Хоть поездка и продлилась минут двадцать, Кейт их даже не заметила, ибо кататься на этом венце машиностроения было одно удовольствие. Опрятный, бесшумный салон с климат-контролем и цитрусовым освежителем воздуха не шёл ни в какое сравнение с папиной колымагой, пыльной, лишённой даже радио и тарахтящей словно танк на издыхании. Хейли столь непринуждённо с ней общалась, никогда не хвасталась своим материальным положением и не напоминала Кейт, какая она нищенка, что та порою забывала — они из совершенно разных миров. Но если недавнее обнаружение горничной лишь напомнило ей о богатстве семьи Коннор, то зрелище, нарисовавшееся за окном, раскалённым клеймом увековечило данный факт на её лбу.

     На кудрявую гостью взирал величественный белый особняк со множеством действительно огромных и занавешенных окон, огороженный искусно выплетенной металлической оградой, контрастно выкрашенной в чёрный. А ведь сейчас зима и половина красоты жилища этого погребена под слоем снега. Летом его украшают цветочные клумбы и лозы декоративного винограда, элегантно обвивающие прутья.

— Да он же... — еле выдавила Кейт, будучи не в силах подобрать слова. — Мне кажется или он больше школы?

— Хм, не исключаю такую вероятность. — усмехнулась Хейли одними губами, отпирая дверь и выходя наружу. — Хотя, честно сказать, не знаю, нахрена нам такой огромный дом. Семья у нас маленькая, гостей редко принимаем. Лишний пафос, как по мне.

     Отыскав в себе новые силы, Кейт последовала примеру блондинки и вылезла из машины. Марта проехала дальше, отвозя автомобиль в просторный гараж, пристроенный слева от дома.

— Я бы и бугатти эту продала, серьёзно. — продолжила Хейли, отпирая смазанные ворота и впуская Кейт на свою территорию. — Столько лямов стоит, это писец просто... Чтобы просто разъезжать по городу есть куча более практичных вариантов.

— А чего ж тогда купили? — двинулись они вдоль мощенной дорожки, огибающей сезонно дремлющую клумбу.

— Мы её не покупали. Это подарок какого-то маминого делового партнёра.

     Вот так подарки, — подумалось Кейт. — Раз исчисляются в миллионах...

     Поднявшись по невысоким ступеням, девочки наконец-то оказались внутри. Отполированный до блеска мраморный пол. Нежно-бежевые обои с мастерски подобранными узорами. Стены, обвешанные наградами или картинами. Хрустальные люстры, свисающие с высокого потолка. Мягко обитые кресла, вторящие тону обоев. Полки, заставленные книгами и явственно коллекционными безделушками, чья цена стартовала хотя бы от тысячи долларов. Широкая дубовая лестница, испещрённая замысловатой резьбой, что вела на второй этаж особняка. В общем, здесь господствовал викторианский стиль. И Кейт не знала, на что ей смотреть в первую очередь.

     По левую руку, кажется, шла гостиная, судя по выглядывающему дивану. А по правую, опираясь на длиннющий стол и кучу стульев, обеденный зал. Конечно, изысканная отделка уже привлекала внимание, но зоркий глаз Кейт заинтриговался кое-чем другим, а именно — странным движением на стеклянной глади стола. А вернее сказать, акриловой, но Кейт это ещё предстояло узнать.

— Ну разувайся уж. — заприметив её живой интерес, Хейли лишь закатила глаза. — Иди, смотри.

     На Кейт накатила неловкость. Хейли явно не любит бахвалиться своим имуществом, и это чистая правда. Юная Коннор в принципе не приветствовала идею превосходства, как таковую. Вскипала от других богатых отпрысков, мнивших себя выше простолюдинов и раздражённо вздыхала всякий раз, как кто-либо перед ней пресмыкался. И прилагала все усилия, чтобы друзья общались с ней как можно более непринуждённо, придерживаясь тривиального и даже уличного стиля разговора, и стараясь не затрагивать возвышенные темы, в коих разбираются все сливки общества, вроде расставления сервиза на банкетном столе и области применения той или иной ложки. Чему только не научишься за пару-тройку деловых приёмов, где она сопровождала свою маму...

     Так или иначе, а любопытство утолить очень хотелось. Оказавшись в одних только носках, Кейт ощутила себя Нилом Армстронгом, ступившим на Луну. Пройдя вглубь трапезной, не обращая уж внимания на что-либо ещё, кудряшка вперилась зеленоватыми глазами в нечто, доселе невиданное. Там, под поверхностью стола, вдоль коралловых лабиринтов рьяно перемещались пёстрые рифовые рыбки, несколько креветок и даже пара маленьких мурен. На секунду Кейт подумалось, что это просто нереально чёткий экран (что, в принципе, было бы не менее удивительно), но слишком уж реалистичны были эти пузырьки, вздымающиеся прямо из песка, и слишком уж плавны были движения обитателей. Дар речи незамедлительно лопнул.

— Классно, да? — малость неловко вопросила Хейли, подошедшая сзади.

— Это что, это реально аквариум такой?..

— Ага. Неплохой способ отговорить ребёнка кушать на кровати.

— Н-Но как?.. — не могла Кейт оторвать глаза от этого шедевра.

— Есть одни ребята из Лас-Вегаса, мастера своего дела. Могу сказать, но — только ты не обижайся — думается мне, вам это не по карману.

     Разумеется. До этого дня Кейт даже не догадывалась, что аквариум можно имплантировать в стол, а теперь же, вероятно, будет грезить о подобном вплоть до пенсии.

— Ладно, пошли уже. — поманила Хейли за собою.

— А-Ага... — как под гипнозом подчинилась Кейт, витая мыслями где-то поодаль отсюда.

     Прострация не позволяла ей понять происходящее. Лишь стоило ей вновь надеть свои ботинки и проследовать за Хейли прямиком на задний двор, как задалась она вопросом: а зачем? Не заниматься же им проектом на улице, правильно?

     С интересом она засматривалась на зону отдыха, где располагался заснеженный бассейн и прикрытое барбекю, а шезлонги и прочий экстерьер, как полагала Кейт, пока хранятся где-то в доме, дожидаясь солнечных лучей в преддверии лета.

     Кейт уже было хотела спросить, что они забыли на улице, но увидев, куда направляется кареглазая, чуть челюсть не обронила. Оказалось, прямо за гаражом возвышалась ещё одна постройка, разительно мельче основного жилища, но выполненная в идентичном стиле. По размеру сопоставима с сараем, но слишком она чистенькая, чтобы им являться, а виднеющаяся в окошках мебель попросту ставила крест на данном предположении.

— У... — через силу Кейт выдавливала слова из онемевшего горла. — У т-тебя... Свой... Домик?..

— Как видишь. — налегке ответила Хейли, приостанавливаясь у неработающих фонтанов, дополняющих фасад своего логова и дожидаясь, когда Кейт с ней поравняется.

— А комнаты в доме нет что ли?

— Есть, конечно. — усмехнулась белобрысая. — Я то там, то здесь. По настроению, короче.

     А Кейт-то мечтала о собственной комнатке... Счастью её не было предела, когда старший брат съезжал из дома, оставляя ей в наследство личную обитель. Но о подобном она и мечтать не могла...

     Почему-то ей казалось, что и сегодня проект с места не сдвинется.