Мысль, что он вновь сможет вернуться в прошлое, возродила Тима. Он наконец почувствовал прилив сил и даже позволил себе прогуляться с Арьей по парку. Там он угостил ее мороженым, а сам выбрал новый тип шоколада – такого в его молодости не было.

«Вот бы Женька попробовала», – подумал он, облизывая пальцы от подтаявшего шоколада.

– Пап, – позвала Арья, и Тим содрогнулся от такого обращения.

– Что?

– Ты еще поедешь в командировку?

– Может быть. А почему ты спросила?

– Просто так. Ты изменился.

– Правда? А каким я был раньше?

Арья пожала плечами.

– Повеселее был. И мороженое мне запрещал есть. У меня же горло всегда болит.

– Ты уже взрослая, суди по своим ощущениям. Если холодно – не ешь.

– Какой ты хитрый. А родители мне на что, если я сама себе все запрещать буду?

Тим не придумал, что ответить. Он не чувствовал себя серьезным отцом.

– Я отращиваю бороду, – зачем-то сказал он. – Мне идет?

– Нормально. Тебе идет седой цвет, – сказала Арья, даже не подозревая, что этой фразой точно отбила желание продолжать эксперимент с растительностью. Тим достал телефон и включил зеркало. Да, в бороде были седые волоски.

Они вернулись домой, и он в очередной раз лег на диване. Перед сном к Тиму подошла жена и будто невзначай положила руку на его ногу поверх одеяла.

– Чувствуешь себя лучше? – заботливо спросила она. – Тебе вообще удобно на диване? Он же в два раза меньше тебя.

– Спасибо, нормально, – буркнул Тим и показательно кивнул.

Завтра ему предстоит еще одно погружение – самое важное. На этот раз он ничего не забудет и не допустит ошибок.

Милана вздохнула и ушла в комнату. Тим краем сознания подумал, что она хотела что-то спросить, но его это не слишком волновало. Мысленно он уже был в прошлом.

***

Ему вновь пришлось пройти неприятные процедуры: под кожу головы запускали иглы, которые должны воздействовать на мозг и погружать в созданную систему воспоминаний. Зато на этот раз обошлось без катетеров в животе и мочеиспускательном канале.

– Я отправлю тебя в момент знакомства с Женей, – сказал Сергей, приковывая руки Тима к койке – чтобы во время погружения он не шевелился.

– Я не помню точную дату.

– Это не нужно. Нейронные сети запоминают моменты соприкосновения разных воспоминаний. Проще говоря, мы можем возвращать людей только в дни знакомств – либо в начало жизненного пути. Система триггеров, как в твоих любимых спидранах.

– Откуда ты знаешь про спидраны? – напрягся Тим и дернул рукой. Крепление мягко сдержало его. – Я тебе не рассказывал.

– Приятного погружения, Тимофей.

В голову ударило током, и Тим словно провалился сквозь койку.

***

– Ну и зануда. Теперь я понимаю, почему у тебя нет друзей. Ты смотришь на девушку, которая стучится в закрытые двери, и думаешь: «она с другого района, это элементарно!». А нормальный человек подумал бы: «Ха, девка не может открыть дверь, во ржака».

Тим едва обратил внимание на Стаса. В нескольких метрах от него Женя та самая, живая! – пыталась открыть дверь в магазин, которая всегда заперта.

Он переместился резко, только голова чуть побаливала. Тим едва сдержался, чтобы не побежать к Жене, изо всех сил сопротивлялся желанию обнять ее и поцеловать. Сейчас он для нее – чужой.

«Теперь есть шанс все исправить!»

Он быстро попрощался со Стасом и добежал до магазина. Женя уже вошла внутрь, и Тим заставил себя идти, а не бежать. Он помнил, как они познакомились, и потому пошел прямиком к стенду с шоколадками.

Женя подошла через минуту. Тим всеми силами старался не смотреть на нее, не улыбаться, как сумасшедший.

Она ткнула его локтем в бок. Тимофей уже был готов к этому.

– Эй, привет, – улыбнулась Женя, и по всему телу разлилось тепло.

– Привет, красавица, – бодро сказал Тим. – Погоди, ничего не говори. Я хочу для тебя кое-что сделать.

Он показательно взял ее любимый шоколад и сунул его себе в глубокий карман куртки. Женя осмотрелась, чтобы их не заметили охранники.

– И что, ты ее реально стащишь? – удивилась она.

– Если хочешь – да.

– Хочу!

– Тогда идем на кассу.

Тим уверенно взял девушку под руку и повел на выход, перед этим купив пачку сока. Охранник без интереса проводил их взглядом – он хорошо знал Тимофея в лицо и никак не мог заподозрить в нем воришку.

Когда они вышли на улицу, Женя засмеялась.

– Ну ты и сумасшедший!

– Лучше называй меня Тим. Тимофей.

– А я – Женя.

– Так что, поделим добычу?

Шоколад ели прямо на крыльца магазина – в этом было что-то дерзкое и даже опасное. Женя с удовольствием уплетала сладость и глядела через стеклянную дверь на охранника, усмехаясь.

– Здорово ты его. Ты всегда такой смелый, Тим?

«Запомнила мое имя. С первого раза», – радостно отметил он.

– Не всегда. Просто ты мне понравилась, и я решил рискнуть. Дашь за это свой телефончик? Как-нибудь погуляем еще, ограбим банк.

– Хочешь как Бони и Клайд? – усмехнулась Женя и взяла у Тима сотовый. Пару секунд спустя она вернула его с записанным номером – на этот раз верным.

– С тобой – хоть как.

Тимофей чувствовал, что ведет себя куда более дерзко, чем в первое знакомство, но никак не мог остановиться. Ему хотелось впечатлить девушку, стать тем, кто ей точно понравится. Чтобы она не стеснялась его и не считала трусом, чтобы давала настоящий номер и не забыла его имя уже в следующую встречу. На этот раз он, кажется, делал все правильно.

– Ладно, Тим, сейчас мне нужно идти. Позвонишь мне как-нибудь?

– Нет, – ответил Тимофей, и Женя на миг нахмурилась. – Не как-нибудь, а завтра.

– Договорились!

Окрыленный Тим вернулся домой. Он открыл дверь ключом, открыл дверь и вдохнул приятный запах родного дома.

– Тимоша, ты купил мне колы? – раздался голос бабули из кухни.

Он до боли сжал кулаки и незаметно прикусил язык. На глаза навернулись слезы, зрение резко ухудшилось.

«Жива!» – с восторгом отметил Тим и вновь сдержал себя, чтобы не побежать обнимать такую родную бабу Ксюшу.

– Б-бабуль, – запнувшись, крикнул он. – Хватит тебе пить колу. Я тебе сок купил!

Ему ответило недовольное ворчание.