История древнего Китая делится на несколько периодов:

Период Чжоу (с 1122 г. до 256 г. до н. э.). История начинается с маленького царства на среднем и нижнем течении Хуанхэ. Цари династии Чжоу имели большие владения, царская земля была богата железом. Благодаря такому расположению, китайское государство впоследствии стало называться «Срединным царством». Столицей его стал город Лоян. Непрерывные войны, восстания крестьян и покорённых племён подорвали власть царей Чжоу. В результате центральная власть постепенно ослабевала. Около 250 г. до н. э. был свергнут последний царь этой династии.

Период Цинь (256–206 гг. до н. э.). Новый период, с которым связано возвышение княжества Цинь. Первый император Ши Хуанди объединил Китай под своей властью, разделив новообразованную империю Цинь на 36 провинций, управлявшихся чиновниками, назначаемыми императором. Он объявил о прекращении всех войн, собрал у подданных оружие и переплавил, построив 12 больших монументов. Он упорядочил меры и веса, ввёл стандартное написание иероглифов, организовал жёсткую бюрократическую систему управления. Во время правления Ши Хуанди была начата постройка Великой Китайской стены. 12
Империя Хань (206 год до н. э. — 220 год н. э.). Ханьскую эпоху принято подразделять на Раннюю (Западную) Хань (206 г. до н.э. — 9 г. до н.э.) и Позднюю (Восточную) Хань (25 — 220 гг.). Временной промежуток между Ранней Хань и Поздней Хань занимает династия Синь, которая просуществовала всего 17 лет и была свергнута Восточной Хань. К этому периоду относится становление Великого Шелкового Пути.

____________________________________

Ся (кит. 夏朝, пиньинь xià cháo) — легендарная династия, согласно традиционным представлениям, правившая в древнем Китае в период с 2070 по 1765 год до н. э. Другая версия относит правление династии к 2700 году до н. э. Китайские археологи нередко связывают династию Ся с археологической культурой Эрлитоу. На территории, отождествляемой с Ся, в эпоху Восточное Чжоу располагалось царство Цзинь.

Согласно китайской мифолого-исторической традиции, основоположником китайской государственности был Жёлтый Император — Хуан-ди, который в XXVII веке до н. э. после трудной борьбы сумел подчинить себе вождей отдельных племён и создал своё государство в горах Куньлунь — далеко на западе от бассейна реки Хуанхэ.

Установив мир, Хуан-ди принёс жертвы богам, назначил чиновников-управителей и ввёл первые в стране законы. Хуан-ди имел 25 сыновей, 14 из которых (подобно сыновьям библейского Иакова) стали родоначальниками известных китайских кланов. От Хуан-ди (2698 до н. э. — 2597 до н. э.) престол перешёл к Шао-хао, затем — к Чжуань-сюю, потом к Ди-Ку, дальше — к Ди-чжи и, наконец, к Яо, который был едва ли не наивысшим воплощением добродетели и мудрости правителя. Он объединил и привёл в состояние гармонии страну, установил согласие между людьми, назначил умелых помощников следить за порядком и заботиться о правильном летосчислении. Преемником себе Яо выбрал добродетельного Шуня (2256 до н. э. — 2205 до н. э.). При этом императоре вся страна была разделена на 12 областей, и всюду им были введены установленные им законы.