Проводив бабушку домой, Тим быстро отправился к Жене, даже не став ее предупреждать. Из дома он прихватил рюкзак, чтобы было проще нести шкатулку – бесполезный подарок Захара он хотел вернуть, пусть даже в этом мире это ни на что не повлияет.

У кофейни Тим остановился, взглянув на странную надпись: «Чая нет». Когда-то это название показалось ему глупым, теперь же – почти родным. В его настоящем этого заведения давно не было. Сейчас он заходит сюда в последний раз.

– Добрый день! Хотите чая! – тут же подлетела к новому гостю официантка. Тим покачал головой.

– Мне нужна Женя.

– А, сейчас позову!

Тим понял, что опять попал в пересменку. Эта официантка была веселой, уже готовая отправляться домой. В кофейне собралось несколько столиков, все оживленно болтали. У одного из столов и стояла Женя в своей обтягивающей белой рабочей рубашке.

– Присаживайтесь здесь, – попросила официантка, указывая за место у бара, и шепотом добавила: – Хотя бы чужие не займут.

Женя подошла через несколько минут. Несмотря на усталость, она дружелюбно улыбнулась и подала меню.

– Притворись, что долго делаешь заказ, а я пока посплю.

– Что тут у вас, аврал?

– Ага. Все как с ума посходили, второй день почти полный зал. Будто чуют, что завтра мы не работаем, и пытаются наесться наперед.

– Жесть, – Тим снял рюкзак и положил рядом с собой, а сам раскрыл меню, притворяясь, что делает выбор. – У вас можно купить обнимашки? Или поцелуй? Я бы взял двойную порцию.

Женя прикрылась от остального зала блокнотом и захихикала.

– Заказ получать у заднего входа. Только не сегодня, – она тут же стала серьезной и убрала блокнот от лица. – Правда, Тим, слишком много людей. Я сегодня почти не спала, а мы до утра работаем... потом несколько часов отдохнуть, и к обеду уже едем к реке.

По коже пробежал мороз, Тимофей поежился.

– Но ты не против, если я тут посижу? Можно кофе, и себе тоже возьми, если вам тут можно. Неужели даже пяти минут не будет передохнуть?

Женя пожала плечами. Тим посмотрел в ложбинку между грудями – слишком уж открытой показалась ему форма официантки, он даже заревновал. Тем более взгляд туда невольно падал из-за небольшого свинцового кулончика.

«А может, все дело в том, что я тогда не отбил для нее самое ценное – воспоминания о брате?» – размышлял Тим.

– Только когда людей будет поменьше. Ладно, меня уже готовы разорвать вон те столики. Сейчас принесу кофе.

Девушка отошла и вскоре принесла заказ. Тим отпил глоток – опять с коньяком. Наверняка несовершеннолетним такое нельзя продавать, но для Жени, похоже, не было никакой проблемы.

Кофе давно уже не казался ему противным, как в первый раз. Во взрослой жизни Тимофей только его и пил, пренебрежительно отбрасывая все виды чая и других жидкостей. По выходным, желая взбодриться, он просил Милану разбавить и без того крепкий напиток алкоголем – кто бы мог подумать, что его собственная жена будет приносить напоминание о прошлой любви? Тим задумался. На самом деле знакомство с Женей отразилось на его жизни гораздо сильнее, чем могло показаться. Она проникла во все его бытовые привычки: он пил кофе, заглядывался на девушек в яркой одежде, любил шоколад и всегда оставлял официантам больше чаевых, чем они порой заслуживали. Она изменила его привычки: он бросил игры после чемпионата, который стоил ее жизни, он не хотел больше следовать по правильной дороге «универ – престижная работа – довольные родители». Даже Милана, если задуматься, напоминала Женю, но лишь внешне: обе стройные, красивые, с особой привлекательной походкой, с прямыми волосами и привычкой носить украшения на шее. Только Милана была – или, по крайней мере, стала заменой для главной девушки в его жизни.

«Зачем же я тогда попросил Сергея отправить меня в эксперимент?» – думал Тим. Алкоголь погрузил его в легкое уныние.

Женя подошла к нему, чтобы якобы спросить что-то по заказу, сама же закатила глаза, выражая ненависть к гостям.

– Когда же они наедятся? – шепотом спросила она. – Какой идиот пьет кофе на ночь?

– Я, например, – усмехнулся Тим.

– И я, – грустно заметила Женя.

– Кстати, я хотел кое-что вернуть. Не знаю, зачем Захар дал мне это.

Тим полез в рюкзак и достал шкатулку. Пока он вынимал ее, крышка приоткрылась, громко заиграла мелодия. Настолько громко, что Тимофей приготовился выслушивать замечания в духе «заткни пиликалку», но никто ничего не сказал. Более того – весь прочий шум, разговоры и легкая музыка кофейни утихли.

– Жень, у вас колонки сломались, наверное, – сказал Тим и поднял голову. Девушка смотрела на него заинтересованно, не мигая. – Э-э... Жень?

Тим оглядел гостей. Все, включая несущую заказ официантку, замерли на месте. Кто-то с отрытым ртом, другие – поднеся вилку к губам, третьи просто застыли в неестественной позе. Тимофей испуганно закрыл шкатулку. Все ожили, вновь заиграла музыка.

«Ай да Захар! Все-таки его воспоминания свели с ума нейронные сети. Они не знают, что принимать за выдумку, а что за правду!»

– Что это за шкатулка? – спросил Тим, не спеша отдавать ее. – Она вроде ценная для твоего брата?

– Не знаю, ценная ли, но он с ней постоянно играет, – поделилась Женя. – Не самая интересная игрушка для ребенка, правда? Но ему нравится. Он вроде представляет, что это машина времени или типа того... в любом случае, с ней он хотя бы спокойно себя ведет. Не знаю, зачем он тебе ее дал. Хочешь вернуть?

– Ага, – кивнул Тим. – Только кое-что сделаю... я рассказывал, что умею делать фокусы?

Женя скептично приподняла бровь.

– Серьезно?

– Ага. Зацени, в руках ничего нет. И опа... – Тимофей открыл шкатулку, не веря, что она вновь сработает. Однако люди вокруг замерли, как и Женя. Мелодия из шкатулки играла подчеркнуто медленно. Тим аккуратно поднялся, коснулся руки девушки. Она была гладкая, как у восковой статьи.

Не теряя времени, он выбежал на улицу. План созрел удивительно быстро, нужно было только найти цветочную клумбу. Тим оббежал несколько дворов, в полумраке вечера разглядывая огороженные участки. Наконец нашел одну клумбу с ромашками.

«Это, конечно, не розы, но тоже круто!»

Он аккуратно нарвал себе букет, озабоченно взглянул наверх – ему казалось, что какая-нибудь сердобольная старушка прорвет пространство времени и все-таки накричит на него. Однако нет – никто не выглядывал из окон. Более того, по пути обратно в кофейню Тим видел несколько людей – все они замерли. Как и машины, как и время на часах.

«Захар! Я тебя обожаю! – радовался Тим. – Ты подарил нам то, в чем мы нуждались больше всего. Время! Лишь и для Жени работало, лишь бы и она смогла двигаться, если мы откроем шкатулку вместе...»

Он вернулся в заведение, запыхавшись. Миновав все столики, он сел на свое место и отдышался. Торопиться теперь было некуда. Потом он сходил на кухню, забрал у одного из поваров нож прямо из рук – и обрезал тоненькие стебли ромашек. Зачем это делать, Тим не знал, просто хотел подольше воспользоваться своим положением.

Наконец он сел на место и захлопнул шкатулку. Мелодия замерла, а люди вокруг ожили. Женя немного отпрянула, когда прямо перед ней из неоткуда появился пышный букет ромашек!

– Ч-что... как ты это... – она потеряла дар речи. – Это не фокус. Это магия какая-то!

Женя восхитилась так искренне и громко, что на нее обернулись гости. Некоторые тоже удивленно смотрели на букет – никто не видел, как парень принес его. Тимофей довольно улыбался во весь рот.

– Ну как? – самодовольно спросил он. Женя приняла цветы и понюхала, словно убеждаясь, что они настоящие.

– Не могу поверить.

– Ты не сможешь поверить еще кое во что! – счастливо воскликнул Тим. – Сядь рядом со мной!

– Не могу, гости...

– Ты ли это? – подначил Тим. Женя устало обернулась на посетителей и довольно громко сказала:

– А действительно. С каких пор мне есть до этого дело?

Она села рядом с Тимом. Он бережно взял ее руку и положил на крышку шкатулки.

– На счет три открываем. Вместе. Раз... два... три!

Тимофей зажмурился, боясь, что на этот раз не сработает, что время остановится и для Жени тоже – тогда подарок Захара потеряет для него всяческий смысл. Какой толк в вечности, если нельзя провести ее с тем, кого любишь?

Музыка и разговоры замолкли, заиграла музыка из шкатулки. Тим не открывал глаза, прислушиваясь к ощущениям. Рука Жени замерла – неужели...

– Тим? Что это? – почти испуганно прошептала она.

Он наконец открыл глаза. Сработало! Время остановилось, но только не дли них двоих!

– Есть! – закричал он. – Получилось!

От избытка чувство Тим обнял подругу. Та обеспокоенно оглядывалась.

– Неужели это то, что я думаю? – шептала она. – Не может быть.

– Может! Подарок Захара сработал, это действительно карманная машина времени!

У девушки округлились глаза, когда до нее наконец начало доходить.

– Так это на самом деле работает? Это не постановка? Люди замерли?

Она подскочила, потрогала другую официантку, но та никак не отреагировала.

– Они все замерли?

– Да.

– Не только в кофейне, но и везде?

– Да!

– Во всем мире?

– Да!!! – закричал Тим и закружил Женю по всему залу. Они обнялись, наслаждаясь моментом, который может длиться вечность – если только они захотят.

– Если время замерло, и мы можем заниматься чем хотим и сколько захотим, – Женя хитро прищурилась. – Как думаешь, что мы будем делать?

– У меня есть один вариант...

– Я знаю, о чем ты, Тим, но у меня есть предложение покруче.

Женя подошла к одному из гостей, взяла его палец и сунула в его же нос. Тим захохотал и присоединился. Несколько минут спустя – если только остановившееся время можно измерять в минутах – в кофейне не осталось ни одного нормального гостя. На мужчину с пальцем в носу удивленно поглядывала дамочка с пустой тарелкой на голове. У другой парочки отношения зашли чуть дальше, чем они оба планировали – скромный парень протянул руку и жадно схватил свою подругу за грудь.

Важному дяденьке в костюме Тим маркером дорисовал усы, а веселой компании друзей Женя принесла десять бутылок дорогого пива.

– Веселые ребята, с такими приятно работать, – улыбнулась она.

Когда им стало тесно в рамках кофейни, оба ушли прочь. Тим только захватил с собой шкатулку, аккуратно придерживая крышечку, чтобы она случайно не захлопнулась.

– Держи ее, – попросила Женя. – Хочу вернуться и увидеть их лица, когда все очнутся. Зайдем домой? Хочу избавиться от рабочей формы...

– Зачем? – удивился Тим. – Мы можем зайти в любой магазин и забрать что захотим! Взгляни на время – еще даже девяти нет. Центральный должен работать, разве нет?

– С каких это пор ты не против кражи? – удивилась Женя, даже не пытаясь его отговорить. Они пошли к главному торговому центру, держась за руки. Тим был счастлив.

– Мы же не крадем. Потом все вернем... – оправдался Тим, а сам тем временем думал: «Нет смысла что-то возвращать. В этом мире все нереально. Только ты...»

– О, смотри! Ужас какой.

Она подошла к замершей девочке, которая с ужасом смотрела на падающее из рук мороженое. Каким-то чудом время остановилось ровно в тот момент, чтобы не дать сладости упасть на асфальт. Женя бережно подняла мороженое, вручила его девочке и крепко сжала ее крохотные пальчики.

– Теперь точно не уронит!

– Вот она удивится.

– Не больше, чем остальные! Тим, как все это может быть настоящим? Мы во сне?

Тим загадочно пожал плечами. Пожалуй, теперь его ничто бы не удивило.

«Если бы Сергей знал, что такое возможно – он бы с ума сошел от перспектив. Но надо ли ему говорить? Ха. Он и так ради своего детища готов душу дьяволу продать. Или лишить других души... – Тим крепче сжал ладонь Жени. Она будто почувствовала, что ему это нужно, и прижалась, не сбавляя шага. – Я слишком счастлив здесь. Но это счастье разрушает мою реальность, делает хуже родным... бывшим родным. Как бы все ни закончилось здесь, я просто обязан уничтожить этот проект. Чтобы больше не было шанса вернуться – только так я смогу забыть обо всем».

Женя остановилась, посмотрела на Тима и спонтанно поцеловала его. Он прижал ее изо всех сил.

– Ты будто бы не счастлив? – спросила она.

– Наоборот. Только сейчас... – он не смог говорить дальше.

Они добрались до магазина одежды. Женя облетела весь центр, выбирая наряд – получилось что-то сумасшедшее и привлекательное. Когда она в очередной раз выглянула из раздевалки, Тим поднялся.

– Ну, как тебе? – спросила девушка, кружась в кожаной юбке с ценником.

– Ужасно. Или потрясающе. Не важно, не могу смотреть на какую-то тряпку, – сказал Тим и решительно подошел к Жене. Она не сразу поняла, чего он хочет, а парень тем временем порвал на ней рубашку. Пуговицы разлетелись по сторонам, оголив стройное тело. Женя засмеялась, позволяя себя обнять.

– Хэй, не будешьревновать? Тут на нас смотрят! – она сняла рубашку и накинула на лицоконсультанту, который стоял рядом с раздевалкой, словно манекен. Тим едваобратил на него внимание – он затащил девушку в раздевалку и, не задергиваяшторку, стянул с нее оставшуюся одежду.