treinta y nueve
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↳ sol carmín ↲

ESA NOCHE TODO SE FUE AL INFIERNO.

Yo no estaba ahí para intentar detenerlo. No tuve que presenciarlo. En mis pupilas -la imagen de nuestros seres queridos siendo asesinados sin piedad no estaba grabada a fuego en mi alma. No lo vi, pero no lo necesité. Todavía estaba dentro de mí; las imágenes de ello. No hacía falta decir palabras para mostrarme.

Un bate, y un hombre. El verdadero Negan. La forma en que mi grupo fue obligado a arrodillarse, y se arrodilló ante él como si fuera una especie de dios adorado. Pero él no era un dios, porque Dios no existía. Él no era nada de celestialización. Negan era simplemente un hombre que hablaba de un poder inalcanzable a través del silbido de sus labios. Les apuntó con su arma a la cara, y el miedo se apoderó del retorcido bate. Entonces, llegó la muerte.

Llegó para Abarham, y fue tal como Negan lo ordenó. La muerte caminó de un lado a otro, entrelazando sus cuerpos inclinados. Agarró al hombre con tanta fuerza por el corazón para que el bate no hiciera más que reventarle el cráneo. La muerte llegó de verdad, cuando rodeó con sus dedos el origen de su cuerpo y lo dejó caer. Entonces se fue, y la muerte fue llamada a otro hombre. Glenn. Y la parca hizo lo mismo que con Abarham, dejando sólo la sangre derramada de ellos mismos para que se raspara de la grava endurecida cuando el sol finalmente se levantó más allá de la línea de árboles.

No vi nada, no lo necesitaba. Vi lo suficiente, y lo suficiente era demasiado.

Cuando la puerta del armario se abrió, liberándome por fin, me quedé más encerrada que nunca. Detrás de la puerta, no había ningún chico. Sólo Rosita. Ella me contó todo, con poco filtro. Sobre todos los hombres. Los faros brillantes, los gritos, y el rojo salpicado por todas partes. Algo se había ido, detrás de sus ojos. Rápidamente aprendí que esto era lo mismo con todos los que habían estado ahí, esa noche. Sus almas estaban tan desgastadas que se desgarraban y deshacían; ninguna cantidad de hilo de pegamento podía arreglarlas.

Negan les quitó la fuerza de voluntad para luchar. Ni siquiera estaba seguro de que quisieran hacerlo, después de todo lo que pasó.

Aunque, todavía lo guardaba todo. La ira, el resentimiento. Parecía que todo llovía sobre mí como si se tratara de la tormenta más intensa que uno pudiera pisar. Estaba enojada. Con cada fibra de mi ser, era todo lo que sentía. Todo lo que podía localizar, mientras la estructura de mi guitarra se partía al contacto de las paredes que me rodeaban. Lo que había comenzado a sostener con cariño, estaba siendo destrozado por mis propias manos. Las pesadas cuerdas fueron arrancadas y colgaron, sin estar unidas a nada. Cuando terminé, sólo quedaban los restos esparcidos por mi habitación. Tiré el cabezal en el pequeño cubo de basura de metal que había en un rincón, pensando nada menos que en otra cosa.

Ya no quedaba nada de él, sino un recuerdo. Como ellos. Abraham y Glenn. Se habían ido, y no iban a volver. Nunca más. Negan también se había llevado a Daryl. Probablemente ya estaba muerto. Sentí la pérdida. Una pérdida, pero no por sus muertes. Me dije a mí misma que lo que sentía era sólo porque mi guitarra estaba destruida, aunque eso nunca estaría cerca de la verdad. No podía sentirme triste por ellos. No estaba ahí para nada de eso. No me permitiría llorar su partida.

Cuando la puerta de mi habitación se abrió, mi cuerpo se retorció de lado. Aparté los largos y desordenados mechones de pelo que se aferraban al húmedo camino de una lágrima, limpiando la materia brillante. Cuando mis ojos se desviaron hacia Carl, sentí que me quebraba. Mi piel se encendió de rabia, y me prendí en llamas.

Me había dejado en aquel armario. Pasé toda la noche, consumiéndome en la oscuridad, preguntándome si seguía vivo. Pero no era él quien debía preocuparme, porque Maggie era ahora viuda. Criaría a su bebé sola, si es que el niño sobrevivía. Si ella sobrevivía. Abarham estaba muerto. El hombre que permitía al grupo esbozar una o dos sonrisas, de vez en cuando. Él nos hizo felices. Luchó por el hecho de que todos merecíamos serlo, por una vez. Ahora, él estaba muerto, y nada de eso importaría de nuevo.

—Vete—.Mi voz era inestable mientras me daba la vuelta.

—Escuché...—Carl comenzó, pero mi forma abrupta de mirar hacia él, detuvo su frase.

Su ojo escaneó por todas partes. Vio todos los pedazos, rotos y tirados. No sólo la guitarra, sino también a mí. Odiaba la vulnerabilidad de todo aquello. Me daban ganas de rascarme la piel hasta que sangrara un horrible pigmento rojo.

Sentía la garganta en carne viva, pero aún podía hablar.—Sólo vete.—

—Cyn—,dio un paso adelante.

Mis manos empujaron contra su pecho, con fuerza pero con suavidad, de una manera que él entendió fácilmente. Nuestras miradas se cruzaron, breves como siempre. Esta vez, no me encontré en lo más profundo de los suyos. Sólo miré lo suficiente como para que rozara la superficie, y el brillo del arrepentimiento en su interior se reflejó en mí. Me partió, clavándome agujas en el pecho. Me sentí como mi guitarra rota; como si nunca pudiera ser arreglada. Lo que nos había pasado a todos, nunca podría ser cosido de nuevo como una herida de carne. Ningún hilo -ninguna aguja- nos repararía jamás. Estábamos rotos, de principio a fin. Piezas rotas que pertenecían a Negan.

—¿Qué quieres de mí?—Pregunté, mis ojos dejando los suyos.

—Quiero que sepas que no me arrepiento—.Habló.—Nunca lo haré, así que no me lo pidas—.

Me burlé de la arrogancia que irradiaba el chico, colocando mi mano contra mi sien palpitante. Antes de decir una sola palabra, continuó.—Te habría golpeado. Lo habría hecho—.

Ya lo hizo. Nos destrozó a todos, incluso antes de que empezara aquella noche. Ya nada estaba completo. Dos mitades de nosotros hicieron menos de un cuarto ahora.

—¿Cómo diablos sabes eso?—Le pregunté.

La mirada en sus ojos dijo lo suficiente. 'Porque, eres frágil', me dijo. Sabía que eso era exactamente lo que pensaba, pero no era tan tonto como para decírmelo a la cara. Llevaba mucho tiempo desgastándome. Mis paredes crujían y mi alma se desprendía. Yo era frágil. Sin embargo, nunca lo diría.

Su mano se entrelazó con la mía, y no me quedaba mucha lucha por delante.—Nunca me voy a arrepentir de lo que hice—.

Bajé la cabeza. Entorné los ojos hacia el suelo de madera, apartando cualquier posibilidad de emoción.—Si simplemente me hubiera ido... tal vez todavía estarían...—

—No, no lo estarían—.Carl me cortó.—Porque cuando Daryl lo intentó, Glenn murió—.

Mi brazo se alejó y me alejé de él.

Suspiró.—Así que, por favor, perdóname—.

Caminé hacia mi cama, recogiendo la mochila que ya había llenado con mis pertenencias importantes. Mientras me la ponía, deslicé el cuchillo de Beth por la cintura.—No hay nada que perdonar, si ni siquiera lo sientes—.

Al pasar junto a él, me detuvo una vez más.—¿A dónde vas?—

—A Hilltop—,respondí, sin rodeos.—Necesito ver a Maggie—.

Dejó escapar una bocanada de aire con dificultad.—No puedes. Los salvadores siguen ahí fuera, en algún lugar. Si crees que te voy a dejar ir sin más, serías estúpida—.

—Me encerraste y me alejaste de su lado. Serías estúpido si pensaras que me voy a quedar sentada, y esperar noticias—.Le dije.

—He dicho que no vas a ir—. Se repitió.

—Intenta detenerme; a ver qué pasa—.Le desafié, poniendo la mano en el pomo metálico y dejándome pasar por el marco de la puerta.—Puede que sea frágil, pero no soy débil—.

▬ ▬ ▬

Esta última primavera fue la más tranquila que había visto en el mundo.

Hubo un día en concreto en esos meses. Supongo que tuvo duda hace muchas semanas, pero todavía podía recordar cada pequeño detalle como si estuviera escrito en mi piel con una hoja, marcando los recuerdos en mi carne.

El aire era fresco, pero estábamos abrigados; Carl y yo. Con una manta colocada sobre la hierba mojada por el agua de la mañana, ninguno de los dos podía sentir el picor del césped, ni la suave humedad que el sol iba a absorber. El bosque estaba más tranquilo que nunca, por las mañanas. Veníamos aquí, a veces. Siempre era por la misma razón. Había algo en el hecho de ver cómo el cielo oscuro se fundía en una especie de calor que era extraordinario. Nos acostábamos en silencio sobre la cobija que había debajo de nosotros, con la cabeza levantada hacia el cielo mientras el pájaro más madrugador se despertaba. Luego, nos limitábamos a observar, durante un rato. Fuimos testigos de la belleza de la paz aquí, con frecuencia. Las alas negras emplumadas que volaban por encima de nosotros, y la forma en que la luz del sol absorbía nuestra piel. Veía cómo la luz bailaba en el ojo de Carl, al igual que él en el mío. Las ramas florecidas nos protegían del peligro y nos rodeaban como el cuidado de una madre.

Podíamos ser niños, por una vez. Eso era todo lo que queríamos.

Después vinieron tiempos peores. Todo terminó rápidamente, tras la entrada de Negan en escena. Tal como había comenzado, nuestros años de infancia terminaron. No más amaneceres, ni observación de aves. Ya no había nada de naturaleza que nos alejara de ella. Volvimos a ser adultos después, y ninguno de los dos volvió a hablar de aquellos tiempos. A veces me preguntaba si Carl lo había olvidado, o simplemente no quería volver a hablar de ello porque sabía que todo aquello no era más que otro recuerdo desvanecido.

Recuerdos. Eso era todo lo que yo manejaba, ahora.

Mientras caminaba por un estrecho camino empedrado bordeado de árboles de hojas secas -mis pies hacían crujir las ramitas y hojas podridas debajo de mí-, pensé en aquellas mañanas. Fue la luz del sol manchada que se derramaba entre las ramas de arriba lo que me recordó en primer lugar, dejando que un profundo sentimiento de nostalgia subiera por mi pecho.

Las cosas no iban a aguantar nunca. Me había acostumbrado a la realidad de todo ello.

Al pasar por delante de un coche oxidado y deteriorado, por fin me di cuenta de lo mal que se me clavaban las botas en los talones. El mapa que saqué de la armería mostraba que estaba a no menos de un par de millas, con muchas más por delante. Mis pasos se detuvieron y me giré hacia el vehículo. Golpeé el extremo sin filo del mango de mis cuchillos contra la ventanilla y utilicé el codo para limpiar el cristal agrietado que había en mi camino. Después de meter la mano en el coche y desbloquear la puerta, me subí a los asientos, buscando las llaves. Cuando no había nada para arrancarlo, exhalé un largo suspiro y me arrodillé junto a la puerta.

Sabía cómo conectar en caliente un coche. Había visto a Daryl y a Glenn hacerlo, en la carretera. Él hizo que los demás y yo prestáramos atención, y dijo que era importante aprender esa habilidad. Observé y aprendí. Aunque no estaba seguro de poder recordarlo todo, tenía que intentarlo para llegar antes.

Después de quitar el protector del volante con mi cuchilla, me encontré cortando los cables de alimentación y pelando los extremos, antes de enroscarlos. Al igual que Daryl mostró, hice lo mismo con los cables de arranque de diferentes colores, pero los uní hasta que el motor finalmente dejó escapar un bajo estruendo.

Una vez que lo hizo, retiré los cristales que quedaban en el asiento del conductor y me senté. Cerrando la puerta, me quedé tranquila mientras me daba cuenta de que no tenía ni idea de cómo conducir el coche en primer lugar. Tardé al menos dos minutos en recordar que tenía que tirar de la palanca de cambios para poner el coche en marcha. El freno y el pedal fueron extremadamente intimidantes al principio, y casi conduje tan despacio como un ritmo normal de paseo, hasta que me sentí cómodo con él.

Con los nudillos blancos apretados contra el volante, tuve cuidado de mirar hacia adelante. En su mayor parte, las carreteras estaban despejadas de las múltiples veces que nuestro grupo había ido a Hilltop. No había caminantes que estuvieran aprisionados en el pavimento como estaba acostumbrada a ver en la mayoría de las zonas. Los automóviles abandonados fueron empujados fuera de la carretera, dejando espacio suficiente para que pasara un coche en cualquier momento. Parecía que este camino se había utilizado durante bastante tiempo; quizá incluso desde el principio. El mapa quedó sobre el asiento del copiloto, lo que me permitió seguir los caminos marcados con marcador rojo. Sólo miré hacia abajo cuando perdí la noción de cuánto me faltaba por recorrer, o qué bifurcación de caminos debía seguir.

Con un ligero temblor de música estática en la radio oxidada, mi cuerpo se relajó con ella y con el murmullo del motor. Mis nudillos se calmaron ligeramente después de un tiempo determinado, y volvieron a su color pálido normal. En algún lugar de los más silenciosos confines, conducía por las solitarias carreteras de Virginia. El asfalto ondulado me atraía, y la forma de conducir se sentía más como algo agradable, que como una tarea agotadora. Mis ojos abandonaban la carretera por breves instantes, y escudriñaban la vegetación que me rodeaba.

Parpadeé para alejar las sombras del sol y volví a centrarme en el mapa que tenía a mi lado. Hilltop no estaba extremadamente lejos. Supuse que llevaba ya un par de horas en la carretera, y no podía ser mucho más, ya que hacía minutos que había pasado la marca de las dos cuartas partes.

Ese pequeño descuido hizo que mi pie pisara de golpe el freno cuando la parte delantera del coche se estrelló contra algo, dejando que el chirriante vehículo se desviara por los lados de la carretera. Una capa de sangre bermellón había pintado el parabrisas del coche, la espesa sustancia goteaba hacia abajo y cubría el cristal del lado del pasajero. Mis ojos se desviaron hacia el espejo retrovisor, observando cómo el cuerpo en el suelo se levantaba, de nuevo.

Me quedé sentado en silencio durante unos pasos y mis manos perdieron el agarre del volante. La puerta del lado del copiloto quedó rozada por una gran maleza, con las ruedas inmovilizadas. Observé cómo las gotas de sangre extendían un rastro, acumulándose cerca de los limpiaparabrisas.

¿Qué estaba haciendo aquí, sola? Carl tenía razón; era una estupidez. No sólo por la amenaza que suponían los salvadores, sino también porque simplemente era una chica. Odiaba el término, pero era cierto. No podía ser mucho mayor que una niña de dieciséis años. No sabía conducir. Acabo de chocar con un muerto, por el amor de Dios. No había estado en la carretera sola, desde antes del ataque que protagonizamos en la prisión. No quería volver a estar aquí; de hecho, era una de las muchas cosas que me hacía temer. Sin embargo, me recordé a mí misma que estaba aquí, por Maggie. Era una mujer importante para mí, y para todos los demás. No había olvidado todas las veces que ella había estado ahí para mí, y ahora era mi turno.

El motor volvió a rugir y las ruedas hicieron girar el vehículo hacia la carretera. El pequeño espacio que había entre el caminante y yo se convirtió en una gran abertura cuando dejé que su dañada figura, que se acercaba, se pudriera en la carretera.

Llegué a Hilltop justo cuando el sangriento sol carmín empezaba a salir por el suelo, a la mañana siguiente. Con las manos en alto y la pistola entregada, les expliqué quién era, de dónde venía y a por quién había venido. Con menos dificultad de la que esperaba, me abrieron las puertas y me encerraron dentro de la comunidad de Hilltop.

Era mucho más bonito de lo que me habían descrito los demás. Hilltop era pequeña, pero tenía todo lo necesario. Siguiendo el sendero sin pavimentar, una mansión histórica arquitectónica hecha de viejos ladrillos de arcilla roja y ventanas delicadamente enmarcadas, se encontraba en lo alto del lugar, mirando por encima de toda la colonia con una gracia no anunciada. Abajo, donde yo caminaba, la suave hierba verde rodeaba los puestos de trabajo y los pequeños corrales para el ganado. A la derecha, una fila de grandes remolques se alineaba contra la pared.

Aquí es donde me dijeron que estaría Maggie.

Naturalmente, caminaba hacia el remolque más alejado del final, cuando lo vi. El pequeño cementerio, con tumbas sin marcar. Mi camino se interrumpió y me encontré caminando hacia la tierra amontonada, arrodillándome al pie de las tumbas. Glenn y Abarham fueron enterrados aquí, hace un día. Pude saber en cuáles habían sido enterrados, ya que ninguna de las otras tenía la tierra tan removida y fresca, como estas dos. Saqué el cuchillo de Beth de mi cinturón, y alcancé las flores amarillas que florecían entre la hierba crecida. Mi hoja cortó los tallos, y tomé las flores, colocándolas sobre las tumbas.

No lo había visto; me recordé a mí misma. Pero de nuevo, estaba esa voz que me decía que no tenía que hacerlo. Lo vi, aunque no estuviera allí, la noche en que los mataron.

—¿Cyn?—Una voz inestable llamó desde detrás de mí.

Pude saber de quién se trataba, haciendo que mi cuerpo se girara hacia la mujer. Maggie. No tenía mejor aspecto que la última vez que la había visto, encorvada en el suelo de la cocina. Sin embargo, ahora tenía una sensación de pérdida. Tenía los ojos más hundidos que de costumbre y la mano colocada con ternura en la parte baja del estómago.

Me levanté y dejé que me abrazara. Mis brazos fueron cuidadosos a la hora de rodearla, mi cuerpo a un centímetro de distancia para asegurarme de que no la presionaba. No quería verla herida, más de lo que ya estaba. Me abrazó más fuerte, haciéndome saber que estaba bien. Sentí como su cabeza se apoyaba en mi hombro, tomando un respiro estremecido antes de separarse por fin.

—¿Qué estás haciendo aquí, cariño?—Preguntó.

Miré a los ojos de la mujer, y luego a su estómago.—Tenía que verte—.

—¿Has venido sola?—Preguntó, sentándose lentamente.

Me senté a su lado, con la mirada puesta en las tumbas.—Intenté ir contigo. Pero Carl, me encerró en la armería. Siento no haber estado ahí—.

Su mano recorrió la flor que había colocado en la tumba más cercana. Debía ser la de Glenn, porque apenas podía mirar la tierra misma.

—Nunca lo sientas—.Me dijo.—Él hizo lo correcto. Desearía... que alguien hubiera hecho lo mismo por Glenn—.

Sólo su nombre llevó una daga a través de mi corazón. Cuando Maggie recogió la flor y puso la yema del dedo en uno de los pétalos, se agudizó. Aunque no podía ser culpa mía, sentí la culpa, como si lo fuera. En invierno, habíamos visto a los salvadores. No muchos, pero algunos. Debería haber sabido que no sería el último de ellos. Siempre había más, en esta vida.

—Pensamientos amarillos—.Maggie me dijo, colocando la planta en la tumba de Glenn.—Solíamos plantarlos, en la granja en la que crecí. Mi padre me dijo que significaban algo así como 'creces a través de las malas rachas', pero sigues floreciendo—.

—Esto no es sólo una mala racha, y no voy a florecer; nunca más. Pero voy a vivir a través de esto - tengo que hacerlo—.Ella dijo.

—Lo harás. Sé que lo harás—.

Puso su mano sobre la mía. Las comisuras de sus labios se volvieron ligeramente hacia arriba. No en una sonrisa, sino en un agradecimiento por mis palabras.—Gracias. Por todo—.

Asentí con la cabeza, sin poder decir nada más. Entonces Maggie metió la mano en su chaqueta y sacó un reloj de bolsillo plateado. Era de Glenn; había oído la historia de cómo llegó a ser suyo. Cómo era de Hershel antes, y de sus padres incluso antes. Cuando la mujer lo puso en mis manos, supe que me lo estaba dando. No tuvo que decirme nada. Comprendí el peso que tenía, aunque el objeto en sí fuera ligero.

Así que envolví su cadena alrededor de mis dedos y cerré la palma de la mano sobre ella. Sentí el chasquido de las manos contra el cristal, y el paso de los segundos. El tiempo; por fin me había atrapado.

▬ ▬ ▬

Era tarde, cuando llamaron a la puerta del remolque. Estaba sola dentro, Sasha y Maggie en la casa de Jesús cuando lo oí. Me alejé de la cocina, colocando mi trapo en la encimera, y dando zancadas hacia la puerta. No me había molestado en apretar la cara contra la superficie y mirar a través del hueco del cristal, ya que esperaba que las dos llegaran pronto a casa. Pero cuando retiré la puerta y miré a quien estaba frente a mí, me detuve en seco.

Carl. Su mirada encontró al instante la mía. Se quitó el sombrero con la mano derecha y lo mantuvo a un lado mientras su mandíbula se inclinaba hacia abajo para mirarme completamente.

—¿Por qué estás aquí?—Mi voz salió corta y agresiva. Mi mano seguía colocada contra el marco de la puerta, mi cuerpo congelado en su sitio.

No se molestó en ser invitado a entrar, simplemente pasó junto a mí, y entró en la casa. Giró sobre sus botas y me dedicó otra mirada rápida antes de girar la cabeza y examinar el lugar.

—Los salvadores vienen hacia acá—.Me dijo.—Llegaron justo después de que te fueras, ayer—.

Cerré la puerta, poniendo la cerradura en su sitio.—¿Los salvadores fueron a Alexandria?—

Asintió con la cabeza.

—¿Alguien...?—Empecé, pero su rápida respuesta me interrumpió.

—Todos están bien. Aunque Negan se llevó todo. La mayoría de nuestras camas, mucha comida... la medicina que necesitábamos—.

Sentí que se me estrechaba la garganta.—Entonces, ¿por qué has venido aquí?—

Una parte de mí seguía enfadada con él, por todo. Aunque Maggie había tratado de decirme que lo que hizo estaba justificado, no podía encontrar en mí misma el perdón por encerrarme como lo hizo. Después, ni siquiera se arrepintió. De todas formas, no se arrepentía ni por asomo. Yo sabía por qué lo hizo. Tenía miedo; miedo de perder a la gente, y de estar fuera de control. Recordé la vez que me habló de Sophia, y cómo deseaba haber hecho algo. Supuse que había pasado gran parte de su vida deseando que las cosas hubieran sido diferentes, o que hubiera podido hacer algo al respecto. Ahora, él podía. Tenía una oportunidad, así que lo hizo.

—Dios, Cyn. Estuve tan cerca. Mi dedo estaba en el maldito gatillo, mi arma estaba apuntando a Negan—.

Mis cejas se juntaron.—¿No pudiste? ¿Incluso después de todo?—

Colocó su sombrero en el mostrador, encogiéndose de hombros con su franela gris, y se sentó en el desgastado sofá.—Entonces no. Mi papá estaba ahí. Me hizo bajar los brazos. Pero los salvadores, vendrán aquí pronto—.

Me acerqué al sofá, sentándome a su lado.

—¿Crees que será diferente aquí? ¿Que puedes tener una oportunidad con él?—Pregunté, inclinando la cabeza.

—No. Pero, sus camiones están llenos de cajas. Nuestras cosas. Y esas cosas van a ser para Negan—.

Su ojo se fijó en el mío de nuevo.

—¿Vas a ir al santuario, a matarlo?—

—Sí—.Su tono era seco. Implacable.

Su cuerpo estaba frente al mío. Me estudió cuidadosamente, ahora. Lo tomó todo, analizando mi comportamiento.

Fue entonces cuando se dio cuenta.—Sabes que tengo que hacerlo—.

De nuevo, tenía razón. Yo sabía muchas cosas; una de ellas era que el hombre llamado Negan tenía que morir. Después de lo que les hizo a Glenn y Abraham, la muerte era la única opción para él. Lo vi, tal y como era. Aunque hubiera dado cualquier cosa por que no fuera Carl sobre quien correspondiera la tarea, me pareció el último y definitivo disparo. Si realmente había llegado a Alexandria y se había llevado casi todo, no había nada más que pudiera tomar de nosotros, muy pronto. Cuando nuestro pozo se secara, él no iba a buscar más agua. Iba a buscar sangre. Eso significaba que tenía que morir antes de que ocurriera.

Incluso diciendo esto, no quería dejar que el chico a mi lado se fuera. Viajar al santuario era un deseo de muerte. Había demasiados salvadores con los que luchar. Negan era fuerte, pero no tanto como el grupo que había unido, y se puso en medio. Para hacer siquiera una marca, Carl tendría que dejarlo todo. Luchar hasta que se agotara. Para cuando tuviera la oportunidad de enfrentarse a Negan, puede que no le quedara nada más que sus propias manos para luchar.

La idea de que muriera fue peor para mí, que la idea de arrodillarse ante Negan.

—Lo sé—.Le respondí.—Sólo desearía saber que vas a volver—.

Todo dentro de mí gritaba para ir con él. Sonaba contra mis tímpanos, grabándose en mi cuerpo interno. Pero no podía ir. No con Maggie aquí. Si los salvadores venían y la veían, se darían cuenta de que no estaba muerta. Ella estaba escondida en este momento, y Negan ni siquiera sabía de mi existencia. Mantenerla así, era mejor. Carl lo sabía, yo también. Incluso con la posibilidad de que no volviera nunca, tenía que aferrarme a ese porcentaje de que lo haría. Las cosas no se acabarían, todavía no. Tenía el tiempo en el bolsillo. Me sentía en control de él, por primera vez. Y aunque me costara todo, lo retendría por Carl. Nos volveríamos a ver.

—No he venido aquí sólo por ellos—. Habló en voz baja. Levanté la vista, dejando que continuara. —Vine por ti, también. Tenía que ver que estabas a salvo—.

—Conduje hasta aquí—.Admití.—Estoy bien—.

—¿Sabes conducir?—Carl preguntó.

—No, en realidad. Le di a un caminante—.

Sus labios se separaron y me dedicó una breve sonrisa.—¿Sí? Encontré unos zapatos con ruedas—.

Entrecerré los ojos.—¿Zapatos de ruedas? ¿Te refieres a unos patines? ¿Patinaste hasta aquí?—

Asintió con la cabeza, apretando más la espalda en el sofá. Entonces se levantó la camiseta, dejando al descubierto una herida en carne viva que había sangrado muy levemente, dejando sangre seca en su piel clara. La zona que la rodeaba estaba roja por la irritación. Definitivamente se había caído, o dos.

—Lo intenté—.

Sonreí y me levanté del sofá.—El esfuerzo estuvo ahí—.

Debajo del fregadero, había una pequeña botella marrón de peróxido de hidrógeno que tomé en mis manos. Tomé unos cuantos algodones de la estantería, luego me dirigí de nuevo a Carl y me senté en el suelo para poder obtener un mejor ángulo de su herida. Le hice avanzar un poco y empecé a presionar ligeramente el algodón empapado sobre su piel. Se tensó ligeramente, tomando mi brazo y manteniendo la sustancia lejos de su estómago durante un par de segundos, antes de dejarme continuar. Mantuvo su mano alrededor de mi muñeca, permitiéndome seguir limpiándola mientras sus dedos se apretaban a mi alrededor.

Cuando la sangre fue eliminada, le apliqué cuidadosamente una capa de pomada. Su cabeza se inclinó hacia atrás en señal de incomodidad, mientras mi dedo pasaba suavemente por su piel quemada por el camino. Cuando terminé, volvió a bajarse la camisa, con cuidado de no manchar el ungüento.

—Gracias—.Dijo, apoyando los codos en las piernas.

Le regalé una ligera sonrisa. Antes de que pudiera retirarme de mi lugar en el suelo, sus manos acariciaron ligeramente mis mejillas, y los callos construidos de sus palmas recorrieron mi piel. Eran ásperos, aunque no en el sentido de que me disgustara la sensación. Llevaban la ternura en forma de fuerza. En la cálida luz del remolque, su cuerpo estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera percibir las notas del aroma a hojas secas adheridas a su ropa, que se arremolinaban y se fundían en el aire que nos rodeaba. Me atrajo, fundiendo todos mis sentidos, hasta el fondo.

Su mirada se dirigió a mis labios, y en ella había una especie de hambre que nunca había visto en Carl. Esta acción por sí sola había calentado mi cuerpo, descongelando débilmente el hielo que siempre se había aferrado silenciosamente a mi alma.

Y entonces, me preguntó un simple—¿Puedo? —,y me derretí al contacto de sus labios contra los míos.

—Se supone que estoy enojada contigo—.Susurré en su boca, apartándome antes de fracasar finalmente al apretar más contra él.

A través de esto, presté vagamente atención mientras me subía al sofá.—Siempre puedes perdonarme—.Carl sugirió, apoyando su cuerpo sobre el mío.

—No—.Dije, levantando la vista hacia él antes de agarrar un poco de la tela de su camisa, haciéndolo bajar suavemente.

Sus labios se encontraron con los míos, más beligerantes que antes. Pude saborear la lujuria en ellos, volviéndome vacilante por un momento. Nunca se habían sentido así. Nunca habían tenido más hambre que ahora. Aunque, algo en mí no me importaba. Sólo sentí que iba más allá, dejando que mis manos recorrieran su abdomen. Cuando una de sus manos encontró el lado de mi cintura, mi cuerpo dejó escapar un suave temblor, viajando a lo largo de cada nervio que mi cuerpo guardaba con cariño. No pude hacer otra cosa que concentrarme en su tacto, imitando sus acciones mientras las puntas de sus dedos recorrían mi piel, dejando un rastro de calor abrasador contra mi cuerpo.

Lo que nos separó, al final, fue el crujido suave de la puerta de madera que se abría. Los salvadores. Nos separamos al oír el zumbido de los motores que pasaban, levantándonos y girando una de las hojas de la persiana para ver cómo los camiones levantaban polvo.

—Busca a Maggie—.Carl me instruyó, poniendo una mano en mi brazo.—Tengo que irme, ahora—.

Atraje al chico en un abrazo, colocando mi cabeza contra su pecho, mientras mis brazos rodeaban su espalda.

Su mano se colocó sobre mi cabeza, con los dedos recorriendo delicadamente las largas hebras oscuras.—Voy a volver. Te lo prometo—.

Carl nunca rompía sus promesas. Tampoco hizo nunca una promesa que no pudiera cumplir. Cuando dijo estas palabras, no quedó ni una sola duda dentro de mí.

—Sé que lo harás—.Asentí, dejando que Carl se dirigiera hacia la puerta.

Me giré, observando atentamente cómo él hacía lo mismo. Con la mano en el pomo de la puerta, con la cabeza inclinada hacia el suelo, pronunció cuatro palabras como si fueran las más sagradas que jamás hayan existido.

—Cyn, te amo—.

—No digas eso—.Le dije.

—¿Por qué?—Preguntó, con su mirada en la mía.

Me adelanté.—No lo digas como una despedida—.

Abrió la puerta.—Entonces lo diré de nuevo, cuando te vea, después. ¿Si?—

—De acuerdo—.Estuve de acuerdo, viendo como el chico dejaba el remolque vacío, y silencioso como siempre.

Mientras encontraba el camino hacia Maggie y los dos bajábamos a un sótano oscuro y desconocido que Jesús prometió proteger con su vida, no pensaba en los salvadores. Con mi arma apuntando a la entrada, sólo pensaba en la única palabra de la que hablaba Carl. Amor. Lo que significaba, y lo que hacía. En quién la había dicho, y en su significado. Una parte de mí temía que nos destruyera. Pero de todo mi miedo, surgió el pensamiento de que no nos destrozaría a él y a mí, pieza por pieza.

Que en realidad, podría salvarnos.

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Feliz 14 de Febrero bandaaa <3.

Yo dejo esto aquí y me retiro.