“É realmente possível dizer a outra pessoa o que sentimos?”

- Leo Tolstoy, Anna Karenina

Acrasia - falta de autodisciplina, pela qual uma pessoa age contrariamente ao julgamento habitual.

   — Suas pernas estão tremendo, Lô.

   Soltei uma risada nervosa quando encontrei os olhos de Archer, a confusão girava em seu cinza.

   Se ao menos ele soubesse que seu irmão era a principal causa disso…

   — Você está bem? — eu me senti mal com o quão preocupada sua voz soava. Ele estava genuinamente curioso sobre o meu bem-estar e aqui estava eu, sonhando acordada com Ares, no meio de um maldito hospital.

   — Estou bem — sorri. — Você pode conversar com o chefe enquanto preparo os relatórios de Ares. Estarei na sala mais distante do corredor — apontei para o longo corredor de madeira que levava a uma porta de carvalho no final. — Estarei lá. Encontre-me quando terminar, ok?

   — Temos que nos apressar — Archer suspirou. — Precisamos pegar os remédios de Ares também.

   Eu balancei a cabeça, lançando-lhe um sorriso tranquilizador e caminhando para a sala comunal, entrando.

   Já se passaram dois dias desde o incidente com Ares.

   Depois do nosso último encontro, desmaiei e me descobri na cama dele, enrolada em um cobertor. Lembro-me de sorrir com o cheiro dele que me rodeava. Me evitou. Era inebriante, masculino e puro para ele.

   Ele tinha um cheiro delicioso.

   Lembro-me de ter procurado por ele, mas não encontrei uma única pista dele em lugar nenhum. Eu temia que ele desaparecesse novamente, como aconteceu por duas semanas depois da minha provocação.

   Meu medo, até agora, estava se revelando verdadeiro. Não consegui dar uma única olhada nele nos últimos dois dias.

   Também mencionei que Britney, a vadia, foi passar um dia no centro da cidade? Eu não tinha motivos para ficar feliz porque ela provavelmente voltaria hoje ou amanhã.

   Se ele continuasse desaparecendo após cada encontro, isso seria um problema. Ou ele estava em conflito consigo mesmo ou apenas se arrependeu de sua decisão.

   Um suspiro me escapou quando fui levado de volta ao presente. Eu segurei um monte de papéis, um mês de coleta de dados vitais de Ares.

   Até agora não tivemos nada preocupante. Ele estava em forma, seu corpo estava tão livre de doenças quanto possível aos 35 anos de idade. Minhas sobrancelhas franziram enquanto eu analisava sua avaliação psicológica.

   Ele não apareceu na última sessão.

   Pisquei quando comecei a vasculhar os papéis. O último registro de sua avaliação psicológica foi há 3 meses.

   Archer não percebeu isso?

   Meus lábios formaram uma linha fina enquanto eu arrumava meus óculos. Era inaceitável, especialmente mesmo depois de termos o melhor dos melhores.

   Passei os olhos pelo relatório, não tinha nada que pudesse me surpreender. Ares sofria de TEPT agudo e depressão, embora suas tendências de automutilação tenham diminuído ao longo de 13 anos, ainda persistiam, como lobos à espreita no escuro, esperando para se pronunciar.

   Com um suspiro, deixei de lado os papéis, pegando em seguida seus registros ortopédicos.

   Ares visitaria seu ortopedista dentro de 3 meses. Sua próxima visita deveria ocorrer em uma semana. Ele era bastante regular com as visitas, então era um bom sinal.

   Enquanto eu vasculhava, meus olhos ficaram presos em uma entrada específica.

"Perda de controle muscular na perna direita. Dor no trato iliotibial. Sugestão de mielografia."

   Um nó se formou na minha garganta enquanto uma sensação sinistra borbulhava dentro de mim. Comecei a vasculhar os documentos, em busca dos laudos de mielografia.

   Perda de controle muscular... Dor na perna direita...

   E se—

   Respirei fundo, suprimindo o pensamento. Eu tenho que ser otimista. Ares tem que estar bem.

   Comecei a procurar freneticamente, como uma mulher louca. Os papéis voaram ao meu redor, mas não me importei.

   — Ei, ei — ouvi uma voz muito familiar vinda da porta. — Loren, eu sei que você gosta de trabalhar rápido, mas... vá devagar.

   — O que você quer, Dr. Johnson? — eu rebati, parecendo mais cruel do que pretendia. Verdade seja dita, eu estava em pânico e tudo que eu queria eram os relatórios de Ares para poder me tranquilizar.

   — O chefe me disse que você estava visitando o hospital — resmunguei ao encontrar um monte de papéis inúteis. — Então vim dizer oi.

   — Dr. Johnson — suspirei. — Olha, estou procurando os dados do meu paciente para relatórios. Podemos conversar mais tarde?

   — Você nunca atende minhas ligações — foi essa acusação que ouvi em seu tom?

   — Estou sempre ocupada — arrastando-me, encontrei seus olhos. Seu cabelo escuro estava penteado para trás enquanto ele se apoiava na porta fechada, seus olhos me estudando atentamente. — Então, geralmente estou ausente de todos os lugares.

   — Você usa Instagram? — ele questionou.

   Eu uso o Instagram, mas não ia contar isso a ele.

   — Não — respondi simplesmente.

   — Ah, isso é ruim. Pelo lado positivo, não é de admirar que você seja uma boa aluna.

   Engraçado, porque muitas vezes eu passava horas percorrendo truques aleatórios com unhas e tutoriais de maquiagem que provavelmente nunca tentaria. Também canais de fofoca, não pode perder o chá bem quente.

   Fui até o computador onde o hospital costumava armazenar informações dos pacientes. Apenas alguns médicos ou enfermeiros pessoais podiam acessar alguns deles com uma senha.

   Entrei no perfil de Ares e comecei a pesquisar os registros.

   — Uh- eu estava pensando, Loren — Dr. Johnson pigarreou. — Eu queria convidar você para sair.

   Eu olhei para ele.

   Ele parecia muito envergonhado, com os olhos voltados para baixo. Parecia que ele já vinha praticando isso há algum tempo antes de me convidar para sair.

   — Doutor Johnson.

   Ele olhou para cima, encontrando meus olhos. A incerteza obscureceu suas feições. Eu entendi esse medo, o medo da rejeição.

   Mas eu não poderia enganá-lo. Isto deve acabar.

   — Sinto muito — suspirei quando um olhar abatido caiu sobre ele, a luz em seus olhos se transformando em tempestades. — Eu gosto de alguém. Se eu disser sim e fizer você pensar que podemos acontecer, seria apenas injusto com você… Eu não posso fazer isso com você, tenho muito respeito por você para fazer isso, sinto muito mesmo.

   Ele riu amargamente.

   — Você realmente quis dizer isso quando disse que era uma coisa única, né?

   — Sinto muito — eu sabia como era ser ignorada e rejeitada. Eu simpatizei com ele.

   — Não, eu deveria ter entendido a dica em primeiro lugar — ele suspirou. — Cara, isso dói.

   Eu só pude suspirar em resposta.

   — A propósito, quem é o sortudo? — sua voz se animou com curiosidade, o que me fez endireitar-me, alarmada.

   — Ninguém que você conheça — murmurei, desviando meus olhos para a tela do computador.

   Um momento de silêncio se passou.

   Meus dedos agarraram o mouse com força, com muita força. Senti uma gota de suor frio escorrendo pela minha têmpora.

   — Ninguém, hein? — sua voz estava cheia de suspeita, o que eu mais temia.

   — Ninguém que você conheça — corrigi, mantendo minha voz estável.

   Nervosismo, medo. Reações humanas naturais. Principalmente quando você está no fio de uma faca. Alguns mostraram, outros esconderam. Eu não sabia qual era melhor.

   Minha carreira terminaria antes de começar, se ele suspeitasse que eu gostava de Ares, meu paciente.

   — Eu me pergunto o que esse homem tem que eu não tenho — senti seu olhar abrir um buraco em mim, não desviei o olhar. Isso causou arrepios na minha espinha.

   Por favor, vá embora.

   — Loren, você percebe que seu nervosismo denuncia isso, certo?

   Meus dedos tremeram quando senti meu estômago revirar.

   — O homem de quem você está falando—

   Eu me forcei a olhar para a tela. Minha frequência cardíaca estava irregular, uma faísca inquietante formigava no centro dos meus pés. Senti meu esfoliante grudado em meu corpo suado.

   — O homem com quem você estava antes estava aqui?

   Uma respiração que eu não sabia que estava prendendo escapou, de forma bastante dura, quando um sorriso iluminou meu rosto. Depois do que pareceu uma eternidade, encontrei seus olhos.

   Se ele pensa que é Archer e isso pode fazer com que ele me deixe em paz, que assim seja.

   Eles não vão interagir de qualquer maneira.

   — Parece que eu estava certo — ele suspirou. — Ele é rico, bonito e charmoso. Tudo o que eu não sou. O que posso esperar—

   Meu sorriso foi substituído por uma carranca.

   — Não é verdade, Brent.

   — É, Loren — ele suspirou, sorrindo de uma forma que me doeu olhar para ele. — Eu aprendi a aceitar isso.

   — Agora escute—

   — Lô?! — o Dr. Johnson estremeceu ao ouvir a voz do lado de fora. Ele ergueu uma sobrancelha enquanto recuava e abria a porta, revelando Archer.

   Ótimo.

   — Acabei com o chefe. E você? — ele acenou com a cabeça em reconhecimento ao Dr. Johnson, que o olhou com ceticismo. Ele olhou para os papéis espalhados pelo chão.

   — Nossa, Lô, você convocou um tufão?

   — Algo assim — suspirei, cansada — Preciso conversar.

   Ele ergueu uma sobrancelha.

   Dr. Johnson estendeu a mão para ele.

   — Brent Johnson.

   Archer sorriu e apertou sua mão.

   — Archer Estevan.

   — Ouvi coisas boas sobre você — Dr. Johnson me lançou um olhar. — Cuide dela.

   Ele simplesmente não—

   Archer franziu a testa quando o médico deu um tapinha em seu ombro, lançando-me um último olhar abatido e saindo.

   — O que ele quis dizer com 'cuidar dela'? — ele piscou estupefato.

   — Não é nada — eu ri.

   — Eu sabia que algo estava errado quando suas pernas estavam balançando! — meus olhos se arregalaram. — Você caiu?!

   — Silêncio! — eu lancei um olhar para ele. — Você está em um hospital!

   — Mas sério, você está bem?

   — Estou bem! — estreitei os olhos. — Feche a maldita porta e venha aqui. Preciso discutir uma coisa!

   — Ooh- já? — ele ergueu uma sobrancelha. — Lô, não podemos brincar em um hospital. Temos câmeras CC aqui. A menos que você goste desse tipo de—

   — Archer! É sobre Ares!

   Ele piscou.

   Seu sorriso desapareceu quando ele fechou a porta silenciosamente e caminhou até onde eu estava sentada. Um momento de silêncio se passou enquanto eu abria os registros de suas avaliações ortopédicas. Eu ainda estava para encontrar os relatórios de mielografia.

   — É ele? — ele perguntou baixinho, quase baixinho demais enquanto seus olhos grudavam na tela.

   — Sobre a avaliação ortopédica do Ares de fevereiro — mostrei a ele a área destacada da prescrição. — Pede uma mielografia. Procurei em todo o banco de dados esse relatório em particular, mas não consegui encontrar. Ele pelo menos foi pra isso?

   O rosto de Archer se contraiu.

   — Lembro-me de ter pedido isso a ele. Ele negou e mais tarde disse que iria sozinho. Achei que ele aceitaria—

   — Aparentemente ele não fez isso — eu cerrei os dentes. — Archer, você deveria ter pressionado ele um pouco mais. Você sabe o quão teimoso ele é. Olhe para isso—

   Abri sua avaliação psicológica.

   — Ele esteve ausente nas últimas três sessões de terapia. Eu sei que devo cuidar dele agora, mas antes de mim, você não deveria fazer isso?

   Levantei-me, afastando-me dele e encontrando seus olhos. Suas feições agora tinham uma aparência taciturna.

   — Archer, ele é sua responsabilidade. Ele precisa de cuidados. Ele é mal-humorado e teimoso, você tem que entender isso—

   — Eu tentei o meu melhor, caramba! — ele explodiu, me surpreendendo. — Eu tentei cuidar dele! Eu sei que ele é minha responsabilidade - é só que isso—

   Sua cabeça caiu, um suspiro pesado escapou dele. Ele não terminou a frase, mas nós dois sabíamos que ele não precisava. É que Ares, por algum motivo, não quer cuidar de si mesmo. Eu tive que entender o lado de Archer também.

   Ele cresceu muito cedo, muito rápido.

   — Por favor, me diga que não é algo sério — ele implorou baixinho.

   Fiquei em silêncio.

   — Seu ortopedista identificou a perda muscular em sua perna direita. Dor. Sugeriu mielografia — sussurrei. — Os primeiros sinais de uma possível paralisia.

   Seus olhos se voltaram para os meus, uma tempestade cinzenta se formando neles.

   — Paralisia?

   Hesitei antes de concordar lentamente.

   Ele agarrou minhas duas mãos, me surpreendendo. Suas mãos estavam tão frias quanto as minhas, seu aperto era firme.

   — Por favor, me diga que não é permanente. Por favor, Lô, ele não pode perder mais nada. Ele já perdeu tanto, tanto...

   — Archer—

   — Ele carrega o fardo das mortes — sua voz tremia enquanto ele falava. — Eu sei que ele só quer acabar com tudo. Não posso deixar isso acontecer, por favor, por favor—

   — Archer, vai ficar tudo bem — tentei sorrir de forma tranquilizadora, mas falhei. Como poderia, quando tinha os mesmos medos que ele?

   — Ele não pode perder a capacidade de andar também. Ele ficará arrasado—

   — Você se lembra quando me informou que ele caiu no chão do banheiro depois que cheguei aqui?

   Ele assentiu.

   — Acho que pode ser um sinal. Precisamos tomar medidas imediatas. Por imediato, quero dizer agora. Você entende o que estou dizendo?

   Ele acenou com a cabeça vigorosamente.

   — Por favor, faça alguma coisa—

   — Archer, sou apenas uma enfermeira — respirei fundo. — Mas farei o meu melhor para cuidar dele.

   Ele assentiu, soltando minhas mãos.

   — Preciso falar com a enfermeira anterior dele — ele resmungou. — Ela tinha um maldito emprego—

   — Não é tarde demais — eu balancei a cabeça. — Ares ainda está muito saudável. Apenas certifique-se de que ele compareça às sessões na hora certa. Estarei monitorando-o de perto. O que também significa, nada de furtividade.

   Ele acenou com a cabeça.

   — Com certeza vou lembrá-lo disso. Devemos ir. Você precisa dar remédios a ele também, lembra?

   — Sim, deixe-me pegar os papéis bem rápido.

   Não demorou muito para sairmos do hospital. Nenhum de nós falou muito, mas era bastante óbvio o que passava pelas nossas cabeças. Ares.

   — Você quer sorvete? — Archer apontou para o vendedor de sorvete na calçada.

   — Sim, por favor — suspirei, seguindo-o enquanto ele caminhava até a loja.

   — Vou levar um caramelo, e você?

   — Biscoitos e creme, por favor. Com calda extra de chocolate.

   — Chegando!

   — Você encontrou uma maneira? Como podemos convencer o irmão-

   — Eu posso- — chantageá-lo com sexo. — Tentar… negociar com ele.

   Ele ergueu uma sobrancelha, mas não disse nada. Logo o vendedor entregou nossos sorvetes e seguimos até o carro.

   — A propósito, quem era o médico antes? — Archer perguntou enquanto ligava o carro. Olhei pela janela, observando as árvores.

   — Ele é um colega.

   — Uh- é inapropriado se eu disser que ouvi trechos de suas conversas?

   Meus olhos se arregalaram quando olhei para ele.

   Merda.

   — Quanto você ouviu?

   — A parte em que ele pergunta se você gosta de alguém porque não queria sair com ele e presume que você gosta de mim—

   Eu gemi, me encolhendo ao som disso. Eu apenas ouvi sua risada fraca enquanto o carro acelerava.

   Não demorou muito para chegarmos à mansão.

   — Ele parecia muito interessado em você, por que não dar uma chance a ele? — ele questionou, sua voz curiosa enquanto entrávamos.

   — Não estou interessada nele — suspirei. — Na verdade me sinto bastante aliviado por ter resolvido isso. Não queria fazê-lo pensar que tinha uma chance comigo. Isso só iria machucá-lo. O fim—

   — Irmão! — virei-me para encontrar Ares parado ali, parecendo cansado.

   — Ares! — eu pisquei. Por que ele parecia tão... bravo?

   — Archer, você não informou Britney sobre os procedimentos da empresa? — ele perguntou, ignorando completamente minha presença.

  — Sim, ela disse que voltará para mim quando vier—

   — Bem, ela está de volta — ele suspirou. — Por favor, leve-a e veja o que ela quer. Não posso tomar conta dela.

   — Ele disse isso em voz alta - sussurrei para Archer, que parecia estar em transe.

   — Vou levar o irmão dela — ele acenou para mim enquanto entrava, provavelmente para lidar com Britney.

   Ele assentiu e virou as costas, caminhando lentamente em direção às escadas. É isso?

   Ignorando minha presença como se ele não tivesse feito nada.

   — Ares! — eu gritei enquanto o seguia. Ele simplesmente me ignorou e continuou subindo as escadas.

   — Olá? Estou falando com você?

   — Ares!

   — Sr. Estevan!

   Nenhuma resposta.
   Em um ditado.

   — É assim que é? Você vai me ignorar? — eu bufei, cruzando os braços.

   Ele parou de andar e depois olhou por cima dos ombros.

   — Pare de me seguir.

   — Ah, você é um desmancha-prazeres — fiz beicinho. — Vamos, por que você está me ignorando?

   — Estou simplesmente evitando um monte de incômodos.

   — Você acabou de me chamar de chata? — suspirei. Eu não pude acreditar nele!

   Ele apenas soltou um grunhido e entrou na sala. Antes que ele pudesse fechá-la, entrei.

   — Você vai mesmo me ignorar?

   — Onde você foi com Archer?

   Levantei uma sobrancelha.

   — Para fazer seus relatórios.

   — Certamente fazer relatórios não inclui pequenas conversas sobre vocês gostarem um do outro?

   Oh meu Deus.

   Um sorriso tortuoso iluminou meu rosto.

   Ares não poderia estar com ciúmes?

   O pomposo e teimoso filho de uma puta estava com ciúmes.

   — Bem, de alguma forma, isso... aumentou rapidamente. O que aconteceu é que houve um médico que confessou sua paixão por mim e eu disse que gosto de outra pessoa.

   Ele ergueu uma sobrancelha pela primeira vez, virando-se para mim. Ele usava uma camisa branca lisa, era fina, quase dava para ver através dela.

   Seus longos cabelos estavam penteados para trás e a barba bem aparada. Ele era simplesmente perfeito.

   — Isso é uma ocorrência diária? Homens ansiando por você?

   — O que posso dizer — dei de ombros. — Sou bastante popular.

   — E você faz isso com todos eles? Dá-lhes esperança de que possam ficar com você?

   — Com licença! — eu levantei uma sobrancelha. — É culpa deles pensarem que podem ficar comigo mesmo depois de eu dizer a eles que é uma coisa única. Não me culpe, ok?

   Ele permaneceu quieto, dando-me tempo suficiente para admirá-lo.

   Senti um arrepio percorrer minha espinha quando o observei. Seus músculos salientes, as veias de suas mãos e seus longos dedos que estiveram dentro de mim.

   Eu ansiava por tê-lo dentro de mim, ansiava por tocá-lo, por saboreá-lo e passar minha língua por cada fenda de sua pele cicatrizada.

   Ares possuía o par de olhos mais hipnóticos do mundo. Eles eram afiados, embora não cumprissem seu propósito, eram lindos.

   Eu queria minha boca na dele, saboreando o calor de sua língua. Chupando e mordiscando. Eu queria que ele me convidasse, para transar com ele.

   — Diga alguma coisa — eu sussurrei, minha pele vibrava com a tensão que nos cercava. Senti um formigamento na parte inferior do abdômen, uma sensação tão deliciosa que quase parecia proibido até mesmo desfrutá-la.

   Uma respiração instável me escapou quando ele deu um passo em minha direção.

   Por que eu estava discutindo com ele em um momento e depois me imaginando cavalgando em seu pau no momento seguinte?

   — Você parece muito preciosa, Loren…

   Meus olhos se arregalaram quando ele jogou a bengala na cama. Sua mandíbula apertou enquanto ele desabotoava o botão superior da camisa, seus dedos fazendo um trabalho rápido antes de me agraciar com a visão de sua clavícula saliente.

   — Eu não seria um tolo se abrisse mão de algo tão precioso, hein? — ele desabotoou o próximo botão. Colei meus olhos em seu peito mal revelado; seus músculos se contraíram sob a camisa. Eu bebi a visão magnífica que ele era, sem vergonha.

   — Ares, o que—

   — Eu quero provar seu gosto.