…Поцелуи вперемешку с укусами обжигают голый живот, а потом дыхание касается нежнейших складок, и я, дернувшись в приступе внезапного стеснения, пытаюсь сдвинуть колени… …а потом извиваюсь, выгибаюсь, цепляюсь за рыжие лохмы, потому что то, что Тэхен делает сейчас языком – это пытка, сладкая, прекрасная, невыносимая пытка удовольствием, которое каждый раз замирает в шаге от долгожданной разрядки… …но когда она все-таки наступает, я все равно зла и не удовлетворена, потому что это хорошо, но мало, а внутри так пусто и нужно еще, больше, только по-другому… …и я сижу верхом на мужском животе, еще осоловевшая от пережитого оргазма, смотрю сверху вниз, чувствую, как мне в ягодицы упирается каменно-твердый член, и медленно двигаю бедрами, приподнимаясь и опускаясь, позволяя горячей головке коснуться входа и даже проникнуть в него, раздвигая влажные складки, но совсем чуть-чуть – и снова выскользнуть. Медленные, тягучие движения – я-то теперь могу и потерпеть, а ты – можешь?.. …взгляд с поволокой, пересохшие губы, шепчущие мое имя… …движения внутри, яростные, глубокие, до упора… …и ослепительный миг полного абсолютного единения. Маленькая смерть. Я без сил рухнула на Мэтта и закрыла глаза. Мокрая от пота грудь под моей щекой вздымалась часто, а сердце ударяло в висок набатным колоколом. Я распласталась на мужском теле, растеклась по нему, слилась с ним, переставая в какой-то степени быть собой – настолько мне было сейчас хорошо именно так, в единстве. Хотелось закуклить это мгновение, завернуть его от всего мира, сохранить, унести с собой. В голове звенело от пустоты. Тэхен шевельнулся подо мной, я недовольно заворчала, плотнее обхватила его руками, не давая себя скинуть. Мне нужно еще этих мгновений, не отбирай! И светлый послушно замер, обхватил меня за плечи, зарылся пальцами в волосы. Я закрыла глаза. Хорошо… Почему мы не встретились раньше? До того, как началась война? И что было бы – встреться мы раньше? А может, мы друг друга и не заметили бы. У меня был Эзра, и рыжие мне не сказать, чтобы нравились…Но мне почему-то сейчас отчаянно хотелось верить, что если бы мы действительно встретились раньше – мы бы сразу все поняли. И не позволили бы друг другу втянуться в эту войну, которая перемолола нас и выплюнула искалеченными. И Тэ был бы здоров, а я бы уже давно была миссис Ли, и в доме бегали бы рыжие детишки. Можно даже в этом доме. Мне нравится этот дом… Я не хотела думать, что то, что между нами сейчас – это просто попытка заполнить пустоту, компенсировать утерянное, забыться. Это должно быть что-то большее. Мне так хотелось, чтобы это было что-то большее. – Дженни. Я мелко помотала головой – нет, я не готова еще выныривать из этого блаженного состояния.

– Тебе холодно. Дай я принесу одеяло. – Ой, подумаешь, пупырышками покрылась! Пупырчатые существа тоже нуждаются в любви и ласке! Но я все же нехотя выпустила своего носорога из рук. Тэхен принес не только одеяло, но и раскиданные мной по комнате подушки, осторожно обойдя осколки будильника. Я украдкой глазела на него, обнаженного, и потихоньку возвращала себе мыслительную деятельность. Светлый ухмыльнулся, глядя на меня, растрепанную, обхватившую плечи руками, и накрыл одеялом с головой. А пока я, пыхтя, выпутывалась, вернулся на кровать, устроился на подушках, и стоило моей голове показаться из плена – тут же притянул обратно к себе, уютно устроив нас в теплом коконе.

– Не спи! – заметив, что я вознамерилась задремать, уткнувшись носом в носорожью шею, Тэхен ущипнул меня за попу. Я, ойкнув, взвилась, разом взбодрившись, но уставилась на него обиженно – больно же! Шершавая ладонь легла мне на щеку, большой палец погладил губы. – Ты такая красивая… Эти слова разлились на сердце медом – я, я красивая! Не эта дамочка с ее идеальной укладкой, безупречным макияжем и стильной одеждой, а я! – …когда ревнуешь, – закончил Тэхен, и я с трудом подавила в себе желание вытолкать его из кровати к чертям, пинком под голый зад, и вслед еще что-нибудь кинуть. Вместо этого, прижав одеяло к груди, я с достоинством вздернула нос.

– Самомнение у вас, мистер Тэхен!

– Скажешь, нет? – карие глаза выразительно прищурились.

– Конечно, нет! – окончательно оскорбилась я.

– Ну… ладно, раз мы оба, отпив этого чая, остались живы, может, и правда – нет… Я таки не удержалась и пихнула его локтем, Тэхен, пытаясь увернуться, чуть не свалился с кровати, рассмеялся, сгреб меня в охапку и поцеловал. Сочно, со значением – мол, все я видел, глупая темная ведьма, все я знаю, но можешь и дальше сохранять видимость независимости. Этот поцелуй незаметно стал переплавляться в ласки, ласки в просыпающееся внутри желание, и я уже была совсем не против зайти и на второй круг, но Тэхен вдруг остановился.

– Стой. Дай я скажу кое-что. Это важно, – произнес он, перехватив мои запястья, я высвободилась, но руки откуда надо убрала и подняла на него вопросительный взгляд. Светлый помедлил буквально пару секунд, разглядывая меня, а потом выдал как на духу. – Завтра утром мы вместе поедем к Ёну и оформим все бумаги для твоего освобождения. – Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что он сейчас сказал. Но, кажется, даже и спустя эти мгновения, стало понятно не до конца, поэтому я с опаской уточнила.

– То есть? Мне не верилось в то, что он сказал. Это было слишком внезапно, слишком… странно. Я искала подвох, не находила, но от этого только больше настораживалась.

– С тебя снимут браслеты. Я никому ничего не скажу, не мое это дело – будить мертвых, – он кривовато усмехнулся, и я, наконец, обратила внимание на перемену в его настроении, благодушное довольство смыло без следа. – Ты хотела уехать. Теперь сможешь. Если нужны деньги или еще что-то – я помогу… Он замолк. А я… Я сидела, вцепившись побелевшими пальцами в прижатое к груди одеяло. И смотрела на него. И все еще не верила. Так… просто? Не придется взламывать, сбегать, скрываться, юлить? Просто пойдем, подпишем… и все? Свобода? Завтра? И какие-то глупые, неуместные, непонятно откуда вообще взявшиеся мысли наполняли голову шумным роем. Я даже еще не решила ведь, куда ехать! Нет, первым делом, конечно, к соседям, к ним не требуется виза Разрешение на работу есть и добраться дотуда быстрее всего, но жить с лягушатниками мне никогда не хотелось. Куда я дальше? Как? А пальто в химчистке, как я полечу без пальто? Верхняя одежда стоит дорого, а мне в моем положении и деньги на ветер тратить ни к чему, и выглядеть беженкой совершенно неуместно. Какое к дьяволу пальто, Дженни?! Ты о чем вообще?! Ты будешь свободна! Тебе вернут магию! Ты понимаешь это? Понимаешь, что это значит?!

– Тэхен! – я выпустила одеяло и вцепилась в руку светлого, тот слегка поморщился, и я ослабила хватку. Но все равно произнесла, задыхаясь от важности осознания. – Поехали вместе! Поехали со мной! Мне вернут магию – я смогу тебя вылечить там! Я смогу – я знаю, что смогу! Те практики, которые понадобятся, там не запрещены… надо будет проверить на всякий случай, но я уверена, что нет. А даже если и да – там все равно больше свободы, я обязательно что-нибудь придумаю! Поедешь? – Сердце колотилось от радости, несмотря на то, что мне еще до конца не верилось в такое счастье. И я совершенно не готова была к тому, что вместо того, чтобы улыбнуться и сказать что-то вроде «ну, конечно, поеду», Тэхен отведет глаза и как-то странно дернет плечом, не торопясь отвечать.

– Тэ? – неуверенно окликнула я. Может, я чего-то не знаю? Может, есть еще какие-то бюрократические сложности?

– Над этим надо подумать, – помолчав, нехотя выдавил светлый, по-прежнему не глядя мне в глаза. Я нахмурилась, бегом проматывая в голове только что сказанные слова – может, я ляпнула что-то не то? Нет, ничего крамольного вроде сказано не было, а потом… Следующая мысль была кристально ясной, четкой, понятной и объясняющей вообще все. Меня не освобождают. От меня избавляются. Он просто не знает, что со мной делать. Сдать полиции не позволяет совесть, ведь он не считает себя лучше меня, не хочет мне смерти. Оставлять при себе – надоело, да и зачем такая тикающая бомба под боком? Исключительно ради неплохого секса? Ну так за сексом далеко ходить не надо, тут вон и блондинистая доставка на дом при необходимости имеется. А ты, Дженни, размазня – дом, детишки… Я слишком долго переваривала это, молчание затянулось. Тэхен не уходил, но смотрел куда-то в сторону. Было обидно и горько, но я затолкала это разочарование поглубже и произнесла, разбивая неловкую тишину.

– Как знаешь, – и даже плечами пожала, постаравшись вложить в этот жест максимум равнодушия. – И правда, я могу ведь просто оставить тебе наработки и теоретическую выкладку по проклятию. Обратишься в любую клинику за границей, с этой информацией тебе и без меня помогут. Тэхен как-то неопределенно кивнул.

– Ладно, – продолжила я. – Новости, конечно, прекрасные («и секс был ничего так», – оскорбленно-ядовитое фырчание я проглотила), но я ужасно спать хочу.

– Спи, – кивнул Тэхен и приподнялся, готовясь встать и уйти. Я почти позволила ему это сделать, но в последний момент не выдержала и перехватила за запястье.

– Может, останешься? Холодно. – А чтобы просьба не звучала совсем жалко, я добавила с усмешкой. – И постель твою мне завтра лень перестилать, раз уж сюда пришел. Тэхен хмыкнул, но на удивление подчинился. Мы повозились, устраиваясь, и я, проваливаясь в сон, думала о том, как это странно – обнимать его сейчас, после той пропасти, что пролегла между нами. Но мне просто хотелось. Напоследок.