На досуге было скучно, вот и сделала для Душеньки небольшой коллажик✨

'Dark Soul' Part 15.

Торн.

Закончив репетицию, я упал на просторный диванчик, вытирая салфеткой пот со лба. Это был один из самых продуктивных дней за последнюю неделю. Эллиот снова начал контролировать нас, чтобы избежать провального выступления в следующий уик-энд. Как тот сказал: при успехе, оно откроет нам двери в отличное будущее.

Откинув голову назад, я посмотрел на парней: Ларри как всегда схватил бутылку пива, а Кент свой сотовый.

Годы идут, но привычки остаются неизменными.

— Мы ведь не обсудили твою поездку в Сиэтл, – скучающе произнёс Кент. — Ездила и та ассистентка? Фрэнсис.

Я коротко кивнул, держа выражение лица невозмутимым.

— Малышка Брайант? – удивился Ларри, делая несколько глотков пива. — К твоей семье? Вы случайно не поженились, пока были в Лас-Вегасе? Слышал, что такое нередко случается.

— Нет, – издал смешок. — В детстве мы были знакомы, вот семья и пригласила её.

— По-моему, это судьба, – рассмеялся Кент, упираясь локтями в колени. — Просто нужно немного волшебства и Фрэнсис – твоя.

Ларри расслаблено сел рядом со мной, пиная Тёрнера ногой.

— Не слушай его, – обратился ко мне, проводя рукой по розовым прядям. — Ты не заслуживаешь малышку Брайант. Тут даже фея из сказки не поможет, уж извини, – не выдержав, Ларри прыснул со смеху.

Сжав зубы, я пожал плечами.

— Мне безразлично всё, что касается этой девушки, так что оставь идиотские разговоры для какого-нибудь влюблённого придурка, – на одном дыхании проговорил, отворачиваясь от друга.

— Кстати! – воскликнул Ларри. — Где моя травка, брат? Я же оставил у тебя в прошлый раз.

— Да, но есть небольшая проблема, – взяв в руки гитару, посмотрел на друга. — Там её теперь чуть меньше.

— Ничего себе, Торн, – фыркнул Кент, продолжая сверлить взглядом экран смартфона с открытым форумом, где обсуждали нашу группу. — Неужели ты дошёл до того, чтобы курить дурь в одиночку?

— Нет, – махнул рукой, думая: говорить об инциденте с Фрэнсис или нет. Я ведь обещал ей, что не скажу. — Мать, отец и сестра уехали следующим утром, а нам сказали ждать мастера. После дня рождения и отключения света, мы с Брайант решили расслабиться.

— Переспали что ли? – Ларри поднял брови, заинтересованно посматривая на меня. — После травки? Это отвратительно, чувак.

Не ответив на вопрос, я отвёл глаза в сторону стойки с новенькими гитарами. По этой реакции парень всё понял и, расхохотавшись, хлопнул в ладоши.

— Я конечно рад за вас, Престон, но ты должен будешь возместить ущерб, – Ларри придвинулся чуть ближе, забираясь на диванчик с ногами. — Рассчитаешься наличными или кинешь бабки на счёт? Сколько, кстати, выкурили?

— Всего один косяк, – закатил глаза. — Думаешь, Брайант была бы «за», использовать твою норму?

— Не-а, – хмыкнул розововолосый. — Оставь деньги на столе, когда соберёшься уходить.

Кивнув, я перевёл взгляд на внезапно открывшуюся дверь. Сестра величественно прошла внутрь и, подмигнув Кенту, приземлилась в кресло. Закинув ногу на ногу, девушка посмотрела на меня.

— Что ты здесь забыла? – раздражённо протянул, осматривая её прикид, подходящий будущей жертве сексуального маньяка. — Говори быстрее.

— Прости, – коротко бросила Кейси, сплетая пальцы в замок на коленях.

— А? – удивился, заинтересованно приподнимая бровь. — За что извиняешься?

— За то, что мы с родителями оставили вас там, – сестра виновато сжала губы в тонкую линию. — На самом деле, нам всем никуда не нужно было... Просто мама предложила попробовать свести вас вместе... И... Ну... Ты понимаешь...

Выругавшись, я сжал кулак, вымещая подступившую ярость на столике, стоящем перед диваном.

Сестра закусила губу, подсовывая мне коробку кофе.

— Серьёзно? Думаешь, это поможет выйти сухой из воды? Нет уж. Теперь ты моя должница, – скрестив руки на груди, начал думать, о чём попросить.

— Ладно, что хочешь? – тяжело вздохнув, Кейси достала из сумочки помаду. — Только в пределах разумного, Торн.

— Отлично, – закинув руку на спинку дивана, повернулся к брюнетке. — Тогда сделай так, чтобы Брайант никогда больше не приезжала к нам домой. В любое место, связанное с нашей семьёй. Это действует на нервы.

— Шутишь? – Кейси недовольно уставилась на меня. — Если мы восстановим прежние отношения, то она там точно будет.

— Зачем их восстанавливать? Пусть идёт своей дорогой, – подмигнув сестре, поднялся на ноги и, подобравшись к двери, любезно открыл её, выпроваживая сестру.

— Придурок, – фыркнула девушка, показывая средний палец. — Твоя просьба невыполнима.

Фрэнсис.

Подкрасив тушью ресницы, Эмбер повернулась к нам с ХэСоль, принимаясь любопытно рассматривать. Азиатка тут же поддержала подругу, закидывая тощую ручку на спинку дивана и поворачиваясь корпусом ко мне.

— Ну что? – спросила она, ухмыляясь кончиком коралловых губ. — Слышала, вы с Торном провели два дня наедине.

За этим почти, что безобидным ангельским выражением лица скрывался явный подтекст. Соль совсем из ума выжила, сводя меня с этим придурком.

— Так вышло, – медленно начала, неосознанно отводя взгляд в сторону брюнетки, которая, ухмыляясь, смотрела на нас. Никакой поддержки.

— Чем вы там занимались? – сощурив глаза, блондинка поиграла бровями. — Хочу знать всё.

— Тут нечего рассказывать, – нервно хмыкнула, поправляя воротник блузки. Слишком жаркий день, даже для солнечной Калифорнии.

— Как это «нечего»? – возмутилась девушка, хлопая ладонями по своим коленкам. — Вы же не могли просто сидеть и смотреть в стену, так?

— Ну... – протянула, откидывая часть распущенных волос на спину. — В первый день... – чёрт возьми, это случилось именно тогда. Промолчать или вывалить правду? Зачем им вообще знать? — В первый день мы ходили к озеру, недалеко от их особняка.

— И? – с надеждой в глазах, посмотрела ХэСоль. — В какой половине дня?

— Вечером, – неуверенно проговорила, глядя на подруг, которые сразу же одобрительно замычали, поднимая большие пальцы вверх. — А что?

— Интимная обстановка, – ухмыльнулась Эмбер, отъезжая на стуле в другую часть комнатки, где лежит её сумочка. Девушка достала оттуда зарядку, после чего вернулась обратно, подключая к ней свой телефон.

— Что было после озера? – не унималась блондинка.

Я проигнорировала её вопрос, на что Соль несильно толкнула меня в плечо.

— Ну что? – страдальчески посмотрев на подругу, мотнула головой, хватая со столика недопитое кофе. Попробовав напиток, разочарованно отставила его обратно. Остыл.

— Не могу избавиться от ощущения, словно ты пытаешься обмануть меня, – чётко выговорила азиатка, скрещивая руки на груди. Подобный жест заставил меня почувствовать себя неуютно. Прямо как в кресле пыток или на допросе детектора лжи.

— Никто не обманывает, – откинувшись на диване, попыталась показать максимальную расслабленность. — Мы просто вернулись в дом и легли спать. На следующее утро съездили в магазин, а когда вернулись, пришёл мастер, из-за которого и застряли там. Всё, – пожала плечами, смотря в глаза ХэСоль.

Эмбер, кажется, забавлялась, наблюдая за нами.

— Хорошо, – блондинка поражённо подняла руки вверх. — Пусть будет так.

— Чудно, – облегчённо выдохнула, глядя на брюнетку. Закинув ноги на столик с косметическими штуковинами, она любопытно смотрела на нас, поедая обезжиренный йогурт. Весь мини-холодильник, стоящий в углу, был заполнен ими и водой.

Дверь со стуком приоткрылась.

Престон зашёл внутрь, самодовольно ухмыляясь.

Девушки сразу охнули, подрываясь на ноги.

Засунув руки в карманы чёрных джинс, Торн снял солнцезащитные очки, смотря на ХэСоль:

— Принеси ту куртку.

Когда его взгляд нашёл меня, брюнет заметно напрягся. Прокашлявшись, Престон склонил голову влево, рассматривая оголённые ноги. Чертова юбка Тори. Утром подруга призналась, что пока я была в отъезде, она решила постирать весь деловой гардероб и «случайно» поставила не тот режим стирки. Теперь эта одежда налезет разве что на десятилетнюю девочку.

— И ты здесь, – с пренебрежением бросил Торн в мою сторону. — Тогда дай мне воды.

— Как пожелаете, – раздражённо фыркнула, доставая из мини-холодильника бутылку. Кинув воду в Торна, не удивилась, когда парень ловко её поймал.

После громкого стука в дверь, секретарь Эллиота зашла внутрь, держа в руках пару папок с документами.

— Мисс Брайант, мистер Престон, – вежливо обратилась, — мистер Ходкинс желает вас видеть. Прямо сейчас.

Переглянувшись с Торном, вышла следом за девушкой, оказываясь в том самом кабинете, где начался этот кошмар.

Эллиот удобно устроился в своём кресле, придерживая подбородок пальцами обеих рук и упираясь локтями в стол.

— Фрэнсис. Торн, – с улыбкой на лице, указал на диванчик. — Присаживаетесь. Чай, кофе?

— Нет, – в унисон ответили с Престоном.

Жутко.

К чему вся показуха? Что директор собирается сообщить?

— Тогда сразу перейдём к причине нашей встречи, – поднявшись со своего места, мужчина прислонился боком к столу. — Можете радоваться, мисс Брайант.

— Почему? – неуверенно спросила, глядя на Ходкинса. Тот мило улыбнулся, протягивая мне несколько листов бумаги.

Контракт.

Он переводит меня на должность менеджера.

— Судя по выражению лица, вы уже поняли, зачем мы собрались, – Эллиот хлопнул в ладоши, смотря на Торна. — Буквально вчера нашли ассистента так, что отныне Фрэнсис не работает на тебя.

Ничего себе.

Нехотя взглянула в сторону Престона, который безразлично рассматривал документы в моих руках.

— Вот ручка, – мужчина сел рядом, вручая её мне. — Надеюсь, вы не передумали работать в «HG»? Если что-то не устраивает...

— Всё хорошо, – перебила, уверенно ставя подпись под текстом.

— Отлично, тогда со следующего понедельника – вы менеджер Сойера Рэйда.

Услышав какой-то шум, взглянула на Престона. Тот с яростью сжал кулаки и, стрельнув в директора взглядом, ударил по столу.

Расширив глаза, ещё раз прокрутила это имя в голове.

Сойер Рэйд.

Тот самый Сойер?

Ⅲ

Остановив машину на одной из бесплатных парковок, мы с девчонками вышли, осматривая вывески и стенды с одеждой.

— Ну, – привлекла внимание Эмбер, скрещивая руки на груди. — Для чего приехали в эту пучину денежных трат и разврата?

— Разврата? – удивилась ХэСоль, поворачиваясь к брюнетке. — Разве шмотки от Gucci – разврат? – зависнув на пару секунд, она сжала губы и кивнула. — Да, ты права. Фрэн? Зачем мы здесь?

Тихо рассмеявшись, я прошлась взглядом по ярким входам в магазины. Один лучше другого.

— В этот уик-энд...

— У тебя свидание?! – воскликнула азиатка, воодушевленно сжимая руки в кулаки.

— Типа того, – улыбнулась, поправляя неудобную цепочку сумочки на плече.

— Торн пригласил? – девушка поиграла бровями, а Эмбер, увидев это, толкнула ту в плечо.

— Не обращай внимания, – махнув рукой, брюнетка указала на один из бутиков. — Там не так дорого, как в остальных. Ну... Мне так кажется.

— Хорошо, – я кивнула, глядя на подруг.

Соль надулась, по-прежнему ожидая ответа насчёт свидания.

— Это не Престон, – хмыкнула, наблюдая за тем, как выражение её миленького личика меняется.

— А кто же?

— Его зовут Кэмерон, – слегка закусив губу, вспомнила все детали. — Он как-то связан с «HG», но я не могу понять, как именно.

— Опиши внешность, – с любопытством попросила Эмбер, топчась рядом с лавочкой, на которой сидела беременная девушка, читающая Vogue.

— О, Кэм очень запоминающийся, – улыбнулась, вспоминая нового знакомого. — Белые волосы, татуировки...

— Я, кажется, видела его пару раз в агентстве, – перебила ХэСоль. — Только он не работает у нас.

— Почему тогда ходит в «HG»? – нахмурилась, опуская взгляд на свои чёрные туфли-лодочки и тротуар. — Кэмерон категорично не хотел рассказывать всё это.

— Странного парня ты выбрала, Фрэнсис, – фыркнула Эмбер, доставая из сумочки звонящий мобильник. — Это Торн. Что ему сказать? – она посмотрела на меня.

— Не отвечай, – я тяжело вздохнула. — Слишком быстро заметил ваше отсутствие.

Буквально через секунды после того, как её телефон перестал петь одну из песен The Score, зазвонил мой.

— Дерьмо, – нажав на ответ, неуверенно поднесла смартфон к уху. — Да?

— Вы куда ушли, чёрт побери, – злился Престон. — Через два часа фотосессия, а сотрудников нет. Мне самому всё делать, да?

— Извини, что перебиваю, но ты наверняка номером ошибся. Я ведь больше не твой ассистент, а девчонки скоро вернутся, – спокойно сказала, постукивая пальцами по жёсткому материалу сумки.

— Даю полчаса. Если не появятся – виновата будешь ты.

Парень отключился.

Закатив глаза, я посмотрела на подруг:

— Что же делать? Вас отвезти обратно?

— Не нужно, – Соль махнула рукой. — Разбирайся со своими делами, а мы такси поймаем.

— Точно? – это заставляло чувствовать себя неуютно.

— Да, – поддержала Эмбер, хватая блондинку под руку. — Удачи в выборе наряда, Фрэн.

Ⅳ

Надев новое чёрное платье, купленное в магазине, который посоветовала Эмбер перед уходом, я достала из тумбы подходящие туфли на высоком каблуке. По правде говоря, они принадлежат не мне, а Тори. Но подруга явно будет только «за», если я возьму их вместо своих.

На всякий случай, слегка подкрутила волосы, хотя знала, что пряди выпрямятся буквально через пятнадцать-двадцать минут. Ужасное наследство от матери.

Пригладив руками платье, удовлетворённо посмотрела на отражение в зеркале.

Отличная работа, Брайант.

Последний раз так долго собиралась на свидание ещё, когда училась в университете. И то, спустя два месяца отношений, парень показал себя козлом. После этого встречалась ещё с парочкой, но одному пришлось уехать, а другой изменил. Удачных парней выбираю, что сказать.

— Какое из них? – подлетела рыжеволосая, протягивая несколько украшений.

Секунду поразмыслив, я схватила обычную цепочку с кулоном, застёгивая её на шее. Во всяких там фильмах, девушки не справляются в одиночку, прося своих парней.

— Ты всё взяла? – Тори взглянула на сумочку, висящую на моём плече. — Если этот Кэм начнёт распускать руки...

— Набирать 911? – рассмеялась, открывая входную дверь.

— Нет, дурочка, – Грин отрицательно покачала головой. — Если он начнёт распускать руки, позволь ему это. Конечно, только если парень нормальным окажется.

— Хорошо, что я никогда не слушаю твоих советов, – подмигнув подруге, закрыла за собой дверь, спускаясь вниз.

Белоснежная Chevrolet Camaro Кэмерона была припаркована недалеко от входа в дома.

Улыбнулась, видя, как парень выходит из неё и, прислонившись спиной к дверце, воодушевленно махает рукой.

Сократив расстояние, я стала прямо перед блондином, неловко держась одной рукой за сумочку.

— Отлично выглядишь, – пройдясь изучающим взглядом, сказал парень.

— Ты тоже, – на нём был чёрный деловой костюм. Выглядело ли это пафосно? Нет. Не всем идёт подобная одежда, но на Кэмероне смотрелось просто сногсшибательно. — Мы словно парочка готов, – выкинула не подумав.

— Точно, – Кэм широко улыбнулся и, обогнув капот, открыл пассажирскую дверь.

Чёрт возьми, к этому слишком легко привыкнуть.

Сев в салон, я дождалась, пока блондин заберётся на водительское сиденье и вырулит на главное шоссе.

— Кстати, – продолжая вести одной рукой, парень потянулся куда-то назад, после чего вручил мне нежно-розовый букет цветов. — Совсем забыл о нём. Нравится?

— Да, очень красиво, – поднеся их к лицу, вдохнула волшебный аромат. — Спасибо.

Буквально через некоторое время, Кэм припарковал машину возле ресторана с яркой вывеской.

Открыв входную дверь, парень пропустил меня, после чего легко приобнял за плечи.

— А ты времени зря не теряешь, – негромко рассмеялась, поворачивая голову к нему.

— Всё совсем не так, – блондин улыбнулся, сверкая тёмно-зелёными глазами.

Томный, приглушённый свет отлично гармонировал с интерьером и атмосферой заведения.

— Здравствуйте, – к нам подошла девушка. — У вас заказан столик?

— Да, – остановившись, парень взглянул на меня. — Иди пока что в зал, мне нужно кое-что уладить, хорошо?

Я неуверенно кивнула, направляясь к тёмной арке, где виднелись ряды столиков с небольшим количеством посетителей. Всего-то воркующая парочка в углу, и мужчина с телефоном, который пожирал огромную порцию мясного блюда.

Закусив губу, обернулась, видя, что Кэмерон и та девушка идут ко мне.

— Столик номер тринадцать, – улыбнувшись, она остановилась возле нас. — Заказ сейчас принесут.

Аккуратно повесив сумочку на спинку стула, я села.

— Ты заранее выбрал еду? – спросила, глядя Кэму в глаза. — Что же это?

Через пару минут, официант принёс тарелку с небольшим говяжьим стейком, салат и бутылку красного полусладкого вина.

Открыв её, мужчина разлил напиток и, пожелав приятного аппетита, ушёл.

— Итак, – Кэм поднял бокал, а я инстинктивно повторила его действие. — Рад, что ты согласилась на это свидание, – глядя исподлобья, парень расплылся в улыбке. — И надеюсь, отлично проведёшь время в моей компании.

Торн.

Лос-Анджелеские клубы, пабы и бары уже давно стали моим вторым домом. Только здесь можно расслабиться, не думая о продвижении группы, заскоках Эллиота и про другие мелкие проблемки в виде Фрэнсис Брайант. Она вечно повторяет, что я – не тот, что раньше. Не тот, кого знала. Но сама изменилась, даже не замечая существенной разницы.

Хочется ударить себя только за одну мысль об этой девушке. Или ударить кого-то.

Возможно того придурка у барной стойки, который бесконечное количество раз пытается уговорить незнакомок переспать с ним.

Или ударить уже накурившегося Ларри. Не заботясь о своём окружении, он «играл» с несколькими цыпочками на диванчике. Те уже давно были готовы сорвать с себя одежду и отдаться ему.

Нет, для настоящего удовлетворения хотелось ударить Фрэнсис. Но бить девушек – отвратительно, поэтому отличный вариант – снова потрахаться.

Опустошив очередной стакан виски, я налил ещё и осмотрел помещение.

Что-то ярко-рыжее привлекло моё внимание.

Девушка упала рядом, поправляя растрепавшиеся волосы.

Это та самая подруга Брайант.

— Привет, Торн.

— М-м... Тори, кажется? – безразлично проговорил.

— Да, я... – улыбка на губах рыжеволосой погасла, когда её глаза нашли Ларри. — Вот же подонок.

— А чего ожидала? – усмехнулся, глядя на друга. — Такое поведение для него привычно.

— Не важно, я не жалею, – Тори махнула рукой и снова расплылась в улыбке. — Почему же ты сидишь в стороне? В одиночку выпивать совсем не весело.

Скрестив пальцы в замок, опёрся локтями на колени:

— Это уже мне решать.

— Ладно, – пожав плечами, девушка встала на ноги. — Не буду тогда мешать вашему гордому одиночеству, мистер Престон.

— Подожди, – не думая, остановил её.

— Что? – Тори подняла бровь. — Только не предлагай мне сидеть тут и наблюдать за тем, как ты опустошаешь очередной стакан, а потом с важным видом выкуриваешь сигарету.

— Насчёт этого даже не думай, – хмыкнул. Как Фрэнсис может ежедневно общаться с такой болтушкой? Хоть бы сама случайно не получила подобную особенность. — Почему пришла без Брайант?

— О, – рыжеволосая ухмыльнулась. — Фрэн сейчас на свидании.

— Свидании? – удивился, несильно сжимая руку в кулак. — С кем?

— Его зовут Кэмерон, – Тори поправила облегающее платье и откинула волосы на спину. — А что? Ревнуешь? Не ожид...

— Нет, – встав на ноги, я прошёл мимо, направляясь к блондинке, которая весь вечер пожирала меня взглядом.

Если Брайант оставила всё в прошлом, и может легко встречаться с парнями, мой долг – поступить так же.