«I'm fucked in the head, and my mind is turning into a whore
Five months go by, and I thought about letting her go
She's crazy, though, and I guess she took control»

©The Neighbourhood «W. D. Y. W. F. M»

'Dark Soul' Part 9.

Фрэнсис.

Если верить цифрам, которые горели насыщенным синим оттенком на настольных часах, сейчас было без двадцати четыре. Ещё немного и начнёт светать. Самое ужасное заключается в причине того, что я не могу уснуть из-за Престона. Буквально несколько часов назад, он попытался совершить непоправимое.

Непоправимое. Конечно, всё можно изменить. Сделать вид, будто ничего не было. Но это изменит лишь внешнюю оболочку. Если подумать, то завтра кроме неловкости, я ничего не смогу испытывать. Злиться на него? Нет. Посылать к чёрту? Возможно. Но перед глазами, каждое мгновенье будет всплывать вечеринка.

Скомкав угол одеяла в одну кучу, подложила под голову, продолжая смотреть на ночной пейзаж Лонг-Бич. Даже от мимолетной мысли об этом городе вспоминался Престон. Его образ так крепко прирос к деталям. Мы не виделись десять лет. Как так вышло, что всё вернулось в трехкратном размере? «HG» – единственное, что нас соединяет. Если оборвать эту нить – остальные последуют за ней.

Страшно только то, что я не хочу этого делать. Не хочу возвращаться в исходную точку после всего, что прошла ради этой работы.

Остаётся лишь одно.

Терпеть.

Ⅱ

— Я вызвала нам такси, – в спешке проговорила Тори, выуживая из шкафа строгий чёрный пиджак. — Не верится, что сегодня мой первый рабочий день! – девушка пару раз подпрыгнула, что плохо смотрелось из-за шпилек на её ногах. — А вдруг облажаюсь?

— Всё будет отлично, – заверила, хватая подругу за руку, чтобы скорее вытащить из квартиры.

Проснувшись утром, первым делом, увидела сообщение от Торна, в котором он просил заехать в «HG», чтобы забрать какую-то очень важную кожаную куртку. Подхватив чемодан, собранный для тура, вывезла его на лестничную площадку и захлопнула дверь. Тори словно с катушек слетела, решая спуститься по ступенькам, в то время как я всё же дождалась лифта.

Такси припарковалось прямо напротив входа. Высокий мужчина средних лет заметил мой чемодан и вышел из чёрного Audi, чтобы затолкать его в багажник. Сев рядом с подругой на заднее сидение, заранее достала кошелёк из серебристой сумочки.

— Сначала в Даунтаун Лос-Анджелеса.

— А потом в Фэшен Дистрикт, пожалуйста, – поддержала Тори, так и искрясь счастливым возбуждением.

Водитель завёл двигатель и вырулил из нашей улицы на основную.

— Когда ты вернёшься, Фрэн? – сжимая коленки, спросила рыжеволосая.

— Через четыре дня, – я положила ладонь на её руку. — Не переживай так. Они сразу поймут, что к ним пришёл нужный человек. Так что считай, что работа у тебя в кармане, Грин.

— Думаешь? – она закусила губу, глядя в окошко, где сменялся калифорнийский пейзаж.

— Конечно, – улыбнувшись, откинулась на спинку сидения. — Я позвоню, сегодня вечером... ну или как только освобожусь, идёт?

— Идёт, – протянула Тори, закрывая глаза.

— Только... хочу услышать победный крик, а не слёзы, ясно? – рассмеялась, вспоминая то самое напутствие в утро, когда я впервые пришла в «HG».

— Повторять чужие слова некрасиво, – девушка издала смешок и, схватив мою руку, затянула в крепкие объятия. — Ты тоже постарайся вернуться в здравом уме, а то чувствует моё сердечко, что Торн не так прост, как кажется.

Нахмурилась, когда та заговорила о Престоне.

— Ладно.

Ⅲ

Махнув подруге рукой, дождалась пока мужчина достанет чемодан из багажника, после чего направилась к входу в здание. В холле сновало в два раза больше людей, чем обычно. Это из-за тура такая суета?

Заметив ХэСоль, которая с широкой улыбкой на лице направлялась в мою сторону, я приняла пакет, откуда выглядывал чёрный материал куртки.

— Ну как ты? – она схватила меня за руку, отодвигая от двух мужчин, которые везли багаж к выходу.

— Нормально, а что? – подняла бровь, наблюдала, как половина работников выбегают вслед за теми и садятся в машину.

— Это ведь твой первый тур, – воскликнула девушка, ведя меня в сторону черного выхода, чтобы покинуть здание без лишних проблем. — Эллиот попросил купить ему пирожное в дорогу, – рассмеялась ХэСоль. — Говорит, мол, если не съест сладкое, то в пути станет очень плохо. Хотя... помню, в прошлый раз Ходкинс похоронил в желудке не одно, а целых три пирожных... в общем... – скривилась девушка, — исход тот же, что и без сладкого.

Я невольно издала смешок, представляя, как директор поедает тортики, даже не запивая водой.

— Что ж... тогда давай зайдём в пекарню и купим самое невкусное? – предложила, выходя из здания и направляясь за азиаткой, которая, видимо, привыкла ходить очень быстро.

— Нет, – хмыкнула Соль. — Если Эллиоту не понравится, то он заставит остановить машины и посреди глуши найти ему нормальное.

Тяжело вздохнув, расстегнула пару верхних пуговиц на рубашке. Почему именно в такой день, Лос-Анджелес решил устроить пытку температурой? Хотелось окончательно забыть про поездку и окунуться в холодную воду пляжей Малибу. ХэСоль повезло больше: она надела лёгкое летнее платьице цвета морской пены.

— Почему мне никто не сказал, что можно было пренебречь официальным стилем? – расстроенно спросила, глядя на свои туфли и свободные чёрные брюки.

— Не знаю, – девушка пожала плечами, ища взглядом нужную вывеску. — Думаю, дело в том, что ни один ассистент не ездил в тур.

— Ни один? – округлила глаза, представляя, сколько людей уволилось из-за этого придурка.

— Ну, личные ассистенты, да... Я же не беру в расчёт остальных, которых предоставляет компания, – протянула ХэСоль, ускоряя шаг, как только видит пекарню.

Зайдя в здание, она быстро выбирает нужное пирожное с максимальным количеством крема и калорий, после чего с улыбкой на лице выходит на улицу.

— Слушай, Фрэн, – начинает, глядя на такси, которое припарковалось в конце улицы. — Тебе лучше поторопиться, а то вдруг Торну потребуется помощь или типа того.

— Он словно большой ребёнок, – раздражённо буркнула, стуча ногтями по металлической ручке чемодана. — Понимаю, что это моя работа, но как можно быть таким ленивым?

Азиатка рассмеялась и, махнув рукой на прощание, направилась обратно в «HG».

Собравшись с силами, подошла к машине, загружая багаж и называя водителю адрес.

Ⅳ

Подойдя к входной двери, громко постучала, дожидаясь пока мистер-популярность соизволит открыть её. Ни единого звука изнутри, будто там никого нет. Оставив чемодан, я спустилась по лестнице цвета лестного ореха и направилась за дом, где и обнаружила Торна. Он в одних шортах валялся на шезлонге с бутылкой кока-колы. Заметив меня, парень поднялся, ставя руки в бока. Пляжные шорты сидели неприлично низко, а рельефные мышцы приковывали к себе взгляд, когда Престон двигался.

— Что такое, детка? – усмешка. — Дар речи потеряла? – брюнет медленно подошёл, выхватывая из рук сумочку и бросая её на пол.

— Зачем... – его палец лег мне на губы, заглушая любой звук.

Подняв бровь, я грубо сбросила его руку и сделала шаг назад, оказываясь у края мраморного бассейна. Что он о себе возомнил?

— Ты ведь думала обо мне? – начал он, не стирая с лица ухмылки. — Представляла другие исходы того вечера? Я уверен, что твой внутренний демон казнит до сих пор за то, что отказалась, влепив мне пощёчину.

— Чего? – когда Торн сократил оставшееся расстояние, я невольно отступила назад, не замечая, как оказалась посреди бассейна. Выплыв наружу, схватилась за бортик, пытаясь кашлем вывести из лёгких небольшое количество воды. Престон лишь запрокинул голову и гортанно рассмеялся.

— Заметь, я ведь даже не прикоснулся к тебе, Брайант, – парень присел на корточки, опуская взгляд на блузку, которая стала полупрозрачной. — Такая бурная реакция заставляет желать поиграть, Фрэнсис, так что думай, перед тем, как делать.

Я закатила глаза и подплыла к лестнице, выбираясь из прохладной воды.

— Приехала на такси? – продолжая ухмыляться, Торн схватил тонкую майку, лежащую на шезлонге. — Надеялась, что предложу поехать на моей машине?

— Как будто, кроме этого, больше нет вариантов, – выкрутив волосы, сделала шаг навстречу парню. — Мой тебе совет, Престон, – не разрывая зрительный контакт, ткнула пальцем в грудь. — Поубавь своё самомнение, а то последние фанаты однажды устанут смотреть на то, как ты поливаешь грязью окружающих, и уйдут к твоему же сопернику. Посмотрим, как потом начнешь разговаривать, придурок.

Резко развернувшись, я прошла к лестнице, где оставила багаж и, схватив ручку чемодана, выкинула пакет с курткой на асфальтную дорожку, ведущую к бассейну.

Пусть подавится.

Торн.

Подойдя к друзьям, ударился кулаками с Ларри и Кентом, которые до этого что-то обсуждали между собой.

— Готов к выступлению? – спросил Кент, скрещивая руки на груди.

— Да, – кивнул.

— Лас-Вегас – это же рай, – оживился Ларри, закидывая руку на моё плечо. — Бары, клубы, казино, красотки, готовые сразу же прыгнуть в постель.

— Успокойся, приятель, – рассмеялся Кент. — Мы туда всего на два дня.

— Тогда воспользуемся услугами моего старого друга, – я ухмыльнулся, наблюдая за пробудившейся реакцией парней.

— Это то, о чём я думаю? – Ларри оскалился, убирая руку.

— У нас будет небольшой запас травы и кокаина. Думаю, это поможет расслабиться после выступления.

— Ещё как, брат, – Кент одобрительно толкнул меня в плечо.

Невольно скользнув взглядом в сторону ряда Хаммеров, остановился на Фрэнсис, которая широко улыбалась и смеялась, говоря с девчонками из компании.

— Видел бы ты свою рожу сейчас, – смеялся Кент.

— Он наблюдает за своей ассистенткой, – Ларри издал смешок. — Надеюсь, Торн, ты понимаешь, что она не из тех девушек, которым нужен рок-музыкант с кучей проблем? Фрэн больше подойдёт добрый офицер полиции или... – замялся, — спасатель какой-нибудь.

— В любом случае, ты в пролёте, приятель, – завершил Кент.

Я обернулся в их сторону, кивая.

— Так и есть. Пусть ищет мужчину своей мечты, а нам пора уезжать.

— Камилла уже в твоей машине, – скривился Ларри. — Ты с ней спишь?

— Нет, – безразлично ответил, бросая взгляд на BMW. — Я не могу дать то, чего она хочет, как бы Камилла не старалась.

— Почему не сменишь менеджера? – хмыкнул Кент. — Было бы одной проблемой меньше.

— Конечно, а если компания навяжет какого-нибудь жирного хрена с тьмой долгов и пятью сумками еды?

— В худшем случае тебе попадётся просто жирный хрен, – рассмеялся Кент. — Держишь Камиллу только потому, что она красотка?

— Почему бы и нет? – я пожал плечами. — Приятно, когда на тебя работает самая красивая девушка в компании.

— Самая? – рассмеялся Ларри. — Эмбер, ХэСоль и Фрэн, – выделил, — тоже красивые.

— Разве что Фрэнсис, – поддержал Кент. — Первых двух, я не воспринимаю как девушек. Они просто знакомые из компании. А вот Фрэнсис... С ней ещё можно покувыркаться.

— Но уж явно не тебе, друг, – Ларри издал смешок, указывая на меня. — Этот мудак, похоже, успел забронировать Брайант себе.

— Ничего подобного, – я отрицательно покачал головой, бросая взгляд на Фрэн, которая словно ощутив это, посмотрела мне в глаза и спустя секунду прервала контакт, забираясь в машину. — Мне не нравятся такие девушки, как она.

— Конечно, – протянул Ларри. — Нам пора ехать, приятель.

Направившись к своему автомобилю, я открыл дверь, садясь на водительское сиденье.

Камилла оживлённо отложила телефон в сторону и посмотрела на меня.

— У меня есть чудесная идея, Бланко, – начал, не торопясь заводить двигатель.

— Какая? – девушка поправила золотой браслет на руке.

— Ты сейчас вылезаешь из моей машины и едешь в одном из Хаммеров, где сидит весь остальной персонал.

— Это шутка? – рассмеялась Камилла. — Смешная.

— Если не поторопишься, то мы опоздаем в Лас-Вегас и знаешь что случиться? – я ухмыльнулся, поворачивая голову к ней. Брюнетка была на грани ярости. — Тебя уволят.

— Придурок, – Бланко открыла дверь и, выйдя, грубо хлопнула ею, направляясь в сторону кучки менеджеров.

Отлично.

Одной проблемой меньше.