Сора немного успокоилась. Да, шёл дождь и было не очень приятно, зябко и прохладно. Но она шла вместе с Лиллой и этой странной девушкой среди бесконечных полей, покрытых россыпью чертополоха и цикория, на которые падали последние лучики заходящего солнца, и понимала – она делает всё, что в её силах. Тэтсуо теперь в тепле и безопасности. Всё будет в порядке. По крайней мере, она на это надеялась.

– Тут совсем недалеко растёт дикая малина. – сказала девушка, повернувшись. Её уверенный тон тоже придавал Соре спокойствия.

– А почему вы не выращиваете её сами?

– Дикая полезнее. – девушка подняла кверху палец, – К тому же, с жаром мы сталкиваемся не особенно часто.

Сора помолчала.

– Спасибо вам. За то, что согласились нам помочь.

– Ох, это пустяки. Какой смысл в нашем ремесле, если мы не будем помогать нуждающимся?

– И вы не боитесь, что случайные путники могут доставить вам неприятностей? – осторожно спросила Сора.

– Мы привыкли к опасностям. – спокойно и весело ответила девушка.

Во всей этой суматохе Сора даже не успела рассмотреть её как следует. Она была очень красивая и лёгкая, как облачко. Всё в ней было воздушно: её голубое платье, пышные длинные волосы, которые были очень светлыми и сверкали каким-то холодным отблеском даже на свету от закатного солнца. Большие серо-голубые глаза, лёгкий румянец и родинка слева под губой. Её определённо можно было назвать красавицей, но она была совершенно непретенциозной и простой, за исключением этого странного блеска в её волосах.

– Прости, ты, по-моему, не говорила... Как тебя зовут?

– Не говорила? – удивилась девушка, – Я Дорин. Дорин Мей, будем знакомы.

– Дорин? – Сора, кажется, немного запуталась.

– Да-да, знаю, мой отец Дерон, я Дорин... – она ухмыльнулась и закатила глаза, – Меня потому многие зовут просто Мей. Как тебе удобно.

Сора только улыбнулась. Она не стала представляться полным именем, так как знала – по её фамилии сразу понятно, что она из Слэнгвунна, а ей не хотелось ни пугать Дорин, ни врать ей.

– Дорин, о каких опасностях ты говорила со своим отцом? – спросила Лилла, взмахнув крыльями и подлетев к ней ближе. Дорин впервые немного нахмурилась.

– Ох, ну... Во-первых, здесь у подножия гор живут шакалы. К сожалению поле, на котором растут нужные нам травы, почти примыкает к их территории и... Им это не особо нравится. – она помолчала.

– А во-вторых?

– Во-вторых... Видите те большие колючие кусты? Вот нам туда. – указала она пальцем чуть в сторону от тропинки, по которой они шли, и вздохнула – Во-вторых... К нам часто захаживают чужаки.

– Чужаки? – переспросила Сора.

– Угу... – они срезали с дороги и пошли сквозь высокую траву, которая щекотала ноги, – Последние лет... Десять, наверное, за нашим поселением пристально следят.

– Кто следит?

– Иногда пираты суши. Но их мы особо не боимся, придумали, где прятать ценные вещи. А вот Охотники...

– Кто? – Дорин как-то странно покосилась на Сору, – Прости, я из Брэндвуда и в ваших краях впервые.

– Ой, правда? У нас континент не очень гостеприимный, скажи? – она усмехнулась, Сора пожала плечами, – Хотя я слышала, что раньше было по-другому... Но я этого времени не застала.

– И всё-таки, кто такие охотники?

– Это шпионы из Слэнгвунна, которые ищут сильных магов и драконов, чтобы отобрать у них магическую энергию. – сказала Лилла, многозначительно посмотрев на Сору. Она забеспокоилась. Сильных магов... Тэтсуо, вероятно, может очень сильно их заинтересовать. Наверняка уже заинтересовал.

– Да, поэтому вам, госпожа, я бы посоветовала быть осторожнее. – сказала Дорин, повернувшись к Лилле, – Нас они не тронут просто так. Только если ты, Сора, случайно не окажешься каким-нибудь очень могущественным магом в бегах. – ухмыльнулась она. Сора рассмеялась.

– Не хочется тебя разочаровывать, но я вообще магией не владею.

– Серьёзно? – она развернулась, смотря на неё удивлёнными глазами, потом вдруг опомнилась, – Ох, прости! Не очень тактично с моей стороны.

– Ничего страшного.

Они подошли к высоким кустам малины, которые плотной стеной росли вдоль не очень густого леса. Дорин нырнула рукой под мантию и достала небольшой ножик, даже, скорее, кинжал.

– Сора, можешь мне помочь? – Сора кивнула, – Только будь аккуратной, не поцарапайся.

Сора, надев на руку край своей мантии, распутывала те ветки, на которые указывала Дорин, и придерживала их, пока та срезала. Дождь понемногу начал стихать, а солнце уже почти зашло за горизонт. Темнело очень стремительно, а потому, когда Дорин собрала из получившихся веток пучок и начала перевязывать его верёвкой, было уже сложно рассмотреть, как двигаются её пальцы.

– Вот, отлично! – сказала она, вставая и показывая Соре результат их совместной работы, – Этого нам хватит ещё на несколько лет.

Внезапно что-то зашуршало. Дорин обернулась, а Сора и так вполне чётко поняла, что звук доносится из леса. Лилла вспорхнула и зависла в воздухе, чтобы осмотреть окрестность над кустами.

– Никого не вижу... – сказала она, спускаясь обратно на плечи к Соре.

– Пойдёмте-ка отсюда. – сказала Дорин, ещё раз всмотревшись в темноту среди деревьев.

Они направились снова в сторону дороги, а Сора ещё несколько раз останавливалась, чтобы прислушаться. Однако больше никаких звуков не было – только тихий шелест травы от ветра.

– Не отставай. – подошла к ней Дорин, видимо, чтобы не кричать на всё поле, – Нам нужно поторопиться к твоему другу, помнишь?

– Да... – она ещё раз огляделась, – Да, ты права.

Они зашагали рядом друг с другом.

– Этот парень многое для тебя значит, да? – спросила она, собирая руками свои длинные и мокрые волосы, и скручивая их, видимо, собираясь отжать.

– Вроде того. – задумчиво ответила Сора, – Мы знакомы-то с ним всего полтора месяца, а он уже несколько раз умудрился спасти мне жизнь. – Дорин засмеялась.

– Что, настала твоя очередь? – она сделала руками одно резкое движение, и с её волос упало по меньшей мере пол литра воды. Сора с лёгким непониманием уставилась на неё, когда она потрясла головой, и на ветру развевались... Абсолютно сухие волосы.

– Это магия воды? – спросила Сора с удивлением.

– Да, а что?.. О, Основатели, прости, я даже не подумала! – она вдруг встала перед Сорой, загородив ей путь, – Ты ведь не маг, так что и простудиться можешь!

Сора уже хотела сказать, что всё в порядке, как Дорин протянула к ней руки и запустила пальцы в её мокрые волосы. Сора встала как вкопанная, не совсем понимая, нужно ли что-то делать. Через секунду Дорин опустила руки к кончикам волос, словно расчесав их, и Сора действительно почувствовала облегчение. Дорин показала Соре свои ладони, которые были полны воды. Она перевернула их и вылила воду на землю.

– Вот. Так-то лучше.

Сора в замешательстве коснулась рукой своей головы, которая и вправду оказалась сухой, будто никакого дождя полчаса назад и в помине не было.

– С ума сойти... – улыбнулась она, подняв глаза на Дорин. Но та со странным выражением на лице глядела не на Сору, а куда-то ей за спину. Только спустя несколько секунд Сора всё поняла и прикрыла изуродованное ухо теперь сухими волосами.

– Девочки, пойдём, чего встали? – проворчала Лилла.

Они прошли десяток шагов и вышли на тропинку. Но вскоре Сора вновь услышала какой-то странный звук, который заставил её остановится.

– Вы слышали это? – спросила она шепотом.

Дорин тоже встала и прислушалась. Шорох повторился, причём он оказался немного громче, чем в прошлый раз. Словно шёл за ними по пятам.

– Если шакал, то это очень странно... – прошептала в ответ Дорин, – Мы уже отошли от их территории. И они слишком трусливые, чтобы преследовать.

Вновь шорох. Дорин повернулась в ту сторону и достала кинжал, которым всего несколько минут назад срезала малиновые стебли. Лилла привстала на плечах Соры, готовая взлететь в любую секунду.

Теперь Сора услышала не шорох, а рык. Чьё-то тихое рычание, доносившееся из высокой травы. Оттуда медленно выглянула оскаленная морда. Что-то очень похожее на волка, только ниже и тоньше. Кажется, что прямо на неё глядели эти маленькие злые глаза. И... Эти глаза... Казались ей очень странными. Они будто светились в лёгком полумраке. Да, точно... Светились белым светом. Разве так должно быть?

Сора хотела спросить, видят ли Дорин с Лиллой эту странность, но она боялась. Боялась даже пошевельнуться – не то, что говорить.

Рычание становилось громче. И шакал подскочил, раскрыв пасть и рявкнув в их сторону. Сора вздрогнула всем телом, а её сердце на мгновение замерло. Но зверь не успел подойти и на шаг – Лилла взмахнула крыльями. Он оказался объят пламенем.

Животное заскулило, заметавшись в панике, пытаясь потушить горящую шерсть. Этот мучительный танец продолжался чуть меньше минуты, а потом шакал упал на дорогу и испустил последний вздох.

Сора смотрела на происходящее с ужасом и на её глазах проступили слёзы – то ли от испуга, то ли от наблюдения, за его страданиями... То ли это была попросту последняя капля в чаше её самообладания за сегодняшний день. Но ей всё-таки удалось сдержаться.

– В-вы видели его глаза?.. – спросила она тихо.

– Да... Впервые такое вижу. – проговорила Дорин, тоже не отводя взгляд от теперь уже мёртвого тела.

Снова шорохи. Сора рывком обернулась. Их было несколько, все пришли со стороны леса. Она уже видела этот свет среди травы. Белый свет от нескольких пар глаз. Почему они не убегают, видя, что случилось с одним из них?

– Что за... – прошептала Дорин, когда из травы вышло ещё двое... Трое... Четверо... И у каждого из них эти странные, белые глаза. Звери медленно обходили их по кругу, показывая свои острые клыки. Теперь именно Сора была их первой мишенью. Ей казалось, что она сейчас упадёт в обморок. Если они набросятся одновременно, то даже Лилла не успеет ей помочь.

Но... Вдруг, Сора успокоилась. Это спокойствие пришло к ней ещё до того, как она успела понять, почему она его почувствовала.

А всё оттого, что звери не успели даже гавкнуть на неё. Даже поставить лапу в её сторону, даже клацнуть зубами. Потому что за это короткое мгновение по земле пронеслось пламя. Каждый из шакалов оказался объят им, и эти злобные подобия собак ярко вспыхнули, осветив всё вокруг и не испустив последний визг. Языки пламени, победно танцуя во мраке надвигающийся ночи, поднялись высоко в небо, постепенно тая. А самое главное это то, что пламя было не обычным. Оно было синим, как сверкающая звезда, указывающая путь.

Сора сначала как заворожённая глядела на догорающий огонь, но спустя время разум вернулся к ней. Она оглянулась по сторонам, а спокойствие превратилось в ещё большую панику.

– Не может... Быть... – проговорила Дорин, раскрытыми глазами глядя на пламя. Кинжал со звоном выпал из её рук. Сора вгляделась ей за спину.

Из травы на дорогу вышла фигура в мантии. Она остановилась примерно в пятнадцати шагах от них и потянулась дрожащими руками к капюшону.

– Что ты здесь делаешь?! – крикнула ему Сора, подбегая ближе.

Тэтсуо выглядел очень бледным и замученным. Стоял в какой-то старой, мокрой от дождя мантии, глядя на Сору пустыми глазами. Она просто негодовала: кто его вообще пустил сюда? Куда только Нео смотрел? Как... Просто как можно было не уследить за человеком, который последние несколько часов провалялся без сознания? Тэтсуо немного покачнулся. Сора как раз успела подбежать и подхватить его под локоть. Он был таким тёплым.

– Тэтсуо, совсем сдурел?! – крикнула уже Лилла, подлетев ближе.

– Тэтсуо? – донеслось со стороны Дорин.

Он поднял голову. Дорин как вкопанная встала на месте, не шевелясь и отчего-то раскрыв рот. Соре показалось, что он перестал дышать.

– Д-дорин?.. – проговорил Тэтсуо, смотря на девушку с таким ошарашенным выражением, какого Сора на его лице ещё не видела ни разу. Они так и стояли, глядя друг на друга и ничего не говоря. Похоже у Дорин на глазах выступили слёзы.

– Что? – спросила Сора в полном замешательстве, – Вы знакомы?

Но Тэтсуо уже её не слушал. Всё его пламя в округе резко погасло. Его взгляд помутнел, глаза закатились. Он вновь пошатнулся. И потерял сознание.

💙Дочитал главу до конца? Спасибо тебе!💙

Пожалуйста, не забудь поставить звёздочку 💫 и написать комментарий 💬. А если тебе понравилось моё творчество, то можешь заглянуть ко мне в тгк, где я публикую анонсы глав, свои арты, эстетики и многое другое! (ссылка в описании профиля)

───────── ─ ✧ ─ ─────────

Главы выходят каждую субботу!