— On dirait que la sœur d'Aïdan te plaît bien... se hasarde Skye en me rejoignant.

Elle me tend une coupe de champagne que je saisis presque à l'aveuglette. J'en siffle une longue gorgée, puis détourne les yeux de Ciara pour porter mon attention sur la reine de la soirée, magnifique dans sa robe fluide verte. Ses lèvres, bien rouges, me sourient.

— N'importe quoi, bougonné-je.

— Je connais ce regard, tu ne me la fais pas, à moi.

— Peu importe. D'ailleurs, tu vas jamais le croire, je l'ai rencontrée pas plus tard que dimanche dernier...

Je lui explique cette rencontre improbable tandis qu'elle peine à masquer sa stupéfaction.

— Ça se trouve, c'est le destin qui l'a mise sur ta route. Je suis sûre que vous deux...

— Non. Il en est hors de question. Et me demande pas pourquoi, tu sais très bien.

— Elle aura pas de problème avec ça.

— Admettons. Quoique, tu peux pas l'affirmer. En plus, le mec avec qui tu vas te marier en a déjà un, de problème avec ça. Et, oh ! dinguerie, c'est son frère.

Mon ton sarcastique a au moins le mérite de la faire pouffer.

— Son demi-frère.

— Joue pas sur les mots. Toute façon, j'ai envie de sortir avec personne.

— T'as réellement décidé de faire vœu d'abstinence, du coup ?

— Aye. La seule femme de ma vie, c'est ma meilleure amie.

— Pff, t'es bête.

Elle dépose un baiser sur ma joue avant de rejoindre Aïdan. Ciara a disparu. C'est plus fort que moi, je ne peux pas m'empêcher de la chercher. Je scrute la pièce à travers mon objectif quand je la retrouve. Adossée contre un mur, elle sirote son pétillant en discutant avec un homme aux cheveux grisonnants.

Son regard envoûtant accroche le mien. Elle hoche la tête dans ma direction, puis trinque à distance. Je vide ma flûte d'une traite, la pose sur une table et m'éclipse le plus vite possible vers les toilettes, afin de m'isoler.

Les mains agrippées au lavabo, je tente de chasser son image de mes pensées.

Respire, détends-toi. C'est la petite sœur du futur mari de ta meilleure amie, celui qui ne peut pas te blairer.

Pourtant, les réparties de Ciara lorsqu'elle me dépannait, sa bonne humeur ce soir ainsi que sa silhouette affolante obsèdent mon esprit.

— Qu'est-ce que tu fous ?

Génial. Manquait plus qu'Aïdan.

— On a pu le droit d'aller pisser tranquille ?

— C'est ça, ouais. Amène-toi, je vais faire ma demande.

Je m'asperge le visage d'eau fraîche. J'ai pensé à cette femme toute la semaine et ses traits s'effaçaient enfin. Je tente de calmer les battements de mon cœur en respirant lentement. Il vaut mieux qu'elle reste un simple fantasme. Si je tente quoi que ce soit avec elle, je risque un nouveau harcèlement. Elle paierait les pots cassés.

De retour dans la salle, je me dirige vers l'attroupement, en particulier vers Lucas. Ce dernier en profite pour en savoir plus.

— Tu sais ce qui se passe ?

— Aye. Tiens-toi prêt, ça va être grandiose.

Face à sa mine intriguée, j'esquisse une moue blasée.

— Merci à tous d'être là ce soir, commence Aïdan d'une voix forte. Nous vous avons réunis ici, car j'ai une déclaration importante à vous faire en ce jour si particulier.

C'est vrai qu'informer la populace de ses fiançailles le jour de la Saint-Valentin, c'est super particulier...

Hop, une photo du mignon petit couple quand Aïdan serre la main de sa future femme. Il pose un genou à terre en gardant la paume de Skye dans la sienne. Mon doigt appuie encore sur le déclencheur.

— C'est tellement cucul leur truc, marmonné-je.

— T'es sûr que ça va, Niall ? s'enquiert mon ami.

— Un peu chaud, c'est rien.

Il ne me questionne pas davantage, car Aïdan se lance dans sa tirade.

— Devant nos amis et nos familles, je veux te dire à quel point tu es spéciale pour moi. Depuis le jour où nos chemins se sont croisés, tu as illuminé ma vie, je me sens plus vivant que jamais à tes côtés. Aujourd'hui, je ne veux pas seulement te dire que je t'aime.

Il marque une pause, le temps de sortir un petit coffret de sa poche en l'ouvrant devant Skye. Je me tourne pour saisir la réaction joyeuse de l'assemblée et repère Ciara qui me fixe. J'arque un sourcil quand elle mime un vomissement, l'immortalise sur ma pellicule en me marrant. La voix d'Aïdan résonne de nouveau, je me reconcentre sur le couple.

— Mon amour, veux-tu construire le reste de ta vie avec moi ? Veux-tu m'épouser ?

Lorsqu'elle clame son « oui », quelle surprise, tout le monde applaudit et scande leurs noms en criant de joie. Un long soupir m'échappe.

L'annonce faite, les invités se ruent sur le buffet. Je me promène parmi eux pour prendre des photos, ainsi que quelques canapés recouverts de choses non identifiables, quand Skye m'interpelle.

— Tu pourrais faire semblant d'être heureux pour moi.

— Je le suis, affirmé-je en mâchant un petit pain fourré.

— Ça ne se voit pas tellement...

— Je suis pas fan d'Aïdan, lâché-je. Il est pas fan de moi non plus. Tu le sais, alors rien de neuf.

— Vous êtes insupportables l'un comme l'autre sur ce point, se plaint-elle.

Je place mon bras par ses épaules et l'embrasse sur le front.

— Je t'aime, ma rouquine d'amour.

— Moi aussi je t'aime, gros bêta. Mais ce n'est pas avec toi que je veux passer chaque jour de ma vie.

— Hélas... Va donc, tes amis t'attendent pour te féliciter. Et oublie pas de manger un truc !

Skye demeure la petite sœur que je n'ai jamais eue, je souhaite prendre soin d'elle. Or, son homme me sort par les yeux. Elle lui cherche des excuses qu'il ne mérite pas. Les réflexions horribles qu'il a pu proférer me restent en travers de la gorge. Mais après tout, ça fait si longtemps que je ne l'ai pas côtoyé, il a peut-être évolué.

On peut rêver...

Le buffet est assailli. Certains convives discutent plus loin ou dansent. Elle, elle danse avec d'autres femmes, en roulant des hanches de façon suggestive. Elle me remarque, se mord la lèvre en passant les mains dans ses cheveux. Sa manière lascive de bouger m'émoustille, je ne parviens plus à détourner mon attention.

— Si tu t'approches de ma sœur, je te défonce, Niall.

Voilà une bonne raison de me soustraire à ma distraction. Aïdan me jauge, provocateur.

— Ta demi-sœur, sans lien de sang.

— Commence pas, Niall. Je t'ai à l'œil.

— Je n'ai pas l'intention de la toucher, si c'est ce qui t'effraie.

— T'en es sûr ?

Plus vraiment...

— Elle ne m'intéresse pas.

Un peu quand même.

— Je sais comment t'es, je sais ce que t'es. Je t'interdis de t'approcher d'elle.

— Et je suis quoi ?

Ma sympathie s'envole, mon regard devient dur. S'il ose encore une fois me traiter de sale...

— Laisse tomber. Je vais aller lui dire de se calmer.

Il s'éclipse avant que je puisse m'énerver. Je l'aperçois attraper sa frangine par le bras en l'entraînant plus loin.

Qu'est-ce que Skye lui trouve à ce mec ?

Le besoin de prendre l'air devient urgent. Je récupère ma veste au vestiaire avant de sortir devant le restaurant, sans répondre au signe que me lance Lucas pour le rejoindre.