𝐀𝐍𝐎𝐁𝐑𝐀𝐈𝐍
epilog; ein alternatives ende
❝ Versprich mir, dass du dich nicht von der Angst vom Leben abhalten lässt. ❞

DER 1. SEPTEMBER 1991 war, um ehrlich zu sein, ein chaotischer Tag. Der Potter-Black-Haushalt war noch nie so durcheinander gewesen wie heute, denn Sirius und Madeline hatten es zu ihrem Glück geschafft, auszuschlafen.

Deshalb hatten auch Iolanthe und Atlas ausgeschlafen.

"Wo ist Ziggy?!"

"Ich habe ihn unter dem Tisch gesehen", erklärte Sirius einer verzweifelten Iolanthe ruhig. "Es geht ihm gut, kleiner Stern, brauchst du Hilfe beim Packen?"

"Mir geht es gut-"

"Sie glaubt, sie muss jedes Kleidungsstück mitnehmen, das sie je besessen hat!", brüllte Atlas aus seinem Zimmer, was Sirius ein leichtes Lächeln entlockte.

"Das ist eine Lüge!"

"Das habe ich früher auch gemacht", flüsterte Sirius seiner Tochter zu und zog seine Beine unter sich, als er sich auf den Boden ihres Schlafzimmers setzte. "Deine Mum hat sich deswegen über mich lustig gemacht."

"Ich will nur bereit sein", sagte Iolanthe mitleidig und klammerte sich an zwei Kaschmirpullover, "für alles."

"Und das wirst du", versicherte er. "Komm her, kleiner Stern."

Iolanthe krabbelte über den Teppich, bis sie an ihrem Vater zusammenbrach. Er hielt sie sanft und streichelte ihr über die seidig glatten schwarzen Locken.

"Das Frühstück ist fertig!" Madelines Stimme hallte durch die Wände des Hauses ihrer Kindheit, während sie hektisch Eier auf vier Teller schob, die bereits halb mit Toast und Obst gefüllt waren.

Atlas jubelte und hüpfte die Treppe hinunter.

"Ich bin nicht hungrig."

"Du bist nervös und das ist normal", versicherte Sirius und legte sein Kinn auf Iolanthes Kopf, "aber du musst etwas essen. Ich verspreche dir, dass es dir besser gehen wird, wenn du etwas gegessen hast - und... . unten gibt es vielleicht eine kleine Überraschung für dich."

Iolanthe wurde hellhörig und erwiderte das verschmitzte Lächeln ihres Vaters mit einem vergnügten Grinsen. Sie war zu schlau für Überraschungen, denn als sie die Treppe hinunterflog, wusste Iolanthe bereits, wer auf sie wartete.

"Onkel Reggie!"

"Laney!"

Madeline verbarg ihr Lachen, als das Mädchen mit ihrem Onkel zusammenstieß, dessen Seidenpyjama sich von seiner halb-formellen Kleidung abhob. Aber hier endeten ihre Unterschiede - auf den ersten Blick sah Iolanthe eher wie die Tochter von Regulus Black als von Sirius aus.

"Du bist da!"

"Ich konnte doch deinen ersten Tag nicht verpassen!"

"Du wirst trotzdem da sein", kicherte Iolanthe leicht.

"Wie ist das denn so, Zaubertränkemeister zu sein?", fragte Madeline beiläufig und deckte den Tisch für fünf statt für vier.

"Ach, weißt du", seufzte Regulus, der Iolanthes Bitte nachkam, sich neben sie zu setzen, "das Schwierigste ist, das Haus Slytherin zu leiten. Sie sind gute Kinder, größtenteils. Aber... ."

"Ein bisschen gestört, könnte man sagen?" Sirius stupste seinen Bruder an und beanspruchte seinen eigenen Platz. "Wie jemand, den ich kenne?"

"Verpiss dich."

"Glaubst du, dass Laney in deinem Haus sein wird?", fragte Atlas eifrig und schlang sein Frühstück hinunter.

"Atlas, sprich nicht mit Essen im Mund", seufzte Madeline müde und tätschelte im Vorbeigehen seine Locken.

"Tut mir leid, Mum."

"Wenn ich Glück habe, wird sie das. Ich vermisse schon meinen Lieblingsneffen."

"Lass Harry das nicht hören", hauchte Sirius aus.

"Er hat einen Lieblingsonkel, der nicht ich ist, ich denke, das ist nur fair."

"Er hat sich doch schon vor einer Weile für Remus entschieden, oder nicht?" Madeline lächelte und setzte sich neben ihren Mann. "Dein Ego ist nicht verletzt, Doll?"

"Ganz und gar nicht."

Es war ganz klar, dass es das war. Nur ein bisschen.

"Habt ihr beide gepackt?", fragte Madeline ihre Kinder. "Wir müssen uns in einer halben Stunde mit Harry, Onkel James und Tante Lily am Bahnsteig treffen."

"Ich schon!"

"Ich noch nicht."

"Weil du so pingelig bist!"

"Wenigstens merke ich nicht Mitte Oktober, dass ich keine Hemden habe", murmelte Iolanthe, worauf Atlas beleidigt spottete. "Kommst du mit uns auf den Bahnsteig, Onkel Reggie?"

"Natürlich", lächelte er, "aber wir können nur gehen, wenn du gepackt hast."

Iolanthe nahm schnell ihr Essen zu sich, bevor sie wieder nach oben hüpfte, vermutlich um zu tun, was ihr Onkel verlangte.

"Merlin weiß, warum sie nur auf dich hört", seufzte Madeline.

"Weil ich ihr Lieblingsonkel bin!"

"Laney weiß einfach, wie gut die Familie Black ist", lachte Sirius und klopfte seinem Bruder auf die Schulter. "Nichts für ungut, Liebes."

"Das ist schon in Ordnung, At erkennt die wahre Bedeutung des Potter-Daseins", prahlte Madeline und brachte ihren Sohn dazu, durch seine Eier hindurch zu lächeln. "Atlas, wir müssen nicht alle dein Essen sehen."

"Aber sicher doch!"

Madeline seufzte und schüttelte den Kopf, als er nach einer Serviette tastete, als ihm die Eier aus dem Mund fielen.

"Ich hoffe irgendwie, dass Laney nach Gryffindor geht", gab er zu und faltete seine Serviette, "damit wir zusammen sein können, weißt du?"

"Ich weiß", lächelte die Frau sanft. "Dein Onkel James war genauso - absolut wütend, dass ich ein Ravenclaw war."

"Wirklich?"

"Oh, stinksauer", bestätigte Sirius mit einem Nicken. "Aber deine Mum ist brillant, also war es das Haus, in das sie gehörte."

"Und Häuser ändern nicht die Familie", sagte Regulus und schnitt ein Stück Orange auf.

Sirius lächelte leise.

"Du glaubst doch nicht, dass sie mich vergessen wird?"

"Du bist unvergesslich, Schatz", lächelte Madeline und zerzauste ihm liebevoll die Haare. "Aber ich glaube, James wird auf uns alle wütend sein, wenn wir zu spät kommen."

"Tante Lily ist diejenige, vor der man sich fürchten muss", murmelte Atlas und zitterte leicht.

"Ich bin fertig!", verkündete Iolanthe atemlos. "Ich musste meinen gestreiften Rock gegen den karierten tauschen und den rosa Pullover gegen meine grüne Strickjacke, aber ich bin zufrieden mit meiner Wahl."

"Kariert statt gestreift ist die einzig vernünftige Wahl."

James Potter entdeckte das Potter-Black-Paket, bevor Lily Potter es sehen konnte. Um ehrlich zu sein, war die Rothaarige ein wenig mit ihrem plötzlich ziemlich nervösen Sohn beschäftigt, der an dem Flanell, den sie sich an diesem Morgen ausgesucht hatte, zu zerren begann.

"Maddie!"

"James!"

Sirius konnte nicht anders, als zu lächeln, als die Geschwister sich eng umarmten - sie sahen sich oft. In den Ferien und an freien Tagen liebte James es, sein Elternhaus zu besuchen, um das Chaos der heranwachsenden Kinder wieder zu beleben, und Madeline war in der zweiten Heimat des Paares in Godric's Hollow immer willkommen. Trotzdem waren die Zwillinge erwachsen geworden. Sie zankten sich nicht mehr (größtenteils) und schämten sich nicht zu zeigen, dass sie einander vermissten.

"Atlas!" James jubelte, nachdem er seine Schwester losgelassen hatte, und nahm seinen Neffen schnell in eine feste Umarmung. "Immer Schabernack verbreiten, hoffe ich doch?"

"Immer", grinste er wild.

"Oh, je."

Die Gruppe setzte ihr Wiedersehen fort, wobei sich alle Erwachsenen glücklich umarmten, während ihre Kinder in ein Gespräch über Hogwarts vertieft waren. Und trotz der fröhlichen Stimmung, die sich noch steigerte, als Remus fünf Minuten nach der vereinbarten Zeit auftauchte, wurde ihnen der fehlende Freund erst so richtig bewusst.

Peter Pettigrew. Es war für sie alle ein schwieriges Thema, verdünnte Gefühle über den Mann, den sie für einen Bruder hielten. Er hatte sie verraten. Aber was die Verwirrung mit dem Elend vermischte, war, dass Peter bei Lily und James auftauchte und sie rettete.

Seine letzte Tat war keine Feigheit, sondern der letzte Rest von Mut in ihm.

Der kleine Harry Potter trug noch immer eine blitzförmige Narbe und weder James noch Lily kamen unversehrt davon, aber es war Peter, der sein Leben gegeben hatte. Er hatte den Orden benachrichtigt und die Familie gerettet.

Es war Harry, der Voldemort besiegt hatte, aber es war Peters Liebe - zu seinen Freunden und zu seinem nicht-biologischen Neffen -, die sie alle gerettet hatte.

"Also gut, Laney", seufzte Remus und schlug die Hände zusammen, "für welches Haus hast du dich entschieden?"

"Ravenclaw", informierte sie mit einem Nicken, "genau wie meine Mum."

"Hmm", nickte er mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck. "Ist das dein einziger Grund?"

Sirius lächelte und legte einen Arm um Madelines Schultern, während Remus Iolanthes Gedanken anregte. Das hatte er immer getan, sie herausgefordert, wenn sie eine Entscheidung getroffen hatte - natürlich wusste Iolanthe nicht, dass Sirius mit der Sorge zu ihm gekommen war, seine Tochter könnte genauso impulsiv sein wie er; er hatte Angst, sie könnte sich in Gefahr begeben, wie er es in einer verhängnisvollen Halloween-Nacht getan hatte, und Remus ertappte sich dabei, wie er seine Patentochter lehrte, ihre Entscheidungen gründlich zu überdenken.

"Ein großer", gab sie zu, "aber ich möchte auch lernen - und ich glaube, dass ich dort am meisten lernen kann. Ganz zu schweigen davon, dass Mama sagt, der Gemeinschaftsraum sei wunderschön."

"Nun, ich wünsche dir viel Glück."

"Das braucht sie nicht, sie ist eine sichere Kandidatin für das beste Haus in ganz Hogwarts."

Ein freudiger Schrei entkam Madeline Potter, als Bluebelle Declan Iolanthe anlächelte. Die Frau umarmte die Blondine schnell, was Bluebelles Grinsen in ein Lachen verwandelte, während sie von einer Seite zur anderen wankten.

Bluebelle war leider jemand, den Madeline nicht so oft sah. Nicht, weil sie es nicht versucht hätte, aber da Kai zu einem der berüchtigtsten Quidditch-Teams gehörte, waren die Declans eine schwer zu sehende Familie.

"Es ist nicht das beste", murmelte Atlas.

"Ja, wir haben versucht, das zu vermitteln", seufzte Remus und legte seine Hände auf Iolanthes Schultern, "dass jedes Haus seine Vor- und Nachteile hat."

"Die Nachteile aller Häuser, außer Ravenclaw - die sind nicht so gut."

"Blau", seufzte Madeline und schüttelte den Kopf, "ich liebe den Geist, aber... ."

Bluebelle lenkte ihre Aufmerksamkeit auf Iolanthe, die trotz der Beruhigung durch ihren Onkel vor Nervosität zusammenzuckte.

"Hey", flüsterte die Blondine und lehnte sich näher an Iolanthe heran, "willst du ein Geheimnis über die Häuser hören?"

Iolanthe nickte zögernd.

"Du bist alles", lächelte sie, "du bist klug, du bist mutig, du bist ehrgeizig, und du bist freundlich. Sie suchen sich einfach das aus, was am meisten hervorsticht. Und dieses ganze 'mein Haus ist das beste Haus', das hörst du von allen."

"Also. . . Was ist das wirklich beste Haus?"

"Das liegt ganz bei dir."

Bevor Iolanthe Bluebelle weiter ausfragen konnte, bahnte sich ein Bündel purer Aufregung einen Weg durch die Gruppe und riss Atlas fast zu Boden.

Addison Declan war die ganze Zeit über wie ihr Vater. Es war komisch zu sehen, dass eine so starke Persönlichkeit wie Bluebelle von Quidditch und schlechten Witzen weggespült werden konnte, aber genau das war der Grund, warum Addison sich so schnell mit Atlas angefreundet hatte.

"Oh nein", murmelte Iolanthe, was Regulus zu einem amüsierten Lächeln veranlasste. "Was?"

"Du tust so viel älter, als du bist."

"Dad sagt, das liegt an deinem Einfluss."

Regulus blickte zu Sirius, der verlegen mit den Schultern zuckte.

Ein lauter Zugpfiff unterbrach die größte Gruppe auf dem Bahnsteig und rüttelte Iolanthe nur leicht auf.

"Schon gut, schon gut", begann James, der schon ganz aufgeregt war. "Harry, mein Sohn, mein Junge-"

"Dad", sprach Harry leise, "es ist nicht dein erster Tag, weißt du?"

James lachte und schüttelte den Kopf. "Deshalb bist du ja hier, um deiner Mutter zu helfen, dass ich einen klaren Kopf behalte."

"Also gut, dieses Mal müsst ihr wirklich gehen", seufzte Madeline. "Es sei denn, ihr wollt eure erste Zugfahrt verpassen."

"Was du nicht willst", lächelte Addison breit. "Das ist immer das Beste."

"Ihr habt noch nicht einmal-"

"Kinder", räusperte sich Sirius. "Zug, Gepäck, jetzt."

Dann wurde es hektisch. Irgendwann fegten zwei Jungen mit leuchtend rotem Haar Atlas und Addison weg und James und Lily ermutigten Harry sanft zu seiner eigenen Reise, aber Iolanthe Black-Potter hatte sich nicht bewegt.

"Laney", sagte Madeline sanft, "du musst in den Zug steigen."

Sie verzog die Lippen zur Seite und blickte kurz zum Zug zurück.

"Und wenn ich Slytherin bin?", fragte Iolanthe leichthin. "Was ist, wenn ich so bin. . wie der Rest der Familie Black?"

Regulus fuhr bei dieser Idee fast aus der Haut, bereit, sie mit Feuer zu bekämpfen, und Madeline wollte ihr kleines Mädchen so fest umarmen wie nie zuvor, aber Sirius Black warf ihnen einen stummen Blick zu, bevor er sich auf Augenhöhe seiner Tochter hinkniete.

"Kleiner Stern", sprach Sirius sanft und legte seine Hände auf ihre Arme, "hör gut zu, ja?"

Sie nickte.

"Das Böse, wie es in der Geschichte unserer Familie vorkommt, taucht nicht einfach so auf. Es ist nicht genetisch, es liegt einem nicht im Blut. Das ist eine besondere Art von Bösem, eine Art von Bösem, das gelehrt werden muss. Nun, es gibt nicht nur... ...gut und böse. Ich kann dir nicht versprechen, dass du immer nur gut bist, denn das bin ich nicht. Aber wenn ich mir einer Sache sicher bin, dann, dass du nicht wie meine Eltern bist oder deren Eltern oder deren Eltern-"

"Oder die Malfoys."

Sirius stieß einen Laut des Abscheus bei diesem Namen aus.

"Oder die Malfoys."

"Und auch wenn du Slytherin wirst und es schlechte Zeiten gibt, kann dich das nicht aufhalten, klar? Lass dich nicht von den... Bastarden unterkriegen, wie man so schön sagt. Also, was ich von dir will, kleiner Stern, ist, dass du in diesen Zug steigst und deinen Cousin ärgerst, weil er genauso viel Angst hat wie du, und mir versprichst, dass du dich nicht von der Angst vom Leben abhalten lässt."

Iolanthe hatte diesen entschlossenen Gesichtsausdruck, der jeden Erwachsenen um sie herum davon überzeugte, dass sie alles tun konnte, was sie wollte. Bei den Genen von Madeline und Sirius war das schon eine Selbstverständlichkeit.

"Ich verspreche es."

Iolanthe umarmte ihren Vater ganz fest. Ihre widerspenstigen Locken tanzten kurz miteinander, aber Iolanthe löste sich schon, als ihr Vater ihr einen kurzen Kuss auf den Scheitel drückte, und dann war sie weg.

Ihr Haar rauschte hinter ihr her, als sie zum Zug joggte und tief einatmete, bevor sie einstieg.

"Sie hat sich nicht umgedreht", stieß Madeline schwer atmend hervor.

"Natürlich nicht", spottete Regulus. "Sie ist jetzt bereit, es mit der Welt aufzunehmen."

"Hey, Reg?"

"Ja?"

"Pass auf sie auf, in Ordnung?"

"Glaubst du, sie wird in Slytherin sein?"

"Das wird sie", stimmte James zu und gesellte sich mit Lily an seiner Seite zu der Gruppe. "Sie ist die ehrgeizigste Elfjährige, die ich je getroffen habe, Kumpel."

"Ich werde auf sie aufpassen. Sie ist meine Nichte."

Sirius Black und Madeline Potter fuhren in friedlicher Stille zurück zu ihrem Haus. Sie hielten sich an der Konsole des Muggelautos, in dem sie ihre Kinder transportiert hatten, und genossen die letzte Brise des Sommers.

"Hey, Doll?"

Sirius blickte sanft auf, als Madeline sich zu ihm aufs Sofa setzte. Das Haus war still. So still, dass es sich fast wie ein Traum anfühlte.

"Ja, mein Schatz?"

"Es wird ihr gut gehen, das weißt du doch, oder?"

"Laney?"

"Ja."

"Ich weiß. Atlas geht es gut."

"Aber Laney war immer ein bisschen mehr . . . du und Reggie als Atlas. Und du hast Angst. Dass sie den falschen Weg findet und ihn beschreitet."

Sirius dachte über die nächsten Worte nach, bevor er sie aussprach.

"Ich weiß, dass es Laney gut gehen wird. Ich mache mir zu viele Sorgen, weil sie mein kleines Mädchen ist - ich weiß, ich weiß, Frauen sind fähig und es ist unhöflich von mir, das zu sagen - aber sie ist mein Baby. Ich werde immer denken, dass ihr das Schlimmste passieren wird, ich werde sie immer retten wollen. Aber ich weiß, dass es ihr gut gehen wird, denn sie hat Atlas und Harry und Reg und, auch wenn sie sich noch nicht mit ihr angefreundet hat, Addy. Und vor allem weiß ich, dass es ihr gut gehen wird, weil wir großartige Eltern sind. Wir sind nicht meine Eltern."

"Wir sind sehr weit von deinen Eltern entfernt, Doll."

"Merlin sei Dank."

Und dann lehnte sich Madeline an ihren Mann und ließ ihre eigenen Sorgen wie ein träges Blatt in der Herbstbrise verschwinden.

Denn ihre Kinder waren auf dem Weg nach Hogwarts und James und Lily würden sicherlich innerhalb der nächsten Stunde vorbeikommen, weil sie noch nie irgendeine Art von Stille in ihrem Haus erlebt hatten, und Remus war bereits auf dem Weg hierher mit dem Essen für fünf und das Haus war still. Und die Welt war hier still.