-¡Bombur, tengo hambre! -La voz de Eileen rebotó en las paredes de la mazmorra y fue casi tan fuerte como el ruido en su estómago.

Algunos enanos se rieron entre dientes ante su exclamación inesperada, otros gruñeron en señal de acuerdo y Bombur suspiró con nostalgia ante la mera idea de comer. No tenían idea de cuánto tiempo habían estado encerrados, pero definitivamente era más de lo que les hubiera gustado. En algún lugar definitivamente se habían saltado una comida, de ahí el ruido de los estómagos en cada celda.

-Apuesto a que el sol está saliendo. Debe estar amaneciendo. Bofur confirmó sus sospechas.

En verdad, han estado aquí demasiado tiempo.

Mientras tanto, en algún momento de la noche, los elfos celebraron una gran fiesta en la superficie. La Compañía podía oírlos reír y escuchar música desde el interior de la mazmorra. Y, por si eso no fuera suficiente para mantenerlos despiertos, la elfa por la que Kili se interesaba entró para ver cómo estaban y se detuvo en la celda del joven príncipe. De hecho, mantuvieron una conversación, una conversación larga y decente sobre estrellas y lunas...

Eileen había observado y escuchado todo el tiempo, sin que su rostro dejara de sonreír. Había visto algunas parejas extrañas en sus años de viajes, pero nunca tan extrañas como un elfo y un enano, o habrían sido extrañas si, de hecho, fueran una pareja. Ella era mucho más alta que él y estaba rodeada de una belleza elegante. Kili, por otro lado, era rudamente atractivo con esas mejillas incipientes y cabello largo. Y, sin embargo, Eileen no podía encontrarlo más dulce, especialmente imaginando al enano de pie sobre una caja para besarla... se estaba adelantando un poco.

Sin embargo, eso la hizo pensar. Era más alta que Bilbo obviamente, y por mucho, tal vez, si ella lo cargaba y  lo abrazaba e inclinaba la cabeza hacia arriba, la cabeza de él encajaría perfectamente bajo su barbilla. pero ahora que lo piensa ¿Le molestaría eso, tener a alguien más alto? A veces, ser el más bajo de la relación no hacía justicia al ego de un hombre.

Otro gruñido surgió de su estómago y la sacó de sus pensamientos. Valar, podría comerse un caballo...

Hiba a volver a quejarse hasta que vio una pequeña figura por los pasillos de las celdas, como si hubiera aparecido de la nada, porque lo siguiente que supieron fue que Bilbo Bolson estaba caminando de puntillas frente a sus celdas con un manojo de llaves en la mano.

-¡Bilbo! -Eileen se puso de pie de un salto y se agarró a la barandilla de la puerta de su celda con alegría.

El hobbit la hizo callar rápidamente mientras se ponía a trabajar para desbloquear la celda de Thorin: "¡Shhh! ¡Hay guardias cerca!"

Cerró la boca con fuerza, pero se puso de pie de un salto al ver a su pareja acudir una vez más a rescatarlos. Primero había matado a dos arañas él solo y ahora los había sacado de la cárcel. ¡Qué pequeño petardo resultó ser! No podría estar más orgullosa.

Bilbo recorrió cada una de las celdas para liberar a los enanos. Cuando finalmente llegó a la de ella, ella no dudó en casi aplastarlo en un abrazo. Solo cuando el hobbit comenzó a ponerse azul, lo soltó. Bilbo tosió y respiró profundamente antes de croar: "Sígueme".

Los enanos se pusieron en fila detrás de él y siguieron al ladrón por una escalera de madera que conducía a las profundidades del Reino del Bosque. Eileen pensó que era un poco sospechoso, pero confió en que Bilbo supiera lo que estaba haciendo y disminuyó la velocidad

Las escaleras los llevaron directamente al sótano.

La Compañía se quedó paralizada al contemplar con incredulidad las interminables estanterías de vinos. Normalmente, la salida de un edificio se encontraba en dirección opuesta a la bodega. Estaban en el fondo del Bosque Negro, no podían ir más abajo.

Eileen arqueó una ceja. "No te voy a robar vino otra vez, solo lo digo".

-¡Se suponía que debías guiarnos hacia afuera, no hacia adentro! -exclamó Bofur, sin distraerse en lo más mínimo por el vino.

-¡Sé lo que hago! -los reprendió Bofur mientras se ponía un dedo delante de los labios, indicándoles que guardaran silencio. Señaló una mesa detrás de uno de los estantes donde algunos guardias elfos dormían profundamente, con botellas de vino vacías esparcidas a sus pies. Con la otra mano, les hizo señas para que lo siguieran.

A la vuelta de la esquina había otra gran sala con una pila de barriles de vino vacíos.

-¡Todos, suban a los barriles, rápido! -ordenó Bilbo.

Dwalin miró a los barriles y luego al hobbit con incredulidad: "¡¿Estás loco?! ¡Nos encontrarán!"

-No, no, no lo harán, te lo prometo. Por favor, por favor, ¡DEBES confiar en mí!

La Compañía se puso a dar vueltas mientras intentaba tomar una decisión. De repente, se escuchó un alboroto en la distancia cuando los elfos dormidos se movieron en la mesa. Eileen sabía que no tenían mucho tiempo. "¡Yo me quedo con el barril de arriba!"

Los enanos la observaron desconcertados mientras ella saltaba y trepaba la pirámide de barriles, deslizándose en el de arriba. Se miraron y se encogieron de hombros. Bueno, eso lo decidió todo. Uno por uno, eligieron un barril y se metieron en él de modo que solo asomaran sus cabezas.

Bofur asomó la cabeza para mirar al hobbit: "¿Qué hacemos ahora?"

Todos se asomaron para mirar a Bilbo, esperando el siguiente paso del plan. Bilbo corrió hacia una palanca, preparándose para tirar de ella mientras daba la orden: "Contengan la respiración".

Bofur frunció el ceño: "¿Aguantar la respiración? ¿Qué hago...?"

Bilbo tiró de la palanca y el suelo se inclinó hacia una abertura, haciendo que los barriles rodaran hacia abajo. Todos gritaron y aullaron mientras caían en un torrente que corría por debajo del Reino del Bosque. Los barriles chocaron entre sí antes de tocar el agua.

Ah, por eso tuvieron que contener la respiración...

Eileen tosió cuando tragó un trago de agua y sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas cuando algo le entró por la nariz. Bueno, podría haber sido peor. Podría haber habido cascadas.

Un momento después, la pequeña figura de Bilbo descendió del cielo y se zambulló en el arroyo. Eileen se agachó y lo sacó antes de que pudiera tragar demasiada agua. Casi se rió de lo ahogado que parecía, con el pelo rizado mojado y pegado a su rostro. Realmente le recordaba a un ratón mojado.

-¡Bien hecho, Señor Bolsón! -gritó Thorin desde el frente.

-Bueno -sonrió Eileen mientras lo ayudaba a salir del agua y entrar en su barril; era lo suficientemente pequeño para caber-, esa es una forma de decirme que necesito un baño.

-Oh, no, n-

-Quiero decir, realmente necesito uno de todos modos. -Se encogió de hombros y le alborotó el cabello mojado.

La Compañía remaba con las manos para que sus barriles se movieran más rápido. Empezaba a parecer que iban a disfrutar de un tranquilo paseo por el río cuando sonó un cuerno élfico a lo lejos. Volvieron la cabeza y vieron a un pequeño ejército de elfos del bosque que corrían tras ellos con las armas preparadas.

Y por si eso no fuera suficientemente peor... había rápidos y pequeñas cascadas.

-¡Espera! -gritó Thorin mientras caían por el primer tobogán.

Eileen agarró el borde de su barril con ambas manos e intentó mantenerlos a ella y a Bilbo en posición vertical. Funcionó hasta cierto punto, pero grandes cantidades de agua todavía salpicaban en el barril y se acumulaban alrededor de sus pies. Y hacía frío.

La corriente se hacía más fuerte y los barriles corrían más rápido. Pero tenían otro problema: los elfos habían cerrado la compuerta que conducía a su libertad y los barriles se estaban amontonando al final. Los elfos les estaban ganando terreno, algunos ya habían cruzado el puente sobre la compuerta y apuntaban con sus arcos a los enanos.

De repente, una flecha alcanzó a un elfo en el cuello. Su rostro se deformó por la sorpresa antes de caer muerto al agua.

No hubo tiempo para preguntarse quién le había disparado, porque la respuesta apareció en el mismo lugar donde el elfo muerto había estado parado en ese mismo momento: orcos. Una multitud de ellos.

En un instante, se lanzaron contra los enanos. Sin armas que los ayudaran, los enanos los repelieron con puños y codos. Uno se lanzó directamente hacia Eileen, quien levantó las manos por instinto para cubrirse la cabeza, pero el golpe nunca llegó. Bilbo había desenvainado su espada y la había apuñalado justo entre los ojos. Eileen jadeó con una mezcla de sorpresa y alivio cuando vio a la criatura deslizarse de la espada y caer al agua. Eso estuvo demasiado cerca.

Mientras el caos orco caía sobre los enanos y los elfos, Eileen giraba la cabeza en todas direcciones en busca de algo que pudiera hacer que se pusieran en movimiento de nuevo. Fue entonces cuando lo vio: otra palanca que abriría la compuerta. Su cabeza se giró bruscamente hacia el orco que Bilbo acababa de matar. Todavía tenía su arma en su mano. Sabía lo que tenían que hacer.

"¡Necesito alcanzar la palanca!", gritó a quien pudiera oírla.

Kili fue el que estuvo más cerca y el más rápido en comprender su plan: "¡Lo tengo!"

El príncipe extendió la mano para acercar el barril. Una vez que los barriles estuvieron al borde, la levantó por debajo de los brazos y la elevó en el aire. Eileen se arrojó al borde del canal y apenas lo logró, aferrándose al suelo sólido con los brazos. Kili se apresuró a colocar sus manos debajo de sus pies para empujarla aún más hacia arriba.

Una vez que estuvo en tierra firme, corrió hacia la palanca. De repente, un orco saltó entre ella y la salvación de la Compañía con su arma en alto. Se abalanzó sobre ella y ella apenas tuvo tiempo de esquivar su primer ataque. Eileen levantó la espada que encontró en el cadáver del orco y bloqueó los golpes de su atacante. Era todo lo que podía hacer, ya que no le dejaba espacio para contraatacar.

-¡Kili! -gritó sin apartar la vista de la criatura que tenía delante.

Gracias a los Valar, el más joven de los premios tenía un oído agudo y reflejos rápidos. Salió del barril en menos de tres segundos y corrió a ayudarla.

Sin dudarlo, ella cayó de rodillas y solo alcanzó a ver cómo él le cortaba la cabeza al orco con un arma élfica que encontró.

Eileen lo miró a los ojos brevemente. "Gracias".

-Es un placer -dijo, señalando la palanca-. Abriré la puerta.

-Y yo te cubro las espaldas. -Para enfatizar sus palabras, levantó la espada orca con confianza.

Ambos se dirigieron directamente hacia la palanca, pero al menos diez orcos más habían aparecido a su derecha. Eileen no tuvo la oportunidad de advertir a Kili cuando dos orcos la atacaron a la vez. Apenas esquivó la espada de uno antes de tener que bloquear el hacha del otro. Y maldita sea, eran fuertes pero no tanto como ella, pero debía evitar usar su fuerza o podría dañar a Kili en el proceso El la hizo retroceder cuatro pies con solo su bloqueo antes de empujarla de espaldas. En un instante levantó su arma, atrapando un rayo de luz del sol...

Esto fue todo.

La iban a cortar en pedazos.

¡Qué horrible manera de morir!

Pero justo cuando el hacha cayó, una flecha se clavó en el pecho del orco. El orco jadeó, gorgoteó y, finalmente, cayó muerto como un clavo. El que tenía la espada no tardó en seguirlo cuando otra flecha le atravesó la cabeza.

Eileen se incorporó y miró a los ojos a su salvador en uno de los puentes cercanos: Legolas. Esperaba que él pudiera ver el gesto de agradecimiento que le enviaba, pero no había tiempo para nada más. Eileen se puso de pie, agarró la espada orca y corrió al lado de Kili.

El príncipe enano estaba a la altura de tres orcos, literalmente a un brazo de distancia de la palanca, cuando ella apuñaló a uno por detrás antes de empujar al otro hacia el canal, donde Dwalin se encargó rápidamente de él. Kili acabó con el último con una puñalada en el estómago y extendió la mano hacia la palanca con Eileen a su espalda, con la espada lista para luchar contra todo lo que saltara frente a ella.

Estaban muy cerca, pero justo cuando los dedos de Kili rozaron la palanca, Bolgo, engendro de Azog, lo vio y disparó una flecha al príncipe. Al mismo tiempo, Eileen dio un paso atrás cuando un orco blandió su arma hacia ella...

La flecha atravesó su carne antes de incrustarse en la pierna de Kili. Tanto el príncipe como el guía gritaron de agonía por el dolor abrasador que les atravesó las piernas, alertando a todos los miembros de la Compañía.

Bilbo sintió que su cuerpo se entumecía, asumiendo primero lo peor: estaba herida, apuñalada, empalada... " ¡Eileen!"

Dwalin reaccionó por instinto y lanzó el hacha orca por el aire, golpeando en el pecho al orco con el que Eileen estaba luchando.

Eileen no se atrevió a mirar el daño que había causado la flecha. Kili estaba peor y ella tenía que ayudarlo. Cojeó hacia adelante y enganchó sus brazos debajo de los de él, tirando de él para ponerlo de pie. "Kili, tienes que saltar dentro de tu barril". Era muy consciente de la flecha que todavía sobresalía de su pierna. No podría hacerlo solo. Sus ojos escanearon a los enanos de abajo y encontraron a quien estaba buscando. "¡Fili, atrápalo!"

Fili estaba listo. En cuanto Kili saltó (o más bien cayó), su hermano empujó un barril vacío hacia el lugar donde aterrizaría. Kili cayó directamente y la flecha se rompió en el borde del barril. Sus gritos eran desgarradores.

-¡Eileen, salta! -le gritó Fili y sostuvo su barril con firmeza, preparada para atraparla mientras los demás luchaban contra los orcos.

Eileen casi saltó, pero entonces recordó la palanca. Reunió toda la fuerza que tenía y tiró, oyendo los engranajes cambiar antes de que se abriera la compuerta. ¡La Compañía se estaba moviendo!

Sin embargo, cuando los barriles volvieron a moverse, Fili perdió el control de los de ella y terminó saltando al agua. Fue un gran shock para alguien que esperaba caer en un barril.

-¡Eileen! -gritó Bilbo mientras observaba cómo la corriente la arrastraba.

No pudo responder a sus gritos mientras que el agua la empujaba. Cada pocos momentos tenía medio segundo para recuperar el aliento antes de caer por una cascada tras otra. Eileen chocó contra rocas, ramas y árboles caídos, tragó más agua de la que podía, hasta que no pudo soportar más daño.

Sintió que su cuerpo se llenaba de agua, que sus miembros se volvían pesados y que sus pulmones sufrían espasmos. Finalmente, su visión se oscureció y cayó en el sueño más tranquilo que jamás había tenido.

-No, no, no, no... -Las lágrimas brotaban de los ojos de Bilbo con cada paso que daba, mientras caminaba por el agua con una Eileen flácida en sus brazos. No oyó a los otros enanos llamándolo para que redujera la velocidad, no oyó a Oin diciendo que necesitaba echar un vistazo, ni a Balin diciéndole que la mantuviera quieta. Sus ojos solo estaban en ella, piel tan pálida como la nieve y labios tan azules como... un cadáver.

La Compañía se esforzó para avanzar más rápido, aunque era difícil con el agua estancada alrededor de sus cinturas y con la pierna herida de Kili. Todos estaban asustados y sin sentido, sus rostros estaban pálidos mientras veían a su habitual enano jovial llevar a su guía insensible a la orilla. Incluso Thorin tenía una mirada de miedo nublando sus ojos.

Estaban tan ocupados concentrándose en sobrevivir al viaje en barril con orcos atacándolos por todos lados, que se habían olvidado de ella. En un momento estaba abriendo la puerta y salvándolos una vez más, y al siguiente... ¿qué pasó después?

Fili confesó que estaba sosteniendo firmemente el barril antes de que la corriente lo llevara, solo la vio saltar antes de que el agua lo hicieran perder el equilibrio. Lo siguiente que supo fue que había orcos saltando desde las orillas y tuvo que concentrarse en ellos. Nori afirmó que la vio caer al agua e intentó remar hacia ella antes de que el barril de alguien chocara con el suyo, arrojándolo lejos de su curso. El hobbit apenas podía hablar. Ha estado en estado de shock desde que Bofur lo ayudo a sacarla del agua, ya pálida y fría. Cuando la Compañía le preguntó qué vio por última vez, solo pudo sacudir la cabeza y cubrirse la cara con las manos.

Bofur dejó a Eileen sobre la primera piedra seca que encontró. Con manos temblorosas,- ¿Muchacha? ¿Eileen?-
-¡Déjame ver! -Oin se abrió paso entre los enanos y se arrodilló junto a ella.

Nadie prestó atención a lo que hacía. Apenas podían mover un músculo, y mucho menos apartar la mirada de su pálido rostro. Ori giró la cabeza y se acurrucó contra el hombro de Dori, incapaz de soportar la escena.

-Eileen... -La voz de Bilbo se quebró mientras sostenía una mano flácida entre las suyas, cubriéndola por completo con las suyas. Llevó sus dedos a sus labios y le dio un suave beso en los nudillos.

Oin se puso manos a la obra sin dudarlo un segundo. Juntó las manos y las colocó sobre el pecho de ella, empezando a presionarla. Aunque parecía que no había salvación, estaba dispuesto a intentarlo. Echó una rápida mirada a Bilbo: ¡Sosténle la barbilla, muchacho!

Bilbo obedeció rápidamente y colocó una mano debajo de su barbilla para levantarle la cabeza, mientras con la otra apartaba los mechones húmedos de cabello de su rostro. Se inclinó para presionar su frente contra la de ella y le susurró en voz baja: "Por favor, Eileen... vuelve a mí. No puedo perderte... simplemente no puedo".

Bifur y Bombur dieron un paso vacilante hacia él, sin tener la menor idea de cómo lograr que la soltara. Era demasiado tarde. Había estado así demasiado tiempo. Sus manos apenas rozaron sus hombros cuando Oin le dio una presión particularmente fuerte, y un chorro de agua salió de su boca y golpeó a Bilbo directamente en la cara. Casi se cayó hacia atrás, sorprendido más allá de las palabras cuando ella tosió más agua. Oin rápidamente la giró de lado y le dio palmaditas en la espalda hasta que se le escapó hasta la última gota.

"¿Q-qué pasó...?" suspiró Eileen.

Siguió un momento de silencio mientras ella yacía boca abajo, jadeando y jadeando pesadamente.

Y entonces se desató el infierno (en sentido figurado, por supuesto).

Bilbo, después de superar su sorpresa, se adelantó y la tomó en sus brazos, presionándola contra él, "¡Mahal sea bendito!"

Eso fue todo lo que necesitó la Compañía para colmarla de abrazos, prácticamente despegando los brazos de Bilbo de ella para darle la bienvenida de regreso a la tierra de los vivos. Ori incluso lloró, y Bofur escondió sus ojos hinchados en su hombro. Y a pesar de su exterior brusco y estoico, Dwalin casi la levantó del suelo cuando fue su turno.

Incluso después de casi ser aplastada hasta la muerte por los enanos, Eileen de alguna manera terminó en los brazos de Bilbo nuevamente. Él la abrazó fuerte, solo la abrazó y saboreó cada respiración que ella tomaba, nada más. Los enanos se detuvieron para contemplar la escena.

-¿Qué pasó? -preguntó Eileen de nuevo, todavía confundida sobre por qué todos parecían haber visto un cadáver, o por qué estaban todos mojados, y por qué le dolía todo el cuerpo.

-Te ahogaste-. La voz de Bilbo era suave, cariñosa, y ella pudo sentir que se quebraba un poco.

Cerró los ojos por un momento, completamente agotada, y sintió que los recuerdos regresaban.

Escapar de las mazmorras, los barriles, los elfos, los orcos, la lucha, Kili, la palanca... Abrió los ojos de golpe: "¡Le han disparado a Kili!". Mientras decía eso, su mirada se posó en él. "Te han disparado..."

El príncipe estaba apoyado en una roca. Era evidente que sentía dolor, pero sacudió la cabeza con una débil sonrisa: "Al menos no morí ni un minuto como les pasó a ciertas personas".

-Aún así -frunció el ceño y se sentó erguida, solo para sisear de dolor y recostarse contra Bilbo un poco-. ¿Qué tan grave es?

Oin se acercó a ella. "Déjame comprobarlo..."

-No, me refería a eso ¿qué tan mal está la pierna de Kili?

El joven príncipe abrió la boca para decir que no era nada que no pudiera controlar, pero Fili respondió antes de que pudiera murmurar una palabra: "Definitivamente necesita vendaje, tal vez puntos. La flecha se rompió y dejó un corte".

-Podremos atender a los heridos más tarde- dijo Thorin después de salir de sus pensamientos y se dirigió al centro del grupo-. Tenemos que ponernos en marcha antes de que los orcos nos alcancen. Las heridas de flecha serán la menor de nuestras preocupaciones entonces.

Tenía razón. Con la pierna de Kili y las múltiples heridas de Eileen por haber sido arrastrada por la corriente, la Compañía sería mucho más lenta. Tenían que poner cierta distancia entre ellos y los orcos mientras aún pudieran. Además, estaban muy cerca de la Montaña Solitaria; solo un lago los separaba de su hogar.

Fili envolvió rápidamente un trozo de tela alrededor de la pierna de su hermano y lo ayudó a ponerse de pie. Bilbo no tardó en hacer lo mismo, enganchó su brazo debajo del de Eileen y le permitió usarlo como apoyo. No hacía falta ser un sanador experto para ver que ella sentía dolor, se reflejaba en su rostro con cada movimiento que hacía.

La Compañía ya estaba en camino cuando una sombra apareció sobre ellos. Levantaron la cabeza de golpe cuando el primer pensamiento que les cruzó por la cabeza fue que los orcos los habían encontrado. Dwalin agarró el objeto más cercano que pudo usar como arma: una rama, mientras que Kili agarró una piedra y la apuntó al dueño de la sombra.

En un instante, una flecha se incrustó en la rama de Dwalin y la punta se detuvo a un centímetro de su pecho. Kili arrojó su piedra, pero otra flecha la disparó desde el cielo. La siguiente flecha estaba dirigida directamente al joven príncipe cuando el arquero dijo: "Hazlo otra vez y morirás".

La Compañía se detuvo y no hizo ningún movimiento para atacar nuevamente. Bofur se colocó frente a Eileen y Bilbo cuando el arquero, un hombre humano, apuntó a todos y cada uno de ellos.

Balin, que tenía más experiencia con las palabras y la resolución de conflictos, avanzó lentamente con las manos en alto en señal de rendición: "Disculpe, pero, eh, ¿usted es de la ciudad del lago, si no me equivoco? Esa barcaza de allí, ¿no estará disponible para alquilar, por casualidad?"

Los enanos miraron más allá del hombre y, efectivamente, había una barcaza lo suficientemente grande como para transportarlos a todos a través del lago.

El hombre bajó el arco y preguntó en voz baja: "¿Qué les hace pensar que los ayudaré?"

-Pareces tener un buen corazón. -Balin hizo un gesto hacia Kili y Eileen-, tenemos dos miembros heridos entre nosotros. Si no nos ayudas por bondad, hazlo por misericordia.

-Te pagaremos -la voz profunda de Thorin sonó detrás de Balin.

El hombre miró a ambos enanos antes de decidirse por Eileen, la única mujer entre ellos. Se dio cuenta de lo pálida que estaba, la expresión de dolor en su rostro y cómo el enano que estaba a su lado básicamente tuvo que sostenerla. Por fin, bajó su arco por completo y señaló con la cabeza hacia la barcaza.

La Compañía exhaló aliviada y lo siguió por las rocas hasta el muelle. Se detuvieron en seco cuando vieron sus barriles en la barcaza y el hombre pareció darse cuenta: "Supongo que sabes algo sobre esto". Su silencio le dijo suficiente. "No sé qué negocio tenías con los elfos, pero no creo que haya terminado bien. Nadie entra en la Ciudad del Lago sin el permiso del Maestro. Toda su riqueza proviene del comercio con el Reino de los Bosques. Te verá encadenado antes de arriesgarte a la ira del Rey Thranduil".

Thorin no tenía más opciones. No estaban tan lejos del Bosque Negro, los orcos los alcanzarían en minutos si se quedaban allí más tiempo. Sin duda, los elfos también los buscaban. En circunstancias normales, nunca se le ocurriría pedirle ayuda a un hombre, y mucho menos estaría desesperado por pagarle por ello. Sin embargo, su sobrino estaba herido y también su guía. No podían perder a ninguno de los dos.

El rey enano se acercó al barquero con una última oferta: "Te pagaremos el doble".

Lo que no sabían es lo desesperadamente que el hombre necesitaba el dinero. No podía rechazar esa oferta ni aunque lo intentara, y ese trato fue lo último que hizo falta para convencerlo de ayudarlos.

-En ese caso -dijo, y se hizo a un lado-, bienvenido a bordo.