Morgan: O que acabou de acontecer?

Aurora: Eu o matei — sussurrei calmamente, subindo a grande escada em espiral.

Estava mais escuro aqui. Mas, em vez de uma sensação estranha, deu-me a sensação de que deveria ser esmaecido de maneira sensual.

Espreitando pelo corredor, inclinei-me para mais perto das portas à minha direita, ouvindo uma música baixa e inaudível contra as paredes.

Morgan: Onde você está? — perguntou do outro lado da linha.

Aurora: Lá em cima — eu sussurrei, passando por algumas portas até que pensei para que esse corredor poderia ser. — Acho que é aqui que estão as strippers.

— Strippers? — eu ouvi uma voz abafada, como se estivessem comendo.

Pelo tom mais claro e agudo, eu poderia supor que era Simon.

Morgan: Sim, Simon. Strippers — Joseph suspirou irritado.

Fiz questão de anotar que poderia haver câmeras no andar de cima, então caminhei casualmente pelo corredor, enquanto meus ouvidos escutavam secretamente.

Morgan: Tente encontrar seus aposentos, Aurora.

Eu encontrei o final do corredor que me levou de volta para baixo.

Ajeitei a alça do meu vestido que estava escorregando do meu ombro e atravessei a grande sala principal até uma porta separada.

Aurora: Os guardas estão por toda parte — informei Joseph. — Há pelo menos dois em cada porta.

Passei por uma fila de guardas, com um pequeno sorriso no rosto quando o da direita me deu um sorriso malicioso.

Eu mantive a expressão impassível, mesmo ao passar pelo da esquerda que estava me examinando com ceticismo, seus olhos próximos de um brilho.

Cheguei onde podia ver a mesa de alguém que estava a uma curta distância de onde eu estava.

Estava protegido por uma barreira de vidro resistente que eu só poderia presumir ser à prova de balas, ao lado de uma grande porta. Presumi que fossem os aposentos, pois Joseph tem algo semelhante.

Aurora: Eu acho que os encontrei — eu disse, virando minha cabeça enquanto falava, então se alguém estivesse olhando, eles só poderiam ver meus lábios se moverem por um segundo.

De repente, uma fila de empregadas veio andando pelo corredor e entrou no Grand Room, onde eu estava.

Observei enquanto todos caminhavam juntos pela fila e subiam as escadas. Eu franzi minhas sobrancelhas.

Respirei fundo antes de caminhar até a escada e voltei a subir. A escuridão tomou conta da minha visão novamente e me deu uma estranha mistura de emoções.

De certa forma, foi reconfortante, pois agora eu estava fora da luz direta. Embora em outro sentido, parecia que alguém poderia estar à espreita nas sombras.

Dirigi-me para uma das portas, empurrando lentamente a maçaneta para baixo para evitar qualquer ruído óbvio.

Eu congelei, ouvindo um arrastar de pés que não eram meus próprios passos.

Quando abri a porta, uma mão agarrou meu braço. Então, quando me virei, tudo ficou preto.

Uma luz brilhou sobre mim, ardendo em meus olhos que haviam começado a se abrir novamente.

Eu movi meu braço para trazer minha mão para cima, mas falhei quando senti a corda enrolada em volta dela impedindo meus braços de se moverem.

Eu ouvi a porta fechar, e pisquei para passar pelos raios brilhantes até que eu pudesse desnudá-la.

Um homem alto estava parado na porta enquanto meus olhos examinavam incontrolavelmente a sala, cinza, paredes semelhantes a metal. Semelhante aos aposentos de Joseph.

— Você está acordada — disse ele. Ele não parecia familiar, e eu não respondi quando ele se aproximou. — Isso é bom.

Eu não sabia o que dizer.

Ele sabe que eu não trabalho aqui?
Isso é algum jogo doentio que ele joga com as empregadas?
O que você quer?

Uma pequena risada retumbou em seu peito enquanto meus olhos percorriam sua roupa.

Mais largo, calça preta pendurada nos quadris e uma camisa preta fina para combinar. A calça parece calça cargo com a quantidade de bolsos, e deu para entender quem ele era quando vi a jaqueta preta no chão.

Ele era um dos guardas.

Aquele que me olhou com um brilho quando eu passei.

— Eu soube no momento em que te vi que você não trabalhava aqui — ele começou. Eu apenas olhei para ele. — E quando eu encontrei isso - ele estendeu a mão para trás e puxou uma faca brilhante e muito familiar. — Isso só provou que eu estava certo.

— Oh, cara, meu chefe vai adorar isso — ele suspirou contente. — Mas antes que ele chegue aqui, tenho algumas perguntas para você — eu ainda não falei quando ele fez uma pausa. — Qual o seu nome?

Nenhuma resposta.

— Por que você estava lá em cima, hm? Queria ter uma boa visão antes de ser pega? — ele riu. Mordi o interior da minha bochecha para me impedir de atacar. — Ouça, sou eu ou meu chefe, e eu moro com o cara, sugiro que você não me dê por certo agora. Ou isso pode ficar muito pior para você.

Inclinei-me para trás na cadeira e olhei para ele. Seus olhos pareciam familiares, junto com sua mandíbula. Mas eu não conseguia entender quem ou o que ele era.

— Meu chefe pode ser um verdadeiro idiota, às vezes — ele disse com indiferença, eu levantei uma sobrancelha, surpresa com a forma como os guardas de Ares estavam falando dele.

Ele não deveria saber que há consequências? Especialmente quando se trata de Ares?

— Então, sério, você deveria começar a falar.

Aurora: Quantos anos você tem? — foram as primeiras palavras que saíram da minha boca.

Seus lábios se separaram, e ele parecia ligeiramente surpreso por meu súbito intrigante. Suas sobrancelhas se juntaram.

— Vinte e um.

Ele não é muito mais novo do que eu, mas por que ele parece tão familiar?

Aurora: Qual o seu nome?

— Arthur.

Arthur não parecia familiar.

Ele olhou para mim enquanto eu olhava para ele, embora eu soubesse que ele não poderia estar pensando no que eu sou no momento, já que ele parecia preocupado, irritado ou confuso comigo.

Aurora: Quem é seu chefe? — perguntei.

Seu chefe não poderia ser Ares se ele tivesse coragem de falar dele dessa maneira.

Arthur: Eu pensei que era eu quem estava te fazendo perguntas? — ele perguntou. — E logo, outros guardas vão entrar aqui. Isso, a propósito, não vai ser tão legal quanto eu.

A porta se abriu, quase batendo contra a parede quando três outros guardas entraram. Eles lançaram um olhar para Arthur, antes de passarem por ele e ficarem na minha frente.

Seus capacetes estavam fora, vestindo a mesma coisa que Arthur, exceto que eles estavam com suas jaquetas.

O mais alto e pensionista deu um passo à frente, os outros dois alguns metros atrás dele. Ele orgulhosamente sorriu para mim, os olhos queimando em meu corpo.

— Bem, olá, querida — ele começou. Ele se abaixou ao meu nível. — Eu tenho um pequeno telefonema para você atender.

Minhas sobrancelhas se franziram em confusão quando ele se endireitou e enfiou a mão no bolso. Seus olhos não deixaram os meus até que ele segurou um pequeno dispositivo preto entre nós.

O microfone.

— Fale com ele — disse ele. — Diga a ele que você está segura e ilesa. Se não, vamos atirar em você.

Armas levantadas após suas palavras, e se absteve de apertar minha mandíbula.

Ele levou o aparelho ao meu ouvido no momento em que Joseph falava.

Morgan: Aurora? Droga, me responda.

Aurora: Alex — eu disse.

Ele deu um grande suspiro de alívio depois que eu falei, embora tenha parado depois de ouvir o nome que eu usei.

Eu sabia muito bem que se eu dissesse o nome dele, eles descobririam quem ele era e o encontrariam.

Também sabia que Joseph saberia o que estou fazendo.

Aurora: Estou seguro, agora eu escapei.

A cada palavra que eu falava, eu sabia que não importavam. Joseph sabia desde o começo.

Houve um grande silêncio, e rezei para estar certa sobre ele. Eu ouvi uma pequena respiração antes de ele falar novamente.

Morgan: Diga-me que você vai tirar uma soneca se houver armas apontadas para você agora — Joseph falou baixinho no microfone.

Aurora: Acho que vou tirar uma soneca, daqui a pouco, estou muito cansada de tudo isso. Então eu posso falar com você quando eu acordar.

Morgan: Porra — ele murmurou com raiva. — Diga que você não encontrou nada se estiver trancado em um quarto em algum lugar.

Aurora: Sinto muito, ainda não encontrei nada.

Morgan: Eu vou te encontrar, Aurora. Eu prometo.

Olhei para o guarda à minha frente e ele imediatamente tirou o microfone do meu ouvido.

— Impressionante, eu estava pronto para atirar em você quando você saiu da linha — ele disse, e eu observei quando ele jogou o microfone no chão e o esmagou com o pé.

E a linha estava morta.

Eu tinha oficialmente perdido todo contato com Joseph.