Luara ficou na casa dos carreira naquela noite. Ela ficou tão horrorizada com tudo o que acabou de acontecer que sentiu que, se visse Topper, seria quase impossível não dar uma joelhada nas bolas dele. E dar um soco na cara dele. E chutar suas canelas.

Ela sentou no banco de trás do carro dos pais das suas amigas que eles emprestaram, com JJ, enquanto Pope ocupava o banco do passageiro. Na maior parte, a viagem foi silenciosa. Ninguém sabia ao certo o que dizer, os quatro pogues em parte não querendo ofender Luara falando sobre sua família. O vapor metafórico que explodiu em seus ouvidos, no entanto, indicava sua própria raiva da situação. Seu suéter leve de manga comprida significava que ela ainda não tinha visto seu pulso e a marca que Rafe havia deixado, mas ela podia sentir o hematoma sem ter que tocar.

Em vez disso, a garota passou a maior parte do caminho tentando limpar o rosto de JJ com os pequenos lenços que encontrou no kit de primeiros socorros que os pais das meninas deixaram na parte de trás do carro. Era uma posição estranha, se inclinar sobre o assento em sua direção enquanto ainda usava o cinto de segurança. Ela fez todos apertarem o cinto, não deixando Duda dirigi até que eles o colocassem.

Ocasionalmente, o garoto loiro assobiava ou xingava a ferroada, mas na verdade ele parecia estar lidando bem com os ferimentos sofridos. Luara ficou impressionada.

━━━━━━ Pronto. ━━ Ela finalmente sussurrou uma vez que todo o sangue foi enxugado, se recostando na cadeira para admirar o rosto dele. Mas não dessa forma. Ela estava admirando como ele não estava mais sangrando, porque ela o ajudou... certo?

Ela estava tão feliz por eles serem amigos, que ele falava com ela normalmente. O que quer que tenha acontecido no outro dia parecia remover qualquer desentendimento que eles tivessem, ao invés disso, causando muitos momentos engraçados entre eles. A garota ficou um pouco surpresa porque era como se ele tivesse abandonado completamente todos os pensamentos negativos em apenas algumas horas.

Embora fosse bom, não era realmente a coisa principal ocupando seu espaço de pensamento agora.

JJ sorriu de volta. Ele esteve em seu quinhão de lutas, então não foi muito afetado pelo que aconteceu. Além disso, os looks não tinham provas de que era Pope, então isso era o pior que podiam fazer e acabou. Ou pelo menos ele esperava que sim. Ele definitivamente notou como Luara estava abalada, como ela estava furiosa também. Ele tentou não deixar muito óbvio enquanto ela o limpava, mas não conseguia parar de observar ela. Ela ocasionalmente mordia o lábio em concentração, as sobrancelhas franzidas profundamente em pensamento. Aquele sentimento estava de volta, aquele que o deixou tão furioso com ela. Embora ele estivesse começando a sentir que talvez não estivesse bravo com ela, mas consigo mesmo, porque não conseguia descobrir o que era diferente quando estava perto da garota.

Houve mais alguns momentos de silêncio antes de Luara falar novamente, desta vez mais alto, e apontar para o outro garoto sentado na frente, que acabara de limpar o próprio nariz no espelho.

━━━━━━ Pope?

━━━━━━ Sim. ━━ Ele tossiu levemente, a garganta ainda dolorida depois de quase ser sufocado, e Luara sentiu seu coração parar com o som.

━━━━━━ Eu realmente sinto muito.

━━━━━━ Pelo que? ━━ O que ela não esperava era que o garoto risse. Embora não fosse realmente uma risada, mais uma risada incrédula.

━━━━━━ Eu deveria ter parado Topper, mas ele-

━━━━━━ Luara, para. Não é sua culpa.

━━━━━━ Mas ele é meu-

━━━━━━ Não ━━ Duda suspirou. ━━ não havia nada que você pudesse ter feito .

━━━━━━ Se estamos culpando alguém, acho que Pope e JJ são um bom lugar para começar. ━━ Kie cruzou os braços.

━━━━━━ Além disso, é você quem sempre lembra a todos que vocês dois são pessoas diferentes! ━━ JJ falou gentilmente, isso fez Luara sorrir.

━━━━━━ Sim, exatamente. ━━ Pope concordou com a cabeça. ━━ Se você finalmente conseguiu a confiança do JJ, então você definitivamente está fazendo algo certo.

A garota riu, mas na maior parte do tempo ficou quieta depois disso. Ela estava parcialmente preocupada em dizer algo errado e bagunçar tudo de novo. O carro finalmente parou do lado de fora da casa do Pope, e ele e JJ pularam, acenando antes de correr para dentro.

Luara desajeitadamente subiu no banco da frente por trás, ao lado da Duda. Ela brincou com os botões entre eles até que a música começou a tocar. Kie disse a ela que era o CD que sua mãe sempre ouvia, mas elas três riam e dançavam do mesmo jeito. Os eventos da noite foram bastante intensos, mas pelo menos elas estavam se divertindo agora.

A casa dos Carreira era bastante grande e muito acolhedora, embora lembrasse a Luara um pouco uma espécie de casa de espetáculos. O de Duda era ainda mais, e a garota ficou bastante surpresa. Ela esperava que o quarto dela estivesse cheio de coisas que ela gostava. Em vez disso, era um quarto tradicional: o que parecia muito diferente da garota pogue. O resto da mobília, como o resto da casa, parecia ter saído direto de alguma revista imobiliária, o que fazia pensar que o quarto de Kiara não era diferente do da irmã.

A garota obviamente notou que sua amiga a encarava com um leve desconforto e zombou.

━━━━━━ Eu sei que é feio. Minha mãe não me deixa personalizar muito. Ela diz que vou tornar o quarto um lixo e ela precisa que pareçamos o mais organizados possível. Acho nojento.

━━━━━━ Não! ━━ Luara exclamou, mas quando viu que Eduarda não estava chateada com ela por pensar isso, ela relaxou. ━━ Ainda é muito lindo. Só não parece muito você, sabe?

━━━━━━ Sim! ━━ Ela revirou os olhos e pulou para trás na cama. ━━ Eu mal posso esperar para comprar minha própria casa um dia, e decorar com coisas significativas, não esta porcaria cara e inútil. Mas enquanto isso, você está bem em dividir a cama?

A cama dela era grande, então elas caberiam facilmente juntas. Luara estava apenas um pouco preocupada que ela acabaria falando enquanto dormia ou algo assim. Talvez pior.

━━━━━━ Sim. Poderia me emprestar algum-

━━━━━━ Pijama. ━━ Uma pequena trouxa de roupas foi jogada em sua direção, mas ela conseguiu pegar depois que atingiram seu peito. A menina começou a rir ao pensar em quanto mais vestia as roupas dos outros para dormir do que as suas.

━━━━━━ Perfeito.

Ambas foram enfiadas sob as cobertas no que devem ter sido minutos, exaustas depois da noite que tiveram. A própria Luara se sentia um pouco sem fôlego depois de ser jogada para o lado com tanta força, seu peito doendo, junto com seu pulso.

O silêncio era ensurdecedor enquanto seus pensamentos saltavam pelo quarto escuro. Parte dela desejava nunca ter ido à noite de cinema, porque isso significaria que ela nunca teria visto Topper agir daquela maneira. Mas então ela não saberia o que ele está fazendo. Ela não teria chegado à conclusão de que ele realmente era um idiota. Mesmo sendo família não a encorajou a continuar tentando com ele, agora ela simplesmente não gostava dele.

Então ela começou a pensar em Sarah e no que havia acontecido na outra noite. Ainda não fazia muito sentido, e embora Duda e Kie dissesse que Luara não precisava dela, ela ainda sentia que algo estava faltando. Esse algo sendo a princesa kook. Elas eram amigas a tanto tempo, e agora? Ela decidiu encontrar a garota Cameron, conversar com ela sobre isso, pedir desculpas e resolver o que deu errado. Quando isso aconteceria, ela não tinha certeza, mas faria isso acontecer.

━━━━━━ Duda? ━━ Ela finalmente sussurrou. A garota murmurou um baixo "sim" em resposta. ━━ Obrigada.

━━━━━━ Pelo que? ━━ A garota se virou, então as duas ficaram de frente uma para a outra, as cabeças meio pressionadas nos travesseiros.

━━━━━━ Por ser boa pra mim. Por me deixar sair com você. Por não me mandar embora quando eu virei uma bagunça na outra noite. Por me deixar ficar está noite. Por ser minha amiga.

Duda riu.

━━━━━━ Uau, muito sentimental.

━━━━━━ Shh, eu sei, eu sei. ━━ Ela suspirou, olhando nos olhos castanhos brilhantes da sua amiga. ━━ Eu só precisava que você soubesse que eu realmente aprecio você.

━━━━━━ Claro que eu sei disso. ━━ Duda sorriu. ━━ É por isso que estou estendendo seu status de pogue honorária.

━━━━━━ Mas-

━━━━━━ Você nos defendeu está noite, mesmo que isso significasse ir contra sua verdadeira família. Isso exige coragem, Lua.

━━━━━━ Obrigada Duda. ━━ Luara riu baixinho antes de se virar de costas.

━━━━━━ A qualquer hora, Lua.

━━━━━━ Tem certeza que os outros vão ficar bem com isso? Como, obviamente, não vou passar todo o meu tempo com vocês, mas-

━━━━━━ Claro. Todos os meninos acham que você é ótima. E gostosa, o que definitivamente ajudou no seu caso.

As bochechas de Luara coraram no escuro e ela riu com sua amiga.

━━━━━━ Sério?

━━━━━━ Ah, cem por cento. ━━ Duda sorriu. ━━ Alguns mais do que outros, especialmente.

━━━━━━ Espera o que?

━━━━━━ É quase meia-noite Lua, que tal tentarmos dormir. Temos um grande dia pela frente.

━━━━━━ Espera o que? ━━ Ela repetiu. ━━ Por que?

A morena soltou um suspiro dramático.

━━━━━━ Você não se esqueceu da festa de verão, não é?

━━━━━━ Ah... sim, Topper mencionou isso alguns dias atrás.

━━━━━━ Você vai? Eu não posso passar por isso sozinha. Se você não vai, então eu vou fugir e passar a noite com você. Eu apenas presumi que a sua tia preferiria morrer do que não ser vista lá.

A garota gemeu.

━━━━━━ Não, eu acho que vou. O que é isso? Algum tipo de festival?

━━━━━━ Você está definitivamente em um deleite. ━━ Die riu. ━━ Agora durma, porque posso prometer que estar cansada vai piorar ainda mais.

E então elas finalmente caíram em um sono. Luara foi acordada por um estrondo alto. A princípio, soou como uma espécie de trovão e ela disparou com medo. Outra tempestade? Acontece que não houve trovão, era apenas o telefone dela. Ela mal o usava desde que as torres de celular ainda estavam desligadas e não havia serviço, então ficou surpresa coma atividade repentina que surgiu dele.

A tela estava brilhante, tanto que a fez estremecer. Quando seus olhos finalmente se ajustaram, foram atraídos diretamente para o número interminável de mensagens da sua tia. Como estava recebendo, ela não tinha certeza, talvez porque ambos tivessem wi-fi? De qualquer forma, não eram as mensagens mais felizes. A leitura mais recente:

Eles estão a caminho para prender ele agora.

Luara não tinha certeza do que isso significava. Era direto e curto, mas também não tinha nada a ver com ela. Então ela desbloqueou o telefone e rolou até o topo de suas novas mensagens de texto em uma tentativa de descobrir o que estava acontecendo. Duda se mexeu atrás dela.

━━━━━━ O que está acontecendo? ━━ Sua voz estava grogue e cansada.

━━━━━━ É só minha tia. Ela me mandou umas cinquenta mensagens. ━━ A garota respondeu, se movendo para sentar se na ponta da cama. A primeira mensagem foi:

Espero que tenha se divertido!

Tinha sido enviado ontem à noite, antes de Luara adormecer, ela só não tinha notado. Continuando para baixo:

Que horas você volta?

Recebemos uma ligação sobre a noite de cinema ter dado errado, você está bem?

Topper está em casa. Onde está você?

Ele acabou de me dizer que você fugiu. Onde você foi?

Havia mais assim, perguntando onde ela estava e se ela estava bem. Porque a mulher não tinha se incomodado ou preocupado nas últimas vezes que ela não tinha dormido lá, Luara assumiu que estaria tudo bem. Ela pensou que pelo menos seu primo a teria coberto, em algum tipo de tentativa de compensar suas ações. Aparentemente ela estava errada. Houve um intervalo, mas por volta das oito da manhã as mensagens recomeçaram.

Você está com os Cameron?

Rose disse que você não está lá. Onde está você?

A polícia está aqui.

Seu coração caiu. Sua tia tinha envolvido a polícia porque ela estava desaparecida durante a noite?

Eles sabem o que aconteceu com o barco do Topper.

Espero você em casa também.

Você deveria estar em casa.

Por favor, volte rapidamente.

O alívio que tomou conta do corpo da garota foi passageiro. A polícia não estava lá para ela, então ela não estava com muitos problemas. No entanto, se eles tivessem de alguma forma pego quem puxou o plugue do barco, eles sabiam que era Pope. Houve mais mensagens aleatórias até que ela chegou no final:

Eles estão a caminho para prender ele agora.

Por que a mulher estava dizendo isso a ela, ela não tinha certeza, mas estava feliz. Ela digitou um rápido "sinto muito não ter avisado, estava na casa de uma amiga, volto para casa em uma hora", então disparou. Eduarda pareceu recuar, assustada com o súbito nervosismo de sua amiga.

━━━━━━ O que está acontecendo? ━━ Ela gemeu.

━━━━━━ Eles sabem que foi o Pope.

A outra garota instantaneamente perdeu qualquer indício de sonolência com isso.

━━━━━━ O que?

━━━━━━ Os policiais. Pope foi quem afundou o barco do Topper, por isso eles estavam lá ontem à noite, para alguma "vingança" ou algo assim. ━━ Ela sabia que não era seu segredo para contar, mas isso era importante.

━━━━━━ Merda.

━━━━━━ Eles sabem que foi Pope. Eles foram prender ele agora. ━━ Luara entrou em pânico. Eduarda também. ━━ Duda, o que vamos fazer?

Na verdade, ambas sabiam que não podiam fazer muito para impedir a prisão. Quando alguém que conhecia o xerife tão bem quanto sua tia queria prestar queixa, com provas, não havia muito que alguém pudesse fazer para impedir. Isso não impediu que as duas adolescentes corressem para acordar Kie e as três se vestissem rapidamente e corressem para o carro. O motor ganhou vida e elas se viram acelerando em segundos.

A única coisa em que Luara conseguia pensar naquele momento era que, se ela tivesse ido para casa, talvez pudesse ter impedido isso. Pope era um garoto incrivelmente brilhante com um futuro incrível pela frente, mas com algo assim em seu histórico? Ela não tinha certeza de quantas oportunidades iria atrapalhar. Certamente mais do que alguns. Ela poderia ter parado sua tia, mas agora era tarde demais.

Chegando na loja, as três pularam do carro rapidamente. Luara foi a primeira a irromper pelas portas, Duda e Kie apenas alguns centímetros atrás dela.

Alguns clientes assustados deram a elas olhares de reprovação enquanto elas vagavam rapidamente, mas nenhuma das garotas prestou atenção em ninguém até que finalmente colocaram os olhos no garoto sorridente. Pope estava conversando alegremente com JJ e Vinnie, seu pai a apenas alguns metros de distância também. Eles estavam bem. Tudo estava bem.

Foi o garoto de olhos azuis quem as notou primeiro, ofegante e com os olhos arregalados na porta.

━━━━━━ Bom dia meninas. Tudo bem?

Luara estava confusa mais do que tudo. Ela foi informada de que eles encontraram quem fez isso, quem danificou a propriedade, mas aqui estava ele.

Eles encontraram a pessoa errada? A garota não pôde deixar de ficar aliviada, todo o seu corpo relaxando instantaneamente. Isso foi até que ela ouviu outro carro parar do lado de fora, vários conjuntos de passos cada vez mais altos.

Eles estavam aqui.

A conversa no rádio fez com que Luara se virasse lentamente, ficando cara a cara com o policial. Ela tropeçou de volta para as meninas, antes de olhar para Pope. O menino engoliu em seco nervosamente, olhando rapidamente para seu pai antes de se dirigir ao policial olhando diretamente para ele:

━━━━━━ Boa noite, polícial.

━━━━━━ Tenho um mandado de prisão por danos a propriedade. ━━ O policial Shoupe falou com autoridade, calmo, mas severo. Ele caminhou até o adolescente, com as algemas prontas. ━━ Mantenha mãos no balcão bem avistas.

A garota observou Pope se virar para JJ, cheio de pânico e arrependimento. JJ balançou a cabeça, murmurando algo que a garota não conseguiu ler de sua posição, mas Pope obedeceu ao que estava sendo dito do mesmo jeito.

━━━━━━ Shoupe, o que ele fez? ━━ Pai do Pope estava confuso e zangado ainda mais.

Kie entrou em ação instantaneamente se movendo para eles, em algum tipo de tentativa de ficar entre os dois. Não funcionou e ela se deparou com uma "jovem, saia do caminho".

Tudo explodiu em caos depois disso. As pessoas gritavam e conversavam. Vinnie até tentou fazer fisicamente o policial se afastar, mas foi empurrado para trás. Luara se sentiu pequena e indefesa. Ela queria fazer alguma coisa, mas o que ela poderia? Então ela se sentiu ainda pior por pensar em si mesma quando seu novo amigo estava em uma posição tão ruim. O próprio Pope tinha definitivamente perdido o foco, ela podia ver seu rosto suar e seus olhos ficarem frios.

A garota seguiu atrás, tentando desesperadamente pensar no que eles poderiam fazer para sair dessa confusão. Foi por isso que ela notou que JJ parava de andar, parava de gritar, parava de tentar ajudar o amigo. Isso era incomum, ela os conhecia há pouco tempo, mas ficou cada vez mais claro que JJ faria qualquer coisa por seus amigos.

Então ela parou ao lado dele e colocou a mão em seu braço. Ele parecia tão desanimado que era quase assustador. Mas então ele falou de repente, e foi alto e claro e chamou a atenção de todos.

━━━━━━ Não foi ele.

Todas as cabeças se viraram em sua direção, até mesmo Luara dando um passo para trás.

━━━━━━ JJ-

━━━━━━ Fui eu. ━━ Ele evitou o olhar dela e avançou com confiança. ━━ Ele tentou me convencer de não fazer. Mas eu estava com raiva porque ele tinha levado uma surra. Eu estou tão cansado daqueles babacas do figure eight que me descontrolei. Não posso deixar você ser culpada por algo que eu fiz. Você tem muita coisa a perder.

━━━━━━ JJ, o que você está fazendo? ━━ O Pope ainda algemado estava hesitante, sem saber como reagir.

━━━━━━ Contando a verdade. Pela primeira vez na minha vida, estou dizendo a verdade. ━━ Os dois adultos que estavam com os adolescentes olharam em volta para estudar a situação: pai do Pope em uma estranha espécie de alívio, Shoupe claramente confuso. ━━ Eu peguei o barco do coroa aqui também.

━━━━━━ Que merda é essa. ━━ exclamou.

━━━━━━ JJ, qual é-

━━━━━━ Cala a boca, Pope! ━━ Ele levantou a voz, Luara se encolhendo de sua posição ainda mais longe. ━━ Cala a boca. Ele é um bom garoto. E você conhece minha família. ━━ O garoto de olhos azuis voltou sua atenção para o policial, que assentiu lentamente.

━━━━━━ Sim... É verdade isso?

━━━━━━ É sim. Juro por Deus.

━━━━━━ Eu sei o que você pensa, estou perguntando ao Pope. ━━ Luara prendeu a respiração enquanto avançava lentamente. Ela não sabia o que ia acontecer.

O referido garoto olhou para o amigo, todos podiam ver as opções que ele tinha em sua mente.

━━━━━━ É. ━━ ele finalmente murmurou. ━━ Acho que ele disse tudo.

A menina não sabia o que pensar, o que sentir. Pope não seria preso, mas JJ certamente sim. Nenhuma das opções era boa.

O homem soltou o menino das algemas antes de colocar em JJ, que olhou para os amigos com uma expressão ilegível. Duda estava claramente angustiada, Kie estava com a boca curvada em uma carranca profunda e as sobrancelhas franzidas. Vinnie estressado agarrando seu cabelo, e Luara se sentiu congelada, até que viu a mão enrugada colocada nas costas de sua nova amiga e ela saltou para a vida, correndo rapidamente para frente.

━━━━━━ Espere, Shoupe.

━━━━━━ E agora? Quem é você?

━━━━━━ Eu sou Luara, Topper é meu primo. Era o barco dele, a Cinthya é. ━━ Ela divagou rapidamente, mas foi interrompida pelo homem impaciente.

━━━━━━ Eu sei quem ela é.

━━━━━━ Ela é minha tia. Por favor, me deixe apenas falar com ela. Ela retirará as acusações e ninguém precisa ser preso.

Shoupe olhou cansado para a jovem e suspirou, fechando a porta do carro. Ela foi capaz de olhar uma última vez para JJ, que deu um sorriso quase reconfortante. O pequeno brilho de medo, no entanto, que cintilou em seus olhos era imperdível.

━━━━━━ Nós já conversamos hoje cedo. Ela foi apresentada com evidências e tomou uma decisão. Sinto muito, mas é tarde demais.

━━━━━━ Por favor, apenas de-

━━━━━━ Que tal você ir para casa em vez disso.

━━━━━━ Mas-

Ele bateu a porta de seu próprio assento, para onde se dirigia enquanto conversavam, cortando a voz dela.

Luara suspirou com raiva e não fez nada enquanto os dois se afastavam. Ao lado dela, o Pope xingou alto e jogou o boné no chão. Esta é a primeira vez que o viu assim. Foi estranho. Toda essa situação era estranha, ela odiava. Tudo estava dando errado e a culpa era do Topper.