Пролетела целая неделя. Хейли, как несложно догадаться, благополучно оправдали перед директором и та возобновила свой террор. Впрочем, стоит отметить, что учиняемые ею разборки каждодневно стихали, но отнюдь не потому, что Хейли стала мягче. Просто она вбила школе собственные правила, которым большинство теперь покорно следовало.

     Саму Хейли это, впрочем, не особо радовало. Да, наступившим покоем стоило гордиться, но вот только хищная натура бунтовала. Неистово бросалась на прутья, голодно ревела, вопрошала блондинку, зачем тебе клыки, если их вонзить-то не в кого? В ответ же девочка полупечально улыбалась, пробегала тонкой ручкой по звериной шёрстке, задевая нервно поднятые уши и шептала своему чудовищу, что всё у него будет, только своевременно. Скорее уж свиньи крылья отрастят, чем говнюки повымирают поголовно, так что поглодает он ещё косточки грешные.

     Урок физики подходил к концу. Преподавал её мистер Грин, бодрый не по годам тощий старичок в круглых очках, на которого облысение, судя по всему, никогда и не подумает позариться. Ровно как и Хейли, ибо во-первых, она искренне любила физику (иронично, учитывая неприязнь к математике), и во-вторых, мистер Грин банально не соответствовал критериям кары, коим непоколебимо следовала Хейли. Его хоть и считали малость шизанутым, но старик, как выражались, был прикольненьким и безобидным дядькой, у которого хотя бы челюсть от зевоты не свернёшь. Ещё бы, что не объяснение, то шутка в стиле Ньютона и яблока, а стоило ему притащить на урок карамельки, как внезапно коэффициент F-ок снижался чуть не до нуля.

— Тэ-э-эк, ну что, закругляться пора? — спросил он, откинувшись в учительском кресле и метнув взгляд на часы. — Похоже, да. Но пока вы не ушли, пожалуйста сделайте мне одно одолжение.

— Какое? — спросила староста, она же Мишель.

— Тут такое дело, у нас в ванной что-то с электропроводкой случилось. — положив на стол жилистые кулаки со спиральными седыми волосками, пустился старик в объяснения. — Жена всё на мозги мне капает, чтоб разобрался, да времени попросту нету. Не нравится ей что-то при свечах купаться, чёрт знает почему. — шутливо пожал он плечами. — Я к чему клоню: мне по программе нужно вам сегодня поручить проекты, где вы разобьётесь на пары. И у меня к вам вот такая просьба: не могли бы вы распределиться точно так же, как и в прошлый раз, м? Чтобы у меня бумажной волокиты поубавилось, прошлогодними списками воспользуюсь и всё. Ну, там конечно нужно будет кое-что поправить, но это уже так, по мелочи. Никто не против?

— Не-е-е! Легко. Нет. Без проблем. — разом озвучили дети, заглушая друг друга.

— Ну и чудненько. — довольно хлопнул Грин в ладоши. — Как и годом ранее, у вас есть две недели, чтобы выбрать тему, раскопать материал для доклада и собрать что-то наглядное. Все свободны. А, и ещё! Мейсон и Джордан, на сей раз выберите что-нибудь другое. Арбузная бомба, начинённая газировкой и ментосом это занимательно, не спорю, но всё-таки сделайте что-нибудь побезобиднее, окей?

     Класс синхронно прыскал со смеху, пока пристыженные пацанята кивали учителю. Особенно смешно было Хейли. Вероятнее всего, потому что её эта бомба в прошлом году не забрызгала. Вообще, её хотели подорвать на улице, но что-то пошло не по плану.

     У Кейт, однако же, весёлость быстро испарилась. Она никогда не любила парные проекты по одной простой причине — ей даже пары никогда не доставалось. Так сложились звёзды, что число детей в их классе было нечётным, принуждая её выбирать вовсе не партнёра, а уже роль, роль одиночки или обузы, прилипшей к какой-нибудь паре и не внёсшей в их проект ни капельки усилий, а на презентации же попросту стоявшей в стороне.

     Вновь лишившись настроения, она квёло собирала принадлежности в портфель, уже рассуждая, какую тему можно выбрать, чтобы и времени не сильно заняла, и заветную C-шку гарантировала.

— Извините. — прозвучал тем временем голосок Хейли, подошедшей к учительскому столу. — Я, как вы помните, новенькая и в прошлом году меня здесь не было. Мне что делать, вклиниться в чью-нибудь пару? — смекнув, к чему всё идёт, Кейт то ли покраснела, то ли побледнела, выжидающе застыв на месте и просверливая взглядом чернильный кружок, намалёванный кем-то на парте.

— Нет, что вы! — воодушевлённо пробасил улыбчивый мистер Грин. — Вы вообще так к месту появились, Хейли. Кейт как раз недоставало пары, думаю вы отлично споётесь.

     Оглянувшись, Хейли снова пересеклась взглядом с кудрявою скромницей, смущённо убежавшей взглядом. Блондинку явно позабавило, насколько старательно судьба сводит их. Поправив лямку рюкзака и попрощавшись с учителем, Хейли кивнула Кейт в сторону выхода, авось "пойдём выйдем".

     Оказавшись в шумном коридоре, Хейли незамедлительно подошла к Кейт.

— Эй, Хорни! — поняв, как прозвучало её приветствие, Хейли напела мотивчик из Гарфилда и повторила ещё раз. — Эй, Хорни!

— Привет... — скованно улыбаясь и посмеиваясь через нос, поздоровалась и Кейт тоже. — Значится, будем вместе работать?

— Очевидно, да. Теперь мы должны определиться с темой, желательно интересной обоим.

— А мы не можем, ну... — не разделяла Кейт её энтузиазм. Данное слово у неё вообще не вязалось ни с чем, связанным со школой. — Просто выбрать что попроще?

— Э, вот уж нет. К физике я халатно не отнесусь. — заприметив в глазах Кейт то ли непонимание, то ли даже осуждение, Хейли поспешила объясниться. — Да ладно тебе, это интересный предмет! Если не ограничиваешься нудными формулами и зачитываешься чем-нибудь занимательным и прикольным.

— Ну ладно. — не желая спорить с грозой всея школы, Кейт решила уступить её желаниям. Кто знает, может быть работа над проектом в тесной паре с кем-то не покажется ей такой скучной? — Получается, созвонимся?

— Зачем? Лучше соберёмся у кого-то дома, может даже сразу что-то заготовим. Если быстро тему изберём.

— У кого? — спросила Кейт, силясь подавить нарастающее волнение. У неё будет гость... Или она пойдёт в гости. Кажется, такого не было со времён детского сада.

— Ну-у-у... — растянула Хейли, уклончиво бегая карими глазками. — Лучше к тебе.

     Просьба настораживала. Не говоря уже о том, что Хейли спрятала правую руку в юбочном кармане, сжав её в кулак, а так она поступала лишь в моменты неуверенности.

     Оставаясь в стороне, Кейт изучила множество невербальных жестов и привычек, свойственных одноклассникам, а также заслышала немало новостей, которые у них произошли, умудряясь сохранять в памяти большую часть этих знаний. Она знает, что Дженни в третий раз за год разбила экран своего телефона. Что Нил недавно потерял собаку и теперь вовсю выискивает ту. Что Мишель почему-то, сильно нервничая, начинает бесконтрольно икать. Но вина лежит здесь вовсе не на сталкерских наклонностях девочки, а на банальной скуке, одолевавшей её день за днём, которую можно сравнить с однотипной тихой комнатушкой, где ты черпаешь увеселение во всякой мелочи и звуке, что тебе удалось заприметить.

— Ты мне что-то не хочешь показывать? — шутливо вопросила Кейт, отчасти опасаясь взаправду.

— Ага. — уловив её настрой, Хейли немного расслабилась. — Мою коллекцию козьих черепов.

— А-а-а!.. — понимающе закивала кудряшка, как будто это что-то объясняло.

— Короче, завалимся к тебе после занятий. — непоколебимо подытожила Хейли, вынимая из кармана телефон, собираясь отписаться, чтобы сегодня к школе не подъезжали. — Не боись если что, матюкаться при твоих родителях не стану. Если повода не будет.

     Что ж, это её успокаивало, хотя бы отчасти. Всё равно как-то волнительно приводить Хейли домой. Родители же изведутся, типа наконец-то доченька нашла подружку, а оно слишком кринжово. А вдруг они прослышат про её выходки и решат, что с Хейли лучше не общаться, якобы она — дурной пример? Ладно, будь что будет. Загоняться по мелочам Кейт отлично умеет, но лучше бы, конечно, разучилась.