Оказалось, если не играть в компьютер и не иметь друзей – лето становится довольно скучным. На следующий день Женя отказалась встречаться – что-то случилось с ее сменщицей, поэтому пришлось быть на работе не одну смену, а сразу две. Ей удалось немного поспать, пока не было гостей, но энергии это не прибавило.

– И часто у вас такое бывает? – поразился Тим. У него на работе, конечно, бывали переработки, но сутками работать их никто не заставлял.

– Минусы работы официантом, – устало ответила Женя.

Весь день Тимофей валялся на кровати, не зная, чем заняться. Со скуки он посмотрел новости науки: журналисты восхищенно писали о невероятных прорывах, о том, что ждет Россию буквально в ближайшие несколько лет: тут вам и очередное лекарство от рака, и интерактивные технологии, и умная техника. На картинках будущего гуляли счастливые люди. Тим невольно сравнивал это с тем, что видел на самом деле: медики научились что-то более-менее лечить или хотя бы задерживать болезнь, но лекарства в будущем стоят таких денег, что на них может рассчитывать только один процент населения. Умная техника стала не повсеместным делом: только показателем статуса. А уж улыбок на лицах людей больше точно не стало – менталитет не тот.

От нечего делать Тим покрутил в руках шкатулку. Теперь он увидел, что она сделана довольно аккуратно: по краям вырезаны узоры, а механизм, вызывающий музыку, спрятан в отдельный отдельчик. По краям дерево затерлось от частых прикосновений. Видимо, Захар действительно часто держал подарок деда в руках.

Никаких чудесных свойств Тимофей не замечал. Он послушал мелодию до конца несколько раз, но – ничего. Может быть, птица, севшая на колесо обозрения – всего лишь совпадение? Но ведь мышцы-то Захара он видел, несмотря на кожу...

Время тянулось невыносимо медленно.

«Еще один день прошел зря, – размышлял Тимофей. – У нас с Женькой осталось два дня. А вдруг она и завтра не сможет со мной встретиться?»

– Ба, может, тебе помочь с игрой? – Тим зашел к ней в комнату.

– А я прогуляться собиралась, – ответила старушка.

– Давай я с тобой.

Они вместе вышли на улицу. Говорить было не о чем. Тим хотел опять признаться ей, что он из будущего – в прошлый раз они так и не смогли поговорить об этом. С другой стороны, это признание разрушит нечто настоящее – их реальные отношения, без примеси технологий и прочей мишуры.

– Пойдем в парк? – предложил Тим.

– Давай! – бабуля взяла его за руку и бодро пошла рядом. Она явно гордилась, что ее уже почти взрослый внук позволяет идти рядом – для многих ровесников Тима это было чем-то позорным. А он и раньше не против был помочь бабуле, а уж теперь, зная, что им не так долго осталось быть вместе, такая прогулка доставляла удовлетворение.

– А где Женя? – спросила бабуля. – Она всего раз зашла. У вас все в порядке?

– Нормально.

– Она кажется хорошей девочкой, смирной.

Тим усмехнулся, вспоминая их первую встречу с Женей. Почему именно тогда она вела себя так дерзко? Быть может, именно в тот день она поссорилась с родителями?

– Она такая и есть.

– Кто ее родители?

Тимофей пожал плечами.

– Не видел их. Они постоянно на работе. Да и вообще Женя с ними вроде как... поссорилась.

– Не всем везет родиться у хороших людей. А бывает, что и дети сами – не подарок. Я видела столько случаев, когда родные люди ненавидели друг друга...

– Я предложил ей жить вместе, – ляпнул Тим, позабыв, что ему уже не сорок лет – а всего лишь шестнадцать.

– Что? – удивилась бабуля. – А вам не рановато?

– У нас очень мало времени, – ответил Тим серьезно. – Мы даже съехаться не успеем... Ба, я должен кое-что рассказать. Только не волнуйся и поверь мне.

Она как раз дошли до парка. Бабуля остановилась у лавочки и тяжело села. Тим приземлился рядом, не зная, с чего начать. В прошлый раз было легче.

– Мы с тобой в ненастоящем мире. Все это – симуляция, мои и чужие воспоминания, собранные в единую систему...

Тим говорил, пока бабуля серьезно и молча слушала его. Она не смеялась и не перебивала, хотя ей явно хотелось обо всем расспросить поподробнее. Тим рассказал про будущее, про то, как он отказался учиться в университете, нашел работу по душе и в конце концов попал на самый серьезный проект в своей жизни. Когда начал рассказывать про семью – Милану и маленькую Арью – бабушка все также молчала, но Тим почувствовал, что должен все объяснить. Тогда он рассказал и про Женю. Ком подкатил к горлу, он отвернулся, чтобы бабуля не увидела покрасневшее от подступивших слез лицо. Несколько раз приходилось надолго замолкать, чтобы успокоиться. Тим не хотел плакать среди парка с незнакомцами, пусть даже они ненастоящие. Тогда бабуля понимающе поглаживала его по спине, но от этого становилось только хуже – в реальности больше никто не мог его успокоить. В его настоящей жизни не осталось близких людей.

Наконец Тим замолчал, закрыв лицо руками. Он поведал про первое погружение и второе – и про то, что он никак не мог спасти любимую девушку. Что в прошлом задержаться он не может, а в настоящем – не хочет.

– Тимоша, тебе столько всего пришлось выдержать, – чуть хрипловатым голосом проговорила бабуля. Поверила.

Она не могла не поверить – Тим никогда ей не врал. Она сама отучила его от этой дурной привычки в детстве.

– Что мне делать, ба? Через два дня она уедет на свою вечеринку. Даже если я буду рядом – вдруг ничего не произойдет? Вдруг не смогу спасти ее?

– Весь мир вокруг – нереальный. Надо же. А я-то думала, почему Матвеевна ведет себя, как амеба, – задумчиво пробормотала старушка.

– Ба!

– Тим, успокойся, – строго сказала она. – Ты же умный мальчик. Я правильно поняла – тебе всего лишь нужно, чтобы с Женей ничего не случилось в этот день? Просто не отпускай ее руку. Или это так сложно?

– В прошлый раз не получилось...

– В прошлый раз она была с другим.

– И это тоже меня бесит! – не выдержал Тим. – Я во всем запутался. Почему в тот раз ничего не получилось? Почему получилось сейчас?

Бабуля ничего не ответила. Некоторое время они посидели в тишине, думая каждый о своем. О судьбе бабушки Тим ничего не рассказывал, но она наверняка догадалась и сама – а потому ничего не спрашивала.

– Получается, Тимоша, что мы с тобой почти ровесники. С учетом, сколько лет ты прожил в итоге.

– Ха, – невольно улыбнулся парень. – Я и не думал об этом. И все равно ты мудрее. Как мне быть?

– Знаешь, – бабуля приобняла Тима и положила сухую руку ему на запястье. – На твоем месте я бы точно не тратила драгоценное время здесь, сидя со старухой на скамейке.

– Но...

– Пользуйся моментом, иди к ней.

Тим посмотрел на небо. Близился вечер, Женя должна была идти на смену, а может, она даже не уходила домой, за что наверняка получила от родителей. Какая-то внутренняя скромность мешала Тиму пойти за ней, отвлечь от работы, заставить отдохнуть и пройтись с ним хотя бы несколько минут...

«Бабуля права. У нас не так много времени, чтобы так глупо его тратить».

Тимофей чмокнул бабушку в щеку.

– Я же говорил. Ты у меня самая умная!

– Да брось, – зарделась старушка.