Мы подошли к старинному особняку, когда солнце уже плавно заходило за горизонт. День медленно сменялся ночью, работники скрылись за воротами, а дом Финчера погрузился лесную тишину, которая изредка нарушалась тяжелыми вздохами Энтони. В этот раз путь занял у нас немного больше времени. Хоть мне и удалось поспать днем, я все еще чувствовал себя очень уставшим. Мой скромный рюкзак со всем необходимым казался таким тяжелым, будто бы накидал в него камни вместо продовольствия.  Энтони перебрал все темы для разговоров и наконец-то замолчал. Кажется, его друзья, как и я, были рады этому.

Мы договорились встретиться с Дианой возле старого служебного входа. Я уже привычно разглядывал дом, надеясь уловить новые детали. Последние лучи солнца медленно скользили по старым кирпичам, будто изучая трещины и все его неровности. Они были похожи на шрамы. Старые порезы, которые оставили на нем целые десятилетия одиночества. При свете дня дом Финчера не страшил меня, но последний кошмар оставил неприятный осадок. 

Поймав себя на мысли, что и в состояние бодрствования начал испытывать страх перед ним, быстро выбросил подобные размышления из головы. Я уже достаточно взрослый, чтобы верить кошмарам. Я быстро поднялся по ступенькам, храбрясь и думая лишь о том, что скоро увижусь с ней. 

Диана сидела на столешнице, по-детски покачивая ногами, а в руках держала уже знакомую мне книгу. Сегодня она предстала в темно-бордовом платье того же фасона, в чулках до колена и кожаных ботинках. Ее образ поначалу казался мне немного чудным, но только сейчас до меня дошло, что у Дианы есть собственный стиль, и в отличие от меня, он вышел далеко за рамки футболок и джинс. Черные длинные волосы она заплела в две длинные косы, и благодаря чему смог лучше разглядеть ее лицо. 

- Привет! - я хрипло произнес, чувствуя как в горле сильно пересохло. 

- Вы как раз вовремя, - Диана подняла голову и оглядела нашу скромную компанию.

- На сегодня с ремонтом покончено и дома стало спокойно, - девушка добавила, спрыгивая со столешницы.

- Днем здесь наверное шумно, - я предположил.

- Да, но я уединяюсь в парке, - Диана согласилась.

Я снял рюкзак с плеч, стараясь не выдать то, как же был рад сбросить ношу. Новоиспечённая хозяйка дома повела нас на второй этаж, мы старались не разбредаться и шли гуськом друг за другом. В особняке было, как обычно прохладно, хотя в Стиллуотере все изнывали от жары и по этой причине мы с трудом осилили сегодняшний путь. В стенах дома Финчера было свежо, чему я был несказанно рад. 

Когда мы поднялись на второй этаж, я замедлил шаг, неуверенно озираясь по сторонам. В памяти промелькнул образ той дамы в зеркальной комнате, отчего по спине прошлись мурашки. Мне не хотелось выдавать свою нервозность, но все же решился спросить.

- А на втором этаже есть танцевальный класс?  Ну такой с зеркалами? - я старался говорить сдержанно.

- Да, а откуда ты узнал? - Диана обернулась.

- Просто предположил, - я нервно сглотнул. 

Я поравнялся шагом с девушкой. Она заинтересованно разглядывала меня, надеясь на продолжения. Мне нужно было скорее что-то придумать. 

- Видел подобное по телевизору. В особняках отводят целые комнаты для кинотеатров и прочего, - я неумело пытался слукавить.

Выдумывать всяческие истории для своих рассказов я мог легко, а когда дело доходило до лукавства, сразу же терялся. 

- Да, папа тоже хочет устроить домашний кинотеатр на третьем этаже. Когда он вернется, обязательно вас с ним познакомлю, - Диана громко проговорила, так чтобы все услышали.

- Круто! Чур фильмы буду выбирать я, - Энтони быстро среагировал. 

- Мелодрамы мы тоже будем смотреть, - Брук перебила, и ее фраза прозвучала как факт. 

Ребята начали обсуждать фильмы, которые планировали посмотреть, в то время как я пытался осмыслить то, что зеркальная комната существует. Сократил дистанцию, когда заметил, что стал отстающим. Мне не хотелось заблудиться и наткнуться на танцевальный класс. Темные мысли освободились из моего ночного кошмара, но я пытался найти всему логическое объяснение. Возможно, мое подсознание воссоздало образ дома Финчера, дополнив его комнатами, в которых я не был. В кошмаре очутился в зеркальной комнате, но это обычное помещение, такое же как кухня или спальня. Разве стоит из-за этого так паниковать? В больших домах полно помещений для разного предназначения, а у меня богатое воображение.

Я уже начал немного ориентироваться в доме Финчера и понял, куда мы направлялись. Диана вела нас в библиотеку, Энтони тоже заметил знакомый маршрут и резко сменил тему.

- Может быть переночуем в другой комнате? Мне и в обычной школьной библиотеке кошмары будут сниться, - брат поинтересовался.

- Он не любит читать, - я пояснил, когда поймал на себя взгляд Дианы.

- Давайте пройдем в гостиную, - хозяйка дома сменила маршрут и снова повела нас по коридорам.

Я мог спокойно выдохнуть, благо не придётся ночевать среди зеркал. Всю дорогу до дома и даже уже в самом особняке молил о том, чтобы не оказаться в танцевальном классе. Узнав, что она все же существует, моя решимость дрогнула, но мне довелось избежать встречи со своими ночными кошмарами. Помимо страха был еще и стыд. Не хотелось предстать перед ребятами и новой знакомой в образе труса, верующего в то, что ночные кошмары могут прорываться в реальность. Неужели еще чуть-чуть и начну верить в воображаемых друзей?

Внутри особняк казался больше, длинные, бесконечные коридоры и причудливые комнаты, которым не была счета. Если в таком доме доведется заблудиться, можно неделями плутать, в надежде отыскать выход. Служебные коридоры переходили в хозяйские, которые поражали своим дизайном. В конце одно такого был тупик, но это лишь на первый взгляд. Как выяснилось, высокий книжный шкаф оказался муляжом, на самом деле это и есть дверь. Небольшая шутка от первого владельца дома, наверное, хотел чтобы его гости немного понервничали. 

Гуляя по второму этажу, не уставал поражаться креативным идеям мистера Финчера и его жены. У них было полно нескончаемых идей, некоторые спальни и гостиные были с юмором, наподобие двери в одном из коридоров. Диана рассказала, что работники нашли старые чертежи дома, а именно его первоначального вида и чертежи новых комнат. Некоторые идеи так и не удалось воплотить в реальность. Даже после новоселья хозяева продолжали работать над домом, переделывая комнаты и внося различные изменения. 

Мы вошли в просторную гостиную с каменным камином и большими окнами. Диана отвела нас в ту часть дома, где уже понемногу начинали трудиться рабочие. Помещение выглядело намного чище и кое-где стояла новая мебель. Например, большой красный диван отличался новой обивкой и выделялся на фоне кресел. Вдоль темных стен висели различные картины с пейзажами. Из нового также приметил большой пустой шкаф. Девушка заверила, что вечером экономка никогда не поднимается на второй этаж. После захода солнца она не выходит из своей спальни и довольно крепко спит. 

Я обратил внимание на большие окна, стекла недавно заменили, а значит, ночью мы не будем стучать зубами. Должно быть и по этой причине Диана отвела нас в эту часть дома. На полу сверкал новенький паркет, немного пахло краской и растворителем. 

- Это намного лучше, чем спать в пыльной библиотеке, - девушка заверяла.

- Чур я сплю на диване, - Энтони плюхнулся на новенький диван. 

С интересом подмечал все детали интерьера. Дом Финчера сохранил свой прежний стиль, правда кое-где не обошлось без изменений, но это его ничуть не испортило. Я поднял голову и начал разглядывать высокие потолки. Удивился, когда увидел затейливую роспись. Несмотря на то что краски немного поблекли и почти выцвели, отчетливо мог разглядеть изображения причудливых птиц, стремящиеся к солнцу, которое находилось посередине. Гуляя по гостиной, задранной головой и чуть приоткрывшимся ртом, вызвал насмешки ребят. 

- Не позорься, ведешь себя так, будто никогда картинок не видел, - Энтони засмеялся.

- Не споткнись, - Ноа добавил. 

Я проигнорировал насмешки, так как слишком был увлечен новой находкой. Диана подошла ко мне и тоже начала разглядывать выдуманных птиц. У пернатых был необычный окрас, а у некоторых даже было по четыре крыла или непропорционально длинные хвостовые перья.

- Росписью еще никто не занимался. Попозже отец наймет специального работника, - девушка будто бы знала, о чем намеревался спросить и опередила меня. 

- Будет интересно взглянуть на результаты проделанной работы, - я опустил голову, чувствуя, как затекает шея. 

- Этот дом настоящая находка, - Диана с благовонием произнесла. 

- Наверное, классно жить в таком месте, - я поддержал.

- Немного одиноко, но я не жалуюсь. Когда вы начали меня навещать, я совсем перестала скучать по прежнему месту, - в ответ проговорила она. 

- А экономка тебя не хватится? - я вспомнил, что в доме мы были не одни.

- Нет, после ужина она мне не докучает, но шуметь тоже не стоит. Я вряд ли смогу ей объяснить, почему на втором этаже бегают слоны, - Диана улыбнулась, переводя взгляд на ребят.

Энтони и его друзья бегали вокруг дивана, я быстро среагировал и попросил их успокоиться. Мой младший брат абсолютно не знал как вести себя в гостях. Я частенько стыдился его поведения, надеясь, что с годами Энтони начнет вести себя, как взрослый. Ребята не могли поделить диван, никто из них не горел желанием спать на полу. Я не вмешивался, только изредка просил их вести себя тише. 

Незаметно мы с Дианой переместились к зоне камина. За окном быстро стемнело и я начал обустраиваться, расстелив свой спальник и достав несколько фонарей. Энтони попросил рассказать еще пару страшилок. В этот раз инициативу перехватила Брук, мы с Дианой плавно выпали из повествования и разговаривали о своем. Прижавшись спиной к стене, я слушал рассказ Дианы, а именно о ее прошлой школе. Она просила рассказать о местном учебном заведении, но я выдавил из себя всего лишь несколько фраз. Мне не очень хотелось вспоминать об учебном годе. 

Ребята даже не заметили, что мы не участвуем в обсуждениях страшилок, но я успевал приглядывать за братом. Спустя какое-то время в комнате стало светло почти как днем. Яркий лунный свет заполнил пустые помещения особняка. Ветер гулял по коридорам, насвистывая свою песню. 

- Что ты читаешь сейчас? - Диана обратила внимание на книгу, лежащую рядом со мной. 

- Решил перечитать "Моби Дика", - я скромно проговорил. 

Я был уверен, что сегодня застану хозяйку дома за прочтением Шекспира и решил прихватить одну из своих любимых книг. 

- Ты на каком моменте сейчас? - я придвинулся чуть ближе.

Девушка неуверенно протянула мне потрепанную книжечку. Я взял ее и заметил закладку. Быстро распахнув книгу, пробежался глазами по старым желтым страницам. Моему взору бросилась строчка, аккуратно подчеркнутая карандашом, которую я решил прочитать вслух: 

Не сдуру медлим, а не в срок спешим.

Добра не жду. Неведомое что-то,

Что спрятано пока ещё во тьме,

Но зародится с нынешнего бала,

Безвременно укоротит мне жизнь

Виной каких-то страшных обстоятельств.

Но тот, кто направляет мой корабль,

Уж поднял парус. Господа, войдемте! 

- Не помню, почему решила выделить это, - девушка смущено проговорила.

Я никогда особо не тяготел к пьесам, но не удивлен, что Диана не выпускает ее из рук. Она напоминала мне героиню старого романа, робкая и хорошо воспитанная. Девушка даже внешне отличалась от моих одноклассниц, не выставляла напоказ и не сексуализировала свой образ. Имея превосходные данные, она в первую очередь покоряла своей скромностью и умом. 

Я понимал, что уже несколько минут просто молча любуюсь ей и с трудом отвел взгляд. Надеюсь, Диана не догадывается, что все мои мысли сейчас заняты ею. 

- Красиво, - я вернул книгу девушке.

- Хорошо написано, - я быстро добавил.

В помещение стало тихо, Энтони и его друзья уже давно спали, еле уместившись втроем на диване. Мои глаза тоже уже слипались, но мне было жаль тратить время на сон,ведь так о многом ещё хотелось расспросить. Часы пронеслись, как одно мгновенье. Мне хотелось задержать ход времени, не желая чтобы наступал момент расставания. Рядом с Дианой я чувствовал себя значимым. Впервые за долгое время я начал радоваться жизни и мне было страшно, что это когда-то может вновь закончиться. Проигрывая усталости, я погрузился в крепкий сон. Последнее, что помню, это голос моей собеседницы, похожий на колыбельную. 

Я проснулся от резкого стука или удара. Сквозь сон решил, что на меня что-то упало сверху. Медленно приходя в себя и хватаясь за урывки воспоминаний, я довольно улыбнулся. Воспоминания о ночной беседе были еще слишком свежи, но холод все же заставил меня проснуться. 

Я не спеша открыл глаза и немного поежился. Вокруг было темно и я решил, что Диана выключила мой фонарик, чтобы батарейки раньше времени не сели. Спустя какое-то время я наконец-то осознал, что стою на ногах. Я врезался в небольшой столик и должно быть проснулся от небольшого удара. Быстро проведя рукой по столу, я нащупал вязаные салфетки. Этого стола не было в гостиной.

Я отпрянул назад, пытаясь разглядеть помещение. Вместе с холодом пришел и страх. Я запаниковал, когда наконец-то понял, что ходил во сне и сейчас даже не мог понять, где находился. Рядом не было ни одной живой души. Попятившись назад, я начал искать выход.