Несколько недель в замке пролетели незаметно.Чаще всего я проводила время с Акурой и бездельничала. Демон мне показывал дворец, сады, прилежащие к нему, и вообще, пытался показать себя с наилучшей стороны. Мол, смотри Луна, какой мужик пропадает. То заколочку какую-то подарит, то кимоно новое... Короче, меня решили задобрить...

Божественные тренировки никак не продвинулись. Похоже Ёзора, услышав мои последние мысли, не стал настаивать. Короче, нервы мне никто не мотал, и я каталась, как сыр в масле. Но как известно, все хорошее длится не долго, а соответственно быстро кончается.

Я валялась в кровати и безбожно спала вторые сутки. Оказывается, лисы довольно ленивые существа. Даже полукровки. К тому же меня придавило подушкой. Серьезно. И удобно, и мягко, а сдвинуться не могу.

- Кхе, кхе...- раздалось откуда-то сбоку.

Даже ухом не шевельнула.

- Кха! Кха! Кха!- послышалось уже более настойчиво.

Я поморщилась и лениво приоткрыла один глаз. Возле меня стоял недовольный Тсукиакари и, скрестив лапы на груди, недовольно хлестал хвостом по полу.

- Эй! Божество! Какого фига ты не при делах?!- прошипел он, увидев, что я обратила на него внимание.

- А я что, самая крайняя?- парировала я.- Девятихвостый вот например тоже нифига не делал... Ему можно, а мне нельзя?..

Где-то на задворках моего сознания раздался офигевший моей наглостью смешок.

- Тебе нельзя! Подъем!!!- хранитель уцепился за край одеяла и стряхнул меня вместе с подушкой на пол. Я с громким визгом оказалась на холодном, жестком полу. Кинув недовольный взгляд на чешуйчатого изверга, я пробормотала:

- А ты что ты предлагаешь?

Тсукиакари смерил меня оценивающе-презрительным взглядом.

- В храм пошли.

И не сказав больше ничего, уполз, скрывшись в тенях. Я вздохнула. Никакого уважения к девушке.

Поднявшись, я оделась и, закинув одеяло на кровать, поплелась в поисках еды. А что? Не обязана я по команде, как ручная собаченка, за ним в храм бежать! Вот сейчас найду Акуру и вместе чего-нибудь пожуем. В идеале, чтобы готовил он.

В замке на странность было малолюдно. Но мне повезло. В одном из коридоров я заметила парня в лисей маске с темно-синими, почти черными волосами.

- Эй... Извините!- окликнула его я.- Вы же, вроде шикигами Акуры?...

Парень остановился и повернулся ко мне, давая понять, что слушает. Я быстро нагнала его.

- Вы что-то хотели, кицунэ-сама?- он слегка поклонился.

- А как тебя зовут?- я вдруг поняла, что напрочь забыла его имя. В прошлый раз мы с ним в особняке встречались, но для меня это было целую вечность назад.

- Кикуити.- он опять слегка поклонился.

- А меня Луна.- на автомате ответила я.- Где твой хозяин? Акура-оу?

- Я как раз шел к нему. Он в пиршественном зале.

- Хорошо. Тогда пошли вместе.- и я, подхавтив под руку шики, потащилась к нужному залу.

Открыв тяжелую масивную с позолотой дверь, глазам предстала дивная картина. Во главе стола сидел Акура, а рядом с ним (на моем месте!) восседала девица с грязно-зелеными волосами и голой грудью. На шее у нее сидела змея под цвет волос. Фу! Как не стыдно! Хоть бы покрылась! Но в завершение всего, выводя меня из себя, она строила ему глазки!

В ушах зашумело, а глаза закрыла белая пелена. Рядом послышалось шипение. Кикуити пытался стряхнуть мою руку, которой я со всей силы вцепилась в его. Так! Погодите... Что это? Я что... Ревную что ли?..

Тряхнув головой, я выпустила пострадавшего и направилась к другому стулу. Но для этой змеи все уже было решено. Война объявлена, и пленных я брать не буду!

- Проснулась-таки...- Акура поднял на меня свой золотистый взгляд.- Я уж заскучал. Ко мне даже пришли компанию составить, а то я сижу тут в одиночестве...

Он прищурился. Издевается! Внутреннее негодование вскипело, но снаружи виду не подала. На мою недовольно изогнутую бровь демон никак не отреагировал, начав нас друг другу представлять.

- Знакомьтесь, это принцесса Хеби.- потом Акура перевел на взгляд на неё.- Хеби, это Луна.

Просто Луна?! Она значит принцесса, а я просто Луна?!

- Для вас госпожа Лунной Диаспоры и храма Зодиак.- я тоже прищурилась, но не от насмешки, а от желания кому-то что-то оторвать. Причем кому-то не одному. Чтоб компания была. Чтобы больше никогда скучно не было...

Диаспора, кстати, с утерянного драконьего языка значило "пламя". Это древнейший язык создателей мира двух драконов, черного - зла и белого - который в свою очередь олицетворял добро. Со временем драконы или ушли, или расстворились в этом мире. Сказать сложно. Вот только язык, которым они пользовались, со временем стал забываться, но кое-что все же осталось. Однако пользовались такой речью только высокопоставленные особы. И раз она принцесса, то пусть знает, что и мы не лыком шиты. Этакий щелчок по носу. В первую очередь мужскому и демоническому. Про то, что я бог, я ведь еще ни разу не говорила, так что мы сейчас квиты.

Естественно, глазки у Акуры тут же округлились, и он с минуту оценивающе разглядывал меня, как будто узрел в первые.

- Приятно познакомиться, Госпожа.- кивнула принцесса, растягивая шипящие буквы.

- Полукровка как полукровка.- внезапно выдал Акура. Я поперхнулась воздухом. Прозвучало, как внезапный пинок в одно место.- Ничего примечательного не вижу. Даже божественной печати.

Я сидела и хлопала глазами. Так опустить меня в глазах посторонних! Кажется, у меня намечается второй фронт. Уже стало не до еды. У меня тут собатаж в боевых отрядах, а еще попахивает предательством и дезертирством на сторону врага...

Я опасно нахмурилась, но демон моего лица не понял. Повернувшись к девушке, он, мило улыбнувшись (даже не смотря эпотажный вид подведенных черным глаз и губ, это выглядело и правда мило. Акура, когда захочет, умеет так улыбаться, чтобы все внутренности куда-то срочно по делам сбегали), продолжил прерванный мной разговор.

- Так с каким предложением вы ко мне обратились?

- Наше государство маленькое...- издалека начала принцесса Хеби.- У нас не так много хороших воинов, но прекрасные места. Топи южных земель хотят заключить с вами мирный договор.- чуть помедлив она добавила.- Брачный мирный договор.

Все. Меня можно было выносить вперед ногами. Я была даже готова поднять белый флаг в знак поражения. В зале воцарилась тишина. Но не только я, даже Акру-оу такой подставы не ожидал, и его легкая, милая улыбочка заметно пристыла. Для него-то эти войнушки были не больше чем игра, демон наверняка даже не предполагал, что новая жертва его игрищ надумает откупиться невестой. Но добило меня решение Акуры, который пришел в себя раньше чем я.

- Я подумаю.

Что?! Чего?! А как же... А как же я?!

Потенциальная невеста и будущая жертва моего плохого настроения еще перекинулась с Королем парой не значительных фраз и удалилась к себе в комнату, видимо довольная удавшейся беседой. Так! Её ещё и в замке поселили?! Пускай к себе в "прекрасные топи" чешит!

Акура задумчиво улыбался ей вслед. Пока случайно не заметил моего лица.

- Что?- он удивленно вскинул брови.

Я же кое-как сдерживалась, чтобы не покрыться пламенем и нафиг тут все не сжечь. Подняла на демона взгляд, но он однако ничего хорошего ему не сулил.

Как говориться, в глазах обида, в руке утюг, дорогой...

***

Ух... Какой у плинтуса узор красивый. С золотом!... И пыли нет... Молодцы, девочки, хорошо убрались.

Где-то раздался прощальный грохот. Кажется, у дворца стало на две двери меньше. А потом... Все затихло. Невидимой паутиной она накрыла комнату. Стало откровенно не по себе. Никогда в жизни у меня не ползали по спине такие мурашки.

Пока я морозился в своей засаде, в ближайшем коридоре раздались неспешные шаги. Мысли зависли в том положении, в котором метались по всей голове. Идет!...

Дверь моей комнаты скрипнула, и вошла она. Я увидел лишь её туфли и кончик черного хвоста. Она направлялась ко мне. Я неосознанно прижух пониже.

Она подошла слишком близко к моему убежищу и вдруг опустилась на колени.

- Акура...- более спокойно позвала она.- Вылезь уже из-под кровати. Я больше не злюсь.

Мне было жутко. Вылезать я не спешил. Она с таким чувством громила дворец, что я невольно восхитился и даже засмотрелся. Пока она не направилась в мою сторону. После такого я просто обязан пересмотреть свои взгляды на беззащитных женщин... И с чего бы такое недовольство?..

Зато... Доказала, что действительно Лунная Диаспора.

- Я не буду больше срываться.- пообещала она. Пришлось ей поверить, а то, что же получается? Кругом грохот, разрушения, а я прячусь, как какой-то человек?- Ты же ведь до сих пор любишь меня?

Я задумался. Тогда мне действительно казалось, что у меня есть к ней чувства, ведь бесили все мысли о том, что она может общаться с другими мужчинами. Сейчас же... Когда выяснилось, что она екай, она перестала быть загадкой. С ней было просто весело и не скучно. Эх, ещё одна игрушка, которая мне скоро надоест... Ничто не длится вечно, даже любовь... Хотя разве я знаю, что такое любовь?... Молчание затягивалось.

Я вылез, чудом не оставив рога под кроватью.

- В каком-то смысле да.- уклончиво ответил я.

Казалось, она сейчас начнет требовать с меня признаний и клятв, но меня просто обняли.

- Тогда я просто не могу отдать тебя какой-то там левой принцессе.- сказала она.

Ее сердце учащено билось. Я слышал его так ясно, как никогда и ничто раньше. Ей хватило лишь пары неясных слов, чтобы поверить мне.

В мире, в котором её не было, она ни разу не соврала мне о своих чувствах. В мире, в котором она никогда не будет, она продолжает оставаться собой. И даже если чувства померкнут... Я не хочу забывать их. Чтобы мне было, что вспомнить, если я снова окажусь в той черной бездне. Яркие краски памяти вполне способны затмить чернильную пустоту жизни.

Тогда я назвал это любовью, не потому что любил, а потому что просто не знал, как ещё могу описать свое состояние. Сейчас же я отчетливо осознаю - у меня мало хорошего было в жизни... По сути... Только она.

***

-... Ты меня вообще слушаешь?!- взвился Тсукиакари.

- А?- отозвалась я.

Конечно, когда я пришла в храм, Тсукиакари был готов меня убить. Чем собственно и занимался. Правда, в устной форме.

- Ты что, вообще ничего не слышала?!- угрожающе прошипел Хранитель.

- Да нет... Слышала... Безалаберная дура... Каким образом я стала Зодиаком... И почему свалилась на тебя....- повторила я то, о чем он до этого так старательно распинался.- Стоп! Безалаберная?!

- А больше тебя ничто не смущает?- очень правдиво удивился он.

Внезапно... в моей голове пронесся ворох чужих мыслей... Какие-то несвязные картины... Обрывки воспоминаний... Чувства сожаления и отчаяния... Все настолько непонятное и спутанное... Но вот последнюю мысль этого незнакомца я запомню навсегда.

"Господи, о Великая Тьма.... Если я здесь сдохну... Отомсти за меня..."

А вот и твой первый просящий...

Ёзора... Что это было?...

Это? Отчаявшаяся душа, молящаяся тьме. Если не поторопиться, эта угасающая звезда станет черной дырой. Ты же видишь звезды на потолке храма? Одна из них тот, кто тебе только что молился. Она готовиться пасть. Найди её и коснись.

Но тут же миллиарды звезд!

Перед тем, как пасть, звезды наливаются красным огнем, словно кровью. Ты заметишь... Почувствуешь...

Я поднялась. Тсукиакари начал рвать и метать пуще прежнего, но поняв, что я не обращаю на него внимания, замолчал. А стоило мне выйти в коридор, пополз за мной.

Звезду я нашла в углу купальни горячих источников. Не знала, что в моем храме есть подобная комната... Надо здесь погулять на досуге...

Это маленькое светило и вправду было красным. Звезда была больше, чем все остальные, но явно она не всегда была такой. Вокруг нее начала образовываться черная воронка. Если ничего не сделать, она станет маленькой бездной.

Что я должна сделать?

Коснись её.

Я протянула руку к звезде.

- Стой! Нет!..- завопил хранитель.- Не трогай!

Он метнулся ко мне, но было поздно. Звезда покрылась кровавым пламенем, передаваясь мне. Обстановка храма растворилась в нем. Ещё секунда и мы уже стояли где-то на улице.

Тсукиакари пораженный происходящим, отлип от меня. Я непонимающе огляделась. Где мы?

- Что ты наделала, дура?!- прошипел он. Его глаза искрились яростью.

- Не знаю.- честно призналась я.- И вообще! Почему я должна оправдываться перед тобой?! Боги не обязаны сообщать своим слугам, что они делают! Они просто делают и всё!

- Да я тебя сейчас!...- его когти удлинились, хвост стал сворачиваться в кольца для прыжка. Ещё секунда, и он набросится на меня.

Но я не поддалась на провакацию.

- Стой! Смотри!- я указала на красную звазду, которая парила в нескольких метрах от Тсукиакари.

- Куда смотреть?!- опасно прошипел он.- Думаешь я поведусь?!

- Нет, правда! Там звезда!- оправдывалась я.- Я не вру!

- Звезда?- более спокойно спросил он. Бешенство как ветром сдуло.- Тебе молились?

Он стал оборачиваться, ища что-то. Когти исчезли, а хвост расслабился. Звезда между тем поплыла в одном известном ей направлении. Я побежала за ней. Нельзя её упустить. Тсукиакари пополз за мной. Кровавая звезда петляла между улицами города (похоже мы всё ещё были в Преисподнии, так как нам на встречу попадались мелкие демоны), пока не залетев за угол какого-то дома, не скрылась из виду.

Вдруг из этого переулка до меня донеслись голоса.

- И что с ним делать будем?- вопросил грубый мужской голос.- Босс сказала, что в расход его пока нельзя...

- Может чешую содрать? На рынке чешуйки нага хорошо пойдут...- ответил ему другой голос повыше.

Наги? Я заинтересованно подкралась к углу и стала подслушивать. И подсматривать. В темном проулке я рассмотрела какого-то демона, похожего на они, нэдзуми и момноноке в виде мужчины-сороконожки. Тут над ними я обнаружила красную звезду. Она, словно почувствовав, что я наблюдаю за ней, опустилась к четвертому персонажу в этой компании и расстворились в его груди.

Сириус... Он был без сознания, весь в порезах и ссадинах, до ужаса избитый... Что они с ним сделали?! Его за хвост держал мононоке. Крылья, как две жалкие кожаные тряпочки обвисли с разных сторон.

В меня врезался Тсукиакари, потерявшийся из виду. Он хотел что-то было сказать, но я ухватила его за мордочку, не давая издать и звука. Я показала на бессознательного нага, давая понять, что молился именно он. Вот только как ему помочь, я не представляла.

- Ну, че?... Можно... Всё равно от него никакого толку...

- Эй, а может крылышки ему срезать?- вдруг ухмыльнулся крыс.- Зачем они ему?

Демоны оскалились, и громила подошел к нагу, вытаскивая из ножен катану.

- Не смейте!- а вот это была уже я. Дура... Без оружия лезть к демонам... Только я так могу.

Забыв про всякую маскировку, я вылезла на середину скрытой тенью улочки. Тсукиакари, мимикрируя под окружающую обстановку, слился со стеной. Бросил меня! Что за хранитель?!

- Ты че, девка, проблем себе ищешь?- зыркнул на меня демон.

Нет, конечно! Но между отсутствием проблем и Сириусом я выбираю последнее.

Екаи, обнаружив беззащитную полукровку в моем лице, тут же сменили предмет издевательств, оставив нага на сладкое. Бежать я даже не собиралась. Тут же догонят... Они направился ко мне.

- Ну, это уже без меня!- завопил Тсукиакари и, выбравшись из родной тени, попытался беспрепятственно ускользнуть.

- Стоять, Тсуки!- закричала я, упав на землю и схатив ускользающий хвост хранителя.

С тихим "о, нет!" шкурка змея начала покрываться сталью, тело ещё больше сужалось, а крылья вообще исчезли. Через пару мгновений у меня в руке остался клинок без рукояти, обмотанный на конце бинтом, чтобы можно было держать. Демоны, как и я смотрели на эти метаморфозы с округлившимися глазами. Еще через секунду на клинке самостоятельно выжглась надпись: "Лунный Свет".

- Клинок Лунного Луча!- прохрипел один из аякаши.- Бог! Ну уж нет! Я на такое не подписывался...

Он достал какой-то шарик и через секунду расстаял. Остальные последовали его примеру. Сириус мешком свалился на землю, так и не прийдя в сознание. Я осталась одна с беспомощным нагом и хранителем, заделавшимся почему-то в оружие.