DREIZEHN

ICH DENKE IMMER AN DICH,
ABER MEINE WORTE FLIEGEN EINFACH DAVON.
CAT STEVENS, HOW CAN I TELL YOU

"WIE LANG kennst du Bill schon?", fragte Aspen, als die beiden Mädchen in ein überraschend angenehmes Gespräch vertieft waren.

Aspen stellte schnell fest, dass ihr die Gesellschaft von Fleur Delacour nicht so viel ausmachte, wie sie erwartet hatte. Sie schien nett zu sein und sie konnte nicht ganz verstehen, was Ginnys Rachefeldzug gegen sie war, abgesehen vielleicht von der Eifersucht auf ihr umwerfend gutes Aussehen. Sie hoffte nur, dass Alessia nicht in das unnötige Mobbing hineingezogen werden würde, aber vielleicht war das Wunschdenken. Sie wusste, dass Teenager die Tendenz haben, zu Rudeltieren zu werden.

Die beiden Mädchen hatten die Gelegenheit genutzt, ihre Sachen auszupacken, nachdem sie allein gelassen worden waren, um sich kennenzulernen. Fleur hatte sich dafür entschieden, ihre Sachen per Hand auszupacken und darauf zu achten, dass jedes Teil perfekt gefaltet oder aufgehängt war, bevor sie es weglegte. Aspen hingegen lehnte sich faul auf ihrem Feldbett zurück und nutzte den Vorteil, dass sie ihre Sachen bereits gefaltet hatte, indem sie sie einfach in die Schubladen schweben ließ.

"Ich habe ihn zum ersten Mal gesehen, als ich siebzehn war, aber wir haben nicht miteinander gesprochen. Letzten Sommer habe ich angefangen, für mein Englisch bei Gringotts zu arbeiten, und da habe ich ihn wieder getroffen. Wir haben uns sofort verabredet und jetzt sind wir verlobt!"

Sie strahlte und Aspen versuchte, nicht verblüfft dreinzuschauen, als Fleur aufgeregt durch den Raum stürmte und ihr die Hand vor die Nase hielt, um einen funkelnden Verlobungsring zu zeigen.

"Oh wow!", sagte Aspen und wich zurück, um nicht von Fleurs Diamanten ins Gesicht getroffen zu werden. "Er ist wunderschön. Herzlichen Glückwunsch! Wann werdet ihr heiraten?"

"Nächsten August", sagte Fleur, als sie zur Garderobe zurückkehrte und mit schwungvollem Schritt begann, ihre wunderschönen Seidenkleider aufzuhängen. Aspen wünschte sich nichts sehnlicher, als so schön auszusehen wie Fleur in diesen Kleidern. "Ich nehme an, du wirst bei der Hochzeit dabei sein, natürlich als Freds Begleitung."

Aspen verschluckte sich an ihrem eigenen Speichel und vor Schreck taumelte der Stapel Pullover, den sie schweben ließ, in der Luft und fiel mit einem lauten Knall auf den Boden. Fleur drehte sich um, runzelte verwirrt die Augenbrauen beim Anblick von Aspens Schauspiel und beide eilten zu dem zerknitterten Stapel hinüber, um ihn neu zu falten.

"Wie kommst du auf diese Idee?", fragte Aspen und versuchte, nicht zu überrascht zu klingen. Sie hatte keine Ahnung, wie, aber das Gerücht, dass Fred in sie verknallt war, schien sich wie ein Lauffeuer in der Familie Weasley zu verbreiten, und es schien immer zu den unpassendsten Zeitpunkten aufzutauchen.

"Ich dachte, das wäre offensichtlich, oder? Molly hat vorhin von dir geschwärmt", sagte Fleur und ihr Gesicht verfinsterte sich kurz, als sie die beiden Pullover überreichte, die sie gekonnt zusammengelegt hatte. "Ich glaube, sie mag dich vielleicht schon mehr als mich."

"Oh, Fleur", sagte Aspen und warf die Pullover schnell in die Schublade, bevor sie ihr eine tröstende Hand auf die Schulter legte. "Ich glaube, das stimmt überhaupt nicht. Du bist reizend und abgesehen davon sind Fred und ich ... nur Freunde. Ganz und gar nur Freunde."

Aspen spürte, wie ihr das Herz in die Hose rutschte, als sie das sagte, und sie wusste nicht, warum sie sich überhaupt die Mühe machte. Es war nicht so, dass sie Fred auf diese Weise mochte, und selbst wenn, würde sie es nicht wagen, mit ihm auszugehen. Er war nicht nur jünger, sondern auch ihr Chef, und es war immer eine schlechte Idee, Geschäft und Vergnügen zu vermischen.

"Ich glaube, du bist die Einzige, die so denkt. Vor allem die Mädchen scheinen mich zu hassen", sagte Fleur und drehte sich um, um das zu verbergen, was wie tränende Augen aussah. "Ich habe gehört, wie Ginny und Hermine mich im Sommer Phlegma genannt haben!"

Aspen versuchte, nicht über den offen gesagt ziemlich genialen Spitznamen zu kichern. An der Art und Weise, wie Fleur vor dem Kleiderschrank schniefte, konnte sie jedoch erkennen, dass sie über die Hänseleien zutiefst verärgert war, und Aspen überlegte schon, ob sie die Treppe hinunterrennen sollte, um die jüngeren Mädchen zurechtzuweisen. Das kam natürlich nicht in Frage und stattdessen schwor sie sich im Stillen, eine Freundin zu sein, wann immer es so aussah, als würde Fleur eine brauchen.

"Sie sind wohl eifersüchtig", sagte Aspen und als sie es sagte, konnte sie verstehen, warum. Fleur war zweifellos schön und ihre markanten Wangenknochen und ihr schlanker Körper reichten aus, um jeden Teenager zu verunsichern. "Ich entschuldige mich im Voraus, wenn Alessia mitmacht. Ich denke, sie ist besser als das, aber sie folgt manchmal der Masse. Aber ich werde für dich eintreten."

Fleur schenkte ihr ein dankbares Lächeln, als sie wieder in ein normales Gespräch übergingen, und ausnahmsweise fühlte es sich gut an, ein mädchenhaftes Gespräch mit jemandem in ihrem Alter zu führen. Natürlich war da noch Tonks, aber in letzter Zeit waren ihre Gespräche oft von einer gewissen Traurigkeit und Besorgnis durchzogen, die Aspen ein wenig nervös machte. Fleur hatte immer noch eine überschwängliche Jugendlichkeit an sich, die Aspen das Gefühl gab, jünger zu sein als zuvor, und als sie zum Abendessen gerufen wurden, kicherten sie zusammen wie alte Freunde.

MOLLY WEASLEY hatte beschlossen, dass dieser Abend der perfekte Zeitpunkt war, um ihre Weihnachtsdekoration fertigzustellen. Da fast die ganze Familie zu Hause war, bot sich eine fantastische Gelegenheit, die Männer die schwere Arbeit machen zu lassen, und darüber konnte sich Aspen nicht beklagen. Draußen hatte sie alle Jungen - bis auf Remus, der furchtbar gebrechlich aussah - dazu gezwungen, den offen gesagt riesigen Baum im Garten aufzustellen. Aspen, Fleur, Alessia und Ginny, die von der Türschwelle aus zusahen, verfielen in Hysterie, während sie ihre Tassen mit heißer Schokolade in den Händen hielten, und beobachteten eifrig, wie Molly auf wenig feierliche Weise Forderungen ausrief.

Ron und Harry standen immer noch am Fuße des Baumes und sahen zu, obwohl sie nicht zaubern konnten, und die anderen Männer zappelten ein wenig, was wahrscheinlich auf Fred und Georges wenig begeisterten Beitrag zurückzuführen war. Aspen rollte mit den Augen und war nicht im Geringsten überrascht, als sie herumalberten und sich gegenseitig knabenhaft den Schnee unter den Füßen zertraten. Sie hörten erst auf, als ihre Mutter drohte, zur Strafe für ihren Unfug den Ghul der Familie auf sie anzusetzen, und das brachte sie schnell zum Schweigen.

Als der Baum fertig war, wischte sich Arthur mit dem Ärmel seines lilafarbenen Pullovers den Schweiß von der Stirn und ging schnell zur Tür, wo eine große Auswahl an Dekorationen in Kisten bereitstand. Aspen sprang schnell ein und half, sehr zu Mollys Freude, und einen Moment lang befürchtete sie, dass sich bewahrheitete, was Fleur vorhin gesagt hatte - "Sie mag dich vielleicht schon mehr als mich".

"Schleimer", stichelte Fred aus dem Mundwinkel, als Aspen die Kiste zum Fuß des Baumes schleppte, und sie stieß ihm daraufhin den Ellbogen tief in die Rippen. George lachte schallend, während Fred zusammenbrach und sich dramatisch in die Seite krümmte.

"Alle Zauberstäbe bereithalten!", rief Arthur und richtete seinen direkt auf die Kiste zu seinen Füßen. Aspen zog ihren aus ihrem Stiefel, bereit zu helfen, so gut sie konnte.

Bevor sie fertig war, hatte Arthur eine riesige Lametta-Kette ausgegraben und ließ sie um den Baum herum aufsteigen. Es funkelte im Mondlicht und sie sah ehrfürchtig zu, wie die anderen Weasleys dasselbe taten und eine Reihe von Dekorationen an den hängenden Ästen hochschwebten. Da sie sich verpflichtet fühlte, mitzumachen, richtete sie ihren Zauberstab auf ein kleines baumelndes Nilpferd mit Weihnachtsmannmütze und hob ihn auf einen Zweig, der mindestens zwei Meter in die Höhe ragte.

Am Ende war der Baum unbestreitbar prächtig. Im Haus stand noch ein anderer, den Molly zuvor geschmückt hatte, aber wegen der Enge des Hauses war er bei weitem nicht so beeindruckend wie der, den sie draußen aufgestellt hatten. Remus war der Einzige, der sich nicht an dem Anblick des Baumes erfreute, denn er hatte sich nach drinnen zurückgezogen, um sich auszuruhen, und sah wegen des bevorstehenden Vollmonds sehr blass und müde aus.

Die Kälte wurde jedoch erdrückend und mit einem letzten Blick auf den Baum machte sich die Familie auf den Weg ins Haus, auf der verzweifelten Suche nach etwas zum Aufwärmen. Aspen trottete hinterher und wollte nur noch einen letzten Blick auf den wunderbaren Baum werfen, obwohl ihr Nase und Ohren von der eisigen Luft brannten. Er war besser als alles, was sie und Alessia in ihrer kleinen Wohnung hätten aufstellen können, und sie wollte sich daran erinnern, wenn sie im nächsten Jahr wieder allein Weihnachten feierten.

Drinnen hatten die Weasleys (und die sie begleitenden Freunde) alle auf verschiedenen Plätzen im Wohnzimmer Platz genommen. Molly war mit den jüngsten Mädchen in die Küche gegangen, um etwas Warmes für die anderen zu kochen. Bill saß auf der langen Couch, mit Fleur auf dem Schoß und einem Zwilling an der Seite, und in den beiden Sesseln hatten es sich Arthur und Remus bequem gemacht. Ron und Harry hatten es sich auf dem Boden neben dem Feuer bequem gemacht und wärmten sich die Hände an den Flammen, wobei sie sich ein Kissen unter den Hintern legten, um es bequemer zu haben. Aspen musste hilflos ausgesehen haben, denn Fred rief ihr schnell zu und klang ein wenig hoffnungsvoll, als er auf die Armlehne des Sitzes neben ihm klopfte.

"Komm her, Andrews", sagte er und klopfte mit der Hand gegen den orangefarbenen Stoff der Couch.

Sofort spürte sie die Augen der Familie Weasley auf sich gerichtet, die auf ihre nächste Bewegung warteten. In der Hoffnung, die sich einstellende Unbehaglichkeit zu vermeiden, eilte sie hinüber und setzte sich auf die Armlehne, unbequem zur Kante hin geneigt, weil sie befürchtete, dass sie gnadenlos gehänselt werden würde, wenn sie zu nahe bei Fred saß.

"Du kannst näher kommen, weißt du. Ich beiße nicht", sagte Fred und sah zu ihr auf, während er leicht an ihrem Arm zog.

"Das würde ich dir aber zutrauen", sagte George und die anderen kicherten, bevor sie sich wieder in ihre vorherigen Gespräche vertieften und die Aufmerksamkeit zum Glück von ihnen ablenkten.

Während alle anderen sich umschauten, machte Aspen es sich gemütlich und lehnte sich ein wenig an Freds Seite, um sich bequem zu haben. Sie hoffte, dass es ihm nichts ausmachte, aber es schien ihm nichts auszumachen, und er ließ seinen Arm auf ihrem Oberschenkel ruhen, während seine Hand ihr Knie umfasste. Da bemerkte sie, wie groß seine Hände waren, und spürte, wie sich bei dem Gedanken ein Knoten in ihrem Magen bildete. Als ihre Schwester hereinkam und unsicher ein Tablett mit randvollen Teetassen trug, verdrängte sie den Gedanken schnell und fühlte sich schmutzig.

Der Tee wurde herumgereicht und die jüngsten Mädchen setzten sich zu den Jungen ans Feuer. Aspen bemerkte das erfreute Lächeln auf Ginnys Gesicht, als sie sich einen Platz neben Harry schnappte, und er sah sie trotzdem nicht an, als sie etwas näher heranrückte. Als alle da waren, hob Molly ihre Tasse und sah sich liebevoll im Raum um.

"Darauf, dass wir Weihnachten mit unserer liebsten Familie und unseren Freunden verbringen", rief sie und Aspen wiederholte es mit allen anderen, obwohl sie sich ein wenig fehl am Platz fühlte. Sie war sich nicht sicher, ob sie es sich eingebildet hatte, aber sie spürte einen kleinen Druck auf ihrem Knie, der ihr Herz höher schlagen ließ.

"Oh, Arthur, weißt du noch, als wir so waren?", sagte Molly von der anderen Seite des Raumes und versuchte offensichtlich, subtil zu sein, aber ihre Stimme war deutlich zu hören. Sie starrte hinüber zur Couch, wo Bill und Fleur aneinander gekuschelt waren, und doch fühlte es sich seltsam an, als wäre es auch auf sie und Fred gerichtet. "Und ooh- schau! Ein Mistelzweig!"

Aspen erstarrte, als die ganze Couch nach oben blickte. Genau wie Molly gesagt hatte, wuchs ein großer Mistelzweig von der Decke und baumelte zwischen den fünf herunter. Fleur sah nur zu erfreut aus, um dem Wunsch nachzukommen, und sie schlang ihre Arme um Bills Hals und drückte ihm einen leidenschaftlichen Kuss auf die Lippen. Aspen konnte sehen, wie Ginny vom anderen Ende des Raumes aus eine Grimasse zog, als sie die PDA von Fleur und ihrem Bruder sah. Der Rest des Raumes fand es trotz ihrer möglichen Abneigung gegen sie zweifellos bezaubernd, vielleicht durch die festliche Atmosphäre gemildert.

"Jetzt ihr zwei!", sagte Molly und grinste Fred und Aspen eifrig an, während sie ihre Arme um ihren Mann schlang.

"Oh - ich meine, wir sind nicht...", begann Aspen und brach ab, als die beiden schnell versuchten, es zu leugnen, und ihre Köpfe so schnell schüttelten, dass es besorgniserregend aussah, als könnten sie bald umkippen.

"Na los! Zu einem Mistelzweig kann man nicht nein sagen", sagte Arthur und küsste seine Frau. Inzwischen schaute das ganze Zimmer und Aspen, die es unbedingt hinter sich bringen wollte, tat es ihnen gleich.

Sie beugte sich hinunter und griff eilig nach Freds Wange, in der Hoffnung, dass dies für die Zuschauer ausreichen würde. Leider schien er dieselbe Idee zu haben und ehe sie sich versahen, hatten sich ihre Lippen zu einem der peinlichsten ersten Küsse getroffen. Wie gelähmt verharrten sie einen Moment lang so, die Lippen unbeweglich, aber peinlich zusammengepresst, während Molly und die Mädchen sie anschmachteten. Schnell lösten sie sich voneinander und Aspen wurde so heiß vor Kummer, dass sie fast geneigt war, das Haus zu verlassen und sich mit dem Gesicht in den Schnee zu werfen.

"Merlin, Leute, ihr lasst mich ganz schön im Stich", rief George von der anderen Seite der Couch, aber er bereute es bald, als Molly herübersprang und ihm einen dicken feuchten Kuss auf die Wange drückte.

Aspen entfernte sich ein wenig von Fred und bemerkte, dass er seine Hand nicht wieder auf ihren Oberschenkel gelegt hatte. Über ihnen kringelte sich der Mistelzweig und verschwand bis zu seiner nächsten Gelegenheit, sich in ihr Leben einzumischen. Doch so beschämt sie auch war, sie konnte sich nicht dazu durchringen, es zu bereuen.