Весь Сент-Хеленс знал , кто такая Маргарет Норман. Чёрная вдова, отличная домохозяйка, сильная и уверенная в себе женщина. Но никто по-настоящему не знал , что происходит за дверью её дома около поместья Бедфордов. Ей нравится наблюдать за чужими проблемами и лезть в семью со своими дурацкими советами. К сожалению, Маргарет не удалось найти свою настоящую любовь. Её первый муж , с которым ей казалось она проведёт всю свою жизнь ,ушёл от неё к её родной сестре. С вторым и третим просто , что-то не сложилось. Бедняжке наверное, надоели скандалы и вечные упреки. У четвёртого и пятого не выдержало сердце и она похоронила их, не пустив не единой слезы. Наверное, никто и никогда не видел , как она плачет. Никто не видел Маргарет сломленной и опустошённой. Женщина умела держать себя в руках. А вот про шестого мужа ничего не известно. Вместе они казались такими счастливыми, но в один день, он просто не вышел на улицу за своей утренней газетой. Маргарет всем заявила , что они расстались. Но никто не помнит , чтобы кто-то уходил из их дома с огромными чемоданами. Для всех это оставалось неразгаданной загадкой.

Возвращаясь с поместья Бедфордов в свой родной дом, у Маргарет не было никакого настроения. Она ожидала увидеть скандалы и крики членов семьи. Но этого не произошло. Увидев, что Арчибальд вернулся домой после двух лет за границей, женщина знала , что это добром не кончится.

— Он был дома? .- тихо спросила девушка , выходя из кухни Маргарет.

— Нет, там был только Грег,- женщина взглянула на себя в зеркале и поправила свои светлые кудри.

— Когда я смогу рассказать правду?

Девушка стояла посередине комнаты и смотрела в пол. Её темно-каштановые волосы были собраны в легкий хвостик. Взглянув на её внешность и всматриваясь в её глаза можно сказать , что она чём-то напоминает Кэролайн .

— Фредерика,- Маргарет подошла ближе к девушке и взяла её за руку. — Я обещала своей сестре позаботится о тебе. Твоя мать не хотела , чтобы ты знакомилась со своим отцом. Он грубый и чёрствый. Совершенно не занимается воспитанием своих детей. Для него главное своё собственное «эго». Даже , если ты расскажешь правду тебе не поверят и прогонят с того дома.

— Может ты права, Маргарет,- девушка вновь опустила глаза и горько выдохнула.

— Я всегда права, милая.

***

Кассандра Бедфорд всегда была интровертом. Она боялась заводить новые знакомства и не хотела иметь друзей. У неё это ещё с детства. Её мать — Марион Карсон, так воспитала свою дочь. Для них семья была превыше всего , а все остальные люди просто серой массой ненужных персон. Всех удивляло , как Кассандра сумела соблазнить такого завидного жениха в Сент-Хеленсе. Рен был первым наследником льняного завода ,на котором можно сказать держался весь город. Брат его отца был мэром города. Сейчас им является его старший сын — Дерек Бедфорд, то есть кузен Рена.

Кассандру никто и никогда не любил в Сент-Хеленсе. Семья Бедфорд была и есть самой уважаемей в городе , но вот Карсонов просто ненавидели. Мать Кассандры была почетным гостем каждых баров в городе , а отца она никогда не знала. Вот и пошли слухи , что Марион нагуляла Кассандру. Хотя так и было. Её отцом являлся случайный проезжий , который всего лишь на три дня остановился в Сент-Хеленсе. Возможно, это был мексиканец или же испанец , ведь Кассандра получилась смешанных кровей девочка.

В супермаркетах , в ресторанах или даже на улицах , где находилась Кассандра за её спиной всё время шушукались , а также посылали далеко и надолго. В своё время она много кому нагрубила и подставила. Она считала всех глупыми людьми , которые просто недостойны её общения. Рену всегда было стыдно за свою жену , пытаясь усмирить её. Из-за этого каждый день в семье Бедфордов не проходило без ссор. Даже прислуги в их поместье, ненавидели свою хозяйку и проклинали в свободное время.

— Фред, если ты сейчас же не найдёшь мою дочь , ты забудешь , как твою мать родную зовут! .- Кассандра в бешенстве стояла посередине гостиной и кричала , как будто её резали живьём на охранника своей дочери.

В Сент- Хеленсе уже солнце зашло за горизонт и все члены семьи были дома , кроме Арчибальда и Арии ,ушедших вместе ещё с утра. Кассандра ещё больше стала нервничать , когда узнала , что брата её мужа тоже не было дома. Это значит , что они сейчас вместе. А это было просто ужасно для неё. Ей казалось , что там уже происходит , что-то невозвратимое и развратное. Кассандра хотела уже начать кричать на Рена , но в гостиную забежала Ария , а сзади неё брел Арчи.

Девочка вся светилась от счастья , держа в руках маленький букетик с полевыми цветами. Но увидев лицо своей матери , искренняя улыбка сразу сползла с её лица.

— Ария Мари Бедфорд, где ты была? .- Кассандра с ненавистью и злостью в глазах смотрела на свою младшую дочь. Она медленными шагами подходила всё ближе и ближе.

— Я всего лишь гуляла с Арчи. Почему такая реакция? .- Ария немного повысила свой тон, непонимающи смотря на свою мать. Потом девушка перевела взгляд на своего отца , который сидел около камина , читая свою газету. Он совершенно не обращал внимания на них.

— Как ты смеешь повышать на меня голос. Я запрещаю тебе выходить из дома без моего разрешения больше никогда. Ты меня поняла?

— Нет! Я не хочу придерживаться твоим тиранским правила. Тебе нельзя это , тебе нельзя то. Я чувствую себя , как птица в клетке из-за тебя,- Ария совершенно не боялась своей матери в тот момент и она выпалила за раз все , что хотела так давно ей высказать.

— Как ты смеешь , дрянь ,- Кассандра подняла руку и хотела хорошо ударить дочь за такие «неблагодарные» слова. Она уже замахнулась , но Арчи успел схватить её руку , крепко сжав.

— Даже не смей ударить свою дочь. Она ни в чем не виновата! А ты пойди и выпей валерьянки,- Арчи откинул её руку и взяв ладонь Арии повёл её в комнату на второй этаж.

— Рен , почему ты сидишь , как засватанный? Твоя дочь грубит матери! Ты просто ужасный отец! .- в конце концов, Кассандра сорвалась на муже и показушно вышла из комнаты.

Рен Бедфорд сняв свои очки , глубоко вздохнул. Как же он устал терпеть все эти ссоры , скандалы , предательства и измены. Хотя понимал , что сам изменить уже ничего не может.