Лицо Бель ласкали лучи утреннего солнца, теплый ветер проникал сквозь приоткрытое окно, в номере стоял запах лаванды и мяты. Девушка прищурила глаза и улыбнулась. Мягкая постель манила в сон, но жажда приключений брала верх. Бель уткнулась лицом в подушку и уловила запах стирального порошка. Утро было слишком добрым, чтобы вот так лежать без дела. Девушка поднялась с постели и раздвинула шторы, позволяя солнцу освятить комнату.

  Нати сквозь сон прикрыла лицо рукой и показала явное недовольство поступком подруги. Бель в ответ лишь рассмеялась и стянула с девушки одеяло.

  – Нати Гейден! Пора просыпаться.

  Девушка пробормотала в ответ что-то невнятное и сощурила один глаз.

  – Откуда в тебе столько энергии, Бель?

  – Разве ты не ощущаешь этот прилив сил и бодрости? Мы ведь приехали на море, чтобы ходить по горячему песку и вдыхать соленый воздух. Любой подросток бы сейчас хотел быть на нашем месте, – мечтательно выдохнула Бель.

  – Боже мой, и почему я только выбрала быть с тобой в одной комнате! – мучительно протянула девушка, заделывая волосы в пучок.

  Бель в ответ только засмеялась и вприпрыжку направилась в сторону ванны, всем своим видом показывая подруге свое невозмутимое счастье.

  – Даже не знаю, что вдохновляет ее больше:
сама поездка или присутствие Мартина Брика, – сказала Нати в пустоту.

  Уже через полчаса обе девушки сидели за небольшим столом в кафе на первом этаже. Бель опустошила свою кружку горячего латте, а Нати доедала порцию медовых хлопьев с молоком. К их компании присоединились Лика и Велари. Обе девушки выглядели сонными и уставшими и с любопытством косились на полную энтузиазма Бель.

  – Что с ней приключилось? – шепотом спросила Лика у Нати. – Это она нашей поездке так рада?

  – Или она просто влюблена, – также тихо добавила Велари.

  – И то, и другое, – печально произнесла подруга.

  Девушки засмеялись в ответ, заставив Бель обратить на них все свое внимание. Она вопросительно посмотрела на каждую из подруг и, делая вид, что ничего не произошло, продолжила наслаждаться завтраком.

  В помещение вошел Мартин. Парень выглядел бодрым, чего нельзя было сказать о других. Андрей шел за другом, пытаясь всеми силами заставить себя проснуться. Мартин что-то сказал ему, поворачиваясь, на что тот кивнул и указал в сторону свободного столика у окна.

  – Как думаете, парни вчера были в номере? – улыбнулась Лика.

  – Да, где же еще им быть? – мелодично протянула Бель.

  – Они ездили в клуб, – бросила Велари.

  – В клуб? – Нати и Бель одновременно уставились на подругу.

  – Да, – ответила Велари, как ни в чем не бывало.

  Девушки сразу изменились в лице. От жизнерадостной Бель не осталось и следа. Нати, казалось, погрузилась в свои мысли. Велари отвлеклась от вишневого пирога и сложила руки у груди.

  – Они поехали в него после того, как я сказала им, что хочу спать. Это было часа в три ночи. Признаться, я не ожидала, что они и правда поедут, но одно я могу сказать точно: если бы кое-кто не выставил Мартина за дверь, у моего брата бы и желания не возникло ехать куда-либо.

  Бель виновато посмотрела в сторону парня. Мартин закончил наливать себе горячую воду в кружку и положил на блюдце пакетик зеленого чая. Неожиданно он перевел свой взгляд в сторону Бель, и их глаза на секунду встретились. Девушка испугано уставилась в подол своей юбки. Велари проследила за ее движениями и только закатила глаза.

***

  Лазать по скалам оказалось не самой легкой задачей, но увидеть водопад, о котором все столько говорили, стояло для ребят в приоритете. Нога Бель с каждым движением начинала отдавать колющей болью. Девушка молчала о своем недуге, но с каждой пройденной минутой рана все больше давала о себе знать. Молодые люди дошли до канатной дороги, где их уже ждали небольшие открытые кабинки. Пока другие ребята занимали свободные места, Бель возилась с больной ногой, пытаясь приложить к натертому месту лист, сорванный с соседнего куста.

  – У тебя кровь идет? – услышала девушка голос Мартина.

  – Я просто ногу натерла, все нормально, – начала оправдываться Бель, так и не закончив свою работу.

  – Позволь мне помочь, – произнес Мартин, наклоняясь.

  Парень аккуратно приложил лист к задней части туфли Бель и посмотрел на девушку снизу вверх.

  – Остин, только ты можешь натереть ногу в горах, – засмеялся парень.

  – Спасибо, стало намного легче, – надулась Бель.

  Мартин поднялся на ноги и протянул Бель руку.

  – Тебе стоит держаться за меня, если ты не хочешь споткнуться и поранить себе еще что-нибудь.

  Девушка ответила на его жест и сделала шаг вперед.

  Идти было все еще больно, но лист, пусть и недолго, но оказывал хоть какой-то малейший эффект. Бель слегка хромала, но присутствие Мартина как никогда придавало ей сил.

  – Вот вы где! Вы последние из своей группы, – у канатной дороги стоял мужчина средних лет.

  Его взгляд остановился на ноге Бель. Мужчина сочувствующе вздохнул и пропустил пару вперед.

  – Когда окажитесь на другой стороне скалы, идите вниз по тропинке и выйдете к водопаду, где найдете свой класс.

  – Большое спасибо, – кивнул в ответ Мартин, помогая Бель пройти в кабинку.

  – А как мы найдем нужную тропинку? – спохватилась Бель, когда кабинка тронулась с места.

  – Она там такая одна, – крикнул ей в ответ проводник.

  Бель вздохнула и посмотрела вниз. Высота пугала и завораживала ее одновременно. Девушка невольно вцепилась в края кабинки и закрыла глаза. Затем она снова открыла их и опять посмотрела вниз. Ее дыхание участилось, но в глазах можно было прочитать неподдельный интерес. Мартин все это время наблюдал за девушкой и как-то по-доброму улыбался. Ее нелепый вид забавлял его. Парень облокотился на край кабинки и слегка наклонил голову. Бель снова глубоко вздохнула и подняла глаза. Ее взгляд остановился на лице Мартина, который даже не думал отвернуться. Они продолжали смотреть друг на друга всего несколько секунд, пока Бель не заговорила.

  – Почему ты всегда так изучаешь меня?

  – Мне нравится наблюдать за тобой, – произнес парень, все еще не отводя взгляда от Бель.

  – Своим поведением ты наводишь меня на мысль, что со мной что-то не так.

  – Что с тобой может быть не так? – улыбнулся Мартин.

  – Я не знаю. – выдохнула Бель. – Может быть, у меня волосы торчат в разные стороны или лицо белое от страха, – предположила девушка.

  Мартин засмеялся в ответ.

  – Теперь ты еще и смеешься, – сдалась Бель.

  – Мне нравится наблюдать за тобой, потому что ты красивая, – признался парень.

  – Придумал бы что-нибудь другое, – выдавила Бель.

  Мартин хотел что-то ответить, но их кабинка со скрипом остановилась. Парень сошел на землю и протянул девушке руку. Бель крепко сжала ее в ответ и шагнула вперед. Сейчас, когда Мартин был рядом, девушке казалось, что она может справиться с чем угодно.

  Бель уже твердо стояла на земле, но Мартин все равно не отпускал ее руки. Поблизости слышалось пение птиц и шум падающей воды. Бель остановилась в созерцании прекрасного. Мартин выглядел не менее увлеченным. Эта минута казалась для Мартина идеальной возможностью выразить свои чувства, с которыми ему теперь так не терпелось поделиться.

  – Изабель, я буду очень тебе признателен, если ты хоть раз выслушаешь меня и примешь мои слова за правду, – начал Мартин, все еще не отпуская руки девушки. – Я думаю, что ты имеешь право знать... – неожиданно парень замолчал.

  – О чем знать? – тихо спросила Бель, боясь испортить момент.

  Мартин посмотрел Бель в глаза и с заботой в голосе произнес.

  – Знать о том, что умные люди не надевают в горы неудобную обувь, – улыбнулся парень.

  Девушка долго не могла найти ответа. Она молча уставилась на улыбающегося друга и резко убрала свою руку.

  – Какой же ты дурак, Мартин Брик, – только и сказала она, направляясь в сторону тропинки.

  – Какой есть, – развел руками Мартин, направляясь за Бель следом.

  Ее реакция сильно позабавила его. Мартин винил себя за свою трусость, но на секунду, когда он представил, что Бель могла не разделять его чувства, что-то внутри него сжалось и начало сковывать каждое движение. Он был влюблен в нее сильнее, чем думал, и, чем больше времени он проводил в компании Бель, тем сильнее его тянуло к этой жизнерадостной девушке. Сегодня он оплошал и винил себя за это, но надежда когда-нибудь сказать Бель о своих чувствах все же жила в его сердце. Парень твердо решил, что сделает это вечером, но страх разрушить с Бель дружбу нахлынул на Мартина с новой силой.

  Бель обижалась. Она и сама не знала, от чего вдруг ее настроение снова сменилось, словно по щелчку пальцев. В глубине души Бель злилась только на себя, понимая, что позволила себе на миг представить, будто Мартин и правда питает к ней нежные чувства. Бель погрузилась в свои мысли. Ей было страшно любить кого-то, но все зашло слишком далеко, чтобы прятать голову в песок и пытаться таким способом убежать от проблем. Как бы Бель не хотела вернуть все назад, ее чувства к Мартину росли с каждым днем, а теперь, когда он был так близко к ней, она так и не смогла найти в себе силы даже намекнуть о том, что чувствует. Вместо этого лишь по своей наивности решила, будто он сможет признаться ей первым. Но как можно признаться в чувствах, которых нет? И Бель винила себя за то, что даже на малейшую долю секунды позволила себе поверить, будто они были.

  В воздухе стояла тишина. Никто из молодых людей не решался заговорить первым. Они оба чувствовали себя обманутыми ложными надеждами, даже не догадываясь, как близко сумели подойти к истине.

  Как и сказал проводник, их класс сейчас наблюдал за одним из прекрасных картин природы. Воздух рядом с водопадом был пропитан влагой. Бель осторожно приблизилась к воде и протянула руку. Брызги полетели в разные стороны и оставили на одежде девушки мокрые следы. Бель грустно улыбнулась и отошла от воды.

  – Мартин уже признался тебе в своих чувствах? – прямо спросила Нати, подходя к подруге.

  – Я не понимаю, о чем ты, – ответила Бель, давая понять, что более не желает продолжать эту тему.

  – Ты знаешь, о чем я, – наставила на своем Нати.

  – Нет, не знаю, – закончила разговор Бель, даже не взглянув на подругу.

  Нати только покачала головой и остановила свой взгляд на водопаде.

  Казалось, жизнь каждого человека неслась с той же скоростью, что и вода, а затем, когда приходило время, разбивалась о землю, навсегда оставляя следы на душах тех, кого она коснулась.

***

  Бель сидела у берега моря и одиноко вглядывалась куда-то вдаль. Она смотрела на несуществующее просторы между небом и морем, в которых читалось что-то поистине увлекательное. Заходить в воду девушка не хотела. Ей нравилось занимать позицию наблюдателя и ощущать на себе касание легкого ветра. Временами Бель ощущала себя чужой среди других подростков, как будто ей нигде не было места, но теперь все было иначе. Она смотрела на смеющихся друзей, мелькающих на горизонте, и невольно улыбалась. Девушка попыталась найти глазами Мартина, но не без испуга осознала, что его не было среди остальных.

  – Выглядишь взволновано, – Бель вздрогнула от неожиданности, и парень едва заметно улыбнулся, опускаясь рядом.

  Волны приносили с собой мелкие камни и поломанные ракушки. Песок уже остыл, а свет вечернего солнца мягко падал на оголенные плечи девушки.

  – Ты напугал меня, – призналась Бель. – Когда я не увидела тебя, я подумала... – на секунду девушка замялась, но ей не нужно было продолжать говорить, потому что Мартин все понял. Парень прикусил губу и решительно посмотрел на Бель.

  – Может, это прозвучит глупо, но ты по-настоящему нравишься мне, – начал Мартин. – Нет, не так. Я влюблен в тебя, не знаю, в какой момент я вдруг пришел к этому, но сейчас я более чем уверен в своих чувствах. Ты самая невероятная девушка из всех, что я знаю. Ты напоминаешь мне книгу, которую так интересно читать, – Мартин замолчал.

  Над морем пролетела стая чаек, и их крик растворился в шуме волн. Бель глубоко вздохнула, как будто собиралась нырнуть, и заговорила.

  – Я тоже люблю тебя, – слова давались Бель с трудом.

  Она неожиданно поймала себя на мысли, что Мартин был первым парнем, которому она решилась открыть свои чувства.

  – Девочки постоянно подшучивали, постоянно говорили мне, что ты относишься ко мне не так, как к другу. Но откуда я могла знать наверняка?
– спросила Бель, обращаясь больше к себе, чем к Мартину. – Что, если бы я ошиблась, и ты не питал ко мне никаких других чувств кроме дружеской привязанности, я даже боюсь подумать, в каком ужасном положении я бы оказалась тогда. Иногда проще зарыть свои чувства так глубоко, куда даже ты сам не рискуешь заглянуть, лишь бы никто не причинил тебе боли, – закончила девушка.

  Мартин понимающе кивнул в ответ.

  – Все в порядке, Бель, я должен был признаться тебе раньше.

  – И что нам теперь делать? – приподняла брови Бель.

  – А что обычно делают в таких ситуациях? – засмеялся парень.

  – Мы ведь больше не будем друзьями, как раньше? После нашего разговора это кажется невозможным.

  – Вероятно, мы никогда и не были друзьями, – заверил девушку Мартин.

  Бель нахмурилась, казалось, она была явно чем-то встревожена. Парень устало закатил глаза и положил свою руку поверх руки Бель. Девушка вернулась в чувство и перевела взгляд на руку Мартина. Она неуверенно сжала ее в ответ и повернулась к морю.

  Одна из чаек уронила пойманный ужин, который тут же подхватила другая, и они обе встретились в смертельной хватке. Бель зажмурилась и выдохнула. Мартин ощутил ее беспокойство, но не решался спросить о чем-либо. Сейчас лицо девушки выглядело задумчивым, а сердце билось быстрее обычного. Бель понимала, что у сегодняшнего вечера будут свои последствия и где-то глубоко в душе ей хотелось повернуть время вспять и оставить все, как было. Она любила Мартина, и то, что это было взаимно, окрыляло ее. Однако какой-то едва слышный голос внутри не давал девушке наслаждаться настоящим. Она чувствовала, что их счастье будет недолгим и вскоре завянет, как букет изящных цветов, еще недавно радующий взгляд наблюдателя.

  – Ты в порядке? – нарушил тишину Мартин.

  – Да, просто у меня какое-то странное предчувствие... Не очень хорошее предчувствие, – призналась Бель.

  – Что плохого может случиться, когда все так хорошо? – не понимал парень.

  – Я не знаю, правда, не знаю, – ответила Бель шепотом. – Но я так чувствую. Можно контролировать мысли, но нельзя заглушить голос сердца.

  – И что говорит тебе твое сердце? – поинтересовался Мартин, перебирая кончики волос Бель.

  – Оно молчит, – неожиданно сказала Бель. – Когда сердце молчит, это страшно.