Ровно два дня Эл безуспешно пытался выяснить, где находился Кевин, и в итоге пришёл к логичному выводу попросить Дезмонда об услуге. Босс не всегда был осведомлён о местонахождении устранителей, однако если кто-то из них получал заказ, то он об этом знал. Если этот заказ, конечно, относился к мафиозным заданиям. К примеру, убить Гиберта Эла попросил один неприятный знакомый, связанный с ирландскими криминальными махинациями по части бутлегерства, так сказать — личная просьба. Кто знает, чем предпринимательская деятельность приемного отца Лиама ему помешала, и все же факт оставался фактом. Поскольку Эла не слишком заботила жизнь этого жалкого субъекта, он поручил Ронану по-тихому с ним расправиться, ибо помощь Лиама, с какой стороны не посмотри, бесценна. Если бы мальчик узнал, что с Гилбертом что-то случилось, то навряд ли бы с таким позитивным настроем ему помогал. Порой, подобные убийства во благо более приоритетной цели просто необходимы и к тому же широко применимы в преступных кругах — обыденное дело, никого этим не удивить.

Хорошо ещё и то, что состояние Лира стабилизировалось, а значит, убийство Сандро Чезаре прошло с самым максимальным коэффициентом успешности. Позже Эл выяснил, что итальянцы во главе с покойным и ничтожным племянником их босса ограбили ирландскую базу с оружием, принеся им немалые убытки и со стороны людей. В общем, все по-честному, они это заслужили.

Когда Дезмонд узнал о дальнейших планах Кевина, то он сразу же сообщил о них Элу. Не то чтобы босс злился на никудышного устранителя, убившего его отца; он прекрасно понимал, что тот являлся всего лишь пешкой на шахматной доске Алави. Дезмонд невзначай намекнул Элу о том, что такую пешку было бы неплохо убрать с дороги, особенно, когда она слишком много на себя взяла. Эл, в свою очередь, полностью поддерживал Дезмонда и с радостью бы отправился на исполнение своего долга в ту же секунду, вот только до привода заказа Кевина в действие был ещё день. До этого же момента вычислить его не представлялось возможным. Эл решил потратить эти сутки с умом, потому позвал Элис погулять по набережной, так как к своему стыду осознал, несколько мало он уделял ей времени.

Снова попросив Ронана о небольшой помощи, Эл отправил его вместе с Лиамом в кино. Никто на этот счёт не возразил. Ронану нравился мальчик, так что выгулять такого ребёнка ему оказалось только в радость. Правда, перед кинотеатром у них возникла небольшая заминка, потому что они вдвоём хотели на ужастик, но на нем числилось строгое возрастное ограничение, в которое Лиам благополучно попал. В результате пришлось идти на комедию, что тоже вышло весьма неплохим времяпровождением.

После фильма Ронан и Лиам зашли перекусить в маленькое заведение, расположенное прямо рядом с кинотеатром.

— Сегодня ты переночуешь в моей квартире, — сказал устранитель, рассматривая меню.

— Значит, Эл завтра пойдёт к Кевину? — Лиама всерьёз озаботило это, потому что ничего хорошего их встреча явно не предвещала. Хотя мальчик и не знал, чем всё закончится, ему было не по себе, словно внутреннее чувство спокойствия никак не могло улечься от этой мысли.

— Да. А что такое? — Ронан перевёл взгляд на Лиама.

— Чувствую свою вину.

— Почему это? Ты же понимаешь, он идёт к нему не только из-за тебя. Кевин убил Дигли Донелли — это не шуточное дело, и он должен за это поплатиться.

— Понимаю, — кивнул мальчик. — Но ведь это я расставил все по местам, случись что — оно упадёт на мою совесть.

Ронан хохотнул, бросив меню на стол. Почему он совсем не ощущал, что напротив него сидел ребёнок? Не так-то легко было с ним беседовать — приходилось тщательно подбирать слова, чтобы Лиам не счёл его полным идиотом. 

— А ты знаешь, что должно случиться? — поинтересовался Ронан.

— Нет, будущее — не мой конёк.

— Тебя принудили ответить на неразгаданные вопросы, так что глупо винить себя. — Ронан попытался объяснить мальчику, как все складывалось в действительности. Он вообще не понимал, почему у Лиама возникали такие выводы, не соответсвующие реальности. — Тебя, не побоюсь этого слова, похитил Эл, и сделал он это для того, чтобы узнать необходимую информацию. Как ты можешь впутывать в это все свою совесть? Ты ни в чем не виноват.

— Возможно, Эл не самый хороший человек. Но мне бы не хотелось, чтобы с ним что-то случилось, ведь ко мне он относился... по-доброму. И я сильно сомневаюсь, что причиной этому явилась моя способность, она тут совсем не причём.

— Похоже, ты успел привязаться к нему, — усмехнулся Ронан. — Думаю, у вас это взаимно.

— Почему ты не идёшь с ним? — внезапно спросил Лиам.

— Есть там некоторые аспекты, да и он не особо разглагольствует, где их встреча пройдёт, — пожал плечами Ронан. — Но я точно знаю, что Эл намного сильнее Кевина, потому не стоит за него бояться.

Лиам промолчал, так как не смог выбрать, что на это ответить. Он хотел чтобы вся эта история поскорее закончилась — не потому, что она ему крайне не нравилась. Просто мальчик боялся самого худшего в конце, чего-то кошмарного и способного вновь вывернуть его жизнь наизнанку. А самое губительное — это то, что он не мог увидеть последствия. Густой темный туман скрывал знания о будущем, и Лиам не представлял, как его развеять. Этот туман, подстать необузданной природной стихии, застилал разум мальчика когда ему вздумается, и уходил точно так же — не вовремя и без предупреждений.

Ронан и Лиам уложили свой небольшой перекус в сорок минут, после чего поехали домой к устранителю. Вот что совсем не удивило мальчика, так это стереотипный вид холостяцкой берлоги, коей и являлась квартира Ронана. Сама по себе она была явно дорогой, с хорошим ремонтом и красивой мебелью. Но приличный слой пыли на абсолютно каждой поверхности этого жилища, да разбросанные носки по комнатам говорили только о том, что здесь не мешало бы хорошенько прибраться. То ли дело Эл — у него в квартире царили идеальная чистота и новизна, вперемешку с освежителем воздуха. В связи с этим у Лиам возник вполне логичный вывод, который он зачем-то произнёс его вслух:

— Мог бы попросить Эла прибраться у тебя.

— Так ты тоже заметил, насколько он помешан на чистоте? — засмеялся Ронан. — Я, между прочим, просил пару раз, но он особого желания не изъявил. Эгоист, в общем. 

Ночь наползла незаметно. Лиам долго не мог уснуть, пытаясь зацепиться за назойливую муху, тревожно жужжащую в его голове. По какой-то причине она была, и ему это не нравилось. Когда Лиам полностью убедился в том, что о некоторых вещах заранее ему знать не дано, он наконец закрыл глаза и отпустил все пугающие мысли прочь.

*  *  *

Где-то в десять утра Эл забрал Лиама от Ронана и, ничего не объяснив, повёз его в центр города. Парень как-то твёрдо выбрал направление, сразу стало ясно: он спланировал все заранее. Однако Лиам не совсем понял, какой целью руководствовался его похититель, когда решил действовать именно так.

— Куда мы едем? — задал вопрос мальчик.

— Не важно, сегодня ты вернёшься домой, к своему приемному отцу, — произнёс Эл совершенно неожиданную фразу.

Глаза Лиама округлились, ведь этого он совсем не предвидел.

— Почему сейчас?

— А ты что, горишь желанием остаться со мной? — удивился Эл, внимательно следя за светофором, переключающимся с желтого на зелёный свет.

— Просто ты не предупредил, — опешил Лиам. Он сам не не понимал, почему не особенно радовался такому повороту. Судя по всему, мафиозное болото успело достаточно сильно его затянуть — а это не так уж и хорошо.

— Ты сделал достаточно, Лиам. — Эл остановился на парковке у торгового центра и повернулся к мальчику, доставая телефон из подлокотника. — Вот мобильник, позвони Гилберту, пусть он тебя заберёт.

— Стой, а ты поедешь к Кевину? — Лиам неохотно взял телефон, не успев сообразить, что же на все это сказать. Эл принял слишком поспешное решение, неужели он был в нем настолько уверен?

— Разумеется. Иначе этот выродок расскажет Алави о тебе, и в таком случае я сильно сомневаюсь, что Дезмонд сможет помочь.

Эл озадаченно взглянул на мальчика, ожидая, что тот пулей вылетит из его машины в надежде больше никогда с ним не встретиться. Лиам же до сих пор не избавился от неприятного и колкого чувства, будто за его спиной происходила какая-то чертовщина, которую он в силах предотвратить.

— Может, тебе не стоит идти туда одному? — произнёс мальчик, не собираясь покидать автомобиль.

— Считаешь, я слабее Кевина? — спросил Эл так, словно почувствовал себя оскорбленным.

— Я этого не говорил.

— Но намекнул, — напористо отметил устранитель. — Мне стоит о чем-то знать?

— Сейчас я сам ничего не знаю.

Спустя непродолжительное молчание Эл все-таки подумал, что Лиам либо скажет что-то ещё, либо просто выйдет из машины. Неужто мальчик не хотел уходить? По правде говоря, Эл сам не был до конца уверен, что избавление от Лиама не оставит на его душе осадок. Успел он привыкнуть к этому чудному ребёнку, но забрать его себе, как собачонку, он тоже не мог. Лиам заслуживал счастливой и совсем другой жизни, а для этого главное, чтобы больше никто не узнал о его способности. Эл был убеждён, что положит конец угрозе в лице Кевина и тем самым обеспечит мальчику безопасное существование.

Лиам же, по-прежнему пребывая в состоянии необоснованного беспокойства, вытащил серебреник из кармана и протянул его Элу. Должен же он оставить что-то на память о себе.

— Если предстанешь перед трудным выбором, возможно, эта монетка сможет тебе помочь, — сказал Лиам, и Эл с кивком забрал предложенное.

— А я-то думал, она тебе дорога.

— Не то чтобы очень, — отозвался Лиам, наблюдая за людьми, проходящими по тротуару. — Не понимаю, почему ты идёшь к Кевину один?

Парень вздохнул и облокотился о спинку водительского кресла.

— Есть у нас определённые правила, — начал объяснять Эл. — Устранители решают свои проблемы один на один, без оружия и всяких примочек.

— Но он же убил вашего босса, — усомнился мальчик.

— Доказательств нет, так что этого я не могу ему предьявить. Разве что открыть твои способности всему мафиозному миру, тогда да, это все изменит.

— А как же Дезмонд, он же обо мне знает? Почему он не может послать кого-нибудь убить Кевина?

Усмехнувшись, Эл посмотрел на Лиама немного печальным взглядом.

— И как он объяснит им, почему они обязаны рисковать своей жизнью в попытках убить устранителя? Возникнет много лишних вопросов и сомнений — они сейчас ни к чему. Я справлюсь сам. Помощь Ронона тоже только помешает, потому что в этом случае Кевин разозлится и будет играть не по правилам, а это грозит смертью нам всем. Я ответил на все твои вопросы? Теперь, надеюсь, ты умолкнешь и просто выйдешь из моей машины?

Лиам с согласным мычанием открыл дверь автомобиля, окончательно убедившись, что Эл абсолютно бесстрашен и совсем не боится той неизвестности, которая его ожидала. Хотя чему мальчик удивлялся? Все люди так живут. Это же только он обладал необходимыми знаниями, позволяющими иногда видеть события наперёд. Жаль, но будущее не так уж и часто открывало перед ним свои затворенные двери.

— Желаю удачи, пока, — произнёс Лиам и наконец покинул машину Эла с совершенно безразличным лицом.

Парень просигналил короткими гудками напоследок и уехал, даже не подозревая, что Лиам собирался сделать. Он никак не мог отпустить тревогу и считал правильным принятое решение, которое вот-вот воплотится въявь. Мальчику срочно была нужна карта, и, к счастью, ему не пришлось бежать до ближайшего сувенирного магазина, где он бы смог её приобрести. Мимо проходили двое туристов, и один из них в руках держал карту, что весьма странно — сейчас большинство для навигации использовали телефоны. Однако мобильное устройство усложнило бы поставленную Лиамом задачу в несколько раз — не самый удобный для него способ поиска определённой местности. 

— Можно на минутку вашу карту? — не слишком вежливо попросил Лиам, и мужчина обомлело протянул ему её, смотря на свою жену, которая лишь неопределенно повела плечом.

Иногда Лиам случайно и бездумно узнавал странные факты, к примеру, что эти двое являлись молодоженами, отправившимися в брачное путешествие. Не очень-то полезная информация, и он её зачем-то получил. Раскрыв карту, Лиам пальцем стал водить по ламинированной бумаге, стараясь определить район, куда отправился Эл. Почти что сразу ему удалось это выяснить практически с точным местоположением. Туристы взирали на мальчика с некоторой долей заинтересованности, не совсем понимая, чем он вообще занимался.

— Большое спасибо, — поблагодарил их Лиам, возвращая карту законному владельцу.

К удаче Лиама Эл оказался в десятиминутной доступности, но сам мальчик осознавал, что его присутствие там явно не имело бы никакого смысла, потому он вполне обоснованно решил позвонить Ронану. Лиам достал телефон и, не задумываясь, набрал цифры в нужном порядке. Спустя непродолжительное время Ронан поднял трубку, и мальчик, особо не объяснив ситуации, просто сообщил ему, что Элу, вероятнее всего, понадобится помощь. Так же Лиам известил его о необходимых координатах, после чего закончил короткую беседу. Он точно знал: Ронан приедет на место настолько быстро, насколько это возможно. Также Лиам знал, что, невзирая на опасения Эла, своим звонком он хуже не сделал. Самым неожиданным для мальчика оказалось то, что после проделанного он не слишком был уверен в обратном эффекте. Будто бы от его действий ничего не изменилось, темное и коварное волнение продолжало по крупице накапливаться — и Лиама до трясучки раздражало это. Он просто не получал ответов на самые важные вопросы, словно ему что-то нарочно мешало и запутывало ещё больше. Похоже, судьба вновь захотела сыграть с ним в непредсказуемую и очень злую игру.