Сессия закрыта. Обошлось без троек – думаю, мне на руку сыграло доброе отношение преподавателей, иначе по неязыковым предметам меня, с головой ушедшую в неиспытанные доселе романтические переживания, точно можно было завалить, причём не особенно-то утруждаясь.

Последний раз я слышала его в тот вечер, когда вернулась от Эсмы. Он позвонил узнать, как я доехала, был немногословен и довольно быстро отключился.

Прошло больше месяца, от него никаких вестей. И если во время учёбы ещё можно было перетерпеть день за днём, то во время каникул, когда я оставалась наедине с собой, молчание Рината сводило меня с ума... Его безмолвие было реальней чего-либо телесного: оно ходило за мной по пятам, склизкими пальцами цепляясь за руки, сбивая с мысли, удерживая внимание лишь на одном: Р И Н А Т.

Это имя звучало в каждосекундном тиканьи часов - будто мой мир погрузился в кромешный авокабуляризм, и ничего не осталось, кроме пяти букв. Моё сердце стучало им: Ри-Нат, Ри-Нат, Ри-Нат...

И когда Карина предложила сходить на пробное занятие по йоге, я согласилась, не раздумывая, в попытке спасти себя от наваждения.

Один вид ярко-фиолетового коврика поднимал настроение, а когда на занятии мы пытались повторять действия вслед за тренером со сверкающим затылком, падая на пол со смеху, из-за чего нас попросили перейти с первого ряда в последний, чтобы не мешать остальным, мы точно решили, что покупаем абонементы на все лето.

- Говорила тебе, не стоит прогуливать физкультуру! - Карина укоризненно качает головой.

- Ты? Мне? Такое? Никогда!

- Ну, может, и нет. А напрасно! Теперь мы - два полена!

Всё ещё подшучивая над абсолютным отсутствием гибкости друг у друга, мы вышли из лифта в холл спортивно-развлекательного комплекса, в котором и проходили наши занятия по йоге.

- Полено номер два, тот тип странно смотрит на нас, - обратилась я к Карине.

- Какой тип, полено номер один? И, кстати, почему это ты под первым номером?! Ой, Эрик!

И тогда я поняла, почему глазастый брюнет показался мне знакомым. Эрик - ее двоюродный брат по материнской линии, на первом курсе мы как-то случайно пересеклись и подруга представляла нас друг другу. Юноша, радушно улыбаясь, направился к нам.

– Я тебя в таком виде и не признал. Привет, Кариша! А ты ведь Альбина? Ты же вроде повыше была.

Я вспыхнула. Меня и без лишних напоминаний беспокоила разница в росте с Ринатом в тридцать сантиметров.

– С нашей последней встречи ты тоже видоизменился. Метан?

– Эй-эй, не раздувайте ноздри! - вмешалась Карина. - Как твои дела? Мы пару тысяч лет не виделись!

– Отлично. Как раз на днях собирался к вам, бабушку проведать.

Как выяснилось, брат подруги посещал тренажёрный зал в этом же комплексе.

Пока родственники беседовали, я снова унеслась в мыслях к своей беде. Ринат тоже удивится, когда увидит меня без каблуков. Он ведь не знает, что выше меня не на голову, а на две... Интересно, бывают ли домашние тапочки на шпильке?

Мной обдумывались морковные диеты, "Растишка", турники - когда мы дошли до выхода. Брат с сестрой вызвались отвезти меня, но мне нужно было встретиться с мамой и отправиться за продуктами.

Во время вечернего телефонного разговора с Кариной я снова ненароком отвлеклась, бессильная сосредоточиться на чем-нибудь, кроме человека, которому вручила кольцо. Вот так просто, не колеблясь... Он запросто может счесть меня легкомысленной, пустоголовой, доступной... И о чем я думала?
Загвоздка как раз в том, что я неспособна думать рядом с ним.

- ...бабушка меня стукнула б за такие слова!

- За какие?

- Ты опять где-то витаешь? О том, что если уж сердце выбрало, то что поделать! И Эрик ни под какими доводами рассудка не сможет заставить себя прислушаться к старшим. Но не только старшие, я тоже против.

Как же не вовремя мои мысли умчались к Ринату! Вообще не понимаю, о чём это она.

- А тебе что не так? - попробовала я наугад.

- Да ну её, эту ведьму: зная характер Эрика, нарочно натравила его на своего бывшего. Нам пришлось его из СИЗО вытаскивать. Представь себя на ее месте, ты ведь не стала бы устраивать потасовку между бывшим и нынешним парнями?

Ситуация стала более-менее понятной. Родня не одобряет девушку Эрика. Обычное дело.

- Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Получается, мне нужно вообразить, что я влюбилась в кого-то, мы стали парой, а затем мы расстались... Что с нами произошло? Что могло встать между мной и моим любимым? Почему мы не смогли преодолеть трудности? И как я смогла так скоро снова полюбить? Скорее всего, я все ещё люблю того, первого, и занимаюсь самообманом, а тем временем...

- Ох, елки-моталки, и почему с тобой всегда так сложно?

То же самое накануне сказала Эсмира. Она звонила "поболтать", на деле - выведать, связался ли со мной Мурат. Отрицательно ответив, озадачила сестру, ведь ее деверь давно взял у неё мой номер.

А я попросту игнорировала все звонки от настойчивого абонента, не внесённого в список контактов.

***

Начало следующего дня не предвещало мне ничего хорошего.

- Подмети перед двором, пока солнце не распалилось.

- И тебе доброго утра, мам, - протянула я и ушла с головой под одеяло.

- Вылезай оттуда, - мама принялась тянуть за один его край, я удерживала за другой.

- Кто вообще, кроме нас, подметает перед двором?

- Но ты ведь не равняешься на других, верно? Вставай-вставай, и спрысни сперва землю водой, в прошлый раз пыль подняла столбом, если бы видели наши - сказали бы, что я дочь ничему не научила!

Принимая поражение, поплелась в ванную, на ходу бросая:

- Да-да, и ты забыла добавить, что меня никто замуж не возьмёт, а если и возьмёт, то на второй день домой отправит.

Соседи только траву перед двором косят, и то раз в год. А маме даже пыль после ветреной погоды бельмом на глазу.

- Нет, вы посмотрите на эту красавицу! Ты бы еще волосы распустила! Немедленно иди повяжи косынку!

Мама кричит с крыльца, и даже те соседи, которые спали в семь утра, сейчас проснутся и будут наблюдать за мной, чтобы потом выйти и бросить искрометно-остроумную фразу "Альбиночка, как закончишь, приходи, у меня подмети!"

- Я почти закончила! И никто здесь не носит косынку!

- Голова в пыли будет!

- В кране вода не иссохла ведь, вымою!

Но зная характер этой неугомонной женщины, иду в дом, нахожу в шкафу старую кепку Эльдара , натягиваю на голову, и возвращаюсь к метле.

Во времена студенчества Камиллы работу по дому делала я - мол, сестре нужно время для учебы. Хотя я-то знала, что она с подружками на телефоне далеко не лекции обсуждала и на компьютере совсем не рефераты писала. Стоило мне зайти в комнату, как она сворачивала страницу с чатом и делала умное, сосредоточенное лицо, или же говорила собеседнице на том конце провода: "А теперь разберем задание по философии?"

Будь я глупее, может, ей бы и удалось меня провести. Окончив университет, сестра сразу же вышла замуж, и мои занятия не смогли стать таким долгожданным оправданием для отлынивания от уборки.

Правда, сомневаюсь, что даже если бы она сейчас находилась дома, её руки касались бы веника. На правах старшей помыкала бы мной не меньше, чем сводные сестры - Золушкой. И мама была б на ее стороне.

Камилла вообще была её гордостью.
Даже после своего взбалмошного поступка сестра оставалась любимицей. Мама и Ками были близки, как подруги, часами беседовали об ухажерах сестры. Не представляю, как Камилла так легко говорила на эту тему. Я боялась даже мысли, что мама узнает о Ринате. Сгорала от стыда, просто воображая, как сказала бы ей, что познакомилась с парнем на вокзале, что теперь поддерживаю с ним связь по телефону.

Камилла, мамина гордость и честь, красавица и пожирательница мужских сердец, была уверена, что выйдет замуж за богача, поселится где-нибудь в Европе и будет слать нам фотокарточки с приветами из беззаботной жизни. Разумеется, уборка и готовка ее мало заботили, ведь толстосум обеспечит ее прислугой. Но влюбилась в простого парня из небольшого городка в родной республике. Да так сильно, что сбежала с ним прямо перед своей свадьбой с таким желанным прежде мажором.

И теперь мама пыталась компенсировать все то, чему не научила свою старшую дочь, и муштрует меня для поля хозяйственных действий.

Вернувшись в дом с мозолями на ладонях, первым делом отправилась в душ. А оттуда мама уже ждала меня с новым квестом: приготовить чуду* с творогом.

- Лучше бы жижиг-галнаш** практиковала, - под нос себе бурчала я, раскатывая тесто и перебирая в уме любимые блюда своего люби...
Что я несу! Просто Рината. Любимые блюда Рината.

- Чему ты улыбаешься?

Голос мамы выдернул меня из зеленовато-карей бездны.

- Творогу... С желтком смешанный, смешной.

Отвесила себе мысленный ползатыльник, представляя, что она обо мне подумала.

***

После следующего занятия йогой, на котором два полена снова демонстрировали свою отменную деревянность, не в силах выполнить ни халь-асану, ни утканасану, ни какие-то другие будь-они-неладны-асаны, мы вышли на улицу и направлялись к остановке, когда возле нас остановилась машина Эрика.

- Вы сейчас куда?

- По домам, - еле выговорила Карина, с практически высунутым от усталости языком.

Он настоял на том, чтобы отвезти нас, а мы, едва передвигавшие ноги, согласились.

И с этого дня Эрик считал своим долгом отвозить нас домой: сперва они с сестрой завозили меня, затем они ехали к Карине.
Меня смущала эта гиперопека, но подруга пояснила, что это нормальное явление для Эрика.

- Он такой. По первому же звонку мчится к друзьям, родственникам - комплекс Супергероя. Все потому, что отца потерял в пятнадцать лет. В тот день он поругался с папой - раньше у него был зверски взрывной характер, только теперь более-менее сдержанным стал, - и не поехал с ним. А отец в аварию попал.

- Бедный, он же чувством вины давится наверняка...

- Ещё как!

Вскоре я стала свидетельницей супергеройства Эрика. Он по обыкновению отвозил нас домой, когда ему позвонили.

- Через десять минут буду.

Нарушая все светофоры и ограничения скорости, он домчал нас по домам. А на следующий день на его лице четко были видны следы потасовки: рассеченная губа и небольшой синяк у виска.

- Эрик! Что ты натворил? - Карина через весь холл побежала к брату. Я последовала за ней.

- Слышал, шрамы украшают мужчин. Хотел привлечь внимание Альбины, - с этими словами он подмигнул мне и рассмеялся. - Не тушуйтесь, все нормально.

В другой раз, когда мы ехали мимо супермаркета, он вдруг резко дал по тормозам и сдал назад. Мы не могли понять, в чем причина, а Эрик вышел из машины и подбежал к старушке, которая стояла у входа с пластиковым стаканчиком в руках.

Через две минуты он вернулся к нам:
- Шустро-шустро, надо Баб Наде помочь. Выходите.

- Баб Наде? Ты её знаешь? - удивилась Карина.

- Да. Только что познакомились. ШУСТРО говорю!

Мы, недоумевая, вышли к нему.

- Внимание! Акция! Помоги пенсионеру, заработай пару кирпичей для дороги в рай!

Карина хлопала глазами, а я была преисполнена восторга: Эрик - псих, но какое доброе у него сердце!
Мы потратили менее часа и собрали пару тысяч рублей. Бабушка Надя приняла их со слезами на глазах и пригласила нас вечером на пироги: из супермаркета она вышла с полным пакетом продуктов, который мы помогли ей донести домой.

Как же мне хотелось рассказать о нашем добром деле Ринату! Но любое зарождение мысли о том, чтобы позвонить или написать ему самой, моя гордость тут же давила под тяжёлым ботинком, тщательно размазывая зачатки по земле.

Телефон сделался объектом моей ненависти. Бедный, ни в чем не повинный, он молчал не по своей воле. А я бросала на него взгляды, полные кипящей злобы. Каждые двадцать минут я проверяла мобильный на предмет пропущенных звонков и новых сообщений. Во времена голубиной почты было проще: вообразил, что на твоего почтальона напал ястреб, и спишь спокойно. А в наш технологичный век надежда умирает быстрее, чем мушки-однодневки: спасительную мысль, а вдруг сообщения или звонки не доходят, тут же отметает проверка с мобильника мамы.

Я читала "Чувство и чувствительность" Дж. Остин, лежа на кровати, когда зазвонил телефон. Чуть не подпрыгнула от неожиданности. Неужели! Но нет... Это была Карина.
Мы обсудили триллион вещей, начав с нашей супер-акции во имя Баб Нади, перескакивая с темы на тему, потом очередь дошла и до пассии Эрика.

- Всё-таки она меня нервирует.

- Кто?

- Лена! Раз пять позвонила, пока он у нас был. Невоспитанная. Не отвечает тебе человек - значит, занят, а она никак не могла угомониться.

- По-моему, ты предвзята.

- В любой другой ситуации я была бы на стороне брата, но тут я полностью поддерживаю бабушку! И всегда подливаю масла в огонь, когда она заводит эту тему. Когда рядом нет Эрика, разумеется.

- И совершенно напрасно. Оставьте влюблённых в покое.

- А ты бы поддержала Эльдара, если бы он решил жениться на девушке другой нации?

- Разумеется! Я ведь хочу, чтобы он женился на любимой. Да, будет проще, если она будет мусульманкой, но если он полюбит - то и это уже неважно. Только потому, что она другой нации – она же не перестанет быть особенным человеком для него.

Учитывая то, что мой брат живёт и работает в северной столице, очень часто ездит в командировки по всему миру, у нас есть все шансы иметь в невестках девушку самого неожиданного происхождения. Мои родители и сами разных национальностей, поэтому вряд ли они стали бы его осуждать.

- Сделаю вид, что поверила! - с иронией произносит подруга. - У вас не то, что нация, даже родословная важна! Тейпы*** и все такое.

И тут я впервые задумалась о том, что Ринат даже не знает моей фамилии, не то, что тейпа.
Может, я неправильно поняла ситуацию с кольцом?

К каше в моей голове добавилась целая горсть новых комочков.

- Какие планы на вечер? Может, в кино сходим? - Эрик подвозил нас домой, когда задал этот вопрос.

- С Альбиной? Вечером? Эрик, ты шутник, она на вечерний сеанс не пойдёт. Можем завтра утром на мультики пойти.

- Очень смешно, Карина!

- Очень смешно было, когда мы пошли на "Хортона", и зал был полон детворы.

Эрик рассмеялся:

- Вы серьёзно? Вроде уже большие девочки! Ладно, придумаем что-нибудь другое.

И он придумал. Через пару дней он ждал нас у выхода из комплекса с воодушевлением на симпатичном лице:
– На каток?

– С радостью! - Карина разве что не подпрыгнула и обратилась ко мне, сложив руки в мольбе: - Альбин?

– Я ни разу не каталась...

– Вот и научишься! Поедем, ну пожалуйста!

Мы отправились в ледовый дворец. Взяли напрокат коньки. Переобулись.

– И кто мне теперь расскажет, как в них ходить! - я с ужасом поднялась со скамьи, не имея понятия, как на этих штуках дойти до катка. А тем более, как на них кататься.

Эрик подошел и встал рядом.
– Держись за меня.

Он был в рубашке с рукавами три четверти, и я взялась за материю, вызвав его смешок.

Оказавшись на катке, я тут же схватилась за бортик. Все, я спасена.
Карина каталась совсем на чуточку лучше, чем я: скользила, придерживаясь бортов, изредка отходя от них. Эрик скользил уверенно, а я осторожничала, не отпускала бортик ни на минуту.

- Ты что, как пенсионерка, давай, отъезжай от борта! - крикнула мне Карина, выехав почти на середину катка.
Я решила попробовать. Таааак, отцепляем руки, осторожно движемся вперёд, да я почти конькобежец!

Первый в мире конькобежец, который свалился после двух шагов.
Возле меня тут же появился Эрик.
- Давай руку!
Я замешкалась.

- Ну же, или сама поднимешься?

- Это вряд ли... - я схватила протянутую руку и Эрик рывком поднял меня. Я почти врезалась ему в грудь.

- Я своё на сегодня откатала, - я повернулась обратно к бортикам, Эрик подвёл меня к ним.

Карина тоже двигалась в сторону выхода. Мы почти одновременно с ней вышли с катка и прошли к скамейкам, чтобы снять коньки.

- Я держала твоего брата за руку, - озвучила я мучившую меня мысль.

- И что? Он же помогал тебе встать.

- Все равно! Мне так неудобно...

- Ой, перестань! Или - если это поможет твоей совести успокоиться - давай вас поженим, - Карина рассмеялась.

- Кого мы собрались женить? - Эрик появился словно ниоткуда.

Молчи, подруга, просто проглоти свой язык и молчи!

- Тебя и Альбину, вы же за руку держались! - она продолжила смеяться, хотя я бросила в неё прегрозный взгляд. Но Эрика эта шутка не рассмешила, по-видимому, он, в отличие от моей подруги, нормальный человек.

Мы вышли на улицу и направлялись к машине, когда у меня зазвонил телефон. Не веря своим глазам, я всматривалась в любимые буквы: Ринат! Сердце забилось со скоростью света.

- Моя футболистка, - его усталый, бархатный голос пролился на меня, как благодатный дождь в знойный день. Крепко сжала трубку, пытаясь не разреветься от счастья. Это он, мой Ринат, с ним всё хорошо, и он всё ещё называет меня своей. Разве могут два слова так изменить твоё внутреннее состояние всего за полмгновения? Нежность к нему так охватила меня, что захотелось влететь ветром в его окно, прямо сию секунду, смести прочь всё, что его тревожит. - У меня хорошие новости! - продолжил он.

На фоне Карина как раз обратилась к Эрику с каким-то вопросом. Я не могла слышать их, потому что всё моё существо сосредоточилось на Ринате. Мои молекулы и атомы и даже расстояния между ними внимали ему.

- А ты где сейчас? - его тон вдруг изменился.

- Только что вышли с катка, пробовали кататься, - не задумываясь, проговорила я.

- С кем?

Я сглотнула ком.

- С Кариной...

- И? Я ведь слышу ещё голос. Кто это?

Есть такой закон подлости, который гласит: если ты двадцать лет ни разу никуда не ходила с парнем, и вдруг однажды пошла - тебя засекут и съедят с потрохами.

- Её брат... - треклятый голос, не звучи так виновато.

- Что её брат делает с вами?

- Мы... просто ходим вместе в один спортивный комплекс, - чтоб мой язык отсох, - оттуда и приехали ...

Всё, это провал.

Ринат замолчал.

- Ладно. Веселитесь.

И положил трубку.
И в ту же секунду оборвались мои провода.
Проморгавшись, чтобы скрыть слёзы, я сделала пару глубоких вдохов и обернулась к друзьям.

- Кто это тебя отчитывал? - подняв глаза, я увидела два удивлённых, ожидающих объяснения, лица.

- Никто... То есть... Карина, я тебе потом расскажу. Я, наверно, сама домой доберусь.

- Я отвезу, отказ не принимается.

Не прошло и получаса, как брат с сестрой меня высадили, мне позвонила Карина, видимо, тоже доехала домой.

- Кто это был?

- А как насчёт предисловия? Аккуратно подвести к этой теме?

- КТО ЭТО БЫЛ?

- Ладно, ладно, дыши спокойней. Парень с вокзала.

- Какого вокзала? А... Постой, с той поездки? И вы всё это время общались и ты мне не рассказала? Ты что за подруга такая? А я ещё с Эриком спорила, говорю, был бы парень, я бы знала. Думала, ты мне доверяешь!

- Причём тут доверие?

Разумеется, ни при чем. Я не говорила о Ринате, потому что это было чем-то сокровенным, чем-то, что я боялась расплескать неосторожным движением - моим, целиком моим, даже разговоры о нём должны были быть моими внутренними диалогами - не делиться ни с кем ни единой мыслью о нём . Я жадно собрала всё, что касалось его, и спрятала это в себе.

- Дело не в доверии. Рассказывать не о чем. Звонит мне раз в две недели - я бы чаще слышала от тебя вопросы: ну что, позвонил, написал? И это бы меня доводило до посинения, понимаешь?

- Понимаю... Ну ладно. Постараюсь не донимать... А он перезвонил, когда мы тебя привезли домой?

- КАРИНА!!

- Ой! Честное слово, я не специально!

Вертела телефон в руках больше часа, то набирая его номер и тут же сбрасывая, то печатая ему сообщение и тут же стирая его.
Тем временем, он сам написал мне:

"Задумайся, почему брат подруги ездит с вами. Я не видел братьев, стремящихся провести досуг с сёстрами".

Следом пиликнуло ещё одно сообщение:

"Любой наивности есть предел".

***

В ту ночь я не могла заснуть.
Вставала с кровати и ходила по комнате кругами, в поисках поддержки бросая взгляды на плакат лучшего в мире футболиста.

Ложилась и снова вставала.

Вставала и снова ложилась.

Когда экран телефона осветился входящим вызовом, я бросилась к нему, едва не подвернув ногу, зацепившись подолом ночной рубашки за угол письменного стола и неловко рухнув на кровать.
Смахнув с лица волосы и сделав глубокий вдох, нажала на зелёную кнопку.

- Идём смотреть на звёзды, - полушепотом позвал Ринат.

Перестав дышать, я тихо переспросила:

- Н-на звёзды?

- Да. И не потому, что я прошу, а потому, что тебе нравится эта идея.

Моё сердце сделалось таким огромным, что вышло за орбиту планеты. Осторожно ступая по полу и неслышно прикрыв двери за собой, я пробралась на улицу. Босиком прошла в сад.

- Тебе не страшно?

- Нет, я же с тобой.

- На счет три ложимся.

- Если я закричу, то значит, на меня забрался тарантул.

- Пусть держит все свои восемь волосатых лап при себе, иначе я вырву каждую, что прикоснется к тебе. Раз...

- Два...

- Три.

Над головой россыпь ярких звёзд, тонкий полумесяц цепляет проплывающие серые облака рогами, где-то за двором лает собака - но мне не страшно. Как будто... он действительно рядом.

- Я бы хотел видеть эти звёзды в твоих глазах.

- Это были бы те же самые звёзды, на которые ты сейчас смотришь, - я пыталась не выдать голосом дрожи, которая охватила меня от волнения.

- Говоришь глупости, но говори, хочу слышать твой голос. Он успокаивает, если не вслушиваться в слова.

- Вот как, - обиженно пробурчала я и стала искать в небе созвездие Стрельца, чтобы пустить стрелу прямо в этого самодовольного типа.

- Да, футболистка. Я не забыл. С рассветом ты снова будешь в зоне наказанных, просто не хотел, чтобы ангелы проклинали тебя до самого утра.

Сердце пропустило удар. И ещё один следом. Я поняла, о чём он. Есть хадис, согласно которому жена не должна ложиться спать, будучи в ссоре с мужем, иначе небеса отвернутся от неё.

- Ты просто!..

- Да, знаю. Любим тобой.

"Без меры", - добавила я про себя, перенаправляя стрелы кентавра в соседского пса, который вдруг принялся истошно выть.

***

Сейчас я знаю, какую беду предвещали те псы.

Вздрагиваю от звука открывающейся входной двери.
Резким движением отправляю самолётик ветру и захлопываю окно.

_________________

*Чуду - национальное блюдо народов южной части РФ, из пресного теста с разного рода начинкой мясной, творожной, овощной

**Жижиг-галнаш - галушки на наваристом мясном бульоне

***Тейп - род