Сехун смотрит в испуганные глаза Мэйли, а затем переводит взгляд на рвущегося сказать горькую правду Тао. Сказать, что Сехун был человеком чести, немножечко приврать, однако он умел находить выгоду в любой ситуации.
Сехун отталкивает друга назад и, неловко улыбаясь, говорит:
— Оказывается, с Чонином что-то случилось, и теперь он тоже тут.
— Да понял я, — хмыкает капитан, почесывая макушку. — Меня к Бину не допустили, а когда я узнал, что Чонин здесь, то представился его другом и прошел. Уж к нему проход не был закрыт. А ты чего уже на ногах? Тебе отдыхать сейчас нужно.
— Да не так уж всё и плохо, — в нервном исступлении смеется девушка, стараясь не смотреть Чанёлю в глаза.
Тао недоверчиво зыркает в её сторону, затем пихает Сехуна в бок, отчего второй хмурится и грозным взглядом буравит друга. Ничего не подозревающий Чанёль придвигает табурет и усаживается на него, глядя выжидающе на Ли.
— Ты помнишь, кто тебя толкнул?
— Я совершенно ничего не помню, — качает Мэйли головой, присаживаясь на край кровати и исподтишка посматривая за притихшими Сехуном и Тао. — Помню только боль, сковавшую всё тело. У меня патологическая боязнь воды, в детстве я не раз тонул, а тут снова...
— С какой целью ты туда пошёл?
— Мне написали записку с просьбой быть там после второй пары.
Брови Чанёля изумленно взлетают вверх, и вид его становится слегка озадаченным.
— К этому делу можно приписать полицию. Это уголовно наказуемо. Покушение на жизнь человека...
— Не надо ни в коем случае, — всплескивает руками Ли, залезая полностью в кровать. Тао и Сехун тем временем поднимают выпавший из рук букет, разглаживая нежные лепестки желтых хризантем. В глазах парней скачут искры и черти, готовя свой план касаемо Мэйли. — Всё обошлось ведь.
— Уверен? — хмурится Чанёль. — Такие вещи просто так не оставляют.
— А я, пожалуй, оставлю, — Мэйли отворачивается к стенке и прикрывает глаза, надеясь утихомирить скачущее сердце. — Мне не совсем хорошо, Чанёль. Не могли бы вы покинуть палату?
Капитан команды понимающе кивает и хлопает по плечу, после чего покидает палату, дожидаясь снаружи Сехуна и Тао. Те в свою очередь тут же принимаются диктовать свои условия.
— Ты ведь понимаешь, что просто так тебе это не пройдет, — усмехается Сехун, присаживаясь на место Чанёля. — Ли Мэйли.
— Да-да. И одного «спасибо» тут не хватит.
— Ну, могу сказать пять раз «спасибо», — безразлично говорит девушка, прижимаясь щекой к подушке.
— Нет уж. С тебя желание, — ехидно подмечает Сехун. — Господи, и как раньше я не догадался. Теперь всё кажется столь очевидным и глупым, аж стыдно!
Мэйли предпочитает промолчать про то, что Тао и Сехуна она тоже особо умными не считает.
— Твоя девушка или подруга, Пак Леви, — улыбается Сехун, и Мэйли недоуменно выгибает бровь. Парень молчит с десяти секунд и продолжает: — Поближе познакомь нас.
— Не уверена, что у вас что-то выйдет, ибо кроме себя, Леви никого не любит, — равнодушно бросает девушка, рассматривая на подоконнике кактусы.
— А ты сделай так, чтобы полюбила, — всё стоит на своём Сехун, прожигая недовольным взглядом девушку. В своих мыслях Мэйли окрещает нападающего «упёртым бараном», но раз уж такова плата за молчание, то ладно. Леви, вероятно, войдет в ее положение на некоторое время.
— А я хочу, — мечтательно начинает Тао, и у Мэйли возникает непреодолимое желание выть во всё горло от безвыходности своего положения. — Чтобы ты написала за меня сочинение по Макбету. Ну, и нашла мне симпатичную девушку.
— Макбету? — кривится Ли, накрывая своё лицо подушкой и корча недовольную гримасу. — Шекспир, да? Но я сама плохо учусь!
— Это уже твои проблемы, — хмыкает парень, кладя букет перед девушкой на кровать. Она думает, что и в этой ситуации Леви придется помочь ей, ибо Макбет и Мэйли — не друзья.

— А вы не знаете, что случилось с Чонином? — обеспокоенно спрашивает Мэйли, комкая одеяло в своих руках. Сехун пожимает плечами, равнодушно оглядывая товарища по команде на соседней кровати.
— По-моему, у него что-то с желудком, — констатирует Тао, а Мэйли отчего-то злится. Нет, не из-за Чонина и его болезни, а из-за безразличия товарищей.
— И вы даже не потрудились узнать, что с ним на самом деле? Да какие же вы друзья, когда так спустя рукава относитесь к своему другу?
— Милочка, — прыскает Сехун, поднимаясь на ноги и начиная наматывать круги по палате. — Мы играем в одной команде, это факт. Но до звания друзей до гроба нам далеко, уж изволь.

Сехун с Тао покидают палату, оставляя Ли копаться в своих тревожащих мыслях. Несложно было определить, чего не хватало их команде. Не хватало духа командного, дружеского. А уж без этой изюминки им далеко не пройти, это точно. Вот в чём самая главная проблема. Они могли быть хоть самыми лучшими игроками на планете, но без командного духа — они никто.

***

Временем позже выясняется, что ничего серьезного с Чонином не произошло. Обычные спазмы в животе, которые врачи расценили на первый раз, как гастрит или аппендицит. К счастью, всё обошлось. Чонин ходил здоровым, но всё тем же букой и кактусом. Мэйли печалило столь бедственное расположение духа парня, и однажды она решилась задать волнующий ее вопрос.

— Неужели отношения с отцом не наладились?
Лицо Кима тут же помрачнело, и Мэйли успела пожалеть, что задала вопрос, однако парень ответил.
— Стоим на месте.
— Печально видеть тебя таким. Может, я могу тебе помочь?
— С отцом не думаю, — грустно улыбнулся Чонин, подставляя своё загорелое лицо озорному ветру. — Но знаешь, не только это меня тревожит. Есть еще одна вещь, которая не дает мне покоя.
— Какая же?
— Есть одна девушка, — тихо начал Чонин, словно опасаясь, что кто-то услышит. — Она мне нравится, но, по-моему, ей нравится совершенно другой.
Ласточка в груди, заточенная в золотую клетку, начала отчаянно биться, что Мэйли прижала даже руку к сердцу, боясь, что стук его может услышать даже Чонин. Что за девушка? Неужто она, Ли Мэйли?

— Кто она? — с замиранием сердца спросила девушка, боясь услышать ответ. Это бесконечное молчание убивало, перелиновывало ее. Казалось, ответ Чонина решит всю ее жизнь.
— Ее зовут Квон Дахи, и она учится на втором курсе в этом университете. Возможно, ты ее знаешь. Она состоит в сборной по плаванию.

«Бу-бум!» — раздалось в ушах, и именно этим звуком Мэйли могла охарактеризовать всю свою жизнь. Целый бу-бум! Да уж, могла ли Чонина понравится такая, как она? Вариантов немного, ибо в первую их встречу Ким посмеялся над ней, а в образе мальчика вряд-ли влюбился. Вроде как, с ориентацией у него было всё хорошо. Желание быстрее уйти отсюда, подальше от Чонина так прочно засело в голове, что Мэйли никак не отреагировала на его заявление.
Ни единый мускул на ее лице не дрогнул. Наоборот, лицо приняло какой-то равнодушный вид, который обычно бывает у человека при выборе картошки. И слез как таковых не было. Когда они с Бэкхёном расставались, Мэйли плакала, сгорала первое время от тоски к нему, а тут и вовсе ничего. Какая-то обескураживающая пустота внутри. Возможно, это всё под воздействием того, что она длительное время играла роль, не присущую ей. Наверно, некоторые задатки парня начали проявляться.

— Я без понятия, кто она.
— У меня к тебе просьба, — неловко пробормотал парень, вводя пальцем по белому покрытию подоконника. — Не мог бы ты с ней поговорить, разузнать о чём-либо?
— Я?! — изумилась девушка. М-да, на большее Мэйли и не способна, кроме как сводить пары. Видимо, личное счастье старательно избегало ее.
— Я слышал, что Дахи и Леви дружат. А ты, по-моему, хорошо разбираешься в делах сердца.

Вот это поворот! Оказывается, она еще свата, а Леви дружит с неизвестной ей девчонкой. Чего еще она не знает?

— Я согласен. Когда я могу с ней встретиться и поговорить?
— Она работает в свободное время в библиотеке, расфасовывает книги по местам и заполняет карточки читателей. Это где-то под конец дневных пар.
— Хорошо, — пожала плечами она. — Ну, я, наверно, пойду?
— Конечно, и еще, — Чонин задумчиво уставился на веселящихся во внутреннем дворе студентов, обдумывая как-бы корректнее задать вопрос. — Тебе не приходили анонимные записки?
Этим вопросом нападающий буквально огорошил девушку, и Мэйли, не смея что-либо сказать, первое время открывала и закрывала рот, как рыбка. Когда всё же дар речи вернулся к ней, она осипшим голосом переспросила:
— Записки?
— Нет-нет, — почему-то нахмурился Ким, закрывая окно и отходя назад. — Я, пожалуй, пойду. Потом позвони, расскажи, как всё произошло.

Слегка ссутулившаяся фигура Чонина виднелась до того момента, пока он не свернул в четвертый корпус, и Мэйли обреченно вздохнула, прислонившись спиной к прохладной стене. На самом деле, у неё всегда был принцип: не добиваться занятых парней. Стоило ей только узнать, что у объекта её воздыхания, есть девушка, как интерес сменялся лёгким разочарованием, и Ли начинала находить себе новое развлечение.
Осев на холодный пол, девушка зарылась тонкими пальцами в вишневые волосы и оттянула их: почему вокруг неё все что-то знают, но только не она? А может, всему виной ее бесчестное перевоплощение в парня? Что, если б она не решилась переодеваться, а жила своей жизнью, с именем, что нарекли её родители? Фамилия и жизнь Бён Бина настолько въелись в ее подсознание, кожу, что казалось — выхода нет. Проведя снова по тонким окрашенным волосам, Мэйли с чуть уловимой тоской подумала о своих прежних, длинных волосах, с которыми она так просто распрощалась.
В библиотеке никогда не было особо много людей, только в день на первое сентября, когда все получали учебники. Пройдя в тихое помещение, где сидело пару студентов, Мэйли прошла к огромным стеллажам, набитыми книгами до отвала. И с чего ей начать разговор с Дахи?
— Привет, я — Бин, парень Леви и друг Чонина. Тебе, случаем, не нравится он? Надеюсь, что нет, — буркнула с досадой она, медленным шагом разгуливая по библиотеке между стеллажами.
Глянув исподтишка на девушку, заменяющую библиотекаря, Мэйли пуще прежнего расстроилась: у той были длинные пушистые волосы, которым позавидовала бы любая девушка. А уж Мэйли со своей прической под мальчика и подавно.
— Здравствуйте, — неуверенно проговорила Ли, глядя то на свои сцепленные в замок руки, то на шелковистые волосы Дахи. — Я Бён Бин, парень Леви.
Дахи подняла тёплый и нежный взгляд, и раздражение тут же испарилось. Это была та девушка, в которой нуждался Чонин, подумала Мэйли. Возможно, именно Дахи было предназначено сгладить серые дни Ким Чонина.
— О, Леви... Она многое о тебе рассказывала, — улыбнулась девушка, перебирая бланки и вычеркивая названия книг, которые сдали. Мэйли выпала в осадок. Почему Леви сама ей ничего не сказала?! — Ты что-то хотел?
— Знаешь, у меня есть один друг и он очень хороший. Он временами тоскует и грустит, но мысли и намерения у него благородные. Он сильно любит свою семью. Особенно мать и двух сестер, а какие у него чудесные собаки...
— Ты о Чонине говоришь, — прошептала изменившаяся в лице Дахи. Она отвернулась, и Мэйли почему-то показалось, что та смущенно улыбнулась. — К чему всё это?
— Парень добрых намерений. Да и знаешь, мне надоело глядеть на его кислую мину изо дня в день. Ким души в тебе не чает, от того и мучается. Мучается от своей любви к тебе, и я не могу смотреть на него. Он подобен увядающему цветку...
Дахи с застывшими слезами в глазах глядела на Мэйли, вслушиваясь в каждую ее фразу. Слова били точно в десятку, Дахи была тронута.
— Но я ведь... тоже его люблю. Люблю и очень сильно. Только вот я всё сомневалась и в нём, и в себе.
— А не нужно сомневаться! — в чувствах воскликнула Мэйли, ударив кулаком по столу. — Не нужно... Долгое ожидание убивает любовь.

Стиснув зубы от досады, Мэйли двинулась прочь из библиотеки, как вдруг её остановил приглушенный голос капитана. Чанёль сидел в дальнем углу, прикрывшись книгой, и, вероятно, всё время, что был здесь, наблюдал за своим игроком. Помахав огромной пятерней, Пак ухмыльнулся и отложил книгу, подпирая рукой подбородок. Сегодня он был в строгой форме: белой рубашке, на которой был ослаблен галстук, и в классических штанах. Для Мэйли, мягко говоря, вид Чанёля показался странным, ибо доселе она его видела исключительно в спортивной форме. Надо признать, ему шел этот школьный, слегка неряшливый образ. Выглядел он как главный герой подростковой литературы с шелковистыми, чуть взъерошенными тёмными волосами, легкой улыбкой и сияющими глазами.
— Привет, — прохрипела она, присаживаясь рядом. Пак кивнул в знак приветствия.
— Впервые вижу тебя здесь.
— Как и я.
— Девчонка понравилась? — кивнул Пак на стоящую у столика с бланками Дахи, и Мэйли перекосило от возмущения. Да, очень понравилась.
— Нет. Просто, одолжение кое-какое сделал...
— И какое же? — с любопытством зыркнул Чанёль в её сторону. Мэйли не могла приложить ума, зачем капитану вся эта информация, но больше всего она не понимала, почему так легко всё рассказывала ему. Стоило ему глянуть из-под опущенных пушистых ресниц и попросить своим низким, басистым голосом, как Мэйли, словно на исповеди, выкладывала все карты. Естественно, опуская ту часть, что она девчонка, и что ей нравится (нравился?) Чонин.

— Мне кажется, ты слишком многим жертвуешь для других людей, забывая о себе, не так ли, Бин? — Чанёль что-то написал в книге, одолженной библиотекой, и тут же захлопнул ее, отодвигая на край стола. — Зачем? Я искренне недоумеваю. На твоем лице написано, что у тебя проблемы с Леви.
— У меня нет с ней никаких проблем.
— Страсть утихла? Влюбленность испарилась? — не унимался парень. Рука Чанёля задела ненароком ладонь девушки, и она почувствовала, как табун мурашек прошелся по всему телу.
— Не знаю.
— В любом случае, сегодня тренировка и на ней не должны отражаться сердечные терзания, ты ведь понимаешь? Тренер сказал, что на днях мы едем в другой город. Соревнования состоятся чуть раньше, чем ожидалось. У нас осталось пару дней тренировок, и вот, мы уже будем в большом зале, играть против лучших команд городов Южной Кореи. Я в предвкушении от ощущения того, как замирает сердце, и кровь начинает бурлить, когда ты стоишь и глядишь в глаза противника...
— Ты влюблен в спорт. Тебя ничего, кроме него не интересует. Ты поглощен им.
— А разве ты нет? — ухмыльнулся Чанёль, и в этой сказанной фразе Ли уловила двойной контекст. Чанёль — страшный манипулятор, и он знает об этом. И до нее дошло это только сейчас.
— Нет.
— Просто я — хищник, победитель. Я привык к победам.
— А командный дух? Не замечал его отсутствия в команде?
— И что мне с этим делать? Ну, нет его, но играем мы вместе неплохо.
— Если нет его, — Мэйли поднялась со своего места и нависла грозно над Чанёлем, буравя оценивающим взглядом. — Нет и команды. Баскетбол это не одиночная игра, это не фигурное катание, где ты выбираешь одному тебе кататься или нет. Тут хочешь — не хочешь, а играешь с кем-то. И если ты победитель по жизни — это великолепно, но без командного духа в баскетболе, без своей команды — ты ничто.

Хлопнув дверью, Мэйли отправилась на поиски подруги, которая нашлась в ближайшем кафетерии за распитием кофе с Сехуном. Ли так и застыла на пороге, увидев хихикающих и воркующих парня и девушку. Сехун нежно оглаживал пальчики ее подруги, улыбался, подобно чеширскому коту, а Леви искусно строила из себя скромнягу, глупо хихикая и отводя в стеснении взгляд.
Мэйли и сама не понимала, почему сегодня она такая злая. Обычно вывести ее из себя было довольно трудно, а сейчас она готова была сквернословить от всей души.

— Когда вы успели? — удивленно спросила она, отодвигая стул и садясь рядом. Сехун и Леви присутствия подруги не постеснялись, а потому всё также флиртовали.
— Представляешь, этот хулиган пришёл ко мне и сказал, что знает на самом деле кто ты, и что теперь он не намерен скрывать свои чувства.
— И ты так быстро согласилась? — никак не отходила от шока Мэйли.
— Зачем медлить? Ведь мы любим друг друга.
— Уже?! — кажется, волосы дыбом встали. — Ну, совет да любовь.
— А ты чего такая кислая?
— Неважно, — хмыкнула она.
— С Чонином что не так? — поинтересовался Сехун.
— С Чонином всё очень даже хорошо. Он счастливчик, у него девушка есть. Почти.
— И ты как? — обеспокоенно взглянула подруга.
— Никак. Чувствую себя странно.
— А всё потому, что не любовь это была. Слава богу, что у вас всё на этом закончилось.

Мэйли опустила голову на сложенные руки и стала рисовать причудливые узоры по столу, вспоминая слова Чанёля. Ей казалось, он не из этого мира. Чёртов гений, желающий победы.

— Что вы знаете о Чанёле? — внезапно для себя спросила девушка, поймав на себе тут же изумленные взгляды Сехуна и Леви. Причем последняя резко изменилась в лице, словно упомянули ее злейшего врага.
— Третий курс, факультет экономики, — спокойно ответил О. — Ты, кстати, первый курс?
— Ага. Что еще известно?
— Ну, ему двадцать один год. Вот и всё.
— А ты, Леви? Ты ведь многих знаешь.
— Поверь мне, Чанёль не должен тебя интересовать. Мудак, вот что.
— Вы встречались?
— Пф, боже упаси! — картинно приложила ко лбу ладонь Леви, и Мэйли в какой раз убедилась, что та от нее что-то скрывала. — Кроме спорта никого не любит.
— Ну не такой уж он и мудак, — ухмыльнулся Сехун. — Он спас тебя, Мэйли. Благодаря ему ты сейчас сидишь здесь. Чанёль вытащил тебя из воды, сделал искусственное дыхание и...
— Что?! Он меня поцеловал?!
— Если ты искусственное дыхание называешь поцелуем... то да.
— И почему об этом я узнаю только сейчас? Я даже его не благодарила!
— И не нужно, — фыркнула Леви. — Перебьётся.

***

Новая записка, найденная на этот раз в сумке Ли для сменной формы, гласила следующее:
«Уже на два человека больше знают твой секрет. Что ты будешь делать, если узнает Чанёль? Давай пофантазируем: что он сделает с тобой? Догадываешься ли ты о том, какой на самом деле капитан твоей команды? Может, за маской непоколебимого и храброго парня стоит обиженный судьбой парень или, наоборот, монстр?»

— Я сойду с ума, — обронила Мэйли, чуть открыв дверь в спортзал. Там были все, однако в глаза бросились именно Леви и Чанёль. Девушка задела парня плечом и тот негодующе обернулся, на что та бросило в ответ настолько разозлившее парня, отчего он указал ей на выход. Их определенно что-то связывало, но что? И почему они оба так тщательно это скрывают? Эти и другие вопросы не давали покоя Мэйли.

Пройдя в зал, Мэйли радостно всех поприветствовала, особенно Минсока и Лухана, с которыми она в последнее время стала очень близка. Она также расписалась на гипсе Лухана, после чего парень сказал удивительную вещь:
— Через два дня у Минсока день рождения.
— Будешь праздновать?
— Да как тут праздновать? Мы будем в другом городе. Тренер объявил, что уезжаем уже завтра. Так что никакого празднования...
— И в этот день ты даже моим присутствием насладиться не сможешь, — картинно вздохнул Лухан, следом заливаясь звонким смехом. — Эх, Мин. Как я хочу быть с вами.
— Я, пожалуй, после этих соревнований покину команду, — грустно улыбнулась девушка. Минсок ошарашенно уставился на нее, а Лухан даже перестал смеяться.
— Ты серьезно?
— Мне нет места тут, — пожала плечами она. — Да и надоело всё это враньё. Я — девушка, не парень. Хочется жить своей жизнью.
— А Чанёль знает об этом?
— О том, что я хочу уйти и что я — девушка? Нет и нет. Кстати, я надеюсь, что второе он никогда не узнает.
— Узнает что? — пробасил Чанёль, присаживаясь прямо между Мэйли и Минсоком. Пак посмотрел поочередно то на нее, то на Минсока с Луханом и положил свою большую ладонь на коленку Ли. Разряд тут же прошелся по этому месту, и девушка чуть стушевалась. Казалось, ничего сверхъестественного в этом жесте не было, однако сердце Мэйли так не думало: оно моментально пустилось отбивать чечетку до тех пор, пока капитан руку не убрал.

— Внимание, ребята! — воскликнул неожиданно появившийся на поле тренер с каким-то листом в руках. — Завтра, в шесть часов утра собираемся у ворот школы. Нас будет поджидать школьный бус. На нем поедем в другой город. Подготовьте все паспорта, свидетельство о рождении и справку с места жительства. Берете с собой теплые вещи, на всякий случай, спортивные костюмы, форму нашей команды. Денег никаких не надо, только если немного, прикупить сувениры и еду. Остальное оплачивают университеты. На сколько дней еще неизвестно. А теперь тренеруйтесь, времени мало. Вы играете за честь нашего университета, не подведите, прошу.

Чонин подошел к Мэйли и, оглянувшись, дабы убедиться, что никто не подслушивает, осведомился об их с Дахи разговоре.
— Она любит тебя. Ты — счастливчик, не медли только с этим. Не вынуждай ее первой признаваться, это некрасиво.
— Спасибо, — Чонин неожиданно обнял ее, прижав близко к себе. — Ты сделал для меня слишком многое. Слишком.
— Да ладно тебе. Будь счастлив.

Когда тренировка началась, тренер распределил всех на две команды. В первой были Сехун, Тао и Бин, а в другой все оставшиеся.
Когда Сехуну удалось отбить мяч из рук Чонина, он словно в кино пробежал мимо Леви и «ослепил» ее своей обаятельной улыбкой. Тем временем, Чанёль, видя смехотворное положение О, легко отобрал у него мяч и забил первое очко.
На этот раз мяч повела команда противников, и Минсок довольно грациозно нагибался и вел мяч до тех пор, пока Мэйли не заблокировала его. Отобрав заветный мяч, она уже приготовилась бросить его во вражеское кольцо, как вдруг на нее налетели со стороны, и она упала на пол, хорошенько приложившись бедром об что-то.

Удар пришелся не особо сильным, ибо вышло так, что в ходе стычки, именно она упала на Чанёля. Ситуация вышла довольно неловкой и щекотящей нервы, ибо нормальные парни не лежат вот так, друг на друге, как в сериалах влюбленная пара. Сердце трепетало то ли удара, то ли от страха или чего-то еще, и Ли испугалась, что этот не здоровое биение прочувствует Чанёль, лежащий под ней.
Вскочив тут же на ноги, она помогла капитану встать следом, на что он отряхнулся и осведомился в порядке ли всё, кости целы.
— Это я должен у тебя спрашивать, — смущенно пролепетала она, заливаясь краской. Чанёль неожиданно коснулся ее крашенный коротких волос и озадачился:
— Они натуральные у тебя?
Он буквально застал ее врасплох. Толком не думая, она выпалила:
— Да-да...
— И хорошо.

Чанёль ушел дальше играть, принимая пасс от Чонина, а Мэйли не сразу пришла в себя после этого происшествия. Быстро скачущее и трепещущее сердце она объясняла волнением, хотя причина, возможно, была совершенно другой...