***

Впервые за двадцать дней сентября на небе показалось яркое и теплее солнце. Температура поднялась, не было не единой тучки. Казалось , что сейчас настало ранее - ранее лето. После вчерашней ссоры с матерью, Ария полностью абстрагировалось от своей семьи. Она ненавидела свою мать за то , что Кассандра посмела поднять на неё руку. Если бы не Арчи, то Ария наверное б сбежала из этого дома. Девочка даже не видела Кассандру, женщина закрылась у себя в спальне и изолировалась от внешнего мира.
Сегодня в выходной день, Ария взяла с собой Арчи и пошла « Joy's Hair». Ей нужно было развеяться после вчерашнего скандала. Тем более, Арчи единственный человек, который понимает её.

— Ты хочешь постричься под каре?.- Арчи скривившись посмотрел на Арию , которая уже уселась в кресло. —Нет-нет, точно, ты будешь блондинкой,- девушка снова отрицающее помахала головой и легко рассмеялась. — Рыжий? Только не он! Я его ненавижу!

— Нет, Арч. Я хочу просто постричь кончики,- Ария не могла сдержать своего смеха. Арчи всегда веселил её, по-моему он один может поднять настроение девушке.

Парень перевёл взгляд на стеклянные двери. Там он увидел на улице высокого мужчину, который постоянно смотрел в землю.

— Я сейчас вернусь, а вы начинайте,- Арчи поцеловал Арию в макушку и вышел из салона.

На улице была прекрасная погода, впервые за такое долгое время. На другой стороне улицы был не большой участок с травой , на котором весело играли дети. Арчи наблюдая за ними , достал из кармана новую пачку Marlboro и взял одну сигарету. Он начал судорожно искать зажигалку в кармане, но её там не оказалось. Мужчина , который стоял рядом протянул руку и зажег его сигарету.

— Спасибо, Колдер! .- выпустив первый пар едкого дыма изо рта, промолвил Арчи.

— Мистер Патерсон! .- поправил его мужчина. С первого взгляда , очень даже приличный мужчина : свежо выглаженная рубашка , не помятый костюм и идеально отполированные кожаные туфли. Но если присмотреться : красные и опухшие глаза , а также на его лице была легкая и неприятная щетина , которая бесила всех женщин.

— Да, перестань! То что ты шериф полиции не значит, что ты уже старый.

— Но я прилично старше тебя , поэтому относись с уважением!

— Ох, простите! .- Арчи выдал глухой смешок , тем самым раздразнив шерифа. Колдер Патерсон всегда ненавидел это в Арчибальде. Его нахальный характер, ему всегда было всё равно , что скажут люди. Он всегда был острым на язык, как и его отец.

— С каких пор ты начал курить? .- шериф поддавшись искушению тоже закурил сигарету. О, этот знакомый запах табака.

— С тех пор, как в реке нашли мертвое тело Греты,- на секунду Арчи опустил голову вниз, пытаясь не расплакаться на месте.

— Опять, напомнил, гаденыш! .- Колдер почесал лоб , а на его глаза выступили слезы. Ему тяжело вспоминать свою единственную доченьку Грету, которую безжалостно убили. Но за что? Что могла сделать невинная девушка, чтобы так жестоко прикончить её? За то, что она была необычно красивой?

— Старик, прошло уже пять лет! Пора отпустить её!

— Тебе не понять, Бедфорд! Она была моя единственная родная душа в этом гадком болоте. Грета была, как лучик солнца. Эх, Арчи. Она была прекрасна.

— Колдер, она мне тоже не чужой  человеком и я тоже скучаю!

— Ты будешь тосковать, пока не найдёшь свою новую любовь , а потом просто выкинешь Грету из головы ,- Арчи обернулся и взглянул через огромное стекло на Арию , которая искренне смеялась. — А вот я, не смогу найти себе новой дочурки! Грета была такая одна!

***

Арчи сидел на диване и долго смотрел на растопленный камин. Девушка около него полностью развалилась на софу. Она укуталась в шерстяной плед и скромно поджала ноги, задумчиво смотря на свой портрет на пол стены.

— Правда, Арчи...отец уже перебарщивает с этим,- Грета не отрывала от себя нарисованной маслом взгляда.

— Мистер Патерсон просто любит тебя!

— Мне кажется это слишком! И меня это пугает,- девушка потянулась к пачке сигарет на столе и достала оттуда одну. — Старый чудак, - выпалила она вместе со звонким смехом.
Арчи успел перехватить сигарету из её рта и разорвал её на две части.

— Ты обещала , что больше не будешь курить! .- нахмурив брови , проговорил парень.

— Какой ты правильный, Бедфорд! .- Грета немного приподнялась , чтобы дотронутся к его щеке. — За это, я тебя люблю!

— И я тебя! .- Арчи осторожно впился в её пухленькие губы.

Оторвавшись от неё , он рукой прошёлся по её коротких и темных волосах. Как не странно, Грета просто ненавидела длинные волосы. Она каждую неделю стригла их, чтобы не дай Бог, не отрасли ни на сантиметр. Арчи так сильно её любил, что был готов отдать всё ради Греты. Она была его первой и самой искренней любовью. Девушка была центром его вселенной и ему казалось , что только она способна успокоить его или развеселить. Грета была для него солнцем в пасмурную погоду. Арчи думал, что проживёт с ней до конца жизни. Что их ждёт такое светлое и прекрасное будущее вместе. Но к сожалению, этого не произошло.

— Я наверное пойду. Скоро прийдет твой отец,- Арчи не хотелось покидать Грету , но он должен был посидеть с десятилетней Арией дома.

— Пожалуйста , не уходи! Ты единственная живая душа , которая понимает меня в этом долбанном «мавзолее»,- Грета схватила его за руку , не намеривая её больше никогда отпускать. Она легко прикоснулась лбом к его и потерлась об его нос. Эти нежности медленно перешли в страстный и такой желанный поцелуй. Арчи не сдержавшись выдал стон и выпалил :

— Что же ты со мной делаешь, Грета!

— Я не хочу расставаться с тобой. Ни на секунду больше. Никогда! .- прошептала девушка ему на ухо.

— Я должен! .- Арчи горько произнёс эти слова.

— Я так хочу сбежать от сюда! От этого серого уныния! От вечно заботящего отца и из этого паршивого города!

— Давай завтра! Я готов бежать. Бежать куда только видят глаза , но самое главное с тобой! Мне всё равно куда!

— Завтра утром около реки Darkwater. Я буду тебя ждать!

— Я согласен! .- Арчи напоследок страстно впился в губы Греты.

Наверное, это был их самый длинный и искренний поцелуй. Арчи тогда ещё не знал , что целует свою любовь в последний раз. Ему казалось , что у них ещё будет время насладится друг другом. Ведь их предстоит долгая и счастливая жизнь , как в сказках. Арчи был намерен бежать, ему было всё равно на семью , на работу , друзей. Главное, что рядом с ним находился человек , которому он был готов посвятить всю свою жизнь.

Рано утром он прибежал к реке Darkwater с маленьким рюкзачком одежды. Ожидая ,что скоро покинет этот город вместе со своей любимой. Но вместе того , чтобы увидеть на береге Грету , Арчи увидел толпу людей. Полицейские и докторы ходили туда сюда, ещё больше нагнетая обстановку. А сбоку от толпы стоял шериф. Ему не было интересно, что там. Колдер Патерсон просто с бледным и каменным лицом смотрел на полиэтиленовый чёрный пакет длиною в человека. Арчи кинулся к нему и увидел только волосы. Короткие , замёрзшие от холода , темные волосы.

— Мистер Патерсон... Ч-то? Что это зна-чит?.- Арчи совершенно не ожидал этого от себя, но он начал заикаться.

— Грета... Будь ты проклят , тот кто посмел это сделать,- комиссар в ту же секунду разрыдался на месте. Он до конца хотел держать себя в руках. Ведь не присуще шерифу полиции, показывать свои эмоции при коллегах. Но когда он смотрел на мертвое тело своей любимой и единственной дочери, Колдер не мог сдержать приплыв бурных эмоций.

— Мистер Бедфорд? .- к Арчи обратился мужчина , который смог бы нормально разъяснить ситуацию.

— Д-а, это я,- огромный ком встал в горле Арчи , из-за которого ему было тяжело глотать и вообще дышать.

— Здравствуйте, я окружной прокурор — мистер Донер. Как я знаю вы состояли в отношениях с Гретой Патерсон..

— Что произошло?.- Арчи перебил прокурора, надеясь услышишь , что Грету ещё можно спасти.

— Как показывают ушибы на теле. Сначала ей свернули шею, потом с огромной высоты бросили в реку. Течение принесло её к берегу , где тело нашёл рыбалка,- прокурор взглянул на высоченный мост , который находился позади Арчи.

— Вы шутите правда? Это чья-то злая шутка, ведь так? .- виски Арчи начали пульсировать , создавая неприятную головную боль.

— Мне тяжело вам сообщать, но...

Арчи не стал дослушивать гнилые и не искренние слова прокурора. Ему было всё равно на чувства парня. Он просто исполнял свои обязанности. Бедфорд взглянул на шерифа , который оплакивал Грету над её трупом. Арчи не подбежал к нему и не разрыдался вместе с ним. Он просто ушёл, оставив за собой неприятный осадок. Ушел плакать в одиночестве. Тужить за его единственной любовью. А ведь, ещё вчера они планировали своё будущее. Арчи пообещал отомстить тому , кто сделал это. Чтобы он также страдал и корчился от боли , которую он причинил Арчи. Он найдёт его. Чего бы ему этого не стоило.