«Oh no, how'd I sink so low?
Ain't got the patience, I need my medication
I need to crawl out, out of this hole now
Before the darkness grabs a hold and takes my soul now»

©Hollywood Undead «Medicine»

'Dark Soul' Part 7.

Фрэнсис.

На часах, которые Тори достала из чемодана, было почти половина пятого утра. Я откинула одеяло и, схватив резинку с тумбы, направилась в сторону кухни, завязывая неряшливый хвостик. Дверь в спальню подруги была открыта, но её самой нет. Наверняка отрывается с каким-нибудь красавчиком на заднем сидении его спорткара. Слишком легкомысленно.

Обогнув кухонный стол цвета грецкого ореха, потянулась к настенным тумбам, ища хоть что-нибудь. Но из съедобного там только хлопья, которые я жевала в самолёте, и банка кукурузы.

Схватив пачку кофе, запихнула всё необходимое в кофемашину и, спустя некоторое время, забрала горячую чашку. Приятный резкий аромат напитка попадал в нос, заставляя организм пробудиться ото сна и наконец, забыть всё, что приснилось этой ночью.

Сделав большой глоток, я закрыла глаза, погружаясь в идеальную тишину, о которой мечтала уже пару недель. До этого практически всегда кто-то был рядом. Мама, Тори, Эмбер, ХэСоль... Даже Торн.

Находиться в одиночестве было так сладко, но, словно читая мысли, дьявол решил подшутить, ведь раздался звук открытия электронного замка.

Тори практически прошла мимо и, заметив меня, широко улыбнулась, махая рукой.

— Иди спать, – я нахмурилась, глядя на то, как подруга заливается смехом и постоянно спотыкается.

Алкоголь.

Вот что он делает с нами.

Не то, чтобы я святая и никогда не пью, но, по крайней мере, стараюсь делать это в пять раз реже, чем Тори.

Так уменьшается вероятность попасть в ситуацию, которая может стать роковой.

Ⅱ

Поднявшись на шестнадцатый этаж компании, я одёрнула чёрную юбку-карандаш и остановилась возле стойки секретаря.

— Здравствуйте, мисс Брайант, – поприветствовала Мелоди. — Директор сейчас на совещании, но если что-то срочное – могу передать.

Разочарованно закусив губу, покачала головой.

— Нет, спасибо. Когда Эллиот вернётся, попроси его перезвонить, ладно?

Кивнув, Мелоди доброжелательно улыбнулась и вернулась к работе за компьютером.

— Фрэнсис! – воскликнул знакомый женский голос позади меня. Я развернулась и помахала рукой подругам, которые выглядывали из своей комнатки. — Иди сюда, тут есть мороженое.

Послушно направилась к ним, закрывая дверь и падая на диванчик. Эмбер протянула ложку, открывая коробку ягодного мороженого и садясь между нами с ХэСоль.

— Разве ты не должна быть с Торном? – спросила азиатка, зачерпывая немного сладости.

— Утром он прислал сообщение о том, чтобы я сразу шла в компанию. Его здесь нет? – закинула ногу на ногу, смотря на своё отражение в красивом зеркале.

— Не-а, – проговорила Эмбер, хватая ложечкой небольшой кусочек клубники. — Если бы Престон появлялся тут хотя бы раз в неделю...

— Они хорошо ладят с Эллиотом? – этот вопрос давно интересовал, но не решалась спросить. У них довольно странные... даже специфичные отношения. Ходкинс – директор, но Торн ведёт себя слишком неуважительно по отношению к нему.

— Ну... Между родственниками всегда есть какие-то размолвки и проблемы, – ответила ХэСоль, наблюдая за моей реакцией.

— Родственниками? – недоверчиво протянула, хмуря брови.

— Эллиот – родной дядя Торна. Ты не в курсе? – удивилась Эмбер. — Все люди в компании знают...

Я отрицательно покачала головой.

Значит они родственники. Это всё объясняет.

— Так вот почему все бегают вокруг этого придурка, – произнесла, наблюдая за тем, как девушки одновременно переводят взгляд куда-то мне за спину и расширяют глаза.

— Нет, детка. Не из-за этого, – произносит грубоватый мужской голос с ноткой иронии.

Я медленно обернулась, встречаясь взглядом с обсидиановыми глазами, которые выглядели равнодушнее обычного. Рядом с Торном стояла выскочка. Камилла кажется. Бежевое платье обтягивало её бёдра, а глубокий вырез открывал вид на грудь, от которой любой парень будет без ума.

— Снова ты, – произнесла она, с пренебрежением осматривая мой наряд. — Принеси мне кофе, девочка.

— Чего? – я открыла рот, не веря тому, что эта кукла решила помыкать мной. Попытка не удалась.

— Проблемы со слухом? – Камилла сощурила глаза и, сжав пальцами клатч, направилась ко мне. — Приносить кофе теперь не входит в обязанности ассистентов? – девушка перевела взгляд на Эмбер и Соль, которые и слова не сказали с тех пор, как они зашли сюда.

— Мне платят за то, что я приношу кофе Престону, а не его менеджерам, ясно? Девочка, – выплюнула и, поднявшись на ноги, прошла мимо Камиллы, специально задевая её плечом.

Торн всё это время наблюдал за мной, но как только наши глаза встретились, парень прокашлялся и кивнул в сторону диванчика:

— Сядь, Фрэнсис, мы здесь, чтобы обсудить предстоящий тур.

— Она тоже едет? – воскликнула Камилла. — Я думала, что ты возьмёшь кого-нибудь умнее.

— Не начинай, – брюнет тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу. — Камилла забронировала номера в Сан-Франциско и Лас-Вегасе. Вы, – Торн кивнул в сторону Эмбер и ХэСоль, потом в мою, — будете спать в одном номере. И... Брайант, – парень поднял бровь. — Убедись, что с телефоном всё в порядке. Мне нужно, чтобы ты была на связи в любой момент.

— Даже в три часа ночи? – недовольно протянула.

— Именно.

Дерьмо.

Это не к добру.

Кто вообще придумал, чтобы девушки могли работать ассистентами у парней? Как насчёт введения определённых правил?

— Я хочу, чтобы вы все постарались. От этой поездки зависит, дадут нам возможность провести большой тур, или нет. Идёт? – все единогласно кивнули, а Торн широко улыбнулся, осматривая взглядом каждого в комнате. — Тогда начнём подготовку.

Ⅲ

Выйдя в приёмную после завершения разговора о туре, я почувствовала, как тяжёлая рука легла на моё плечо, останавливая шаг. Повернувшись, столкнулась взглядом с Торном, который выглядел лучше, чем, как только зашёл в комнату. Теперь на его губах красовалась дьявольская ухмылка, а глаза бегали туда-сюда, словно изучая моё лицо.

— Что такое? – спросила, пытаясь вырваться из захвата, но неудачно. — Чего тебе нужно, Престон? Много дел, так что...

— Пойдём, – парень схватил меня за запястье и потянул в сторону лифта, а затем и к выходу.

Остановившись возле чёрной матовой BMW, брюнет хмыкнул, наблюдая за тем, как я рассматриваю автомобиль.

Это чертовски шикарная машина.

— Нравится? – спросил, открывая пассажирскую дверцу, а затем, обогнув капот, забрался на водительское место. — Садись.

— У меня же есть машина, – неуверенно переминалась с ноги на ногу, не в силах сделать шаг к нему. — Если тебе что-то нужно, то могу поехать следом.

Парень настолько сильно сжал руль, что костяшки пальцев побелели.

— Не заставляй меня силой усаживать тебя в машину, – Торн ожидающе поднял бровь. — Считаю до трёх: один... два...

— Ладно, – сев в автомобиль, я скинула цепочку с плеча и бросила сумку рядом, скрещивая руки на груди.

Престон довольно хмыкнул и завёл двигатель, выруливая на шоссе.

— Куда мы едем? – спросила, пристёгивая ремень безопасности и наблюдая за тем, как парень увеличивает скорость до пятидесяти миль в час, а затем и вовсе до семидесяти пяти. — Торн, – неуверенно позвала, провожая взглядом машины, которые он оставил позади. — Ты в курсе, что слишком превысил скорость? Может...

— Фрэн, я лучше знаю, что мне делать, – Престон резко свернул влево, предотвращая столкновение со стареньким Ниссаном, после чего повернул голову ко мне и подмигнул. — Не притворяйся, что тебе не нравится нарушать законы.

Я расширила глаза и упёрлась ладонью в потолок, когда BMW почти соприкоснулась бампером с грузовиком, который перевозил древесину.

— Ты чёртов псих! – ударила его в плечо, заставляя рассмеяться. — Весело, что ли? Убавь скорость, придурок!

Не переставая скалиться, парень отрицательно покачал головой и выехал на автомагистраль, переходя с одной полосы на другую, чтобы объехать машины.

— Почему ты пошла работать в «HG»? – спросил, увеличивая скорость до восьмидесяти миль в час1.

Я сжала зубы и схватилась пальцами за сидение.

— Хочешь поговорить об этом прямо сейчас? – воскликнула, дергаясь из стороны в сторону, когда Престон лавировал между автомобилями.

— Почему нет?

— Действительно, – вжавшись в сидение, попыталась вспомнить, из-за чего выбрала эту компанию. — Наверное... Потому что «HG» – современное предприятие... Они берут на работу не только людей со связями.

— Понятно, – только и ответил, поворачивая на Империал Хайвэй и резко тормозя возле «El Pollo Loco».

— Серьёзно? Ресторан мексиканской кухни? – я тяжело вздохнула, ударяя сумочкой по ногам и сжимая переносицу. — Ты вообще в курсе, что в Даунтауне тьма таких заведений? Зачем было ехать чёрт знает куда?

Торн ухмыльнулся, отстегивая ремень безопасности, вылезая наружу и огибая капот, чтобы открыть мне дверь. Но я не даю ему воспользоваться этим. Щёлкнув замком, выбралась из машины, пытаясь не встречаться с ним взглядами.

— Никогда не ем в таких заведениях, но можно попробовать, – произнёс он, по привычке хватая меня за запястье и таща в сторону прозрачных дверей жёлтого здания.

— Тебя никто не заставлял приезжать сюда, – недовольно проговорила, пытаясь вырвать руку из крепкого захвата, но Престон лишь хмыкнул и усилил хватку.

Подойдя к стойке, парень поднял голову, осматривая меню.

— Две порции тостада с курицей2, классический латте и пиво, – продиктовал Торн, глядя на мужчину, который записал заказ в блокноте и кивнул.

— Пойдём, – Престон направился к тёмно-красным диванчикам, которые скрывали довольно высокие деревянные панели. Сев за столик, я откинулась на спинку, сверля его недовольным взглядом.

— Почему сделал заказ, даже не спросив, что нравится мне? А вдруг...

— Без разницы, Брайант. Я здесь не для того, чтобы провести якобы чудесное время за общением с тобой, – перебил Престон, копируя мою позу и ухмыляясь уголком губ. — Любимый фильм?

— Чего? Опять эти вопросы, – закатила глаза, отворачиваясь, чтобы осмотреть остальных клиентов. Только люди среднего возраста или пожилые. Явно не те, кто увлекается музыкой «Тёмной души». Поэтому он уехал так далеко от центра?

— Просто ответь, – с лёгким раздражением настаивал Торн. — Неужели настолько сложно?

— «Мистер и Миссис Смит», – сказала и потянулась к сумочке, где вибрировал телефон.

На дисплее высветилось имя директора. Тяжело вздохнув, приняла вызов.

— Мисс Брайант? Мелоди сказала, что вы заходили и просили перезвонить, – произнёс мужчина, как только ответила.

— А, да, – я замялась, понимая, что не лучшая идея говорить с ним, когда рядом сидит Торн. — Но будет лучше, если заеду утром и лично скажу.

— Уверены? – судя по голосу, Эллиот Ходкинс разочарован.

— Да, – я проследила взглядом за Престоном, который с любопытством впитывал каждое слово.

— Тогда до завтра, мисс Брайант.

Облегчённо выдохнула, когда директор отключился.

— Твой парень? – спросил брюнет, хватая соломинку и сжимая её в руке.

— Нет, с чего ты взял? – произнесла, отрицательно качая головой. — А твой любимый фильм?

— Что? – он удивлённо поднял брови, разжимая кулак.

— Нечестно выходит. Ты узнаешь обо мне, а я нет. Так что... Давай, – убрала коробку, где лежали соломинки подальше от парня, и скрестила руки на груди.

— «Голодные игры», – ответил он, наблюдая за моей реакцией. — Надеюсь, что ты не ожидала услышать названия типа «Человеческая многоножка».

— Вообще-то, – неуверенно начала. — Ожидала.

— Дерьмо, – Торн махнул рукой и улыбнулся. — За кого меня принимаешь? Кстати, – парень усмехнулся, ставя локти на столик. — Китнисс такая сексуальная в обтягивающем костюмчике. Хочешь куплю тебе такой же?

— Придурок, – я наступила каблуком ему на ногу, заставляя удивлённо расширить глаза.

— Знаешь, сколько стоят эти кроссовки?

— Мне абсолютно всё равно, – пожала плечами, благодаря официанта, который принёс тарелки. — Приятного аппетита, Престон. Главное, не подавись, а то вдруг я не смогу тебя спасти, – подмигнув ему, принялась есть.

1Ограничение скорости в ЛА:

Для жилой зоны – 25-30 миль/час (40-48км/час)

Автомагистрали 50-70 миль/час (80-112км/час)

Торн же ехал 80 миль/час (128км/час), что полностью нарушает эти ограничения.

2Тостада ­– круглая кукурузная лепешка с начинкой из мясного фарша, помидоров, салатных листьев, тертого сыра с фасолью и острым соусом.

Ⅳ

Когда я вернулась домой, Тори, как всегда лежала на диване в гостиной вместе с ноутбуком.

Сев рядом с ней, откинулась на мягкую спинку, закрывая глаза, чтобы насладиться тишиной. В этой квартирке не было ни одного постороннего звука. Только шуршание подруги и гробовое молчание.

— Как прошёл день? – спросила девушка, слегка опуская крышку ноутбука. — Если хочешь, я могу приготовить что-нибудь.

— Нет, спасибо, – расстегнув верхние пуговицы белоснежной рубашки, потянулась к бутылке с водой, стоявшей на столике. — Не хочу есть на ночь.

— Стала следить за питанием? – протянула Тори, сосредоточенно вглядываясь в приглушённый экран. — Может, ещё калории считаешь?

— Вообще-то да, – я посмотрела на неё и подняла бровь. — А ты разве нет? Думала, все девушки так делают.

— Нет, Фрэн. Большинству искренне наплевать на количество, жирность и калорийность съеденных продуктов. Везёт тем, кто не толстеет после такого образа жизни, – Тори довольно улыбнулась и, закрыв ноутбук, отложила его на столик.

— Ты чего такая счастливая? – подозрительно сощурив глаза, я невольно улыбнулась.

— О, Фрэнсис, детка, – девушка распустила пучок рыжих волос и, подскочив с дивана, стала вытворять что-то нечто похожее на танец.

— Не пугай, Грин.

— Работа! – воскликнула Тори, хватая меня за руку и притягивая в крепкие объятия. — Чёрт возьми, я теперь работаю в Лос-Анджелесе!

— Кем? – недоумевала, кружа по комнате вместе с ней. — По специальности?

— Да! Меня приняли на стажировку в бутике Фэшен Дистрикта, – Грин отпустила меня и прыгнула на диван. — Чёрт подбери! Кто супер классный?

— Боже, Тори, не начинай, – молила я, зная к чему это ведёт. Самомнение у неё просто крышесносное.

— Давай же, Фрэ-э-н, – рыжеволосая достала из-под столика бутылку пива и, открыв её, запрокинула голову, выпивая максимально много. — Кто супер крутой?

Тяжело вздохнув, покачала головой.

Что за бред? Когда она вообще это придумала?

— Ты.

— Что-что? – подруга спрыгнула на пол и, обняв меня за плечи, вручила бутылку. — О, да, детка! Тори Грин! Вот кто крутой!

— Ты пила до моего прихода? – спросила, глядя на явно неадекватную картину.

— Совсем немного... Знаешь, что я хочу сделать? – спросила девушка, по-дьявольски ухмыляясь.

— Думаю, что даже не хочу этого слышать, – скинув её руки, направилась в сторону ванной.

— Хочу устроить вечеринку!

Расширив глаза, резко развернулась, встречаясь с ней взглядами.

— Ты серьёзно? Мы же только приехали в эту квартиру, Тори. Даже вещи не... – посмотрев на открытую дверь в прихожую, заметила, что чемоданы пропали.

— Я всё сделала, пока тебя не было, Брайант, – улыбнулась подруга. — Если думаешь, что квартира слишком мала... Одолжи у своего парня дом.

— Он мне не парень, – сквозь зубы проговорила, бросая в неё злобный взгляд.

— Но ты ведь сразу поняла, о ком говорю, – рассмеялась Тори, делая шаги навстречу. — Хотя, знаешь, я могу сама попросить. От твоего имени.

— Что? – воскликнула. — Нет, Грин. Ты не сделаешь этого.

— А вот и сделаю, – поиграв бровями, девушка проскользнула мимо меня и закрылась в ванной.

Только вечеринки мне не хватало.

Торн.

Не стирая остатки грима после выступления, прошёл в зал, где охрана и менеджеры следили за небольшой группой журналистов. Заметив меня, они заметно оживились: молодые девушки выпрямили спины и расплылись в кокетливых улыбках, парни же попытались сделать выражение лица более холодным и профессиональным, явно чтобы отвоевать внимание дам, которое перехватил я.

— Всё в порядке? – прошептал один из менеджеров, глядя на меня.

Кивнул и, сев на диван, оказался под атакой ярких вспышек камер и громкой болтовни, действующей на нервы.

— Надеюсь, вы понимаете, – начал подошедший сзади Эллиот, — что мы не каждому даём возможность взять интервью. Поэтому, если вы уважаете «HG» или хотите получить премию от директора, который отправил вас сюда, то закройте рты и задавайте вопросы по очереди. Спасибо.

Наклонившись, я поставил локти на колени и посмотрел на красивую девушку, стоящую позади всей этой толпы.

— Давай ты, – безразлично указал в неё пальцем, ожидая вопросы.

Незнакомка покраснела и, выйдя вперёд, распрямила листок бумаги, где вероятнее всего перечислялись стандартные, наивные и скучные вопросы.

— Э-э... – она закусила губу и, резко выпрямившись, посмотрела мне в глаза. — Какие у вас взаимоотношения с другими участниками группы, мистер Престон?

Типичный вопрос. Если бы «HG» не отказывалось от интервью, мне бы пришлось отвечать на него бесконечное число раз.

— Мы дружим ещё со старшей школы, поэтому помимо репетиций часто зависаем вместе в барах, клубах. Раньше участвовали в уличных заездах.

— Это ведь там вы попали в аварию? – блондинка, как и предполагалось, начинала сыпать провокационные вопросы.

— Да, – коротко ответил, скрещивая пальцы в замок. — Следующий? Или хотите подробностей?

— Если вам не трудно, мистер Престон, – судя по взгляду, ей было неловко.

— Тогда тебя ждёт разочарование. Я не хочу говорить о том дне, незнакомка.

— Моё имя Кимберли Уэльс.

— Хорошо, Ким, ещё вопросы? – перевёл взгляд на мужчину, стоящего рядом. — Или дашь вышибале шанс перехватить всё самое интересное?

— У вас есть любимая девушка? – не обращая внимания на мои слова, журналистка продолжила.

— Нет.

— Тогда... Мистер Престон, у вас же так много поклонниц-женщин. Вы спите с ними?

Откинувшись на спинку дивана, рассмеялся, встречаясь с ней взглядами:

— Конечно, Ким, я сплю с некоторыми из них.

— Что обычно происходит после этого?

— Получив своё, они уходят и ещё долго не перестают мечтать о повторном сексе, поэтому и становятся сумасшедшими фанатками, которых сдерживает охрана.

Блондинка кивнула и, сложив листочек вчетверо, поблагодарила меня за ответы.

— Мистер Престон, – внимание переключилось на мужчину, который выглядел более профессионально, чем Кимберли. — Вы употребляли наркотики?

— Мне ответить честно? – рассмеялся, глядя в сторону Эллиота. — Откровенно говоря, это глупый вопрос. Где ты встречал рок-музыканта, который не курит дурь или хуже? Сейчас такое время, что даже домохозяйки начинают сходить с ума в желании словить кайф, поэтому нюхают дорожки, а потом трахают своих мужиков на обеденном столе, пока дети не вернулись из школы.

— Мистер Престон, не могли бы вы сдерживаться в выражениях? – прошептал на ухо один из менеджеров.

— Что насчёт проституток?

— Вижу, вы отлично подготовились, – рассмеялся, глядя журналисту в глаза. — С каких пор вопросы «Как вы добились такого успеха?» превратились в «У вас был секс с пятью девушками?»? Кстати, ответ положительный.

— Наш журнал хочет показать вашу персону с неожиданной стороны, поэтому вопросы первого типа кажутся глупыми и бесполезными.

— Отлично. Нет, я не нуждаюсь в услугах проституток. Какой в этом смысл, если любая красотка желает прыгнуть ко мне в постель?

— И на этом лучше оборвать наше интервью, – проговорил Эллиот, хватая меня за руку. — То, что вы сегодня услышали, было...

— Скандальным? – я хмыкнул и, не обращая внимания на толпу, поднялся по лестнице, наконец, оказываясь в месте, где никто не будет следить за каждым моим словом, движением или вдохом.

Все закончилось.

***

Простите, что не опубликовала в пятницу'22-го, на то были причины.

Надеюсь, что вы наслаждаетесь чтением новенькой истории❤️