26

Вера и Максим шли по безлюдной улице, постоянно оборачиваясь. И хоть об их причастности к одной важной группировке никто не знал, осторожность лишней не будет. Они сократили встречи до минимума, связываясь с боссом по телефону или через почту, чтобы не вызвать подозрений у врагов, которые и так ни о чем не догадывались.

Они остановились возле двухэтажного дома с высоким забором, что задержал бы даже самого подготовленного грабителя. Но человек, к которому они пришли, доверял им, поэтому у них был код, позволяющий попасть во двор. А также в дом и в сам кабинет.

- Здорово, молодежь, - махнул им мужчина лет сорока. Его темные выразительные глаза и каштановые волосы дополняла легкая щетина. В джинсах и худи он выглядел несколько моложе. Хорошо сохранился, несмотря на стресс и кучу опасностей.

Еще год назад враги начали называть его «Кротом». Прославился этот человек в обществе экспериментаторов над человеческими организмами разрушением того, что они пытались создать. Например, полгода назад, чтобы попасть в главную часть подземелья под больницей, он взорвал часть подземелья под школой. Взрыв оказался настолько сильный, что в школе №5 немного обвалился спортзал. Были каникулы и все быстро отстроили. Это не единственные проблемы, которые доставил Крот. Из лаборатории часто исчезали пробирки с различными веществами, которые незаконно проверялись на людях. Только властям не было до этого никакого дела, они могли закрыть глаза на все.

Когда до людей Менгеле дошли слухи, что в полиции появился огромный компромат на всю их деятельность, он был удачно уничтожен, так и не дав информации распространиться. Именно с тех пор началась вражда между так зваными Менгеле и Кротом, которым пока не суждено было узнать личности друг друга. К тому же всю грязную работу делали люди, стоящие за ними: одни незаконно создавали, а другие уничтожали, уже не надеясь помощь.

- Займетесь поисками Кирилла, - скомандовал Крот и уселся за стол. – Наши выяснили, что последний раз он был на связи пару недель назад. Велик шанс, что он жив. Есть несколько предположений, где он может быть. Возьмете еще людей и проверите.

- А не проще кого-то из шестерок Менгеле прижать? – предложил Максим и упал на диван, свесив ноги. Это было его любимое место в кабинете, уютное и мягкое. – Под дулом смерти они молчать не будут.

- Их так выдрессировали, что болтать они не станут. И вам раскрывать свои личности — это последнее дело.

- С каких пор вы заботитесь о нашей безопасности? – вмешалась Вера.

- Вы работаете в школе, - напомнил Крот. – Достаточно того, что вы рядом с ними. Не высовывайтесь лишний раз.

- Мы как раз и не высовываемся, - она расхаживала туда-сюда. – А вот в моем классе есть персонажи, которые все знают. Склад нашли, в подземелье гуляют, нас там видели. Если инфа просочится, под пытками они расскажут все.

- За брата и сестру я в курсе, - Крот заинтересованно потер подбородок. – Мне бы переговорить с ними. Они должны что-то помнить.

- Откуда знаешь? – недоумевал Максим.

- Игорь рассказал.

Вера и Максим обменялись растерянными взглядами, явно не понимая, к чему он клонит. Они вообще ничего не знали об этом человеке. Раз столкнулись с его женой и на этом все. Ни имени, ни фамилии - только прозвище, которое ему даже не нравилось. Но в целях конспирации обращались к нему именно так.

- Что за Игорь? – уточнила Вера.

Ответ пришел сам собой.

В кабинет без стука зашел ее ученик, который появился в их школе совсем недавно. Эта встреча стала неожиданной не только для учителей - Игорь тоже растерялся, видя рядом с отцом своего классного руководителя и учителя литературы.

Крот поднял глаза, рассматривая лицо сына, которого не видел несколько дней. Заметил пару шрамов и фингал, который Игорь сначала даже тональным кремом замазывал. Не хотел привлекать внимание отца, и если бы его не позвали, остался бы незамеченным.

- Что с лицом? – пытаясь сохранять спокойствие, поинтересовался Крот.

- Я вообще-то с таким родился, - Игорь взял стул и уселся напротив отца. – А если серьезно, то подрался, и здесь, - указал на лицо, - здесь не было живого места, но тебе не суждено этого увидеть, ты же дальше своей мести ничего не замечаешь.

- С кем? – спросила Вера, хоть и сама догадывалась. На такое способен только один человек. – Островерхий?

- Да, но я сам виноват. Сказал то, что он хотел бы слышать меньше всего. Просто так надо. А по поводу журнала я все узнал, позже расскажу.

- Ты впутал в это сына?! – вскочила Вера. – А если об этом кто-то узнает? Даже Кирилл своей семье не рассказывал, а ты...

- Вер, смирись, уже поздно, - перебил Максим. – Ввязываться в это, имея семью, с самого начала было глупой затеей. Теперь все, механизм запущен.

- Ладно нам терять нечего, но вы... - она взглянула на Крота, на Игоря и снова на Крота и ее вдруг осенило. – Отчество у Игоря - Николаевич, значит...

Максим не смог усидеть на месте от такого открытия. Выяснить имя босса, оказалось интереснее, чем узнать личность Менгеле.

- Да ладно? Спустя полгода мы можем познакомиться?

- Все верно, - Крот встал из-за стола и пожал руки двум коллегам. – Николай Владимирович Зарницкий, будем знакомы.

27

Незаметно пролетели две недели осенних каникул, за которые ребята ни разу не встретились. Некоторые умышленно избегали друг друга, а некоторых просто из дома не выпускали. Данил не относился ни к одной из категорий, тем не менее, почти все время провел в одиночестве. И ни разу не пожалел об этом: наслаждался моментами тишины и почти дочитал «Войну и мир». Оставалась сотня страниц, с которыми он собирался расправиться, если бы не звонок в дверь. Первый за эти две недели. Он мог только догадываться, кого там занесло.

Открыв дверь, увидел Дашу. Её чёрное осеннее пальто было расстёгнуто, под ним виднелся серый свитер, спасавший от ноябрьского холода. На ногах - удобные ботинки, а волосы аккуратно заплетены в две косички. И ни грамма макияжа, что обычно ей не свойственно. Ну, конечно, он же не Никита, ради которого нужно выряжаться, а всего лишь лучший друг, что видел ее любой. Или, может, это и есть высший уровень доверия?

- Дань, я запуталась, - сказала она вместо приветствия.

- Распутать?

- Да.

Он запустил ее в квартиру, помог снять пальто и повел в комнату. Уже тогда понимал, о чем будет разговор и, мысленно отключив эмоции, приготовился слушать.

- Мне так хреново, - поникла Даша. Присела на край стола и опустила глаза. – Я думала, что справлюсь без Ника, но мы не виделись две недели и... мне так его не хватает. Не могу отделаться от этого чувства. 

Она резко подняла глаза, желая видеть реакцию Данила. Как бы сильно он не заступался за Никиту, как бы не пытался их помирить, думать он мог совсем по-другому.

Отвечать Данил не спешил, машинально потянулся за сигаретами, лежащими в рюкзаке. Покрутил пачку в руках и наконец-то вернулся к разговору.

- И? Ты хочешь с ним помириться? Или тебе одиноко?

Даша пожала плечами.

- А чувства? – продолжил он. – Любишь его? Или твое желание помириться от одиночества? Привыкла, что всегда кто-то рядом, а сейчас никого нет и тупо скучно.

В момент, когда Даша думала над ответом, Данил взял сигареты, остановился в двери, выходящей на лоджию, и закурил. Чтобы не задымить комнату, высунул руку с сигаретой на лоджию и выдыхал туда же.

- Все и сразу, - сказала Даша, внимательно наблюдая за другом.

Данил оперся о дверной косяк, откинул голову назад и так завораживающе выдыхал, что Даше и самой захотелось курить. Таким спокойным и умиротворенным он выглядел: плечи расслаблены, глаза прикрыты, рука подносит сигарету ко рту и опускается.

- Тогда это не лечится, - выпалил Данил, не оборачиваясь.

Даша недоверчиво улыбнулась. Понимала ведь, что отношениям конец, как раньше уже не будет, но все равно не могла отпустить. Настолько привыкла, что с трудом представляла свою жизнь без Никиты. И как бы не пыталась выкинуть его из головы, сердце думало иначе. Ужасно больно любить не того человека. Задумавшись, она громко вздохнула.

Это привлекло внимание Данила.

Он выдохнул остатки дыма из легких, выкинул сигарету в пепельницу и, прикрыв дверь, направился в сторону Даши. На ходу схватил орудие для битвы.

- Какая-то ты загруженная, - он медленно приближался, пряча руки за спиной. – Тебе определенно надо отвлечься, расслабиться, - шептал, подойдя впритык.

От такой близости Даша затаила дыхание, стоило моргнуть, как в лицо прилетела подушка. Неестественно мягкая, вся набитая перьями и в тонкой наволочке, которая случайно расстегнулась, выпуская на волю белый пух.

Отлепив подушку от лица, Даша заметила в волосах несколько перьев, что стали сигналом о надвигающейся войне. Так и получилось: уже в следующее мгновение она бегала за Данилом с этой самой подушкой, надеясь на возмездие, но он ловко уворачивался. Залез на шведскую стенку, спрыгнул и снова побежал. Для защиты Данил тоже схватил подушку - она была обычной, подойдет для битвы без единой улики.

Как в далеком детстве они бились, не жалея ни сил, ни выдержки. Кричали, смеялись, и были счастливы, что дома никого нет, и никто не увидит этот беспредел: вся комната, волосы и одежда в перьях, которые придется еще долго убирать.

Когда силы были на исходе, они объявили перемирие и попытались вернуться к разговору. Правда, не сразу вспомнили, о чем шла речь - не до этого было. Данил сидел на кровати в позе лотоса и помогал Даше, сидящей на полу спиной к нему, избавиться от перьев в волосах. Расческа не справлялась, пришлось вручную.

– А как Лиза оправдывает свой поступок? – спросил Данил и вытянул последнее перышко.

Даша пересела с пола к нему на кровать.

- Никак, мы не разговаривали об этом. Да и Лизу я ни в чем не виню. Если бы Ник не захотел, он бы не сделал. Но он сделал.

- Вот ты и сама ответила на все свои вопросы, - он развел руками. - Вместо того, чтобы поговорить, Ник решил покувыркаться с другой бабой. Измены не оправдывает ни алкоголь, ни наркотики. Человек должен понимать на что он идет, каждый сам за себя в ответе.

- А ты смог бы изменить любимому человеку? – неожиданно спросила Даша.

- У меня никогда не было отношений с любимым человеком, - Данил поддерживал зрительный контакт дольше обычного. Вскоре осознал ошибку, исправился и опустил глаза. – Но я бы себе этого никогда не простил. Как и Ник.

В минуту неловкого молчания Данил принялся убирать перья, от которых пострадала вся комната, в особенности ковер. Собрал с кровати гору пуха и взглянул на Дашу. По его хитрому взгляду подруга поняла все.

- Нет, Данил, не надо! – она кинулась бежать.

Он запустил перьевую снежку ей в лицо.

- Я убью тебя!

- Приступай, - Данил засмеялся.

Смахнув с лица перья, Даша взяла подушку, что была уже наполовину пуста и приготовилась мстить. Бегала за Данилом по всей комнате, не замечая за собой дорожку из пуха, который вырывался из расстегнутой подушки. Азарт поглотил все.

- Дамочка, вы жилплощадью ошиблись, - запыхавшись, подметил Данил. – Курятник в здании напротив.

Даша остановилась, разыгрывая обиду. Нахмурилась и поджала нижнюю губу. Перед тем как продолжить игру в догонялки, подошла к шкафу с зеркалом, где заметила, что в словах друга есть доля правды. В волосах столько перьев, что за весь вечер не достать.

За подобными размышлениями ее застал Данил, когда подлетел к ней сзади и крепко обнял, прижимая ее руки с подушкой к груди.

- Пусти! - воскликнула она.

- Нет, - прошептал на ухо. – Ты же меня убьешь.

- Все верно! – Даша пыталась вырваться, но даже дышала с трудом, не говоря уже о том, чтобы руками пошевелить.

- Значит, не отпущу, - Данил ослабил хватку, а когда она вздрогнула, снова прижал к себе. – Что дергаешься?

- Ты мне на ухо дышишь! Это щекотно.

Он улыбнулся.

- М-м, новый вид пыток, - прошептал на другое ухо.

- Ладно, я больше не буду, - сказала Даша. Она готова простить ему все, лишь бы не чувствовать, как покрывается мурашками все тело, стоит ему слово сказать.

- Ну, смотри, я тебе поверил, - он медленно отпустил ее и обошел. Первое время глаз не отводил, сомневаясь, можно ли ей верить.

Даша положила подушку на компьютерное кресло и подошла к зеркалу. Пока пыталась вытянуть из волос перья, Данил осматривал комнату.

- Пылесос охренеет, - подумал он вслух. – Может тебя тоже засосать?

- Что? – Даша резко обернулась.

- Ну, волосы, - как ни в чем не бывало ответил Данил.

- А-а, - она сделала жест рука-лицо.

Догонялки закончились, и они рухнули на кровать. В полном молчании залипали в потолок, где все еще кружились перья от их недавней беготни. Завораживающее зрелище.

- Спасибо тебе, - Даша повернула голову к лежащему рядом Данилу.

- За что?

- Ты умеешь меня отвлечь. Честно... я забыла, зачем приходила. Поговорим теперь о тебе? Ты почти ничего не рассказываешь, я переживаю.

Данил усмехнулся.

- У меня все норм.

- Да ну?

- Серьезно. Жаловаться не на что. Если тебе хочется что-то послушать... Рассказать, чем отличаются сорта травы? Или давай обсудим книги Паланика? Могу дать тебе новый рецепт сырников.

Даша засмеялась и поднялась с кровати.

- Это все, конечно, интересно, я тебе потом напомню, обязательно расскажешь. А сейчас мне, наверное, пора.

- Что так?

- Мама скоро вернется, я обязана быть дома. У нее отпуск, меня сторожит. Еле сбежала.

Данил мечтательно улыбнулся.

- Стоило Ирине Александровне уйти, как ты прибежала ко мне? Боже, я польщен.

- Ну, конечно, две недели тебя не видела, - она обтряхнула одежду от пуха. – Пойду я.

- В курятник?

Даша кинула в него подушку:

- Тогда придется взять тебя со мной.

- С тобой можно и в курятник.

28

После ухода подруги Данил еще долго не мог настроиться на чтение, и особенно на уборку комнаты - не те мысли в голове. Отвлекся на кофе, а когда уселся за книгу, снова раздался дверной звонок.

Стоило открыть дверь, как прозвучал голос Никиты.

- Дан, я не могу без нее.

Не спрашивая, Данил понимал, что друг говорит о Даше.

- Да что ты?! – он схватился за сердце, только искренности в его эмоциях не было. – Я уже заждался. Ты не приходишь, я начал думать, что ты счастлив с Лизой.

- Она исчезла, - Никита стянул кеды и, расстегивая серую курточку, пошел в комнату. – На звонки не отвечает, на сообщения тоже, тупо игнорит.

- Чел, ну, а что ты хотел? Связался с ней, чтобы отомстить. Решил поиграть, а она тебя обыграла.

Никита плюхнулся в компьютерное кресло.

- Я уже сотню раз пожалел, что связался с ней. Думал, отвлекусь от Даши, но стало только хуже.

- Зачем отвлекаться, если можно просто пойти к Даше? 

- Может и так, - Ник начал медленно крутиться в кресле. – Но зачем ей тот, кто променял ее на другую? Она меня простила, но ничего не забыла. И никогда не забудет. В этом-то и дело. Я запутался.

- Запутался?! – вспылил Данил. – Господе, да вы сговорились. Сначала одна, потом другой, не надоел еще этот цирк? Любите друг друга? Так любите и дальше! Жизнь себе усложняете запретами всякими, на деле проблемы нет. Хочешь делать – делай, не впутывая в это никого. Сердцу надо доверять, а не мне.

Ник испуганно кивнул.

- Во-от, - протянул Данил. – Поэтому если у вас какие-то проблемы, вы идете и разговариваете, в первую очередь друг с другом, а не со мной или Лизой.

- То есть мне стоит помириться с Дашкой? – уточнил Ник.

- Ты у меня спрашиваешь? – Данил нервно усмехнулся. Все у них так по-детски сложно, даже смешно, зато у него проще некуда. И он молчать не собирался. – Я думал тебе виднее, сколько лет мутите.

- Увы, это тебе виднее, - заявил Ник и поднялся. – Чуть что, она к тебе жаловаться прибежит. Да и я тоже.

- Просто высказаться не поможет, это надо сделать нужному человеку. И в данном случае это не я. Теперь давай сменим тему, а то у меня от ваших тараканов скоро тыква в голову превратится.

И в самом деле, Данил почувствовал резкую головную боль, что больше не позволяла вникать в речь друга и разумно мыслить. Он достал со стола баночку таблеток, высыпал несколько штук в руку и запил водой из бутылки.

- Она к тебе приходила? – Никита только сейчас обратил внимание на ковер. – Что это за перья?

Данил случайно подавился и закашлял.

- Не-а, - он продолжил пить. Не хотелось пересказывать тот разговор, но наверное, так будет лучше: – Вообще-то да, она приходила. А все эти перья – результат моих пыток.

- Что говорила?

- То же, что и ты. Только в своей интерпретации.

Никита нахмурил брови. У него на лице словно знак вопроса выскочил.

- Хочешь правду? – Данил медленно подходил, пока тот отступал. – Судя по твоему поведению, измена с Лизой - это не самое страшное. Твои обидки и истерики намного хуже, кто, сука, свою девку в беде оставит? Дашка в первую очередь будет помнить не как ты Лизу чпокал, а как свалил в самый трудный для нее момент. Когда ее мать чуть к отцу из-за алкашки не отправилась, а ты включил функцию ревнивой телки и свалил в закат. Не мне тебя учить, но знаешь, почему она мне доверяет? Потому что я ее не брошу, даже если она меня возненавидит. Помни, не все вертится вокруг твоих чувств.

Никита почувствовал себя на месте кота Тома, на которого кидалась разъяренная собака. Не будь цепи, загрызла бы. Так и тут. Напрашивались ненужные подозрения.

- Не думал, что она тебе так дорога.

- Опять ты начинаешь? – улыбнулся Данил. – Она мне как сестра. И у меня руки чешутся набить морду ее обидчику, - он сделал последний шаг и демонстративно потер кулак.

- Чел, я ничего не говорю, просто...

- Просто разбирайтесь сами. Все, что ты говорил мне, скажи ей.

- Да, ладно. Я все понял.

- Господе, он что-то понял! – Данил поднял голову в потолок.

Ник включил свой особенно сердитый взгляд, вскинув одну бровь, чтобы показать, какую ахинею слышит.

- Курить есть? – спросил он.

- Пачка сигарет в моем кармане... - пропел Данил и достал сигареты.

Они вышли на лоджию, открыли окно и подкурили.

- Слышали бы бабы, какой бред мы обсуждаем, в жизни не поверили бы, - сказал Данил.

- Ты бы слышал, что обсуждают бабы.

- Меряются размерами их мужиков.

Оба засмеялись, да так громко, что спугнули одинокого ворона на дальнем дереве. Ник продолжил смеяться, пытаясь рассказать еще одну шутку, а Данил неожиданно закашлял. Покраснел, голова, которая и без того разрывалась от боли, начала кружиться.

- Чувак, ты курить разучился, – подметил Никита.

- Все норм, - не дыша, выдавил Данил и затянулся сигаретой. Стало только хуже. Он не смог так больше и выкинул ее. – Когда курить бросаем?

Теперь уже подавился Ник.

- С чего вдруг?

- Думаешь, Дашке приятно пепельницу целовать?

- Чувак, я не смогу бросить, даже пытаться не буду.

- А потом легкие бросят тебя.

- Такого я точно не переживу, - сказал с насмешкой Никита. – Брошу, если меня на полгода изолировать от никотина. Но пока сиги есть, смысла бросать нет, - он закинул окурок в пепельницу и вернулся в комнату. - А ты умеешь успокоить, я забыл, зачем пришел. Походу, твоя дерьмовая память передается воздушно-капельным.

- Смешно.

- Правда. В следующий раз ныть тоже к тебе прибегу.

- До следующего раза, боюсь, кто-то не доживет, - засмеялся Данил. - Возможно, я - откинусь от ваших истерик.