《 Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée du clan ! clama haut et fort Étoile de Dhole. 》

Il était temps pour le chef de raviver le clan avec la nomination de nouveaux guerriers. Il avait vu ces jeunes apprentis à l'œuvre, que ce soit lors d'une partie de chasse ou lors d'un entraînement au combat. Il savait qu'ils étaient désormais prêts à endosser le rôle de protéger leur clan.

Il vit peu à peu tous les chats présents dans le camp se stopper dans leur activité et venir se rassembler autour de lui. Cette fois-ci, les reines avaient autorisé leurs chatons à participer à l'assemblée, un des mentors qu'Étoile de Dhole avait prévenu tôt dans la matinée était le compagnon d'Envolée de Plume. Il avait sûrement dû lui faire part de cette nouvelle très réjouissante. Étoile de Dhole avait rapidement remarqué que les reines étaient très friandes de ce genre d'événement.

Du côté des deux concernées, elles s'étaient assisent au premier rang. Nuage de la Falaise était resplendissante. Elle s'était faite une toilette complète spécialement pour l'occasion car son pelage rayonnait au soleil. Nuage des Pins, elle, était plus naturelle. Son pelage était certes en place et coiffé dans le bon sens du poil, mais il n'était pas aussi brillant que celui de sa soeur. Il fallait avouer que Nuage de la Falaise avait le don d'être souvent en retard pour la seule raison qu'elle n'avait pas finit sa toilette !

Étoile de Dhole regretta de ne pas se souvenir de son enfance. Fourrure Flamboyante avait dû être une soeur géniale pour qu'ils soient aussi proches. Mais avait-il une fratrie plus grande ? Des frères ou des sœurs dont il ignorait l'existence ? Peut-être des membres décédés récemment... Peut-être même durant la même bataille qui entera Brillance Azuréenne. Il l'ignorait et il ne pouvait se résoudre à poser des question sur son passé à Fourrure Flamboyante. Ce serait bien trop étrange et elle remarquerai tout de suite le problème.

Secouant la tête, le chef brun-roux reprit ses esprits et regarda alternativement chaque membre du clan avant que son regard ne se fixe sur les deux jeunes apprenties devant, Nuage des Pins piétinant le sol d'impatience.

《 Aujourd'hui est un grand jour pour le Clan de l'Ombre, commença dune voix forte le chef. Nul clan ne peut survivre sans nouveaux guerriers. 》

Étoile de Dhole se tourna ensuite vers Éveil du Loup, le mentor attitré de Nuage des Pins.

《 Est ce que Nuage des Pins est prête ?

— Oui, répondit la tête haute le grand mal au pelage gris tigré d'une voix roque. 》

A ce moment-là, Étoile de Dhole fût stupéfait de remarquer qu'aucune méchanceté ou colère de régnait dans sa voix. Seule une grande fierté envers sa protégée l'occupait. Les baptêmes constituait donc réellement des moments purs, des moments dépourvus de sentiments néfastes et négatifs. En somme, c'étaient des véritables moments de bonheur et de partage.

Il se tourna ensuite vers le mentor de Nuage de la Falaise ; Écorce de Bouleau, un chat plus jeune et très fougueux.

《 Nuage de la Falaise est-elle prête ?

— Brillance Azuréenne a transmis à cette apprentie tout ce qu'il y a de plus important et elle l'a formé magnifiquement bien. Je n'ai pas eu grand chose à faire, alors oui, elle est plus que prête a recevoir son nouveau nom, affirma-t-il, ému par temps de sentiments. 》

Un petit silence de respect envers la défunte chatte suivie les paroles du jeune matou. Tout le clan se rappela en silence du sacrifice du lieutenant mort.

Le jeune chef toucha le bout du museau de chaque apprenti puis continua son discours.

《 Moi, Étoile de Dhole, chef du Clan de l'Ombre, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprenties. Elles ont travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble code et elles sont désormais prêtes à devenir des guerrières à leur tour. Nuage de la Falaise, Nuage des Pins... promettez-vous de respecter le Code du Guerrier, de protéger et de défendre votre clan, même au péril de votre vie ?

— Oui ! s'exclama Nuage de la Falaise avec un large sourire et des yeux pétillants.

— Et jusqu'à ma mort ! ajouta fièrement sa sœur.

— Alors grâce aux pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles... je vous donne votre nom de guerrière. Nuage de la Falaise, désormais ton nom sera Éclat de la Falaise. Nos ancêtres rendent hommage à ta fièvre au combat et... à ta gentillesse. Nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. 》

Étoile de Dhole posa sa truffe contre celle d'Éclat de la Falaise durant quelques secondes, puis se tourna vers la deuxième chatte.

《 Quant à Nuage des Pins, désormais tu t'appeleras Griffure des Pins. Nos ancêtres rendent hommage à ton intelligence et... à ta réflexion qu'à su t'enseigner avec dignité ton mentor, Éveil du Loup. Nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière. 》

Étoile de Dhole répéta la même démarche réalisée un peu plus tôt avec Nuage de la Falaise. Une fois terminé il releva la tête et clama haut et fort avec tout le Clan de l'Ombre :

《 Éclat de la Falaise ! Griffure des Pins ! 》

Voyant que le clan commençait à se dissiper, Étoile de Dhole le ramena à l'ordre en les interpellant ; il n'avait pas fini le baptême.

《 Afin de célébrer ce baptême et pour que ces jeunes guerrières puissent démontrer leur valeur, Éclat de la Falaise et Griffure des Pins veilleront sur le clan toute la nuit avec bravoure. 》

Enfin, tout le stresse retomba. Il avait passé toute la nuit à travailler ces mots avec Escapade du Flocon, à réciter ces phrases et se souvenir des gestes ancestraux qui clôturaient la cérémonie.

Sans l'aide du guérisseur... il n'y serait surmenet jamais arrivé.

Après de nombreuses félicitations, Fourrure Flamboyante décida d'envoyer deux patrouilles à la chasse. En effet, la patrouille du matin avait seulement réussi à attraper un corbeau, une souris et deux mulots. Ce qui n'était pas suffisant pour remplir la panse de tout le clan.

Étoile de Dhole remarqua qu'elle avait mis chacune des deux soeurs à la tête d'une patrouille composée chacune d'un vétéran, un guerrier et son apprenti. Il était content d'avoir un lieutenant aussi investi dans ses tâches avec une très bonne maîtrise de soi, qui ne paniquait pas à la moindre frayeur, qui faisait attention à chaque membre de cette tribu et surtout et qui respectait autant les guerriers, que les anciens ou encore les reines et les chatons.

Ce baptême terminé, il se rendit dans la tanière des guérisseurs où il trouva Escapade du Flocon qui dictait les plantes à ramasser à Nuage de Corbeau. Il y en avait plusieurs et Étoile de Dhole félicita tous ces chats qui choisissez cette voie car il y avait énormément de choses à retenir. À ce moment-là, Étoile de Dhole se dit que c'était une bonne chose qu'il est choisit la voie de guerrier, car avec son amnésie... Cela aurait été très compliqué.

《 Tu t'en es plutôt bien sorti, je trouve, le complimenta Escapade du Flocon une fois l'apprenti guérisseur parti.

— J'espère. Il ne faut surtout pas que le clan apprenne quoique ce soit à ce sujet...

— Je le sais bien, Étoile de Dhole, mais si cela persiste jusqu'à la fin de la saison des feuilles mortes, il te faudra leur avouer. Ils ont le droit de savoir ces choses-là.

— Je sais... 》

Il y avait tellement de problèmes à régler... Étoile Orageuse qui était persuadé que le Clan de l'Ombre concocter quelque chose contre eux, Éveil du Loup et Aigle Riverain qui propageaient une mauvaise image de lui, un manque accru de guerriers depuis la dernière bataille, Patte de Blaireau dont l'état s'aggravait un peu plus chaque jour et puis bien sûr... son amnésie qui rendait chaque décision plus pesante que la précédente.

Tout cela réuni lui formait une énorme boule de stresse dans le ventre. Quelques regards furtifs autour de lui pour vérifier que personne ne le suivait et il sortit à l'arrière du camp pour vomir. 

Il décida ensuite de partir en balade pour essayer de dénicher une quelconque proie qui puisse aider à nourrir le clan. Le premier fumet qui vint à lui, fut celui d'un corbeau. Il suivit l'odeur jusqu'à la frontière avec le Clan de la Rivière où un immense chemin du tonnerre marquait la limite. Le corbeau piaillait de douleur sur le bitume : il avait la patte ensanglantée. Sans hésiter, il se rapprocha de l'oiseau aux plumes de jais et s'affaissa au sol. Silencieux, il rampa, puis d'un seul coup, il sauta, atterrissant sur le corbeau dont il mordit le cou. 

《 C'était ma proie ! cria une voie timide et enfantine depuis l'autre côté de la frontière. 》

Étoile de Dhole regarda à droite et à gauche : pas de monstre en vue. Il déposa donc sa proie devant ses pattes.

《 C'est moi qui l'ai blessé et j'étais sur le point de l'achever, s'écria le petit, maudit chat sauvage !

— Tu as été trop lent, répliqua calmement Étoile de Dhole.

— Je ne suis pas aussi rapide que toi, c'est tout ! 》

Un jeune chaton - qui ne devait pas avoir plus de quatre lunes - sorti des buissons. Il était mal en point. Sa queue traînait faiblement au sol, ses pattes tremblaient, son pelage était crasseux et il saignait sur son oeil gauche. D'après sont odeur, il ne venait pas d'un clan : c'était un chat errant.

《 Que fais-tu ici, tout seul ? demanda doucement le chef du Clan de l'Ombre en pos1nt une patte sur sa proie pour empêcher le chaton de la voler.

— Je... Une longue histoire et... je suis perdue.

— D'accord. 》

C'était une situation très délicate dans laquelle Étoile de Dhole ignorait comment réagir. Certes, il avait énormément de peine pour ce chaton, mais il ne pouvait tout de même pas ramener un chat errant dans son clan... La décision le tiraillait. Il n'était pas un tueur... Pourtant, laisser ce chaton seul et l'abandonner était synonyme d'une mort irréfutable. L'amener, ce serait donner une raison supplémentaire à Éveil du Loup et Aigle Riverain pour le rabaisser et enfoncer l'idée qu'il est un mauvais chef pour le clan.

Que devait-il faire ?

Soudain, sous ses pattes le bitume gris commença à trembler. Un grondement sonore s'éleva de plus en plus depuis l'horizon.

Un monstre arriva.

Un monstre arriva et le chaton resta figé au milieu du chemin du tonnerre, tétanisé par la peur.

Le monstre se rapprochait de plus en plus et sa lueur rouge commençait à éclairer le regard effrayé des deux jeunes chats.

04/01/25

Le saviez-vous ?

Quand Éveil du Loup était apprenti, il a faillit être éjecté du Clan de l'Ombre car il avait eu une relation amoureuse avec une jeune guerrière du Clan de la Rivière (il y aura quelques signes qui vous permettront de peut-être savoir de qui il s'agit lors de la prochaine assemblée...)

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Hello ! Comme d'habitude, je vous laisse deviner qui est le chat ci-dessus (bonne chance parce que je ne l'ai pas décrit il me semble) ! Bon, on finit sur un peu de suspens pour une fois avec des choix difficiles pour Dhole qui a du mal à tout gérer.

J'espère que ce chapitre vous a plu, on se retrouve bientôt pour le prochain !

— KISS —
Geai.