FÜNFZEHN

ALLE GLÜCKLICHEN FAMILIEN SIND GLEICH,
JEDE UNGLÜCKLICHE FAMILIE IST
UNGLÜCKLICH AUF SEINE EIGENE WEISE.
LEO TOLSTOY, ANNA KARENINA

DIE DUNKELHEIT war gerade eingezogen, als Aspen und die Zwillinge an diesem Abend nach Hause kamen. Sie versuchte ihr Bestes, um das Lächeln aus ihrem Gesicht zu verbannen, aber es war so offensichtlich, dass Alessia herüberkam, neugierig geworden durch Georges nicht enden wollendes Grinsen, mit dem er die beiden unablässig neckte. Aspen hatte es geschafft, das Ganze als bloße Vorfreude auf das morgige Weihnachtsessen abzutun, aber ihre Schwester war offensichtlich nicht ganz überzeugt und schlenderte mit Misstrauen in den Augen und einem Kribbeln auf den Lippen zu Ginny hinüber. 

Nach dem Essen versammelten sich die Weasleys und ihre Gäste im Wohnzimmer und quetschten sich auf alle möglichen Plätze in dem kleinen Raum. Auf dem hölzernen Radiogerät in der Ecke lief das Celestina-Warbeck-Weihnachtsradio-Special, sehr zur Freude von Mrs. Weasley, die den trällernden Tönen der walisischen Sängerin mit großer Freude lauschte. Fleur, die auf der anderen Seite des Zimmers auf Bills Schoß saß, kritisierte das Radio lautstark, was zur Folge hatte, dass Molly das Radio immer lauter drehte, um sie zu übertönen, sodass es für den Rest des Hauses fast unerträglich laut wurde. Aspen war beeindruckt von Remus Lupin, den der Lärm irgendwie nicht zu stören schien und der sich stattdessen intensiv auf das Feuer konzentrierte, das gegenüber von ihm knisterte. 

"Dazu haben wir getanzt, als wir achtzehn waren! Erinnerst du dich, Arthur?", rief Molly zu den Klängen von "A Cauldron Full of Hot, Strong Love", und obwohl ihre Augen feucht vor Rührung waren, sah Arthur deutlich weniger bewegt aus und schien tatsächlich in seinem Stuhl einzunicken.

Obwohl er antwortete, schien Molly nicht viel Notiz davon zu nehmen. Harry hingegen hatte sich neben Arthur gesetzt und sah aus, als hätte er etwas Dringendes auf dem Herzen. Aspen, die trotz des Radios nahe genug war, um sie zu hören, hielt ein Ohr für das Gespräch offen, weil sie sich schrecklich neugierig fühlte und eine Pause vom Explosionsknallspiel der Zwillinge brauchte. Ginny und Alessia hatten sich zu ihnen gesellt und Aspens Platz eingenommen, denn sie schienen sich viel mehr für das Spiel zu interessieren als sie selbst. 

Sie bemerkte sofort, dass Arthur ernst klang, und das Gesprächsthema war sicherlich nicht für neugierige Ohren bestimmt. Doch jetzt, wo sie sich konzentrierte, konnte sie sich nicht dazu durchringen, aufzuhören. Sobald Harry Professor Snape erwähnt hatte, war sie geneigt, weiter zuzuhören, weil sie befürchtete, dass irgendetwas, das mit der Schule zu tun hatte, ihre kleine Schwester ernsthaft beeinträchtigen könnte. Neben ihr verzerrte Georges Jubelschrei über seinen Sieg den letzten Teil von Harrys Erklärung und sie versuchte, sich eine verärgerte Grimasse zu verkneifen, während sie sich mit dem Rücken gegen Arthurs Sitz lehnte. 

"Ist dir jemals in den Sinn gekommen, Harry", sagte Arthur, "dass Snape nur so getan hat, als ob..." Harry wies Arthurs Erklärung schnell zurück. Sie wusste, dass sie im Allgemeinen dem Erwachsenen vertrauen sollte, aber in Harrys Stimme lag eine Ernsthaftigkeit, die ihr den Magen umdrehte. Neben ihr tippte Fred ihr auf die Schulter und beugte sich näher als sonst zu ihr, während er ihr zuflüsterte.

"Willst du diese Runde mitspielen, Liebes?" Sein Atem kitzelte sie im Nacken und sie lächelte ihn süß an, obwohl sie sein Angebot ablehnte. Schnell kehrte er zurück, um eine weitere Runde zu spielen. Als Aspen sich wieder einschaltete, bemerkte sie, dass sich eine weitere Stimme zu Wort meldete, und sie hätte fast den Kopf herumgeworfen, um zu sehen, wer es war. 

"Das geht uns nichts an." Es war Remus, wie sie herausgefunden hatte. "Es geht Dumbledore an. Dumbledore vertraut Severus und das sollte für uns alle gut genug sein." 

Aspen war unglaublich überrascht. Nach dem, was Tonks ihr erzählt hatte, mochte Remus Snape überhaupt nicht und in ihrer Jugend hätten sie sogar als Feinde gelten können. Sie nahm jedoch an, dass Remus nicht der Typ war, der einen Groll hegte, und dass er keineswegs so kindisch war, in einer düsteren Situation kleinlich zu sein. Als das Gespräch weiterging, bestätigte er ihre Vermutungen.

"Ich mag Severus weder, noch mag ich ihn nicht", sagte Remus und sie stellte sich vor, dass der Schock auf Harrys Gesicht dem ihren ähnlich war. "Nein, Harry, ich sage die Wahrheit." 

Fleur hatte sich wieder beschwert, sehr zu Bills Bestürzung, und die Musik war noch eine Spur lauter geworden, sodass es für Aspen viel zu schwierig war, weiter zu lauschen. Ein Teil von ihr war froh, weil sie sich schäbig fühlte, weil sie zugehört hatte, aber sie war trotzdem froh, dass sie es getan hatte. Der mütterliche Knoten der Sorge war zurückgekehrt, aber die Erinnerung daran, dass Alessia noch mindestens eine Woche oder so bei ihr war, war tröstlich. Sie sah liebevoll zu ihr hinüber, als sie angewidert jammerte, weil sie wieder einmal ein Spiel gegen die etwas erfahreneren Weasleys verloren hatte. Sie konnte nur hoffen, dass es ihr gut gehen würde.

Am nächsten Morgen wachte Aspen auf und fühlte sich so leicht wie seit Jahren nicht mehr. Vielleicht lag es an der Vorstellung, den Weihnachtstag mit Freunden und Familie zu verbringen und nicht wie üblich in ihrer einsamen Wohnung. Wahrscheinlicher war jedoch, dass sie immer noch Freds Lippen auf ihren spürte, nach dem heimlichen Gutenachtkuss, den sie sich vor der Eingangstür vom Bau gegeben hatten. Sie hatten sich einen Eierpunsch geteilt und versucht, dem unverschämten Gesang von Celestina Warbeck zu entkommen, der die ganze Nacht im Wohnzimmer herumgetanzt war. Es war nur eine gewisse Zeit lang erträglich und um Molly nicht zu beleidigen, waren sie geflohen, um vor dem Schlafengehen noch einen privaten Moment zu haben. Zugegeben, Aspen zog das Alleinsein mit Fred zu Recht dem Klang von My Baby Gave Me a Hippogriff for Christmas" vor. 

Fleur war bereits wach und stand in ihrem Schlafanzug vor dem Kleiderschrank, um auszusuchen, was sie anziehen wollte. Obwohl sie gerade erst aufgewacht war, saß ihr Haar perfekt, und selbst in Natura sah sie noch hinreißend aus. Aspen konnte nicht anders, als neidisch zu sein, weil sie dachte, dass sie eher wie ein Bergtroll aussah, als dass sie sich gerade aus dem Bett gerollt hatte. 

"Ah! Du bist wach!", rief Fleur, als Aspens Füße den Boden berührten. "Frohe Weihnachten! Ich habe auf dich gewartet. Ich hatte gehofft, wir könnten zusammen die Geschenke auspacken." 

Aspens Lächeln wurde noch breiter, als Fleur rosa wurde und ein bisschen verlegen aussah, weil sie überhaupt gefragt hatte.  

"Natürlich können wir das. Frohe Weihnachten, Fleur", sagte Aspen warmherzig, doch sie stockte, als sie gähnte, da sie immer noch gegen die Wellen der Müdigkeit ankämpfte und versuchte, wach zu werden. 

Das Geräusch von Fleurs nackten Füßen klapperten über den kalten Holzboden und sie schlang ihre Arme warm um Aspens Schultern und drückte sie fest und liebevoll an sich. Es kam unerwartet, aber Aspen hatte festgestellt, dass Fleur geheimnisvoll war und sich ungewöhnlich öffnen konnte, wenn man sich nur Zeit für sie nahm. 

Die beiden Mädchen setzten sich im Schneidersitz auf den Boden, um ihre kleinen Geschenkestapel in Angriff zu nehmen. Aspen hatte nichts erwartet, abgesehen von einer Kleinigkeit von Alessia, und doch stellte sie schnell fest, dass sie sich geirrt hatte. Neben ihrem Feldbett lagen mindestens fünf oder mehr Päckchen unterschiedlicher Größe, die sie schnell durchgingen, während sie miteinander plauderten. 

Von Alessia hatte sie eine große Schachtel mit ihren Lieblingssüßigkeiten von Honeydukes bekommen und einen schicken neuen Federkiel, mit dem sie Briefe schreiben konnte. Überraschenderweise hatte Molly ihr eine Schachtel mit selbstgemachtem Karamell und einen selbst gestrickten Pullover geschenkt. Die arme Fleur sah fast neidisch zu, wie sie fast nichts von Bills Mutter bekam. Es war schmerzhaft mit anzusehen, aber sie konnte nicht anders, als sich über den leuchtend gelben Pullover zu freuen, und sie beschloss, ihn an diesem Tag zum Dank zu tragen. Die Zwillinge hatten ihr einen Gutschein für drei (bezahlte!) freie Tage geschenkt und eine Glasflasche mit einer geheimnisvollen Flüssigkeit. Sie beschloss, später danach zu fragen. 

"Oh, Aspen!", rief Fleur, als sie das sorgfältig verpackte Armband öffnete. "Das hättest du nicht tun müssen!" 

Fleur war den Tränen nahe, als sie das silberne Armband bewundernd betrachtete. Aspen war einfach nur froh, sie aufgemuntert zu haben, und beschloss, dass es die paar Galleonen auf jeden Fall wert war. Zuvor hatte sie ziemlich niedergeschlagen gewirkt, nachdem sie nur ein paar Geschenke von Bill und eine mickrige Dose Tabletten von Mrs. Weasley erhalten hatte. Doch jetzt funkelten ihre Augen wieder vor Freude und sie schlang ihre Arme um Aspen für eine weitere Umarmung. 

"Das Juwel ist von der französischen Küste. Ich habe ihn gesehen und an dich gedacht", sagte Aspen, obwohl ihre Stimme durch Fleurs dichtes Haar gedämpft wurde. 

"Er ist perfekt!" 

Nachdem sie ihre Geschenke verstaut hatten, zogen sie sich an, immer noch miteinander plaudernd. Fleur schlüpfte in ein sehr schmeichelhaftes Kleid und Aspen kombinierte ihren neuen Pullover mit einem kleinen Cordrock und zog eine dicke Strumpfhose an, um sich warm zu halten. Während sie sich die Haare machten, fing Fleur ein neues Gespräch an, mit einem schelmischen Funkeln in den Augen. 

"Ich habe gehört, dass du gestern Abend spät nach Hause gekommen bist", sagte sie und kämmte sich mit einer feinen Bürste durch ihr Haar. 

"Ich habe nur mit den Zwillingen gesprochen", erklärte Aspen schnell, obwohl sie wahrscheinlich zu schnell war, wenn man Fleurs misstrauischem Gesichtsausdruck Glauben schenken durfte.

"Das hat Bill auch gesagt", sagte Fleur und als sie die Bürste absetzte, war Aspen sicher, dass sie sie leise murmeln hörte. "Da bin ich mir nicht so sicher." 

Sie eilten gemeinsam die Treppe hinunter und stellten fest, dass höchstwahrscheinlich alle anderen schon da waren. Natürlich kam kurz nach ihnen Alessia, die immer die Letzte war, und schließlich traten Ron und Harry aus dem Schatten der Dachkammer. Letzterer sah besonders amüsiert aus, während Ron völlig gedemütigt aussah. Aspen wollte eigentlich fragen, was passiert war, wurde aber schnell von einer Stimme an ihrer Seite abgelenkt, bevor sie die Jungen befragen konnte.

"Siehst du, du hast einen gelben Pullover", sagte George von ihrer rechten Seite und sie drehte sich auf dem Absatz um, um beide Zwillinge gleichzeitig sehen zu können. 

"Da hast du Glück gehabt. Ron bekommt immer einen kastanienbraunen, und den hasst er", mischte sich Fred ein, während sie gemeinsam zum Tisch gingen. Obwohl es nicht mehr viele Plätze gab, schnappte sich Fred sofort einen und zog Aspen zu seiner Linken. George kam als Letzter und setzte sich auf die andere Seite von ihr. 

Alle trugen neue Pullover, als sie sich zum Weihnachtsessen setzten, abgesehen von Fleur natürlich, die es mit Sicherheit bemerkt hatte, aber versuchte, nicht verärgert auszusehen. Molly sah besonders fröhlich aus und trug einen nagelneuen Hexenhut, der mit winzigen sternförmigen Diamanten funkelte, sowie eine wunderschöne goldene Halskette. 

"Fred und George haben sie mir geschenkt! Sind sie nicht wunderschön?", rief sie aus und strahlte von einem Ohr zum anderen. 

"Wir wissen dich immer mehr zu schätzen, Mum, seit wir unsere eigenen Socken waschen", sagte George und griff nach einem Teller in der Mitte des Tisches. "Pastinaken, Remus?" 

Aspen kicherte über seine Bemerkung und griff nach der Schüssel mit dem Kartoffelpüree, das sie auf ihren Teller schüttete. Sie versuchte, nicht gierig zu sein, aber alles sah so köstlich aus, dass es schwer war, zu widerstehen. Langsam war sie froh, dass sie jetzt nicht in der Wohnung waren, denn obwohl sie eine akzeptable Köchin war, war sie sich sicher, dass nichts, was sie kochte, mit dem kulinarischen Meisterwerk von Molly Weasleys Weihnachtsessen mithalten konnte. 

"Harry, du hast eine Made im Haar", sagte Ginny und als sie ihm fröhlich die Hand zu streckte, um sie aus dem Haar zu pflücken, beschwerte sich Fleur und zog eine Grimasse bei dem Gedanken, dass das Insekt in der Nähe des Esstisches sein könnte. 

Ron versuchte, ihr etwas Soße einzuschenken, eine notwendige Ablenkung, doch unglücklicherweise schickte er es quer über den Tisch. Glücklicherweise rettete Bills schnelle Reaktion die Sauerei und als er seinen Zauberstab schwenkte, flog die Soße in die Luft und dann in einem perfekten Vollkreis zurück ins Gefäß. 

"Du bist genauso schlimm wie diese Tonks", schimpfte Fleur und schaute Ron böse auf seinen Fehler an. "Sie klopft immer..." 

Aspen hatte gespürt, wie der Ärger über die abfällige Erwähnung von Tonks in ihr hochkochte, und so sehr sie Konfrontationen auch hasste, war sie bereit gewesen, zu ihrer Verteidigung einzuschreiten. Das war jedoch nicht nötig, denn Molly übernahm stattdessen die Aufgabe. 

"Ich habe die liebe Tonks eingeladen, heute mitzukommen", sagte sie und sah Fleur böse an, während sie die Karotten grimmig absetzte. "Aber sie wollte nicht kommen. Hast du in letzter Zeit mit ihr gesprochen, Remus?" 

Aspen versteifte sich und fühlte sich auf einmal sehr angespannt. Sie versuchte, sich abzulenken, und begann sofort, in dem Yorkshire-Pudding auf ihrem Teller zu stochern, aber sie spürte, wie Fred sich zu ihr hinunterbeugte, und wandte stattdessen ihren Blick zu ihm ab. 

"Merlin, das ist das angespannteste Weihnachten, das wir hatten, seit Ron versucht hat, den Truthahn an die Gartenzwerge zu verfüttern", sagte er und Aspen musste sich das Lachen hinter der Hand verkneifen, aus Angst, im unpassendsten Moment unglaublich unhöflich zu wirken. Unter dem Tisch gab sie Fred einen Klaps auf den Oberschenkel, aber er schien sich nicht daran zu stören. 

"Nein, ich habe mit niemandem viel Kontakt gehabt", sagte Remus mit verlegenem Blick. "Aber Tonks hat ihre eigene Familie, zu der sie gehen muss, nicht wahr?" 

"Hmmm", sagte Molly, offensichtlich unbeeindruckt. "Vielleicht. Ich hatte eigentlich den Eindruck, dass sie Weihnachten allein verbringen wollte." 

Aspen fühlte sich wie eine schreckliche Freundin. Auch sie war davon ausgegangen, dass Tonks die Feiertage wie immer bei ihren Eltern verbringen würde, und es war ihr nie in den Sinn gekommen, das zu überprüfen. Sie hoffte nur, dass Molly übertrieb, um Remus ein schlechtes Gewissen zu machen, aber das war vielleicht etwas zu optimistisch. Sobald sie mit dem Mittagessen fertig war, beschloss sie, Tonks zu schreiben - sie konnte sogar ihren neuen Federkiel von Alessia ausprobieren.

"Arthur!" 

Aspen wurde aus ihren Gedanken gerissen, als Molly sich von ihrem Stuhl erhob und zum Fenster eilte, wo sie ungläubig hinausblickte. Die anderen am Tisch sahen sie an, als wäre sie verrückt, und Arthur hatte seine Gabel mitten im Biss fallen lassen, um sich der Verzweiflung seiner Frau zuzuwenden. 

"Arthur - es ist Percy!" 

Alle blickten zum Fenster; Ginny stand auf, um besser sehen zu können, und Alessia spuckte fast ihren Bissen Truthahn aus. Percy war natürlich da und schritt über das schneebedeckte Gras auf das Haus zu. Nur war er nicht allein. In seiner Begleitung befand sich der Minister für Zauberei, Rufus Scrimgeour.

Als sie das Haus betraten, warf sich Molly sofort in die Arme ihres Sohnes und schluchzte seinen Namen, während ihr Tränen des Glücks in die Augenwinkel traten. Percy sah gedemütigt aus und der Minister lehnte sich an den Türrahmen und wartete auf eine Gelegenheit, zu sprechen, sobald Molly sich gelöst hatte. 

"Verzeihen Sie die Störung", begann er und sah sich im Raum um. Aspen fühlte sich sehr fehl am Platz, noch mehr, als der Minister sie ansah. "Percy und ich waren in der Nähe - arbeiten, wissen Sie - und er konnte nicht widerstehen, vorbeizuschauen und Sie alle zu sehen." 

Aspen glaubte nicht, dass das weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte. Er sah unbehaglich aus, als hätte er nicht die Absicht, jemand anderen zu begrüßen. Sie bemerkte, dass die Zwillinge auf ihren Plätzen neben ihr starr geworden waren und Percy, ähnlich wie ihr Vater, mit steinerner Miene musterten. Aspen ließ ihre Hand auf Freds Bein fallen und drückte es beruhigend, wie er es in diesen Tagen oft mit ihr tat - es war zu ihrer eigenen kleinen Marotte geworden, eine stille Beruhigung nur für sie beide. 

Der Minister schien viel zu glücklich darüber zu sein, hier zu sein, und aus Aspens Vergangenheit im Ministerium wusste sie genau, dass er Hintergedanken hatte, hier zu sein. Das bewahrheitete sich, als er darauf bestand, in den Gärten spazieren zu gehen, während Percy sich mit seiner Mutter unterhielt. Er bestand sogar darauf, dass Harry ihn herumführte, weil er einen "sauberen Teller" hatte, aber das war ein falscher Vorschlag, wenn man bedachte, dass auf Ginnys, Alessias, Fleurs und Georges Tellern kein einziger Krümel mehr übrig war. Harry stimmte zu, obwohl er nicht erfreut schien, und Aspen beobachtete mit Unbehagen, wie Remus und Arthur etwas einwerfen wollten, aber an Harrys Bitte scheiterten. 

Als Harry und der Minister gegangen waren, war die einstige festliche Stimmung fast völlig verflogen. Percy unterhielt sich mit seiner Mutter, die sich mehr als nur freute, ihn zu sehen, aber es war für alle Anwesenden offensichtlich, dass er diese Gefühle nicht teilte. Aspen versuchte, nicht zusammenzuzucken, als er die Zuneigung seiner Mutter abblockte, und vergrub sich stattdessen in das Essen auf ihrem Teller, wobei sie versuchte, sich nicht einzumischen. Scrimgeour hatte versprochen, dass sie nur "eine Runde durch den Garten" drehen würden, und doch kam es ihr wie eine Ewigkeit vor, als sich in Percys Gegenwart eine ohrenbetäubende Stille einstellte. 

Als Harry schließlich zurückkam und gelinde gesagt missmutig aussah und Percy ohne viel mehr als ein einfaches Lebewohl ging, brach Molly in Tränen aus und stürmte die Treppe hinauf, Arthur dicht auf den Fersen. Remus und Harry hatten den Tisch verlassen, gefolgt von Ron, der ebenso neugierig aussah, was geschehen war. Ginny starrte Harry sehnsüchtig hinterher, ging aber schnell weiter und schlug eine Partie Zauberschach mit Alessia vor, um die Spannung abzubauen. Fleur war immer noch damit beschäftigt, Bill mit den Truthahnresten zu füttern, aber die Zwillinge und Aspen schienen ziemlich ratlos zu sein, was sie nun tun sollten, da die Weihnachtsstimmung so gut wie ruiniert war.

"Ich würde diesen Trottel bis ins nächste Jahrtausend verhexen, wenn ich könnte", brummte Fred, als die drei den Tisch verließen und die Treppe hinaufstürmten - im Wohnzimmer waren Remus, Harry und Ron beschäftigt, und sie sahen nicht so aus, als wollten sie gestört werden. 

Sie gingen in das Zimmer der Zwillinge, das stark nach dem üblichen Schießpulver roch und einen mysteriösen Brandfleck an der Wand in der Nähe ihres Schreibtisches aufwies. Aspen hielt es für das Beste, nicht zu fragen, und ließ sich stattdessen auf das nächstgelegene Bett fallen, wobei sie die Beine übereinander schlug, um sich nicht in ihrem Rock zu entblößen. Sie beschloss, dass sie ihr Weihnachtsfest nicht mit dem Gedanken an Percys verfrühten Besuch verbringen sollten, und nutzte die Gelegenheit, das Thema zu wechseln. 

"Also die Glasflasche?", fragte sie und zog eine neugierige Augenbraue hoch, als die Jungen ihre Plätze am Ende der Betten einnahmen. Fred saß am nächsten bei ihr und ließ sie ihre Füße in seinem Schoß ruhen, während sie sich ausstreckte. 

"Ah! Du hast es also. Es ist das Flugparfüm", erklärte George und sah dabei zufrieden aus. 

"Wir haben die Verpackung noch nicht ausgesucht, aber die Formel sollte in Ordnung sein", fuhr Fred fort und drückte ihre Wade. "Wir wollten, dass du es ausprobierst, da du uns auf die Idee gebracht hast." 

"Verdammter Merlin, ihr zwei!" Sie stöhnte und sah mehr erschrocken als erfreut über den Vorschlag aus. "Ihr wollt mich also zu Weihnachten umbringen, was?" 

"Kein Vertrauen in uns, Andrews?" George keuchte dramatisch, schnappte sich das Kissen vom Kopfende seines Bettes und warf es wahllos in ihre Richtung. 

"George Weasley!" Sie quietschte auf, als es sie mitten ins Gesicht traf, und die Zwillinge lachten, als ihr Haar aus der Fassung geriet und in alle Richtungen abstand. "Das wirst du mir büßen!" 

Das Kissen, das ihr in den Schoß gefallen war, befand sich nun in ihren Händen und sie stand auf der Matratze auf, zielte und schlug George damit auf den Kopf. Ehe sie sich versah, war ein regelrechter Krieg ausgebrochen und plötzlich war Percy Weasleys Besuch das Letzte, woran sie dachten. Aspen Andrews war viel mehr daran interessiert, die beiden Jungen, die schnell zu ihren besten Freunden geworden waren, in einer Kissenschlacht zu verprügeln - denn was wäre Weihnachten ohne Freundschaft und ein bisschen gewalttätigen Spaß?