Скрип входной двери просунулся сквозь щель и добрался до ушей Чон Чонгука. Он медленно повернул голову и, с раскрытым ртом, уставился на приоткрытую дверь своей комнаты.

—Папа? — спросил тот сам себя.

Он быстро побежал навстречу родителю, как вдруг увидел незнакомую фигуру в гостиной комнате. Это был среднего роста мужчина, не намного выше него самого, но с достаточно молодо выглядящим лицом, хоть стрижка и костюм и отличались от того, что носила тогда молодая часть страны.

—Твой сын дома? — спросил тот слегка напряжённым голосом.

Мама Чонгука, присаживаясь за стол, рядом с тем, ответила:

—Нет, — после этого слова послышался еле заметный выдох, как будто она уже приложила невыносимо огромные усилия, чтобы заговорить.

В тот момент Чон, хотел он того или нет, начал подслушивать их разговор — мать, действительно, не знала, что тот был в своей комнате уже некоторое время. Мальчик и сам удивился, придя домой со школы, что никого из родителей не было дома. Но что-то подсказывало Чонгуку, что их гость был не из простых, и выходить ему, раз тот спрашивал о его присутствии, лучше не стоило.

—Зачем пришёл сюда? — продолжила женщина. — Что, если бы кто-то был дома?

—Интуиция меня редко подводит, — оглядываясь вокруг, каким-то презрительно омерзительным взглядом, ответил мужчина.

—Мне казалось, секретари только назначают встречи, но не встречаются ни с кем лично, — мама Чона посмотрела в глаза мужчине, и тот сказал:

—Времена меняются, — спокойным тоном промолвил он, — к тому же, я — не простой секретарь, — мужчина ухмыльнулся. — Ты ведь знаешь это?

Женщина лишь стиснула зубы, а её губы выровнялись в одну линию, такой злой она тогда была.

—Я всего лишь выполняю приказы, тебе не стоит вдаваться в подробности, — он сделал паузу, а потом продолжил: — Хотя такие, как ты, всегда сами копают себе могилу.

—Секретарь Чо! — вскрикнула вдруг она, что заставило секретаря издать еле слышный смешок.

—Чон У Чжин, — медленно проговорил тот, ногтём зацепившись за край стола, что понемногу «строчился», — я уже предупреждал тебя в прошлый раз.

Он на миг метнул свой взгляд на лицо матери Чонгука.

—Знаешь, все мои начальники, включая госпожу Бэ — были они женщинами или мужчинами — говорили, что я — идеальный работник, — продолжал, с дикой ухмылкой, протянутой в одну сторону, секретарь. — Но я, честно признаться, не такой идеальный, каким меня считают.

Женщина продолжала молчать. Казалось, она, одновременно, хотела и оборвать любое его слово, и исчезнуть из комнаты.

—Мой единственный недостаток, — внезапно, его тон снизился, и мужчина медленно поднял взгляд и, буквально, впился в глаза женщины, — нетерпение.

Мама Чона резко встала со своего места, с громким шумом отодвигая от себя ногами деревянный стул. Она застыла на месте, пока её собеседник не отводил от неё своего загадочного взгляда. Тайной можно было назвать уже хотя бы то, что скрывалось за теми глазами, не отражающими ничего, кроме холодности и суровости их хозяина.

Мужчина медленно — хотя, для неё, это продлилось всего миг — приблизился к женщине и улыбнулся ещё шире. Затем, вдруг, посерьёзнел и слегка отстранился назад.

—Спасибо за тёплый приём, — промолвил он и самостоятельно сумел найти выход.

Остановившись в узком коридоре, секретарь Чо пропустил вперёд хозяйку дома, жестом приглашая её, по крайней мере, открыть ему дверь. В тот момент, когда она, проведя по его лицу своим чётким взглядом невидимую линию, развернулась к мужчине спиной, чтобы провернуть ручку замка несколько раз, Чон Чонгук, в своей комнате, на миг успокоился. Однако, в следующую секунду, юнец услышал звук проткнувшего что-то ножа, потом ещё раз, но медленней, и отдаляющиеся вдалеке шаги.

Мальчик выбежал из своей комнаты и, пока бежал сквозь гостиную, зацепил какой-то предмет ногой, но не стал тратить на него своё внимание, которое в тот момент было просто драгоценным, а просто бросился в коридор возле входной двери.

—Мама? — он растерянным взглядом обвёл кровоточащее тело женщины и повторил: — Мама? 

—Присядь здесь, — промолвил мужчина в костюме, когда Джухён заметила в конце кабинета рабочий стол, перед которым был задвинут стул, чуть скромнее, чем тот, что стоял позади огромного стола.

Девушка уселась, как ей и сказали, за внешнюю сторону стола, и услышала, как позади неё громко — хотя, всё же, аккуратно — захлопывается дверь. Она достала из кармана телефон и включила экран.

Уведомления были заполнены пропущенными звонками от контакта «Соблазнитель». Бэ слегка удивилась — вряд ли бы парень стал названивать ей, пытаясь пошутить или просто спросить, как у неё проходил разговор с секретарём Чо.

В момент, когда барышня вспомнила, что поставила смартфон на режим «без звука», ей пришло сообщение от Чон Чонгука:

«Джухён, с тобой всё в порядке?»

А затем ещё несколько.

«Я вспомнил, где видел его.

Тот мужчина, который был секретарём

твоей матери — я видел его в день, когда умерла моя мама»

Джухён почувствовал лёгкие спазмы в районе живота. Чувствуя, как дрожь проносится по всему её телу, она прочла следующее сообщение.

«Он был последним, с кем общалась моя мама в тот день.

Ты знаешь его с детства, но я не могу доверять ему. Будь осторожна»

Слова молодого человека не на шутку разволновали Джухён. Часть её всё ещё хотела, чтобы это оказалось неправдой. Человек, который спас маленькую девочку в день пожара в доме её семьи, честно передал ей все сбережения, что остались после смерти её родителей и обеспечивал чувством безопасности и свободы действия, теперь мог быть подозреваемым в чьём-то убийстве.

Но, когда эти мысли вдруг появились в голове девушки, она ощутила, словно избавилась от какой-то назойливой привычки. И если Джухён и должна была разрушить её целиком, то только лично убедившись в правдивости опасений Чонгука.

—Прости, что заставил ждать.

Только когда Бэ услышала голос Чо, она осознала, что всё это время смотрела на экран телефона. Девушка спрятала смартфон обратно, откуда, прежде, достала его, и посмотрела в глаза опекуна, сидящего, уже, за столом напротив неё.

—Ничего, — ответила девушка, немного опустив взгляд.

—Почему ты пришла так внезапно? — спросил Секретарь Чо, начав перебирать документы на столе. — Что-то случилось?

—У тебя... — мямлила барышня, — ...сегодня много бумажной работы.

—Да, — спокойным тоном промолвил тот. — Людям кажется, что начальники просто сидят в своих кабинетах и ждут очередной чашки кофе. Но ты сама видишь, чем я занимаюсь изо дня в день.

Казалось, все эмоции, что должны были выражать его слова, мужчина променял на силы, благодаря которым пытался разобраться в документах.

—Секретарь Чо, — слегка неуверенным тоном начала Джухён.

—Продолжаешь называть меня так? — ухмыльнулся мужчина. — Что такое, Джухён? — добавил, после, он.

—Ты знаком с учителем Намом, о котором сейчас говорят в новостях? — решилась, всё-таки, спросить она.

В следующий момент, Чо замер. Девушка не могла не заметить его спокойной и, в то же время, чересчур неэмоциональной реакции. Словно тот, под каким-то определённым предлогом, пытался скрыть что-то, путём избавления в его голосе какой-либо возможной эмоции или, хотя бы, оттенка чувства.

—Мы работали вместе, — наконец, ответил мужчина.

—Ты абсолютно не связан со сферой его деятельности, — продолжала, но уже более уверенно, та. — Как вы могли работать вместе?

—Джухён, — попытался улыбнуться мужчина, а потом посмотрел в глаза девушке. — Твой отец, когда я только начал работать на вашу семью, сказал мне: «Секретарь Чо, чтобы люди доверяли тебе, сделай так, чтобы они боготворили тебя».

—Так это правда, что ты-...

—Не думаю, что тебе нужно вникать в это, Джухён, — перебил девушку тот. — Все эти годы я пытался делать всё, чтобы тебе не приходилось задумываться о таких вещах.

Бэ встретилась взглядом с Чо и замолчала, ведь, в любом случае, продолжать дальше было неразумно и бессмысленно.

Джухён, задумавшись о чём-то, шагала вдоль улицы, ведущей прямиком к месту их временного жилья, как вдруг услышала чей-то пронзительный голос в нескольких метрах от себя:

—Бэ Джухён! — она подняла взгляд и увидела Чонгука, быстрыми широкими шагами приближающегося к ней.

Наконец, расстояние между ними сократилось настолько, что девушка смогла разглядеть на его лице озлобленные морщинки и обиженно нахмурившиеся брови. Джухён хотела сказать что-то, как вдруг Чон накрыл её объятьями и, молча, прижал к себе.

Тогда Бэ заметила несколько фигур, стоящих у кэмпервэна. Она смогла догадаться, кто это был, и почему они не подходили ближе, когда Чонгук снова заговорил:

—Дура, — тихим, но злым голосом буркнул тот.

Девушка выпучила глаза, глядя вперёд перед собой, так как парень, по-прежнему, не отпускал её. Не смотря на то, что у неё было несколько возможностей возразить, Бэ не сделала это. Вскоре, молодой человек добавил, однако, уже, более тёплым голосом:

—Почему не отвечала на мои сообщения? — его вопрос звучал, скорее, как жалоба маленького ребёнка, чем аргумент взрослого. — Я не знал, что думать, пока ты была там... — Чонгук сильнее сжал плечи подруги. — Ты всегда говоришь так смело, что я подумал, что он сделал что-то с тобой.

Джухён, сама не до конца понимая, почему, улыбнулась и осознала, что уже некоторое время тоже обнимает Чона.

—Я не позволила бы ему ничего с собой сделать, — соврала та, ведь, естественно, не была полностью уверена, что находилась в абсолютной безопасности в том кабинете, и в здании, в общем. — Убежала бы, выпрыгнула из окна, или позвонила тебе, и за мной сразу бы приехала целая «банда».

Чонгук, наконец, отстранился от девушки, и она увидела счастливую улыбку на его лице. Он смеялся, и эти тихие звуки, что выходили из его рта, заставляли Джухён почувствовать теплое прикосновение где-то в районе груди. Словно тот мог коснуться её сердца одним своим радостным смехом.

—Воссоединение Джугуков прошло успешно? — ехидным голоском спросил Мин Юнги, когда все собрались в кэмпервэне.

—Очень, — заметив то, что Бэ готова была, по-настоящему, ударить друга, ответил Чонгук и слегка улыбнулся.

Джухён метнула на него свой взгляд, а после вернула своё обычное спокойное выражение лица назад.

—Чонгук-а, что ты сделал с Джухён? Она теперь не угрожает мне смертью, — добавил Мин. — Может, ты её как-то шантажируешь? — громким шёпотом проговорил тот.

—Я всего лишь украл её сердце, — произнёс молодой человек, и все, включая него самого, расхохотались от банальности этой фразы.

—Если так продолжишь, Мин потеряет смысл своей жизни, — хихикнул Хосок.

—У хёна всё ещё есть кое-кто, ради кого он должен жить, — продолжил Чонгук и, после некоторой паузы — приковав, тем самым, к себе взгляды всех присутствующих — сказал: — Я.

Салон машины вновь наполнился громким смехом.

—Нужно было ещё давно бросить работу и присоединиться к вам, — даже Сехун пришёл в хорошее настроение после всех предыдущих комментариев.

—А? — удивился Намджун. — Но ты и так был в нашей команде, ещё с того дня, когда мы впервые отомстили учителю Наму.

Сехун, изумлённый его ответом, промолчал.

—Все, кто были причастны в тот день стали частью команды визумов, — добавил Ким. — Хосок всегда помогал моему брату, а затем и нам, с делами. Чимин заботился о своей сестре, и мы часто ужинали у них дома. Чон Чонгук был, наверное, самым неожиданным из всех нас, — Чон ухмыльнулся.

—Это правда, — поддержала друга Чонён, и все обратили свои взгляды на неё. — Мы все здесь не просто так. Каждый из нас стал частью команды по личной причине, но все они одинаково важны, — в этот момент, она встретилась взглядом с О.

—Ю Чонён редко толкает такие речи, — подметил Мин.

—Чимин сейчас заплачет, — хохотнула Им, а Пак, сдерживая смешок, лишь слегка отвернулся в сторону, чтобы скрыть выражение своего лица.

—Не думал, что когда-нибудь буду рад быть безработным, — добавил Сокджин, смеясь.

—Перед тобой — бездомная дочь бывшего президента, — поддержала того Бэ Джухён.

—Чего сидишь? — толкнул того в бок Намджун. — Сделай поклон принцессе, — произнёс тот громким шёпотом, и все опять захохотали.

—Чонгук, ты не рассказывал ей ещё? — внезапно спросил Тэхён, когда ребята, более-менее, успокоились.

Джухён непонимающим взглядом посмотрела на Чона, и тот, спустя несколько секунд, сказал:

—Я пытался дозвониться до тебя, потому что вспомнил кое-что. Когда проходила пресс-конференция, я заметил диктофоны в руках журналистов и вспомнил одну вещь о том дне, когда умерла моя мама, — объяснил тот. — Я слышал, как один полицейский говорил, что они нашли диктофон. Но он был пустой. Без карточки, на которой была запись, если моя мама и записывала что-то в тот день.

—Мы подозреваем, что мама Чонгука знала, что с ней может что-то случиться, поэтому она и записала их разговор с тем мужчиной.

—Я до сих пор не понимаю, как связаны секретарь Чо и твоя мама, — опустив взгляд вниз, промолвила Джухён.

—Мы обязательно выясним это, — утешительным тоном произнёс Джун, наклоняясь немного вперёд.

—Тем более, что теперь у нас есть эта запись, и мы можем использовать её, как доказательство, — подметил Ким Тэхён и поверг Бэ в шок.

—У вас она есть?! — изумилась та. — Откуда? — она перевела свой шокированный взгляд на Чона, сидящего рядом с ней.

Он ухмыльнулся, а потом посмотрел на Тэхёна.

—Вечный — не простой хакер на полставки, не так ли? — сказал он. — Этот парнишка нашёл карту, размером с подушечку мизинца, в моих часах.

—Я просто подумал, что твой отец мог найти диктофон раньше полиции, но забыть забрать его с собой после. А то, что его часы перестали ходить — подтверждало мою теорию о том, что он спрятал запись внутри них, — объяснил Ким.

—Я будто в триллер попал, — прокомментировал О Сехун.

—Скорее, драма с примесью детектива, — произнесла Ю.

Они на миг встретились взглядами, а после опять отвернулись друг от друга, словно ничего не произошло.

—Что скажешь, Джухён? — спросил Намджун. — Это его голос?

—Некоторые слова слишком тихие, — с оттенком скептицизма промолвил Чимин.

—Это точно он, — сразу же ответила Бэ.

—Ты узнала его? — удивился Хосок.

Все уставились на девушку. Она была, наверное, единственной из них всех, кто мог подтвердить личность хозяина мужского голоса на записи со сто процентной достоверностью.

—Да, — тихо промолвила та. — Теперь я вспомнила кое-что ещё.

—Вспомнила? — переспросил Чонгук.

—В тот день... — медленно начала девушка, — ...я последовала за секретарём Чо. Втайне.

—Ты была на месте преступления?! — вскрикнула Им Наён.

—Я видела издалека, как приехала полиция. А ещё, — Джухён вдруг остановилась и посмотрела на лицо Чона, — я видела тебя.

—Вот почему тебе показалось, что ты знаешь его, — закивала Чонён.

—В день их знакомства, Джухён подумала, что уже видела где-то Чонгука, — объяснила ребятам, которые были не в курсе ситуации, Наён.

—Невероятно... — раскрыл рот от удивления Чимин.

—Добавьте в список жанров мелодраму, — в шутку подметил Мин, хотя выражение его лица почти ничем не отличалось от его друзей.

Вскоре ребята решили перекусить. Всё-таки, такое дело требовало много сил. Так что, один за другим, они начали выходить из кэмпервэна. Но все, кто оказывались наружи, почему-то внезапно столбенели от вида молодой девушки, поджидающей кого-то — или что-то? — у машины.

—Что ты здесь делаешь? — первым спросил у той Ким Сокджин.

Девушка лишь прижала ко рту свой указательный палец и тихонько шикнула на него, немного щуря свои глаза.

На улице уже находилось большинство молодых людей, кто вдруг спустился вниз Мин Юнги. Он встретился взглядом с «нежданной гостьей», и вторая, на миг, замерла. Затем вспомнила, зачем пришла, и перевела свой взгляд обратно на окно, за которым виднелось лицо О Сехуна, плавно приближающегося к выходу из кэмпервэна.

Девушка ухмыльнулась и попыталась спрятать свою фигуру от глаз того, кто должен был спускаться, как она считала, следующим. И в момент, когда барышня рванулась вперёд, чтобы напугать его, она внезапно поняла, что перед ней находилась другая девушка, а никак не тот, кого она ожидала там увидеть. Это была Ю Чонён.

Ён настолько удивилась неожиданному появлению перед ней кричащей и, словно ниоткуда взявшейся, молодой девушки, что вовсе позабыла о том, что спускалась по ступенькам. Её правая нога, под воздействием силы притяжения, опустилась вниз, но не попала на следующую ступеньку. Ю уже, наверное, осознала и приняла тот факт, что упадёт, из-за недостатка внимательности, как вдруг что-то обхватило её талию и потянуло назад, как будто она каталась на качелях.

Когда барышня подняла голову вверх, всё ещё не смея и выдохнуть с облегчением, то увидела никого иного, как О Сехуна, озадаченно уставившегося на неё. Ю нервно сглотнула, даже не замечая, что и сама крепко вцепилась в руки парня.

В следующий момент, они, пытаясь избавиться от возникшей между ними неловкой атмосферы, медленно отпустили друг друга. Затем Чонён выпрямилась и спустилась вниз, по-прежнему ошеломлённая случившемся несколько секунд назад.

—Ким Дахён! — выкрикнул Сехун, как только увидел знакомое лицо, смущённо притаившееся внизу, в нескольких метрах от него. — Что ты здесь забыла? — спустившись со ступенек, спросил парень.

Его младшая сестра печально поджала губки а, спустя несколько секунд, тихо произнесла:

—Простите...

—Чонён, с тобой всё в порядке? — подбежал к девушке Чимин и начал осматривать её.

—Всё хорошо, — слабо улыбнулась та, хотя её сердце всё так же отбивало бешеный ритм.

—Чо...нён? — медленно повторила Ким и встретилась взглядом с Ю. — Ю Чонён? 

Маленькая Дахён бежала вдоль улиц и непрестанно оглядывалась вокруг в поисках своего старшего брата. Она не кричала, на что было две причины: во-первых, голос подростка был слишком слабым и тихим — даже если бы она старалась изо всех сил — а во-вторых, это бы потревожило многих обычных людей, просто идущих мимо неё, так как это был конец рабочего дня.

Наконец, она заметила две тени слева от себя, хозяева которых скрывались за двумя высокими мусорными баками. Что-то заставило Ким остановиться и медленно подкрасться поближе. Затем она услышала еле слышные всхлипы.

—Почему ты плачешь? — спросил чей-то голос.

В этот момент, Дахён наклонилась чуть вбок, чтобы разглядеть фигуры, скрывающиеся за преградой, отделяющую её от них. Как она и догадывалась, это был О Сехун, в компании какой-то девушки.

—Потому что хочу, — оттенок злости вырывался из его фраз, вопреки тому, что парень плакал, не прекращая, и иногда протирал нос рукой.

—Хорошо-хорошо, — похлопала того по плечу незнакомка. — Поплачь, — парень вновь пустился в слёзы и ничего ей не ответил, в то время как девушка продолжила свой монолог: — Знаешь, много людей говорят что-то вроде «Я не буду плакать!» или «Я сильный!». Но это не делает их сильнее тех, кто плачет.

Сехун начал кричать, хотя это были, скорее, стоны, что вызывали у него слёзы. Он и не заметил, как упал в объятья незнакомки, что медленно и, молча, хлопала его ладонью по спине. Наверное, в тот момент парень был настолько потерян и отчаянно грустен, что ему не было дела до того, как он выглядел.

—Твоя сила в том, что ты достаточно смел, чтобы плакать и кричать, когда тебе больно, а потом продолжать бороться. Как по мне, это — главный признак силы, — тоном тише, чем прежде, добавила девушка.

—Тогда я — самый сильный на Земле, — чуть-чуть успокоившись, пробормотал Сехун, и его собеседница рассмеялась.

Он отстранился от девушки-подростка, что, как он подозревал, была примерно его возраста, и попытался привести своё лицо в обычное «состояние».

—Да, — хохоча, сказала она.

—Как тебя зовут? — спросил О, посмотрев на неё своими опухшими от слёз глазами.

Девушка улыбнулась и, даже вопреки тому, что она сомневалась в том, что они вновь встретятся, чтобы он смог произнести её имя вновь, всё равно ответила:

—Ю Чонён.

Ким Дахён удивлённо — как будто забыв о том, что сделала — перевела взгляд на Сехуна. Тот распознал эмоцию на лице младшей сестры, и, когда та хотела было что-то сказать, закрыл рот своей ладонью и метнул на неё угрожающий взгляд.

—Ты до сих пор помнишь меня? — спросила Ю, не ожидавшая, что девочка, с которой они виделись лишь раз несколько лет тому назад, будет так хорошо помнить её и её имя.

—Нет, не помнит, — твёрдым голосом ответил за Дахён О, не отводя от неё своего взгляда.

В следующий момент Ким, не обращая внимания на заинтересованные взгляды, направленные на них с братом, медленно забрала со своего лица руку парня, и все смогли лицезреть её хитрую ухмылку.

—Чонён, верно? — посмотрела на Ю та и подошла к девушке поближе. — Ты, в последнее время, не получала никаких писем?

Внезапно, Сехун вновь подбежал к младшей сестре и, буквально, оттащил её от Ён. В тот миг, когда их, с озадаченной Чонён, взгляды ещё раз встретились, вторая заметила нежный румянец, выступивший на лице молодого человека, и ощутила, как волна дрожи прокатилась по всему её телу.

—Это — шантаж? — спросил О, как только они вернулись на свои прежние позиции.

—Да, — честно призналась Дахён, а после посмотрела на ребят, наблюдающих за ними, и добавила: — Я, — в этот момент, она вдруг заметила среди группы молодых людей, на несколько лет старше неё, Мин Юнги, и сделала небольшую паузу, — пришла за фотографией.

После этого, она сглотнула и немного опустила взгляд. Чимин заметил переживания Ким, внезапно превратившейся из игривой молодой девушки в потускневшую от смущённости девочку, и резко вышел из «толпы». Он подошёл к той и, обращая взгляд на своих друзей, промолвил:

—Если мы опять будем разделяться на команды, я хочу быть вместе с Дахён, — он встретился с непонимающим взглядом Ким и улыбнулся. — Меня зовут Пак Чимин, я — старший брат Ю Чонён. Ты ведь не против?

—Н-нет... — немного неуверенно ответила та, а, через несколько секунд, счастливо улыбнулась, осознав, что, в конце концов, не оказалась брошенной в одиночестве, и добавила жизнерадостным тоном: — Не против.

Чимин, естественно, немного не ожидал, что его действие — которое, если честно, не было абсолютно полностью направлено на пользу Дахён — так повлияет на девушку, но это только прибавило ему смелости и радости.

—Тогда, я буду в команде с нуной, — произнёс Тэхён.

Наён с секунду или две смотрела на Кима, после чего вдруг отвернулась и, с выражением лица, что почти никогда не появлялось на её лице — особенно, в присутствии других людей — заявила:

—Я хочу быть в команде с Мином.

Она переметнулась в другую сторону, тем самым отдаляясь от изумлённого Тэхёна, и встала рядом с Юнги. Тот, хоть и помнил их недавний разговор, не был уверен, правильно ли поступила его подруга.

Он лишь заметил, как почти незаметно метнула в его сторону свой взгляд Ким Дахён. Из-за быстротечности их контакта, молодой человек не смог распознать эмоцию, что промелькнула в её искрящемся взгляде. Но это продолжало, и дальше, не давать покоя его разуму, заполняя все мысли в его голове этим загадочным моментом, до которого ему, казалось бы, не должно было быть никакого дела.

Вскоре, молодые люди смогли поровну поделиться на команды из трёх человек. Однако, в этот раз, не было ясно, какая именно задача перед ними стояла. Противостоять бывшему секретарю жены президента — и другу семьи, в общем — не было таким уж простым занятием. Но визумы не собирались опускать руки только лишь из-за визуального величия их оппонента. Что-то героически трагическое было в том, что они собирались сделать. Ведь никогда не знаешь, что может случиться, когда противостоишь такому человеку, как господин Чо.

Его статус не был устоявшимся, хоть он и заявил о своём намерении стать следующим президентом. В стране уже царил хаос, так как бывший президент не оставил после себя никого, кто мог бы занять так называемый «престол». Особенно, учитывая то, что Бэ Джухён, его дочь, скрывалась от глаз общественности. По крайней мере, свой «официальный» статус.

Страну словно передавали из рук в руки, каждый из власти что-то добавлял или отнимал, делал хуже или лучше. Но равновесия Южная Корея так и не смогла найти. Но все знали, что, когда-нибудь — рано или поздно — всё изменится. И станет либо ещё хуже, что приведёт к непоправимым последствиям, либо, понемногу, жизнь граждан начнёт налаживаться. И, может, визумы, и правда, творили историю.

Но, сейчас, вернёмся к третьей из четырёх команд, что пыталась выяснить, что же произошло в тот роковой день, несколько лет тому назад.

—Ты говорила, что помнишь, как твои родители, почему-то ссорились, — начал Чон Чонгук.

—Да, я слышала их спор, когда проходила мимо спальни, — подтвердила Джухён и взяла из рук официанта холодный стакан, от которого немного веяло ароматом крепкого кофе. — Я только помню, что это напугало меня.

—Так ты помнишь, из-за чего они ссорились? — попытался сделать логичный вывод Тэхён, но, к сожалению, его предположение опровергла сама девушка:

—Нет, — она сделала довольно большой глоток, надеясь, что это поможет ей собраться с мыслями и сфокусироваться, чтобы принести хоть какую-то пользу своим друзьям. — Просто я почти никогда не видела их такими. Теперь, когда я думаю об этом, наверное, они хорошо скрывали от меня все свои ссоры, потому что я не помню ни одной из них.

Бэ посмотрела на Чонгука. Сначала, его лицо показалось ей разочарованным, но, вскоре, он слабо улыбнулся и дал подруге понять, что она не сделала ничего плохого.

—Но ты должна помнить хотя бы что-то? — попытался смягчить свой тон, но не тактику, Ким. — Хотя бы одно слово?

Чон встретился с тем взглядом, как будто, молча, прося его остановиться. Но, в следующую секунду, Джухён вдруг вновь заговорила, уставившись в какую-то невидимую точку перед собой:

—Я помню. Я помню, что сказала моя мама. Поэтому я и запомнила ту драку, потому что она никогда прежде, возле меня, не повышала голос.

—Что это было? — наклонился поближе Чонгук.

Они с Тэхёном были единственными, за тем столиком, кто ничего не заказал. Так что, со стороны всё выглядело так, будто они опрашивали свидетеля какого-то происшествия, а не работали в команде.

—«Зачем ты встречался с ней?».

—Встречался? — переспросил Тэхён.

—С кем? — поддержал того Чонгук.

Джухён обвела их обоих уставшим взглядом и ответила:

—Я же сказала, что помню только это, — повторилась она. — Мама закрыла дверь, и я больше ничего не слышала после этого.

—Нет, всё в порядке, — выдохнув, попытался утешить девушку Чон и чуть-чуть погладил её по спине. — Это уже что-то.

—Да, — метнув взгляд на бывшего офицера, промолвил Тэхён. — Одна фраза — не полный ноль. С этим мы точно сможем что-то откопать.

—Напиши об этом в общий чат, — попросил того Чонгук.

—А, — Ким посмотрел на телефон возле себя и немного помедлил с ответом, — да. Сейчас.

Его голос показался Джухён в тот момент немного отстранённым. Чонгук, судя по тому, что он тут же переглянулся с девушкой, тоже заметил это и, в следующий момент, сказал:

—Так, — сделал паузу тот, чтобы прочистить горло, — что произошло между тобой и Наён?

Тэхён с абсолютно спокойным выражением лица допечатал сообщение и нажал на кнопку «отправить». Но, когда он сделал это, парень вдруг поджал губы и, на миг, отвёл взгляд в сторону. Затем быстро произнёс:

—Не знаю, — его друзья внезапно почувствовали себя ужасно печально, из-за того, какой вид приняло лицо молодого человека. — Может, ей просто надоело общаться со мной? — он, наконец, поднял голову и добавил: — Она уже делала так раньше.

—Тэхён, ты не прос-... — начал говорить Чонгук, но тут его вдруг перебил Ким:

—Это нормально, — он попытался улыбнуться. — Мы не обещали друг другу ничего. И она не может всё время игнорировать меня, потому что у нас общие знакомые. Это, должно быть, тяжело для неё.

К концу его маленького монолога, взгляд Тэхёна постепенно опустился вниз.

—Ты знаешь, что это неправда, — сказала Джухён уверенным тоном. — Разве ты сам не понимаешь этого? Все видели, что вы хорошо поладили. Наён никогда не бросает парней по СМС или просто начиная игнорировать их. Она всегда говорила им всё в лицо, — к этому времени, Тэхён поднял на неё свой взгляд, и барышня закончила: — Вот, почему многие её знакомые ненавидят её. Наён говорила всем им, что её не устраивало в них, и уходила, даже ни разу не оглянувшись. Я сама, однажды, видела, как она это делала. Но ты слышал от неё хотя бы одно слово упрёка или прощания?

—Нет, — спустя какое-то время ответил тот тихим голосом.

—Наён не такая зрелая и уверенная, как кажется на первый взгляд. Она не может всё время вести себя, как взрослая или просто твоя нуна. Так что не стоит относиться к ней, как к чему-то недосягаемому. Просто поговори с ней.

Ким кивнул, переварив всю ту информацию, что ему дала девушка, и вновь взял в руки смартфон. Набрав нужный номер, он не услышал гудков. Вновь сменив выражение лица на опечаленное, он положил телефон на стол.

—Занято.

—Мин Юнги, — произнёс Хосок, пока они, вместе с Мином и Наён, шагали вдоль широкой дороги, — когда это вы так сблизились, что она и на шаг от тебя не отходит?

Юнги глянул на подругу, не отстающую от него, как и сказал его друг, буквально, ни на шаг, и ответил:

—У неё что-то типа клаустрофобии.

—Клаустрофобия? — нахмурил брови Чон, не вникнув в суть. — Мы, вроде, — он оглянулся вокруг себя, — на улице.

—Придурок Мин не умеет объяснять даже элементарные вещи, — буркнула Им.

—Не ты ли из-за этих «элементарных вещей» недавно плакалась мне в жилетку? — хмыкнул её друг.

Байкер же, молча, продолжал наблюдать за их дискуссией, относительно со стороны.

—Это была самая ужасная жилетка, в которую я когда-либо плакалась, — съязвила в ответ она.

—Случайно, — прищурив глаза, Хосок, казалось, начал понимать, о чём шла речь, — это не из-за Тэхёна?

—Ты рассказал ему? — барышня метнула злобный взгляд на Юнги, а тот, по-прежнему оставаясь безразличным на лице, вздохнул и ответил:

—Нет. Просто твои проблемы настолько банальные, что о них даже Хосок может догадаться.

—Это... сейчас было оскорбление? — опять затормозил Чон. — Впрочем, не важно. Что там с Тэхёном? — он перевёл свой взгляд на Наён.

Та отвернула голову, так ничего и не сказав, что за неё сделал Мин:

—Она в него втрескалась, — сказал, как отрезал, тот.

—Ты! — вдруг остановилась девушка и ткнула пальцем чуть ли не в лицо парню. — Я уничтожу тебя!

—Попробуй, — ухмыльнулся тот, начиная, хоть всё и было сказано в шутку, получать удовольствие от их стычки.

—Эй, — позвал друзей байкер. — А это — не наш автобус, случаем?

Оба перевели свои взгляды на длинную машину, припаркованную у остановки, в нескольких метрах от них, и, прочитав номер на задней её части, рванули вперёд, вместе с Чон Хосоком.

—Еле успели, — выдохнув, промолвила Наён.

Все трое сумели вовремя зайти внутрь и занять места рядом друг с другом — к счастью, салон автобуса был полупустой.

—Так ты, — пытаясь отдышаться после их внезапной «пробежки», начал Хосок, — и Тэхён, да?

Наён не отрицала ничего, но, также, ничего не говорила в ответ.

—Не думал я, что, при наших-то обстоятельствах, у нас будет столько драмы... — вздохнул тот.

—А сам-то? — скрестио руки на груди Мин, сидящий позади них, на ступеньку выше. — Что случилось после того вечера?

—Какого вечера? — заинтересовалась Им.

—Когда он сломал руку, — заметив, что Чон не собирался говорить, промолвил Юнги. — И ты наплела Чимину, что он — серьёзно ранен.

—Я, правда, был серьёзно ранен — вон, до сих пор с гипсом хожу! — поджав губы, «упёрся» байкер. Его голос звучал, как никогда, неестественно.

—Был или нет — факт в том, что между вами так ничего и не произошло, — устало завертел головой Мин.

—Ничего?! — удивилась Наён и повернулась обратно к байкеру. — То есть... абсолютно ничего?!

—«Останься со мной», — произнёс Юнги наигранным голосом, протягивая одну руку вперёд, а вторую прикладывая к сердцу.

—«Я просто не понимаю, как можно так калечить чувства влюблённой в меня школьницы», — парировал Хосок, припоминая другу его недавнюю фразу, исковерканную в некоторых местах его мстительной фантазией.

—Бе-бе-бе, — скривил лицо Юнги.

—Бе-бе-бе, — повторил за тем Чон.

—И у этих людей я собиралась просить совета... — вздохнула девушка, сидящая рядом с ними.

—Вместо того, чтобы срываться на мне, лучше позвоните тем, из-за кого вы так переживаете и выясните, блять, всё между собой, — не выдержал «медлительности» друзей Мин.

Хосок и Наён переглянулись. Их друг говорил правду, и они это прекрасно понимали.

—А ты что будешь делать со всей этой ситуацией с Дахён? — на полном серьёзе спросила барышня.

Прежде чем ответить, Юнги глубоко вздохнул. Казалось, он не был уверен даже в своих мыслях.

—Она могла всё не так понять, когда ты вдруг сказала, что хочешь быть в одной команде со мной.

—А ты, действительно, заботишься о ней, просто потому, что она сестра одного из твоих знакомых, которому ты помог несколько лет назад? — спросил Хосок.

—Не знаю, я... — мямлил тот. — Просто она очень похожа на одного моего знакомого. Она ещё даже несовершеннолетняя, не знает, как бывает больно, когда связываешься не с теми людьми или попадаешь в крупные неприятности. Мне не хочется, чтобы такой «светлый» человек страдал из-за какого-то алкаша, вроде меня.

—Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, — догадалась Им и встретилась взглядом с другом. — Но ты, также, должен помнить, что она — личность. Уважай её решения и право выбора. Если она наступит на грабли, это будет ей уроком.

—Да, каждый из нас взрослел, — поддержал девушку Хосок. — Друг, если бы ты был «обычным алкашом», я бы к тебе и близко не подошёл. Я общаюсь с тобой, потому что ты — ахуенный, Юнги, — подбадривающе ударил того кулаком в плечо Чон.

Затем, он заметил улыбки на лицах обоих его друзей и немного успокоился.

—Твоя очередь «быть взрослой», — кивнул на телефон в руках Наён Мин.

Она перевела взгляд на сверкающий экран и нажала на кнопку, на которую так долго боялась даже посмотреть. Послышалось тихое пиликанье. Прошло полминуты, когда Наён, внезапно, заговорила:

—Занято, — промолвила она и забрала телефон от своего уха.

В тот вечер почти никому из визумов не улыбнулась удача.

Бывшая школа покойного отца Джухён, в которую собирались отправиться ребята из второй команды, оказалась закрытой. К тому же, охранник не был рад внезапному приходу незнакомцев, пытающихся что-то раскопать о каком-то непонятном деле.

Сехун, Чонён и Джун, состоящие в четвёртой команде, решили съездить, на следующий день, в университет, в котором учился ещё молодой президент, а Чимин, Сокджин и Дахён из первой — присоединиться к обыску школы, вместе со второй группой.

—Не думаете, что мы сделали только хуже, придя сюда все вместе? — спросил Юнги, когда они, вшестером, уже подходили к маленькому зданию школы.

Несколько его друзей посмотрели на него. Создавалось впечатление, будто каждый из них придумал своё собственное продолжение его фразы, каким-то образом способное оскорбить их. Заметив это, парень добавил:

—Нас не пустили внутрь не только потому, что был вечер. Кто, в сознательном уме, согласится пропустить незнакомцев в закрытую на каникулы школу?

—Мы можем отвлечь охранника, — внезапно предложил Сокджин.

—Итак... — размеренным шагом проходя мимо очередной классной комнаты, начала Им Наён. — Дахён, что ты думаешь о нашем Мине?

—Я не обязана отвечать на этот вопрос, — гордо задрав подбородок вверх, промолвила она. — Тётя, — вдруг остановилась та и посмотрела на Наён, повернувшуюся к ней лицом, — какое отношение вы имеете к оппе? Вы признались ему? Или, может быть, — быстро проговорила девушка, — он признался вам?

Им заметила, как решительно была настроена Дахён по тому, как сильно та сжимала руки, скрещённые у неё на груди, и не отводила от неё взгляда ни на секунду. Первая же переглянулась с Хосоком и Чимином, а затем сказала:

—Одно слово: господи, нет, — она встретилась взглядом с Паком и добавила: — Не смей говорить, что это — два слова.

—Тогда почему вы-...

—Во-первых, я всего на несколько лет старше тебя, — приблизилась к девушке та. — А во-вторых, я лучше съем яблоко с червяками, чем скажу тебе, что хочу встречаться с Мин Юнги.

—Думаю, он того же мнения, — подметил Хосок, ухмыльнувшись, и они с Чимином на миг переглянулись.

—Просто... — помедлила Наён с дальнейшими объяснениями, — ...Мин помог мне кое с чем, но я всё ещё не могу преодолеть свой страх, так что...

—Тогда, хорошо, — заявила Ким.

Все посмотрели на юную девушку, вскоре возобновившую шаг, и попытались догнать её.

—Но, что ты нашла в Мине? — заинтересовался данным вопросом Пак, заглядывая в лицо Дахён.

—Может, это была любовь с первого взгляда, — хихикнула Наён, после чего Ким, внезапно, опять остановилась, а за ней — и все остальные ребята.

Она, какое-то время, упорно смотрела в пол, а затем ответила:

—Да, — сказала та.

—Ты, правда, влюбилась в него с первого взгляда? — переспросил Хосок, удивлённо выпучив на неё глаза. — В того парня, с которым мы общались пару минут назад?

—Да, — повторила Дахён. — Мне нравится оппа таким, какой он есть. Многие считают, что любви с первого взгляда не существует, или, что она поддельная, — в этот момент, серьёзно, но, со стороны, довольно мило выглядящая девушка подняла взгляд на своих «коллег» и добавила: — Но я поняла это, как только увидела оппу. Я бы влюбилась в него, будь это сегодня или шесть лет назад, потому что это — он.

Чимин по-доброму улыбнулся и медленно подошёл к девушке. Коснувшись её плеча аккуратным движением правой руки, парень промолвил:

—Всё так, как ты и говоришь, Дахён, — она подняла на него свой взгляд и, вновь, увидела в Паке свою поддержку — видимо, быть старшим братом было его призванием. — О любви не нужно спорить, — он перешёл на шёпот, — нужно просто любить.

Молодой человек ещё раз улыбнулся, собираясь отстраниться назад, как вдруг кто-то произнёс, прямо ему на ухо:

—Мне на ушко тоже шепни, — это был голос Чон Хосока, ухмыляющегося, при виде саркастически усталого выражения лица Чимина, вертящего своей головой.

—Я не повторяю одну и ту же вещь дважды, — отказался Пак и вернулся к Наён, находящейся в тот момент впереди всех.

—Прямо, как мой старший брат, — бодрым голосом проговорила Дахён, вернувшись в своё естественное настроение.

—Ты о чём? — спросила Наён.

—Он тоже не любит ничего повторять. Даже если это касается «любовных дел», — на её лице заиграла хитрая улыбка.

—О, это о тех письмах, о которых ты говорила вчера? — предположила Им.

Ким промолчала в ответ, хотя всё ещё улыбалась, задумавшись о чём-то своём — чего, возможно, не знал больше никто в её временной «компании».

—Ну же! — не сдавалась другая девушка. — Расскажи нам!

—Прости, — сказала Дахён, — я всегда на стороне брата.

—Повезло Сехуну, его сестра всё время защищает его, даже когда он сам этого не хочет, — пробормотала Наён, прикидываясь обиженной.

—Наверное, — хихикнула та.

—Наверное, это — наша самая неудачная неделя, — упираясь руками в бёдра, произнёс Ким Намджун.

—Раньше вы всегда быстро справлялись с делами, да? — спросил Сокджин.

—Чего он там так долго стоит? — поинтересовался Мин, раздражённый тем, что у них, впервые за долгое время, всё, буквально, «валилось из рук».

—Поднимается, — сказал Чимин и отвернулся от окна.

В следующий момент, в кэмпервэн зашёл Чон Хосок, державший в поднятой в воздух руке смартфон, с решительным выражением лица осматривая своих товарищей.

—У меня есть две новости-...

—Начинай с хорошей, — перебил того Сехун.

—Окей, — он подошёл поближе ко всем. — Хорошая новость: мне, наконец-то, удалось разговорить ту учительницу, которую мы видели в школе пару дней назад. Оказывается, отец Джухён, — он ткнул пальцем в девушку, а затем посмотрел на Чонгука и перенёс руку правее, — и мать Чонгука учились в одной в школе.

—Мы это и так знали, — закатила глаза Чонён.

—Но вы не знали, что они, на самом деле, встречались всё это время.

—Что?! — не на шутку удивилась Им Наён.

Не давая возможности друзьям задать ещё кучу подобных вопросов, байкер продолжил:

—Они расстались, перед тем, как окончили старшую школу, и больше не встречались.

—Тогда, — промолвила Дахён, с «горящими» глазами, — может, в тот день, мама Джухён-нуны говорила о маме Чонгука-оппы?

—Это невозможно, — возразила первая. — Папа уделял работе даже больше времени, чем нам, а, приходя домой, либо отдыхал, либо спал. Он физически не мог встречаться ни с кем другим.

—Он мог и не встречаться с ней специально, — вдруг предположил Ким Тэхён, и все посмотрели на него. — Они могли встретиться случайно, столкнуться где-нибудь.

—Но каким образом мама Джухён могла узнать об этом? — возразил Джун.

—Да, она бы не стала раздувать из этого огромную проблему, если бы они просто случайно встретились на улице или где-нибудь ещё, — поддержала того Наён.

—Тогда, он просто связался с ней, чтобы встретиться повторно, — пожал плечами хакер.

—Но зачем? — не понимал Сокджин.

—Они знакомы со старшей школы, — проговорил Чонгук. — Думаю, им было что обсудить, после всех этих лет.

—Да, — поддержала парня Бэ. — А об этом с лёгкостью могла узнать моя мама. Всё-таки, мы не были обычной семьёй.

—Она могла принять их за любовников, — добавила Ким Дахён.

—Поэтому, мама Джухён закатила скандал, и они поссорились. Всё логично, — закивал головой Чон Хосок.

—Но, тогда, это означает... — шокирующая мысль возникла в голове Сехуна, когда он произнёс эту фразу.

Молодой человек поднял взгляд на своих товарищей. И, постепенно, все начали понимать, к чему тот вёл.

—Секретарь Чо... — по-настоящему тихим голосом промолвила Джухён, не веря тому, к какому выводу пришла, — ...выполнял приказ моей матери.

—Такого не может быть! — воскликнула Им Наён, вскочив со своего места. — Джухён, твоя мама не могла сделать такого!

—Я тоже не хочу верить в это, — опустила голову вниз Бэ. Казалось, она потеряла всю оптимистичность, что только была у неё всё это время, и готова была сдаться и плыть по течению, как вдруг Чон Чонгук вновь заговорил:

—Секретарь Чо — не такой простой человек, — его уверенный голос заставил почти всех присутствующих начать внимательно слушать его и взглядом следовать за каждым движением мускула на его лице. — Из того, что я видел и слышал, он — заядлый манипулятор и хитрец. Не думаете, что такой человек не станет убивать кого-то просто потому, что ему так приказали? Как по мне, он слишком самоуверен и горд, чтобы делать такие вещи.

—Но зачем ему убивать её без причины, когда, в первом случае, у него есть мотив — указ начальницы? — оспорила предположение того Ю Чонён.

—Этот человек делает только то, что выгодно ему, — задумчиво произнёс бывший офицер, но больше ничего не добавил — слишком углубился в свои собственные мысли.

—Вам не кажется это подозрительным? — прерывая тишину, возникшую между ними, сказал Пак Чимин.

—Что именно? — спросила Наён.

—Вскоре после того, как секретарь Чо совершил убийство, умерли оба его так называемых «начальника», один из которых, предположительно, «смотивировал» его на это преступление. Возникает вопрос: как именно он смог улизнуть от полиции без их или же его помощи?

Доводы бывшего интерна заставили всех задуматься.

—Его слова и действия говорят о том, что он не скромничает, когда дело касается его самого, — произнёс вдруг Чонгук. — Может, у секретаря Чо были свои связи?

—Он вертелся в кругу политиков, — закивала головой Чонён. — Вполне возможно.

—Постойте-постойте, — махая ладонями туда-сюда, вскрикнула Дахён.

—Что такое? — приподнял бровь О Сехун.

—Если родители Джухён, действительно, ссорились из-за мамы Чонгука, то не должны ли были они узнать о её смерти? Особенно, отец Джухён мог найти это чересчур странным и подозрительным, вы не думаете? Как мог секретарь Чо допустить такое? Или же он, правда, был так предан матери Джухён, что решился на убийство, добровольно?

—Это бред сумасшедшего, — еле слышно вздохнул Тэхён.

—Вот и я о том же! — хлопнула в ладони Ким.

—Значит, мы что-то упустили, — сделал вывод Сокджин.

—Четыре вещи, — внезапно сказал Намджун. — Кто ещё знал о возобновлении общения бывших возлюбленных, почему секретарь Чо совершил убийство, кто устроил пожар в доме Джухён, и как умер отец Чонгука. Это — те пропущённые клетки, которые мы должны заполнить, чтобы доказать правдивость нашей теории.

—Такое впечатление, что у нас нет абсолютно ничего, — жалостливым голосом протянул Чимин.

—Тяжёлые будни визумов, да? — хмыкнул Сехун и посмотрел на Джуна. Тот улыбнулся другу и ответил:

—Н-да.

—Эй, — глядя на экран смартфона, позвала тех Наён, — а это, часом, не вы двое? — она показала фотографию, открытую на телефоне, Сехуну и всем, кто сидел рядом с ним. Одной из них оказалась Ён, присутствующая на фото вместе с первым.

—Тут ещё и статья прилагается, — подметил Мин.

—«Томбой соблазнила молодого айдола: у О Сехуна свои способы справляться с депрессией?» — прочитал заголовок Хосок. — Чёрт, звучит грубовато.

—Новости о твоём контракте быстро разлетелись, — Сокджин положил руку на спину другу, но тот ничего ему не ответил.

—Кто написал это? — спросила Дахён. — Братец, ты ничего не собираешься предпринять?

—Да-а, — пытаясь улыбнуться, сказал Хосок, — люди пишут не лучшие комментарии.

—Статья не лучше этих дебильных анонимов! — повысила голос Ким. — Эй, мистер молчание, ты хоть понимаешь, в какой скандал ввязал Чонён-нуну?

—Мне плевать на это, — голосом, слегка отличным от её обычного, произнесла та, и друзья девушки внезапно перевели на неё свои взгляды. — Это всего лишь сплетни. Я не сижу в интернете, так что это не задевает меня.

—Ты просто позволишь им так вести себя? — не унимался Чимин, а потом повернул в сторону младшей сестры телефон и ткнул в нижнюю его часть своим пальцем. — Посмотри, тут куча грамматических ошибок! Некоторые даже точки в конце предложений не ставят!

Ю лишь улыбнулась, а затем сказала:

—Я куплю нам всем еды, — добавила она и поспешила выйти наружу.

Сехун не отводил взгляда от телефона, что передала ему совсем недавно Дахён. Статья, которую обнаружила Наён, не была непопулярной и, уж тем более, не единственной в своём роде. По сети разлетались новости со скоростью света, и единственным способом, которым Сехун мог решить возникшую проблему — найти что-нибудь ещё более скандальное. Или же, создать скандал самому.

За окном кэмпервэна уже давно не светило дневное солнце. Погасли и огни из жилых домов. Подсвеченные ярким свечением их смартфонов лица людей, проходящие мимо, тоже куда-то исчезли. Наступила полночь, в которую, в районе бедняков, почти никто не бодрствовал — даже визумы, которые всё ещё были озабочены решением дела, которое продвигалось трагически медленно.

—Ты так ничего и не прислал мне, — проверив уведомления на своём почтовом ящике, возмутился Намджун.

—Как нет-то? — не понимал Хосок, в чём его обвиняли. — Это ты не получил — я всё отправил!

—Как я мог не получить то, что ты отправил мне?

—Парни, помады на всех хватит, не волнуйтесь, — пробубнил Мин в подушку, собираясь вот-вот и провалиться в глубоки сон.

—Я пользуюсь бальзамом для особо нежных губ, — повысил голосок Чон.

—На самом деле, парни, — поддержал их беседу Сехун, — весь секрет в тенях.

Молодой человек запрыгнул на своё место и принял удобную позу для сна.

—Хоть в чём-то ты прав, — согласилась его младшая сестра, уже давно лежащая в постели.

—А ты почему здесь ночевать осталась? Разве в твоей квартире не полно места, а? — тут же ответил О.

—Мне одиноко! — скривилась, как маленький ребёнок, Дахён.

—Я бы всё отдала за однокомнатный пентхаус прямо сейчас, — вздонула Наён, размазывая по лицу свою любимую маску какого-то непонятного чёрного цвета. «Непонятного» — из-за её консистенции и странного внешнего вида.

—Это что же за пентхаус такой? — хихикнул Хосок, сидя, наполовину укрытый одеялом.

—У меня словесный инфаркт, — быстро проговорила Чонён, приняв почти точно такую же позу, что и Юнги.

—Не знаю, — задумчиво произнесла она. — Но в него могу заходить только я и тот, у кого есть ключ. А ключ есть только у меня!

—Хотел бы я представить, как ты будешь по выходным тратить половину дня на то, чтобы убраться там, — ухмыльнулся Чонгук.

—Это лучше уборки за целым общежитием безработных, пытающихся засудить почти самого предсказуемого кандидата на пост президента Южной Кореи!

—Н-да, — закивал головой Намджун.

Вдруг, повисла тишина, которую, вскоре, прервал сам Джун:

—Так ты отправишь мне эту запись, или как?

Он развернулся к Хосоку, и они оба осознали, что вернулись к тому, с чего начинали. В буквальном смысле этого слова.

—На, — спустя несколько секунд, байкер протянул Киму свой телефон с раскрытым приложением диктофона. — Самая последняя запись — наш разговор. Только не удали случайно.

—Я не настолько старый, окей? — произнося последнее слово, парень сделал слишком неестественное выражение лица, что только усугубило опасения Хосока, но он решил не заострять на этом своё внимание.

—Как раз настолько, — добавил, казалось бы, уже видевший третий сон Мин Юнги.

—Напомни мне задушить тебя подушкой, после того как я послушаю запись.

—Ты теперь и собственные планы забываешь? — Юнги повернулся на другой бок. — Правду говорят: старость — не радость... — закончил тот с притворно тяжким вздохом и опять закрыл глаза.

—С тобой бесполезно спорить, — сдался его старший брат.

—Я знаю.

—Эй, — обратился, на этот раз, к Чон Хосоку первый. — О какой девушке она говорила?

—Ты слушаешь разговор Хосока и той аджуммы? — спросила сонная Джухён.

—Зачем записывать такое? — сказал Чимин.

—Потому что мы могли что-то упустить, — монотонным голосом проговорил Намджун. — Особенно, после недели неудач. Так о ком вы говорили с ней?

—М-м, — задумался байкер, — не знаю, — нахмурил брови тот, напрягая свою память. — Она просто сказала что-то вроде «А той девушке-таки помогли?» — вот и всё.

—Я слышал это как минимум два раза только что, — попытался сдержать внутреннюю раздражённость и нетерпение Джун. — Я хочу узнать, о ком она говорила? Почему ты не спросил её?

—Это... — помедлил с ответом он, — ...как-то не пришло мне в голову, — оправдываясь, он схватился за затылок и взлохматил волосы.

—Может, у неё проблемы с памятью, как у тебя? — Мин поднял голову на своего брата и слегка приподнял бровь вверх.

—Позвони ей, — Джун протянул Хосоку телефон.

—Уже слишком поздно, Джун, — возразила Ён.

—В нашей ситуации не существует слов «слишком» и «поздно», особенно в одном и том же контексте. Звони, — приказал байкеру он.

Спустя какое-то время

—Спасибо, — произнёс Хосок, прежде чем отложить телефон в сторону и положить трубку. Его товарищи с нетерпением ожидали новой информации.

—Что она сказала? — спросил Сокджин.

—В общих чертах, — легонько хлопнул в ладони байкер, — она спрашивала о девушке, которой, по её словам «недавно помогал» папа Джухён, — он обвёл взглядом, так и кричащем о надежде на понимание с первых слов, своих друзей, в чьих взглядах отражалось лишь непонимание и усталость. — Подсказка: Чон Чонгук — её родной сын! — не выдержал наплыва медлительности у его товарищей тот.

—Помогал? — медленно проговорила Джухён, уставившись в какую-то невидимую точку и задумавшись о том, что только что услышала.

—Так он встречался с ней, чтобы помочь? — предположила Им Наён.

—А откуда эта аджумма могла знать это? — спросил Чимин.

—Она работает в школе, в которой он учился и знает о его бывшей девушке, с которой, скорее всего, она и сама была лично знакома, так как они оба учились в одной и той же школе! Как ты думаешь, может ли быть такое, что она поддерживала с ними — или хотя бы с одним из них — связь? — быстро, словно он был на каком-то «словесном марафоне» проговорил Хосок.

—Ладно-ладно, — попытался снять возникшее между ними напряжение Намджун. — То, что сказал Хосок — может вполне быть правдой.

—Да это факт! — добавил второй и словил на себе молящий о пробуждении разумного смысла взгляд Кима, после чего немного успокоился и унял свой пыл.

—Но как он «помогал» ей? Деньгами? — спросила Дахён.

—Тогда у многих семей были финансовые проблемы, хотя я почти не замечал никаких изменений в своей, — ответил Чонгук.

—Хорошо, — сказала Джухён. — Допустим, так оно и было, и мой папа передавал деньги маме Чонгука, потому что они были близки, а у её семьи могли быть трудности с этим. Тогда, можно допустить, что именно так и оправдал свой поступок мой папа, когда ссорился с моей мамой.

—И она сказала секретарю Чо передать так много денег маме Чонгука, чтобы та больше не связывалась с её мужем, — догадалась, к чему вела её подруга, Наён.

—Звучит слишком «по-дорамному», — прокомментировал пессимистично настроенный О Сехун.

—Это — единственная теория, которая хоть как-то связывает все события, что произошли, и о которых мы знаем, — пожала плечами Ён.

—Хорошо, — согласился Намджун, — предположим, всё так и было. Но что делать с трёхкратным убийством? Не можем же мы всё повесить на секретаря Чо?

—Почему нет? — слегка удивилась Наён. — После убийства матери Чонгука он вернулся и рассказал обо всём маме Джухён, на что та отреагировала не лучшим образом. И, имея перед собой — буквально «держа у себя на руках» — единственного человека, которому он признался в своём преступлении, он убивает его, подстроив всё так, будто это был несчастный случай — то есть, пожар.

—Наён, это уже из грани фантазии, — повертел головой Джун.

—Даже так, он бы знал, что сто процентов потеряет стабильную работу — зачем ему разрушать всё? — спросил Сокджин.

—А похоже, что сейчас он сидит у разбитого корыта? — ухмыльнулась Джухён.

Друзья перевели взгляд на девушку. Та замерла на несколько секунд, словно ожидая, пока в её голове сложится воображаемый пазл.

—Ребята, — глядя на кипу бумаг перед собой, в обеих своих руках и те, что держали стоящие перед его рабочим столом молодые люди, мужчина-офицер упростил выражение лица, дабы как можно менее болезненно преподнести им печальную весть. — Я понимаю, что у вас много времени на игры, но-...

—Мы ни во что не играем, — заявил Джун, хлопая ладонью по поверхности стола с противоположной от того стороны.

—Хорошо... — тихо вздохнул мужчина. — Но ваша... «теория», — процедил последнее слово он, — слишком запутанная.

—Разве не такими должны быть расследования? — оспорил утверждение того Хосок.

—Я вижу, вы старались, — произнёс полицейский и сделал паузу на несколько секунд. — Но вы можете принести мне что-нибудь, кроме старой записи, которую вряд ли можно подвергнуть экспертизе, как доказательство тому, о чём вы мне рассказывали последние двадцать минут? Я понимаю, что у вас ещё шалят гормоны, но речь о кандидате в президенты и бывшем секретаре жены президента. Это вам не шутки. У вас есть что-нибудь настолько уникальное и ценное, что бы подтвердило ваши слова? — он поднял взгляд на группу друзей, и те внезапно застопорились. — Когда у вас появится така-...

—У нас она есть! — воскликнул кто-то позади.

Ребята пропустили вперёд Ким Сокджина, в чьих глазах, чуть ли не впервые в жизни, было столько решимости и уверенности, что ему позавидовал бы любой боец ММА.

—И где же? — устало глядя на молодого человека, спросил офицер, не ожидая услышать ничего лучше того, что ему уже рассказали.

—Вот, — внезапно, Сокджин схватил Джухён за запястье и поднял руку девушки вверх. Продолжая держать её так, парень добавил: — Вот она.

—И кто это? Покойная дочь президента?

—Нет, — повертел головой тот. — Живая.

—Что, прости? — немного занервничал мужчина, хотя и старался списывать всё на неожиданность и абсурдность ситуации.

—Она — Бэ Джухён. Живая дочь покойного президента этой страны, — объяснил Ким.

Бэ медленно перевела свой взгляд на друга, и у неё перехватило дыхание — она была тем самым «главным доказательством» в этом деле. Она, и никто другой.

—Тем временем, наши репортёры сообщают, что дело бывшего секретаря покойного президента Южной Кореи было официально заведено, и заседание в суде пройдёт совсем скоро. Ключевым моментом стало появление небезызвестной дочери господина Бэ, которую всё это время считали пропавшей без вести, после того как на месте пожара не было найдено её останков. Как утверждает девушка, чью личность уже было официально подтверждено, друг их семьи и, одновременно с тем, секретарь её матери, спас её и держал в укрытии, снабжая деньгами и даже передав всё наследство, что было ей предназначено. Как мужчина получил такую огромную сумму денег, и почему на это не обратила никакого внимания полиция — сейчас выясняют детективы... — проговорила женщина на экране телевизора.

—Трудно быть популярным, — делая вид, что забирает назад длинные волосы, сказал Ким Соклдин.

—Почему они не сказали, кто предоставил всю информацию? — возмутилась, надувая губки, Дахён.

—Сначала скажи спасибо за еду, — прикрикнул на ту Сехун, хотя сам, мельком глянул на тарелку младшей сестры, чтобы убедиться, что та съела всё, что он ей положил.

—Спасибо за угощение... — пробубнила девушка себе под нос, как бы признавая вину за проступок, но, по-прежнему, оставаясь «обиженной».

—И кого она благодарит? — издал смешок Сокджин. — Все давно вышли на улицу, — он кивнул на прозрачные двери и окна, через которые, за толпой людей в ресторане, было видно несколько знакомых Сехуну лиц.

—Ясно, от кого она набралась всех этих грубых манер, — хмыкнул О.

—У кого-то их вообще нет, — как бы «между делом» добавил Ким тихим голосом — но друг всё равно услышал его.

—Там что-то происходит! — прошептала — хоть в этом и не было нужды — Дахён, пихая брата кулаком в руку, чтобы тот обратил внимание на происходящее на улице.

Сехун повернул голову в сторону выхода и спросил, с набитым ртом:

—Что?

—Вон там! — ткнула пальцем в какое-то месте в поле своего зрения Ким, и её старший брат заметил Тэхёна и Наён, стоящих к ним боком, и разговаривающих о чём-то. Выражения их лиц говорили сами за себя.

—...Поэтому я вызвалась быть в команде Мина, — закончила свой рассказ Им. — Я... не хотела игнорировать или избегать тебя... Просто так вышло, и я-...

—Нуна, давай встречаться, — вдруг проговорил Ким.

—Ч... — замерла на месте девушка, выпучив на того глаза, полные непонимания, — ...что? Ч-то ты сказал?

—Мне повторить это? — впервые, Тэхён посмотрел в глаза подруге взглядом взрослого парня, а не стеснительного подростка, и добавил: — Я хочу встречаться с тобой! — прокричал тот, как можно громче, от чего люди вокруг — и некоторые посетители ресторанчика, у которого они стояли — обернулись на них и внезапно заинтересовались тем, что происходило возле них.

—Зачем ты опять сказал это?! — шёпотом возмутилась девушка, прикладывая ко рту паренька свой указательный палец.

В следующий момент, Тэхён немного приоткрыл рот, чтобы ответить:

—Я хотел, чтобы ты серьёзно восприняла моё предложение.

—Мы на суде, что ли? — вздохнула та и отвернула, на несколько секунд, голову назад, то ли скрываясь от глаз Кима, то ли проверяя, по-прежнему ли за ними наблюдают другие люди. Затем повернула голову обратно к парню и обнаружила, что всё ещё держит свой палец на его губах. Отпрянув назад, она нервно сглотнула и ощутила желание не смотреть тому в глаза ближайшую вечность. — Прости, — лишь промямлила та.

—Ты можешь прикасаться ко мне, когда хочешь, — вдруг, Ким взял запястье руки, чей палец несколько секунд назад коснулся его рта, и поднёс его в воздух, тем самым привлекая, вновь, внимание подруги к себе. — Я не против, если это будет нуна.

—Я не хочу больше сомневаться, — честно призналась Наён, разглядывая то один, то другой глаз хакера.

Тот, молча, продолжал наблюдать за девушкой и тем, как она поступит дальше. Как будто проверив слова Тэхёна на правдивость, Им, в следующую секунду, потянулась вперёд и, сокращая между ними разницу в росте, путём стояния на носочках, поцеловала парня.

—О-оу, — протянул Чон Чонгук, поворачивая голову в другую сторону.

На его лице расцвела ухмылка, на которую Джухён хотела ответить упрёком, но потом осознала, что и сама хитро улыбается, стараясь не замечать целующуюся парочку прямо у них под носом.

—Они нас не замечают? — тихим тоном спросил Намджун и сделал глоток кофе — казалось, горячие напитки были его фетишом.

—Я так не думаю, — ответил Хосок. — Они слишком заняты, — хихикнул он.

—Не смейся, — легонько хлопнул того по груди Пак Чимин.

—А что я сказал? — внезапно повысил голос тот, словно его обвиняли в краже.

—Что, если они услышат тебя? Им будет неловко, — аргументировал свои слова Чимин.

—Он прав, — также делая глоток чего-то горячего из пластикового стаканчика, сказала Чонён.

—Не так неловко, как его пьяная рожа, — натянуто улыбаясь, Мин посмотрел на Хосока.

—Ён, дай мне свой чай, — монотонным голосом проговорил Чон, не отводя взгляда от своего довольного друга.

—Хочешь вылить на него что-то — делай это за свои деньги, — буркнула девушка и зашагала в сторону входа в заведение.

—Чёрт! — топнул ногой по земле байкер и наигранно забросил руку внешней стороной запястья себе на лоб, а затем уставился в ночное небо.

—Хосок, а ты так и не признался Чимину? — спросила Джухён спокойным голосом.

Чон перестал двигаться и только спустя несколько секунд вернулся в нормальное положение. Потом посмотрел на девушку и ответил, не замечая шокированного выражения лица Пака:

—У меня ощущение, будто на меня вылили литр холодного чая.

—Так что там с признанием? — поддержал подругу Чон Чонгук.

—Он так и не признался ему, — сказала так громко, будто и не пыталась этого скрывать, Наён, наклоняясь к бывшему офицеру.

—Да ты что? — наигранно переспросил второй, и Им закивала головой, прикрыв, при этом, глаза.

—У меня нет причин признаваться! — внезапно прокричал Хосок, останавливая все разговоры, которые тогда происходили.

Чимин осмелился посмотреть на его лицо. Чон выглядел так, словно взорвался, после тысячи лет ожидания.

—Нет... причин? — тихо промолвил Пак.

—Нет, — отвернул голову в другую сторону Хосок, отвечая. — Все знают об этом, и постоянно говорят о нас с тобой. Даже видя это, я знаю, ты не отвечаешь мне взаимностью. Так в чём смысл официально признаваться тебе или делать ещё что-нибудь?

—Я... — промямлил Чимин, а после его голос немного «отвердел», и парень продолжил, с новыми силами: — Я никогда не говорил, что не думаю о тебе в этом плане.

Чон перевёл взгляд на бывшего интерна, ловя себя на мысли, что забывает, как правильно дышать. Вдруг, он ощутил нежное прикосновение чего-то холодного к его левой руке. Глянув вниз, он увидел, как за кончики его пальцев вцепился Чимин, а потом увидел, как второй слабо улыбнулся ему. Ответив на его улыбку взаимностью, Хосок осознал, что этого, в отличии от случая Наён и Тэхёна, для них было достаточно. Этого маленького незаметного прикосновения хватило, что они оба всё поняли.

—Ты такой милашка, — тихим голосом проговорил Чон, когда все вернулись к обсуждению чего-то, дабы не делать ситуацию ещё более неловкой.

—Сам такой! — улыбнувшись ещё больше, ответил Пак и сжал руку парня ещё крепче, чем прежде.

—Сегодня день признаний, или как? — пробубнила себе под нос Чонён, стоя у дверей ресторанчика, чтобы, как только она допьёт свой напиток, выбросить стаканчик в мусорное ведро, расположенное как раз возле входа.

—Видимо, да, — вдруг послышалось за её спиной.

Ю быстро развернулась и обнаружила перед собой О Сехуна, со спокойным взглядом уставившегося на её ошарашенное выражение лица. Спустя несколько секунд девушка успокоилась и вернулась в прежнее положение. О обошёл её и встал рядом с Ён. Они оба наблюдали за группой друзей, активно разговаривающих о чём-то, никак это не комментируя.

—О тех, письмах, о которых говорила Дахён... — начала вдруг Чонён, сама не до конца осознавая, почему так резко решила поднять эту тему — видимо, её внимание привлекло то, с какой ухмылкой тогда упоминала те зловещие письма младшая сестра Сехуна.

—Она просто дразнила меня, — быстро объяснил О.

Ю кивнула и тихо ответила:

—А, ясно.

На этом их короткий диалог закончился, но лишь на какое-то время. Сехуна терзала и совесть, и желание признаться в правде, так что он не выдержал и, вскоре, сказал:

—Почему ты не ответила на то письмо? — их взгляды встретились. Чонён заметила, с каким отчаянием в глазах парень требовал ответ на свой вопрос, но она никак не могла подобрать правильный, так что спросила:

—Какое?

—Шесть лет назад, я... — остановился вдруг тот, держа рот приоткрытым. — Я написал письмо для тебя. Но ты так ничего мне и не ответила.

—Письмо? — переспросила девушка. — Я... — она опустила взгляд вниз, — ...не получала ничего.

Она, вопреки банальности ситуации, никак не могла понять, о каком именно письме могла идти речь, и из чего оно состояло. Известным было лишь то, что его написал для неё О Сехун.

—Не получала? — удивлённо произнёс Сехун, как будто это было самым неожиданным ответом, который Ю только могла дать на его вопрос. — Я был уверен, что положил его... — немного растерялся он.

—Что в нём было? — вновь осмелилась поднять голову вверх Ён, так как её буквально раздирало любопытство.

—Моё признание.

Чонён обычным шагом дошла до уборной. Как только за ней закрылась дверь, исчезло большинство голосов, обсуждающих что-то, и она ощутила, как ускорилось биение её сердца. Наверное, оно билось так всё это время, но только сейчас девушка смогла прекратить думать обо всём прочем, кроме него.

Серьёзная и собранная с виду, сейчас, она стояла, как маленький испуганный щеночек, и не знала, что ей делать. Зайдя внутрь кабинки, с намерением скрыться от реальности на время, Ю успела лишь закрыть дверь на защёлку, когда вдруг в женской уборной послышались голоса двух молодых девушек, разговаривающих между собой.

—Да-да, а потом я встала и просто сказала это, — произнесла одна из них.

—Ну, ты даёшь... — прокомментировала вторая, хихикая. — Никогда бы не подумала, что ты, наконец, скажешь ему обо всём.

—О, точно! — воскликнула вдруг первая.

—Ты ему и про второй раз рассказала? — изумлённым голосом спросила её подруга.

—Да нет, — девушка закрутила кран с водой и вырвала из рулона бумаги несколько кусочков. — Ты слышала о том скандале с О Сехуном?

—Я слышала, что он ушёл из своей компании, но мне показалось, что это просто слухи, — слегка неуверенным тоном проговорила вторая.

—Нет-нет, — понизила свою «громкость» первая. — В сесть попали фотографии Сехуна с какой-то девушкой. Никто ещё даже не успел выяснить, кто она такая и почему была с ним, когда сам Сехун, — с восклицанием проговорила имя парня та, — выложил видео-обращение к своим фанатам в инстаграмме!

—Ты шу-утишь! — протянула её слушательница и опять начала хихикать.

—Я глазам своим не поверила! — Ю Чонён нервно сглотнула и мысленно поблагодарила саму себя за интуицию, что подсказала ей скрыться в кабинке. — Оно до сих пор на его страничке, можешь посмотреть. Но, если коротко, он сказал, что это была его подруга, и мы не должны обсуждать её или причинять ей какой-либо вред. Или он разочаруется в нас!

—Звучит, будто он девушку свою защищает, — подметила скептически настроенная девушка.

—Кто-то в комментах написал что-то о её причёске — у неё короткие светловатые волосы — и Сехун тут же ответил ему! Знаешь что? — не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, она промолвила: — «А что не так с её волосами? Мне нравятся девушки с короткими волосами. И если вас что-нибудь не устраивает — это не значит, что и все остальные тоже так думают».

—Я бы сразу влюбилась в парня, который сказал бы кому-нибудь такое обо мне, — «ахая» и «охая», прокомментировала её подруга.

—Эй, а как же твой жених? — хохоча, спросила другая барышня.

Постепенно, голоса девушек начали отдаляться от Ю Чонён, и, вскоре, она осталась одна в уборной. Продолжать прятаться вечно — или, хотя бы, до закрытия ресторана — ей не было смысла, так что, вскоре, Ён вышла из своего «укрытия» и зашагала в зал, куда уже давным-давно вернулись её друзья.

—А я ему так и сказал, мол, просто повтори это движение двадцать раз, и у тебя всё получится, — смеясь, произнёс Хосок, когда Чонён подошла к их с ребятами столику.

—Из тебя никудышный учитель, вот что я тебе скажу, — повертел головой Мин, накладывая на тарелку другу очередной кусок жареного мяса.

—Ты бы видел, как он делал разворот назад-... — выкрикнул Чон, как вдруг его перебили:

—Эй, дайте послушать! — это был голос Намджуна.

Благодаря его словам, ребята успокоились и вновь обрели возможность различать слова, которые доносились со стороны телевизора.

Опять вещали новости по главному каналу. Та же женщина, что и, примерно, полчаса назад, оглашала что-то, с фотографией Джухён, размещённой справа от неё.

—Для тех, кто пропустил наш эфир несколько минут назад, хотим напомнить, что внезапно объявилась пропавшая дочь покойного президента Бэ — Бэ Джухён, и сейчас её фигура заметно изменила стратегии политиков и кандидатов в президенты Южной Кореи. Выборы состоятся ровно через две недели, а, тем временем, доверие к политикам понизилось уже на несколько процентов, с тех пор, как на поле вышла она. Так что, сейчас, всю страну заботит лишь один вопрос: займёт ли Бэ Джухён свой законный пост и станет ли она следующим президентом Южной Кореи?

—Президентом? — медленно прошептала себе под нос Джухён, не отводя взгляда от экрана телевизора.