Na idade madura de vinte anos, Leah Clearwater sabia que era uma aberração da natureza. Isso era inevitável. Fato irrefutável. O céu estava azul, Bella era obcecada pelos sugadores de sangue locais e Leah era uma aberração.

Além de ser a única filha de Harry Clearwater, que esperava se vestir, agir e se comportar de uma certa maneira desde que estava no conselho, ela se transformou em um cachorro gigante, a única mulher lobisomem da história, mas teve que lidar com tanta merda sozinha.

Antes de ela se transformar em um lobo, seu novo noivo e grande idiota Sam Uley desapareceu por duas semanas, terminou com ela após seu retorno e então se virou e começou a ver sua prima "perfeita", Emily.

Todos sempre a compararam a Emily, ainda mais agora. Claro, eles não davam a mínima para a dor que causaram a ela ou como todos riam pelas costas dela ou como a mãe de Emily estava feliz por eles; era para ser Leah tinha ouvido a mãe de Emily dizer a ela pelo telefone um dia, completamente alheia à dor que isso lhe causava, ignorante quase - não, pior como se ela não se importasse. Como se Leah e Sam nunca tivessem acontecido, nunca tivessem importado.

Todos sabiam o quão sério tinha sido entre Sam e Leah, mas ninguém se preocupou em conforta-la, em se importar com sua dor; eles apenas bajulavam e elogiavam o casal feliz. Ela teve que assistir seu prima pendurado em cima dele como se fosse dela desde o começo, mordendo sua língua, e, Leah se lembra de ter pensado, em algum momento, que ela merecia aquelas cicatrizes.

Uma semana depois disso, as coisas começaram a ficar ruins para ela. Leah tinha dificuldade em controlar seu temperamento, fugia das dobradiças a qualquer sinal de irritação; ela brigava com a mãe, o pai e todas as pessoas intrometidas e carinhosas de La Push. Com o passar das semanas, sua raiva tornou-se ainda pior; ela começou a quebrar móveis e fazer buracos na parede. Ela se lembrou do dia em que tudo foi para a merda, quebrando e queimando.

Harry estava gritando com ela, outra luta, cuspe voando de sua boca, seu rosto ficando cada vez mais vermelho enquanto ele gritava, reclamava e xingava ela.

Nada poderia impedi-la de tremer, vibrar, calor acumulando-se em suas veias, queimando-a, fervendo-a de dentro para fora.

Leah estava gritando de volta, com lágrimas nos olhos, a garganta áspera e rouca. E então, de repente, o mundo explodiu. Tudo havia mudado e ela via através de olhos estranhos, vendo cinzas, azuis e vermelhos. O rosto de seu pai estava horrorizado, um silêncio de choque e terror, e então ele apertou o peito e caiu.

Sua estranha transformação desencadeou uma reação em cadeia.

Seth também explodiu, quebrando a coleção de estatuetas de seu pai e colidindo com ela.

Ela não entendia o que estava acontecendo.

Sue havia gritado, frenética, muito choro. Ela disse a eles para irem embora, para irem para a casa de Sam Uley enquanto ela abraçava Harry contra ela, protegendo-o deles. Por que sua mãe teria que protegê-lo? De qualquer forma, ser avisado para ir até Sam fez Leah explodir - como o inferno, ela foi para a porra da casa do ex e saiu pela porta dos fundos, para a floresta que abraçava a casa, correndo mais rápido que uma bala, seus novos músculos trabalhando e doendo, ossos rangendo da maneira mais estranha e nova.

- Leah! alguém que soava suspeitosamente como seu irmãozinho gritou.

- Puta merda, cara!

- Que diabos?

- Leah mudou de fase? Espere, ela pode se transformar?

Um redemoinho de vozes masculinas sacudiu dentro de seu cérebro, mais alto que tiros, ecoando, ganindo e latindo. Sua cabeça girava, latejando nas têmporas enquanto ela caía de cara no chão, as pernas um emaranhado.

- Leah, você está bem? Ela reconheceria aquela voz em qualquer lugar. Sam maldito Uley. Ela devia estar realmente maluca se podia ouvir a voz dele em sua cabeça.
-Leah, responda-me agora.

- Estou bem - disse a ele, e foi tão estranho ouvir a voz dele ecoar dentro de seu crânio. E então, oh foda tiol oh foda-se isso!

- Leah! Eu estou assustado. Aquele tinha sido Seth, sua voz minúscula e frágil, e Leah se levantou, seu focinho um focinho? -dolorido. Ela se virou e olhou surpresa.

Um lobo grande e viscoso a encarou de volta, seus grandes olhos castanhos arregalados de medo.

- Leah, o que aconteceu? Por que somos assim? Ele parecia um garotinho assustado, como quando costumava rastejar para debaixo das cobertas com ela durante as tempestades, e Leah murchava.

- Eu não sei, garoto. Talvez isso seja... tudo um pesadelo. Sim!

- Não, não é. Acostume-se com isso, Coisa Um e Coisa Dois - uma voz que soava como se Paul Lahote tivesse zombado, e antes que ela pudesse perceber, seu pelo estava eriçado e seus lábios se afastaram de seus dentes, rosnando escapando dela.

Seth e Leah conseguiram se transformar em seus eus humanos; depois disso, era um borrão. Eles foram trazidos para o grande, grande segredo: eles foram descendentes dos guerreiros das lendas, metamorfos que assumiram a forma de lobos e vampiros, os frios das lendas, eram reais. Era nosso dever proteger os humanos de Forks da ameaça sobrenatural do clã Cullen.

Todas as histórias de sua infância eram reais.

Ela ficou uma bagunça por um bom, longo tempo. Ninguém queria patrulhar com ela e seu temperamento era pior do que o de Paul. Não ajudou que de todos eles, ela era a única mulher na história. Não importava que ela tivesse essencialmente matado a única pessoa em quem realmente podia confiar, que tivesse perdido seu noivo para a maldição do imprinting, ou o fato de seu direito à privacidade ter sido jogado fora; oh não, isso não foi o suficiente.

Porque Leah não deixava todo mundo andar por aí como fizeram com Emily, porque ela não tinha medo de lutar suas batalhas em vez de confiar em um homem para fazer isso por ela, porque ela se permitia sentir raiva e mágoa, ela era o fundo do poço Cha'd harama o ergnannat o pacote. Ela se tornou o bode expiatório.

Todos pensavam que ela era uma cadela amarga e mal-humorada que precisava superar o fato de Sam e Emily estarem juntos.

A verdade era que sim, apesar de toda a merda, Leah ainda amava Sam e aquele filho da puta sabia, e ele deixou suas memórias privadas escaparem e todos a tinham visto, não ele, nunca ele, apenas ela - e tudo o que eles podiam falar era como isso os deixava desconfortáveis com ela nua e espalhada em uma cama como uma mulher. Ela jurou que ele fez isso de propósito.

Todo mundo achava que estava tudo bem para Jacob sonhar com Bella Swan (com quem ele nunca teve um relacionamento real) e ficar deprimido no Canadá por dias quando ela foi para a Itália, mas Deus me livre de Leah pensar remotamente em Sam, mesmo de passagem, tão vago que você teria que apertar os olhos para saber que era ele, e eles estariam goela abaixo em um instante. Ela odiava isso no bando; eles podiam fazer o que quisessem e pensar como quisessem, mas se ela fizesse isso, seria estranho e constrangedor, e ela deveria ter vergonha de si mesma.

Agora, ela estava olhando para a costa rochosa, irregular e quebrada, o vento chicoteando nela e jogando seu cabelo em volta da cabeça. A chuva cortava sua pele, provavelmente gelada, mas parecia morna para ela.

Os insultos de seus companheiros metamorfos saltavam em sua cabeça como um disco quebrado.

Emily chamou todos para a casa do bando e anunciou que ela estava grávida e noiva de Sam. Ela ainda teve a porra da audácia de se voltar para Leah, assim como todos os outros, seus olhos fixos nela, e pedir-lhe para ser a dama de honra.

O coração de Leah se apertou, olhando para o homem que ela amou uma vez, seu braço em volta de sua prima, que estava sorrindo para ele, seu sorriso torto de um lado. Ela fez a única coisa em que conseguiu pensar: levantou-se e gritou

- Claro que não! Por que eu iria querer ser a dama de honra do seu casamento com o homem que amei por quatro anos? Isso fez todos suspirarem e gritarem com ela.

- Lah - Seth gritou, seu rosto pálido, olhos arregalados.

- Cala a boca! Você só está com ciúmes! Brady cuspiu.

- Ciúmes de quê? O fato de que ele não pode me amar como ela?" ela estalou.

- Pelo menos Emily não é um beco sem saída! Você não passa de uma aberração! Você gostaria de ter filhos - disse Jared, que teve um imprinting com uma garota que passou anos a apaixonado.

Ele se afastou do sofá, empurrando-a contra a parede, e se levantou olhando na cara dela, seus olhos cheios de raiva.

- Encare isso, Leah, tudo que você toca fica arruinado. Talvez esta seja a maneira de Taha Aki puni-la por ser tão amarga e com raiva e arruinar a vida de todos. Por que você não faz um favor a todos nós e pula de um penhasco?" Não havia humor em sua voz quando suas mãos dispararam, segurando seus ombros, e então ele a empurrou o mais forte que pôde, fazendo-a tropeçar.

Leah se sentiu vazia.

Pular de um penhasco.

Maldito destruidor de lares.

Nagru

Ela olhou para os rostos do bando que deveria ser sua família, seus irmãos e correu.

Sam rosnou e xingou atrás dela, gritando como ele a faria se arrepender de arruinar o dia mais feliz de sua vida. Emily soluçou baixinho, o sal em suas lágrimas ardendo no nariz sensível de Leah.

Os sons de rosnados misturados com choro a seguiram em seus calcanhares enquanto ela batia na porta de tela e corria com todas as suas forças em direção ao deserto.

Outra rajada de vento soprou contra sua pele. Por que não? Ninguém sentirá sua falta, ela pensou, piscando fortemente contra a chuva que batia em seus olhos, a água escorrendo de seu couro cabeludo em sua visão. Jared apenas expressou o que todos estavam pensando.

Ela se lembrou do rosto enrugado e desapontado de Quil Sênior no funeral de seu pai, balançando a cabeça para ela. Ela se lembrava de garotas sussurrando sobre como ela era vadia por sair com tantos garotos, que ela devia estar dando algo a eles, para se vingar de Sam.

Ela suspirou pesadamente, descansando a bochecha contra o joelho enquanto olhava silenciosamente para o agitado oceano cinza. Bateu contra as rochas.

A porra do salto de um penhasco... a porra do salto... o salto. Tocou em sua mente como um disco, repetindo e repetindo, mas em vez da voz de Jared, era uma mistura de vozes. De seu pai, de sua mãe, de Seth, de Emily... de Sam. Eles ecoaram em seu cérebro, fundindo-se em um grito coeso.

PULAR.

Ela engoliu o grito que tentou sair de sua garganta, rasgando suas cordas vocais.

Exaustão como nunca antes caiu sobre seus ombros e ela estava cansada. Cansada de sempre tentar apaziguar seus irmãos de matilha. Cansado de tentar ganhar igualdade com Emily e Bella. Cansada de lutar, chutar e arranhar para manter a cabeça acima da água. Cansado, cansado, cansado. Cansada de sua matilha e de sua comunidade e de sua mãe empurrando-a de volta para afogá-la. Talvez porque ela ousasse possuir uma vagina. Talvez fosse porque ela carecia de delicadeza e muitas vezes era muito direta. Talvez ela não fosse delicada o suficiente, feminina o suficiente, suave, doce e delicada.

Fosse o que fosse, ela estava cansada pra caralho. Como se ela estivesse acordada há anos e só agora estivesse sentindo seus efeitos. Ela estava sendo sugada para águas escuras violentas e turbulentas.

Nada mais importava.

Se ela mantivesse a cabeça baixa e a boca fechada, talvez seu bando não estivesse inclinado a abrir feridas ainda sangrando.

Com pesos de chumbo no lugar dos pés, ela ficou de pé e olhou para o agitado mar cinza abaixo. Por um momento, ela se imaginou descendo o penhasco e deixando que ele reivindicasse outra vida como tantas antes dela. Então ela se virou e caminhou lentamente de volta para sua casa.

Seu quarto, assim como o resto da casa, era gelado e escuro. Ela se movia como uma sombra silenciosa, um fantasma atravessando os corredores e as escadas de sua casa de infância que abrigava tanta tristeza, dor e felicidade.

Em seu quarto, protegida pela porta fechada do quarto e pela escuridão ao seu redor, ela deixou as lágrimas caírem.

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