Я посмотрела на двухэтажный дом перед собой и только сейчас поняла, насколько я соскучилась по дому. Пройдя вперед, я нажала на звонок. Звонкая трель разнеслась по всему дому. Дин-дон.
- Иду, - услышала я голос мамы.
Она открыла дверь и счастливо воскликнула:
- Хлоя, милая, ты приехала.

Я бросилась её обнимать.
- Привет, мама.

Я вдохнула её родной аромат.
- А меня никто обнять не хочет? - послышался голос папы. Отпустив маму, я обняла папу. Глаза наполнились слезами и я сильнее прижалась к нему.
- Папа, я так соскучилась.
- Мы тоже, милая, очень соскучились.

Я выпустила папу из объятий и поднялась к себе в комнату. На праздники я решила приехать домой. Девочки тоже разъехались по домам. Я зашла к себе в комнату, бросила вещи на стул и легла. Повернув голову, я заметила нашу с Райаном фотографию, где мы стояли в обнимку и улыбались.
- Ещё один праздник без тебя... - с горечью прошептала я.
Ещё немного полежав, я спустилась вниз. Мама готовила на кухне запеканку, а папа смотрел телевизор. Я села рядом с папой и обняла его.
- Ну, и как твоя соседка в розовом? - спросил папа.
- Мы с ней очень подружились, она классная.
- И как твоё отношение к розовому?
- Как прежде - ужасное.
- Ну, значит, ты всё ещё моя дочь, - пошутил папа.
- Папа, как тебе не стыдно?! - ударила я его по руке.
- Шучу я, шучу. Рассказывай, как тебе там? Нравится?
- Да, вроде нравится. Уроки интересные, хотя студенты говорят, что потом надоест. С некоторыми девчонками подружилась.
- А вечеринки? - озорно улыбнулся папа.
- Классные. Доволен? - спрятала я лицо в ладонях.
- Да, - обнял меня папа.

Позже вечером я отправилась в ближний супермаркет за своим любимым мороженным. Пока я выбирала мороженное, заметила неподалеку Клер. Она выбирала себе печенье Орео - как всегда, та ещё сладкоежка. После недолгих колебаний, я решила к ней подойти.

- Привет, Клер, - поздоровалась я с ней. От неожиданности она чуть не уронила печенье.
- Хлоя, привет.
- Как дела? Как учёба? - я решила завязать с ней разговор.
- Колледж просто прекрасный, а у тебя как? - задала она вопрос.
- Тоже прекрасно. Клер я хотела попросить прощения, - опустила я глаза.
- За что?
- За то, что отталкивала тебя.
- Ты не должна просить прощения. На твоем месте любой закрылся бы в себе, - она дотронулась до моей руки.
- Всё равно прости меня. Мне не хватало наших походов по магазинам, - добавила я, улыбнувшись.
- Тут вся наша компания приехала. Может, увидимся на днях? - обрадовалась она.
- Я уезжаю послезавтра, так что завтра можем увидеться, - предложила я.
- Отлично! - воскликнула она и обняла меня.

Домой я вернулась в приподнятом настроении. С родителями мы устроили киносеанс и до полуночи смотрели фильмы. Мне было так спокойно в кругу семьи - никаких забот и переживаний.
Проснулась я рано утром. Вернее, разбудила меня мама. У нас сегодня намечается поход в спа-салон. На кухне папа готовил мои любимые шоколадные блинчики.
- Ммм, как мне этого не хватало, - откусила я кусочек блинчика.
- Наконец - то, хоть кто-то ценит мои старания, а не сидит на диете, - чуть громче сказал папа, чтобы мама услышала. Мама лишь закатила глаза и продолжила пить свой зелёный чай. Покончив с блинчиками, мы отправились в спа-салон. После всех этих процедур, я как будто заново родилась. Я перепробовала все возможные процедуры - очень понравилась молочная ванна. Волосы мне немного подстригли, а кончики осветлили, придав им более свежий вид. Во время процедур Клер мне написала сообщение:
《Клер: Сегодня в 8, собираемся у Энди 》
Энди - это владелец паба, в котором мы раньше часто зависали. Я начала волноваться, не зная, о чём говорить с ребятами - ведь в последний раз я их всех оттолкнула. Одела я на встречу короткую джинсовую юбку, белую футболку и балетки. Зайдя внутрь, я сразу заметила нашу компанию. Все были уже в сборе и активно что-то обсуждали. Первая меня заметила Клер и бросилась меня обнимать, остальные последовали за ней. Мне вначале было неловко, но постепенно я начала расслабляться. Вдруг Майкл поднялся на ноги и поднял бокал пива.
- Я хочу произнести тост за Райана, - начал он. Я застыла и принялась слушать его. - С Райаном мы дружили с детства, можно сказать с пелёнок. Он был самым преданным другом на свете, самым добрым и умным. Это я знаю не понаслышке, так как я списывал у него домашки. В день, когда его не стало, мир перестал существовать, в один миг у меня отняли брата, - со слезами на глазах продолжил он. - Нам всем было очень больно - такого прекрасного человека отняли у нас. Наверное, на небесах он им очень понадобился. Я просто хочу сказать, что, Райан, ты живёшь у нас в сердцах, мы всегда будем любить тебя. За Райана! - поднял бокал Майкл и все последовали за ним. Все друг за другом произносили тосты и рассказывали о Райане. Вскоре очередь дошла до меня. Я поднялась на ноги и взяла свой бокал. Мне стало неловко, но я должна сказать эту речь.
- Ещё раз всем привет, - поздоровалась я. - Очень приятно, что мы все увиделись, мне вас очень не хватало. Знаю, это я вас оттолкнула и я поняла, насколько была неправа. С Райаном я знакома была меньше вас, но такое ощущение, как будто я знала его всю жизнь. Я полюбила его с первого взгляда, он был самым прекрасным человеком, которого я только знала. Человек - позитив, одна лишь его улыбка заставляла меня радоваться жизни. Он был идеальным во всем, только петь не мог. В тот день до автокатастрофы я издевалась над его пением, так как он ужасно фальшивил. Но сейчас я готова всё отдать, чтобы услышать его голос, - скорее для себя прошептала я, чем для других. - В мире не найдётся больше такого человека и мне очень его не хватает. Мне очень приятно, что мы посвятили ему этот вечер. Я благодарна вам за всё. Райан, я люблю тебя, - закончила я тост и выпила пиво. Все за столом сдерживались, чтобы не заплакать, включая меня. Но это признание помогло мне успокоиться, я, наконец - то, высказалась. Дальше мы вспоминали смешные истории со школьных времён. Мне очень не хотелось, чтобы вечер заканчивался, но уже было за полночь и все начали собираться по домам.
- Хлоя, тебя подвезти? - подошла ко мне Клер.
- Спасибо, большое, но папа уже приехал за мной.
- Что ж, удачного пути тебе. Было приятно снова увидеться, - обняла она меня.
- Спасибо, тебе и всем ребятам. Приезжайте с Майклом как-нибудь в Сан-Франциско. Погуляем, - предложила я.
- Обязательно приедем. Не забывай нас. Пиши, звони в любое время. Люблю тебя, - поцеловала она меня в щёку.
- И я тебя, - попрощалась я. Попрощавшись со всеми, я вышла на улицу и с лёгкостью нашла машину папы.
- Прости, что заставила тебя ждать, - извинилась я, присаживаясь на переднее сидение.
- Не беспокойся, я ждал не долго, - он завёл машину и выехал на дорогу. - Ну, рассказывай, как прошло?
- Хорошо. Вспоминали школьные годы, рассказывали про колледж и все произносили тосты в честь Райана, - тяжело вздохнула я.
- Возьми, может, понадобиться, - протянул мне салфетки папа.
- Не беспокойся, я не заплачу. Просто было очень приятно, что вечер посвятили ему.

Я замолчала и повернулась к окну. После стольких воспоминаний не хотелось возвращаться в настоящее. В настоящее - там, где Тайлер, который вызывает непонятные чувства во мне. Вот уже месяц мы не общаемся, я скучаю по нему, но гордость не позволяет мне с ним заговорить. Как хотелось остаться в прошлом.

На следующее утро, наевшись папиных блинчиков, я попрощалась с родителями и уехала обратно в Сан-Франциско. Завтра начинаются уроки. Я, конечно, соскучилась по девочкам, но покидать родной город не хотелось.

Приехала я к полудню. Немного отдохнув, я решила выйти прогуляться. Так как Дженни приедет ближе к ночи, делать всё равно было нечего. Погуляв часок, я проголодалась и решила посидеть в любимом кафе. Людей было немного, поэтому у меня быстро взяли заказ. Пока я ждала заказ в кафе, зашла парочка. Я видела их со спины, но парень показался мне знакомым: высокий, широкоплечий брюнет. Я взяла стакан воды и поднесла ко рту, чтобы выпить, но рука так и застыла в воздухе. Этим парнем оказался Тайлер, с милой симпатичной девушкой, не похожей на его прежних девушек. Сидели они через два столика от меня и о чём-то мило беседовали, держась за руки. Такого Тайлера я видела впервые. Вскоре принесли мой заказ и я принялась за еду, краешком глаза наблюдая за ними. Всё это время Тайлер меня не замечал, но вот он поднял глаза и посмотрел на меня. Наши глаза встретились и я быстро отвела взгляд, но чувствовала, что он наблюдает за мной. Через несколько минут я снова посмотрела в их сторону и заметила, как девушка встала и ушла в сторону уборной. Как она скрылась из виду, Тайлер встал и направился ко мне. Я напряглась всем телом, не понимая, почему он решил ко мне подойти.
- Привет, - поздоровался он и сел напротив.
- А твоя подружка не будет ревновать? - задала я сразу вопрос.
- Нет, - просто ответил он, не опровергнув то, что она его подружка. На душе стало хуже некуда, но всем своим видом я изучала спокойствие.
- Чего хотел? - безразлично спросила я.
- Узнать, как у тебя дела.
- Прекрасно, - ответила я. Потом я увидела, как вернулась девушка из уборной. - Твоя девушка вернулась. Не стоит заставлять её ждать.
- Тебе очень идёт твоя новая причёска. Ты стала ещё красивее, - продолжил он, пропуская мимо моё замечание.
- Спасибо, - смутилась я, услышав от него комплимент.
- А девушка, которую ты посчитала моей девушкой, моя сестра, - добавил он с ухмылкой. Я снова посмотрела на неё и заметила сходство между ними: тот же цвет глаз, губы, волосы. Ростом она была ниже меня.
- О, извини. Она у тебя красавица.
- Да, вся в брата, - он снова посмотрел на сестру и встал. - Не сиди одна, присоединяйся к нам, - предложил он.

После недолгих колебаний, я встала, взяла свой коктейль и двинулась вместе с Тайлером в сторону его сестры.
- Познакомься, это моя сестра Саманта. Саманта, а это моя подруга - Хлоя, - представил он нас друг другу. С близи Саманта выглядела ещё красивее - такая хрупкая и нежная.

- Очень приятно, Хлоя, - пожала она мне руку.

Между нами сразу завязался разговор. Саманта рассказывала о том, каким непоседой Тайлер был в детстве. От смеха у меня уже болел живот. После ребята с трудом уговорили меня прогуляться вместе с ними. Мы прогулялись, можно сказать, по всему Сан-Франциско. Саманта мне очень понравилась, с ней было легко общаться. Ближе к десяти часам мы проводили Саманту до отеля, а сами отправились в общежитие. Когда мы дошли до моего общежития, я остановилась и посмотрела на Тайлера, он посмотрел на меня в ответ. Молчание затягивалось и становилось неловко.

- Ну, что ж, спасибо, за сегодняшний день. Пока, - я повернулась, чтобы уйти, но Тайлер поймал меня за руку.

- Брауни, постой - попросил он меня. Я повернулась и посмотрела на него. - Я соскучился по тебе, - тихо сказал он. - Этот месяц прошел тяжело для меня. Ты засела у меня в голове, я ни по кому так не скучал, как по тебе, - он глубоко вздохнул, собираясь мыслями. Я вообще перестала дышать, слушая его.

- Я понимаю, что сам виноват, но дай мне шанс, - он посмотрел прямо мне в глаза. Из-за его признания я потеряла дар речи, поэтому просто кивнула. Тайлер поцеловал меня в щёку и ушёл.

Наутро я отправилась в колледж, не зная, какой сюрприз преподнесёт мне сегодняшний день. У нас с Тайлером был урок менеджмента, поэтому я не удивилась, когда он сел рядом со мной. Вся аудитория смотрела на нас и мне было неловко под взглядом стольких людей.

- Не ерзай и не обращай на них внимания, - с улыбкой сказал Тайлер

- Ты-то привык к вниманию, а я - нет. Может, сядешь с друзьями? - умоляюще посмотрела на него.

- Ну, уж нет. Обойдешься, - ухмыльнулся он и щёлкнул меня по носу.

Это, конечно же, не осталось незамеченным половиной аудитории. Всю лекцию Тайлер не давал мне сосредоточиться на профессоре: то его рука случайно ложится на мою руку то нога случайно задевает мою, вызывая бурю эмоций внутри меня. Когда лекция закончилась, я быстрее Тайлера пошла к выходу - мне срочно нужен свежий воздух.

- Брауни, куда ты так бежишь? - догнал он меня.

- Мне нужно подышать свежим воздухом.

Как будто он не знал, что я на взводе из-за него.

- Ааа, тебе жарко? - лукаво улыбнулся он.

Мне очень хотелось стукнуть его, но я промолчала и вышла на улицу. Следующий урок, как ни странно, у нас с Тайлером опять совпал. Я не понаслышке знаю, как Тайлер обожает экономику, и во мне созрел план мести. Он опять занял место рядом со мной и начал внимательно слушать профессора. Прошло минут 15 и я, как бы невзначай, закинула ногу на ногу и случайно задела его. Юбка чуть-чуть поднялась, тем самым оголяя мои бедра. Я стала слушать профессора, но у Тайлера это плохо получалось - его глаза всё время убегали вниз на мои ноги. Тайлер тяжело сглотнул и посмотрел на меня:
- Прекрати, - прохрипел он.

- Ты о чём? - я сделала вид, что ничего не понимаю.

- Ты прекрасно знаешь о чём, - прикрыл он глаза.

- Тайлер, ты в порядке?

Я пододвинулась к нему поближе и положила руку на его бедро. Это добило его: попросив у профессора разрешение, Тайлер вылетел из аудитории. Я мысленно ликовала от того, что план удался. Тайлер так и не вернулся на урок и в столовую не пришел. Настроение постепенно начало ухудшаться. Я не знала, куда он пропал и, самое главное, с девушкой ли он? После занятий я с Дженни и с Кейси договорилась пойти прогуляться. Я ждала девочек, когда ко мне подошел Тайлер, в совсем другой одежде.

- Кого-то ждешь? - спросил он.

- Девочек. А ты почему переоделся? И вообще, где ты был? - не сдержалась я.

- Дома был. Принял душ и переоделся, - уклончиво ответил он.

- И зачем ты пошёл домой?

Я знаю, я веду себя как ревнивая подружка.

- Принимал холодный душ. Ведь одной проказнице не сиделось на месте, - дьявольски улыбнулся он. От осознания того, из-за чего он принимал холодный душ, я покраснела.

Тайлер, рассмеявшись, прошептал на ушко:

- Если бы не люди вокруг, я бы тебя хорошенько отшлепал.

И в следующую секунду его ладонь опустилась на мою... попу с ощутимым шлепком.

- Да, как ты смеешь? - ахнула я, на что Тайлер закусил нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

- Давай, перемирие? - предложил он, всё ещё улыбаясь.

- Давай, - ответила я, потирая место удара.

- Тогда я приглашаю тебя сегодня на ужин, - сказал Тайлер и я тупо уставилась на него.

- Ты хочешь пригласить меня на свидание? - недоверчиво спросила я его.

- Да, - ответил он.

Меня распирала радость, но я сдерживалась.

- Во сколько? - спокойно задала я вопрос.

- В 8 я за тобой заеду. До встречи, - попрощался он.

Как он отвернулся, я перестала сдерживаться и улыбнулась во весь рот.

- И чего мы такие счастливые? - подошла ко мне Дженни.

- Тайлер пригласил меня на свидание, - широко улыбнулась я.

- Ну, наконец-то! - воскликнула Дженни и мы обе рассмеялись.