«Halsey – Not Afraid Anymore»

Брук.

Определённо что-то страшное творилось в душе девушки. Она уже около тысячи раз обошла комнату из угла в угол. Подхватив небольшую мягкую игрушку – замученного годами тигрёнка – Брук усадила его на край кровати, а сама села на пол.

— Предположим, что ты, – ткнула пальцем в сторону зверька, — Скай.

Девушка нервно поёрзала на прохладном паркете, вспоминая лицо парня. Красивое, чёткое и невероятно притягательное. Даже то, что он вечно был «на своей волне» или смотрел на неё как на дурочку, не мешало его привлекательности, распространяться и заражать окружающих воздушно-капельным путём.

— И что мне сказать тебе, Скай, – тяжело вздохнув, она опёрлась локтями о кровать и обхватила голову. — Сделать вид, будто ничего не было? Или наоборот: потребовать объяснений? – Брук легко толкнула игрушку, из-за чего та полетела вниз, звонко ударяясь пластмассовыми глазками о пол. — Если бы можно было не чувствовать смущения... – импульсивно стукнула ладонью по своей ноге. — Зачем он это сделал? Чтобы я чувствовала себя использованной? – хмыкнув, она медленно поднялась, делая пару шагов в сторону гардероба, но остановившись напротив тигрёнка, девушка грубо пнула игрушку. Та улетела на приличное расстояние, отскакивая от нежнейших сиреневых стен с еле заметным узором.

Став напротив огромного платяного шкафа белоснежного цвета с зеркальной дверью, Брук посмотрела на отражение. Уныло взирающая оттуда девушка, совершенно не выглядела «дорогой особой», какой её привыкли считать остальные. Уставшие, заспанные карие глаза с небольшими чёрными кругами вокруг, ровный нос со слегка вздёрнутым кончиком и нежно-розовые губы, которые скрывают за собой широкую улыбку и идеальные зубы.

Опустив взгляд, Брук открыла шкаф. Брендовая одежда весела на дорогих итальянских вешалках, а менее роскошные вещи устроились на четырёх длинных нижних полках. Взяв оттуда джинсовый комбинезон, длиной чуть выше колен и обычный белый топ, она поплелась в ванную.

Завязав блондинистые волосы небольшой чёрной резинкой, девушка скинула домашнюю одежду, оставляя её на полу возле раковины и заходя в душевую кабинку.

Повернув ручку крана, она почувствовала, как горячая вода обожгла чувствительную кожу и заставила в первые же секунды покрыться мурашками. Неспешно намылив тело яблочным гелем для душа с невероятно вкусным запахом, Брук прислонилась лбом к холодной кафельной плитке тёмно-серого цвета. Что-то не давало ей свободно двигаться. Что-то останавливало и затрудняло её действия. Словно...словно она несла тяжёлое бремя.

Было ли дело в словах отца, сказанных пару дней назад или же в ошибке, произошедшей между ними со Скаем? Брук не находила ответа.

Закончив принимать душ, девушка закрепила широкое белое полотенце на груди и вышла из ванной комнаты.

Она собиралась прогуляться по вечернему берегу ближайшего пляжа, вместе со своим лучшим другом, который обещал заехать в восемь.

На часах было семь двадцать, а значит, у неё есть время перекусить небольшим красным яблоком, выращенным на небольшом участке двора, где стояли плодовые деревья. Раз в два дня приезжал садовник на своём потрёпанном годами серебристо-красном Бьюике. Энтони — пожилой мужчина, который был без ума от возможности приглядывать за растениями «высшего класса». У самого-то была кукурузная ферма со всевозможным скотом и личным выходом в реку «Американ-Ривер», где в выходные, он проводил всё свободное время за ловлей рыбы.

Каждый раз, Брук удобно устраивалась на белых дворовых качелях и с интересом наблюдала за процессом ухода. Мужчина проверял чуть-ли не каждый листочек кустарников, а засохшие, аккуратно срезал садовыми ножницами. Какое-то время, она мечтала стать флористом и заниматься созданием букетов. Любой цветок прекрасен по-своему, но в композиции они дополняют друг друга, придавая работе завершённый вид.

Печально посмотрев в окно, где начинало садиться июньское солнце, девушка оделась и устроилась у изголовья кровати, застеленной бархатным лиловым покрывалом.

Повертев несколько раз в руках мобильный телефон, Брук, наконец, услышала заветный звон входящего сообщения. С радостной улыбкой на лице, девушка открыла его:

Скай [8:02pm]: Давай встретимся.

Закрыв рот ладонью, девушка расширила глаза от ужаса:

— Нет, нет, нет...– она захныкала. — Почему именно сейчас? Дурацкая система видимости, – больше всего бесило то, что отправителю доступно: прочитала она или нет.

Нахмурившись и закусив губу, девушка набрала небольшой ответ, который был обязан прервать отношения между ними на пару дней:

Брук [8:04pm]: У меня нет времени.

Пришло ещё одно уведомление, но уже от того человека, что она ждала изначально:

Доминик [8:04pm]: Я около твоего дома.

Запихнув телефон в кожаный рюкзак, Брук даже не стала проверять ещё одно сообщение, пришедшее от Ская. Она решила «помучать» парня, оставляя последнее слово за собой.

Обув старые белые кроссовки, девушка покинула комнату, громко спускаясь по лестнице и оказываясь в гостиной. Отец с матерью ужинали домашним стейком и макаронами. Заметив дочь, они одновременно развернули головы в её сторону, тайком оценивая внешний вид.

— Куда направляешься в столь поздний час? – поинтересовался мужчина, кладя вилку и смотря на наручные швейцарские часы – подарок японских партнёров.

— На прогулку, – медленно произнесла девушка, делая шаг к двери, — с Домиником.

— Будь осторожна, дорогая, – тепло произнесла мать. Брук почти поверила, но она знала, что Бетани Миллс – змея. Ей и дела нет до безопасности дочери.

Кивнув и стремительно покинув дом, Брук прошлась по дорожке, которая привела к забору, где её ждал чёрный Land Rover.

Открыв дверь и сев внутрь, она, откинувшись на спинку сидения, выдохнула весь запас воздуха и закрыла глаза.

— И я рад тебя видеть, – с наигранным воодушевлением проговорил Доминик, заводя двигатель и выруливая на трассу, ведущую к пляжу. — Что-то случилось или...

— Всё в порядке, – оборвала девушка и, пристегнув ремень безопасности, посмотрела в окно, находящееся справа. Пальмы, многоэтажки, «серые банковские здания» – всё это напоминало о том, в какой дыре находится общество. Мало кто живёт в своё удовольствие. Все делают это для того, чтобы... а зачем? Для чего стараются? Рано или поздно, человек умирает. Какой прок от того, что он всю жизнь потратил, принуждая себя ходить на нелюбимую работу или отказываясь от пищи в пользу диеты и превращаясь в тощий скелет?

Никакого.

Мало кто ценит жизнь и принимает все её достоинства. Общество деградирует и становится «подобием» того, что было задумано изначально.

Скай.

— Как мы можем пойти на прогулку, если ты не доела кашу, – в сотый раз и всё более раздражённо, проговаривал Тэйт с керамической ложкой в руках. — Тут осталось-то порция, словно для котёнка.

— Вот и отдай это котику, – надулась Элл, скрещивая маленькие ручки на груди.

— Не могу. Ты должна это съесть, – твёрдо отвечал парень, подперев голову рукой и с отвращением поглядывая на приготовленную им же рисовую кашу.

— Я хочу пирожное, – захныкала девочка, размахивая головой из стороны в сторону. — Дядя Скай! Скажи ему! – пискнула в сторону брюнета, развалившегося на мягком диване с пачкой чипсов и «Заклятием 2».

Тот улыбнулся и посмотрел в её сторону:

— Прости, детка, но Тэйт прав. Не поешь – не пойдёшь, – теперь Элл обижалась на обоих, похныкивая от отвратительной стряпни Тэйта, которую тот пытался запихнуть в желудок сестры около часа.

Когда малышка проглотила последнюю ложку каши, то восторженно захлопала в ладоши, морщась от явного послевкусия.

Её коротенькие русые волосы блестели свежестью, даря миру аромат сладкой клубники.

Скай не переставая улыбаться, остановил фильм и засунул телефон в задний карман джинс:

— Куда ты хочешь? – спросил он, беря девчушку за руки и опускаясь, чтобы быть с ней на одном уровне. — Парк? Кафе-мороженое? Качели? Куда?

— М-м-м, – она задумчиво сомкнула губы, превращая их в тоненькую линию. — Хочу покормить птичек.

— Опять? – встрял Тэйт, который в это время был занят загрузкой посудомоечной машины.

Скай поднял брови:

— Что за птицы?

— Они собираются на пляже, а мы с мамой приходим и кормим их хлебушком, – восхищённо проговорила Элл, так и излучая энергию.

Скай кивнул:

— Ладно. Тогда беги собираться, а я заведу машину.

Мило улыбнувшись, девочка пробежала мимо лестницы в сторону гостевой комнаты. Видимо там жила, пока находилась у брата.

— Она – исчадие ада, – проговорил Тэйт, плюхаясь на диван и прикрывая руками лицо. — Особенно, когда приходит время еды.

— Ты сам-то ешь, что готовишь? – спросил парень, наклоняя голову.

— Нет.

— Вот тебе и ответ.

Брук.

Солнце медленно опускалось за горизонт, мягко согревая землю тёплыми вечерними лучами. Чем ближе оно к заходу, тем насыщеннее становился оттенок огненно-оранжевого. Яркий диск солнца окрашивал пушистые облака, в легкий розоватый цвет, даря им невероятную красоту, завораживающую человеческий глаз.

Брук сняла кроссовки и шла босиком по мягкому мокрому песку, на котором периодически видела ракушки, различных форм и размеров. Парень, рядом с ней, молчаливо глядел вдаль, засунув руки в карманы.

Погода радовала.

Было не жарко, как обычно бывает шаблонным калифорнийским днём, но и не холодно. Гомон человеческих голосов с каждой минутой становился всё тише. Сакраменто не спал. Он просто сменял одно поколение на другое. Старшие возвращались домой к своим семьям, а молодые выходили, чтобы напиться и найти приключения на свою задницу. Всё как обычно.

— Ты теперь ходишь без охраны? – нарушил тишину Доминик, пиная гигантскую ракушку, которая сразу же летит на пару футов. — В чём подвох?

Девушка пожала плечами.

— Сама не до конца поняла. Но знаешь...после того дня, я осознала, что мне некуда и сходить. У меня нет друзей и знакомых, с которыми я могла бы напиться в баре или съесть лазанью в закусочной. У меня нет ничего.

— У тебя есть я, – он аккуратно приобнял её.

— Конечно, но это всё равно не то, – грустно ответила девушка, подходя к воде и присаживаясь на корточки, чтобы смочить пальцы. Она была тёплой, но плавать не тянуло.

Вдалеке послышался детский писк. Брук обернулась и увидела две мужские спины стоящие недалеко от них и маленькую девочку, которая радостно бегала вокруг присевших на землю чаек. Она разрывала булочку на маленькие кусочки и бросала на песок. Птицы сразу же набрасывались на еду, а она прыгала от счастья.

Брук слегка улыбнулась уголком губ, заворожено наблюдая за её действиями.

Парни, что были с малышкой, обернулись. Брук сощурила глаза, пытаясь понять, не показалось ли? Пред ней во всей красе предстали Скай и Тэйт, которые тоже заметили присутствие знакомой особы на опустевшем пляже.

Тэйт схватил девочку за руку, направляясь следом за другом, находящимся уже на полпути к Брук.

Остановившись перед девушкой, он нахмурился:

— Времени нет, значит? – голос парня, как всегда низкий, бархатный, заставляющий обомлеть и жаждать слушать его бесконечно.

Она поднялась на ноги, смахивая остаток морской воды с пальцев:

— А зачем бы мне видеться с тобой? – спокойно ответила девушка, склоняя голову вправо и наблюдая за его реакцией.

— Ты его знаешь? – насторожено спросил Доминик, стоящий рядом. Девушка не ответила. — Брук?

— Знаю.

Тяжело вздохнув, она перевела взгляд на девочку. Та с интересом наблюдала за ними, приоткрыв свои небольшие губки, складывающиеся в причудливую букву О.

— Хочешь забыть об этом? – равнодушно спросил Скай, делая шаг вперёд. — Хочешь же, – усмешка. — Уверен, что всю неделю ты только и думала о том дне.

— Не будь так наивен, – бросила девушка, закатывая глаза. — То, что было, то было. Мне всё равно.

Скай протяжно засмеялся, сверкая ослепительной, но пугающей улыбкой.

— А ты, не обманывай саму себя, дорогуша.

♔ ♔ ♔