Тишина постепенно переросла в голоса людей. Запах больничных препаратов врезался в нос Чон Чонгука. Парень скривился. Как только яркий свет люминесцентной лампы начал слепить его, он раскрыл глаза и прищурился.

Чонгук понял, что лежит и попытался встать. Опираясь на локоть правой руки, а кисть — левой, он, преодолевая почти полное отсутствие сил, сумел переместиться в сидячее положение.

Ему в голову будто ударили молотком, однако Чон все еще не покидал надежды выяснить, где он. Бегающие врачи, медсестры и медбратья, капельницы, больничные койки и одинаковые бело-синие одеяла — все твердило о том, что он был в больнице. Обведя взглядом правую руку, Чон увидел иглу, к которой была подсоединена трубка капельницы. Парень убрал мятое больничное одеяло, которым был укрыт до груди, в сторону, после чего поставил сначала одну ногу на пол, а затем — вторую.

В следующий момент Чонгук глянул на почти пустую капельницу. Должно быть, думал он, он довольно долго пролежал здесь. Резким движением, он вырвал иглу из своей руки, зажал место, где была игла, попавшейся под руку салфеткой, и встал с кровати.

Слава Богу, думал он, никто не заметил его. В больнице было слишком много пациентов, так что работники вряд ли могли уследить за всеми. Тем более, за таким, как Чон Чонгук.

***

Парень шагал по коридору больницы, когда ему вдруг встретилась девушка. Она стояла прямо перед закрытой шторами палатой, наблюдая за происходящим вокруг нее. Дойдя до двери с иконкой уборной для мужчин, он вздохнул, после чего повернулся в сторону той самой девушки, и, набрав в легкие достаточно воздуха, позвал ее:

—Эм, простите, — он привлек внимание молчаливой незнакомки — она повернула голову в его сторону и слегка удивленно посмотрела на парня. — Не знаете, где здесь выход?

Несколько секунд та просто молча глядела на незнакомца. Как будто услышала, что выиграла миллион вон в какой-то лотерее. Приоткрыв рот, словно собираясь что-то сказать, девушка поднесла левую руку в воздух, указывая на табличку «Exit», подвешенную на потолок в нескольких метрах от них, со стрелочкой, указывающей в левую сторону. Чонгук сделал вежливый поклон в тридцать градусов, после чего промолвил:

—Спасибо, — и зашагал в сторону выхода.

***

Улица встретила парня серым унылым небом и прохладным ветром, из-за которого у легко одетого Чонгука пробежали мурашки по коже. Он схватился за плечи, и, преодолевая усталость, продолжал идти, метр за метром. Больница находилась в знакомом ему районе, так что найти дорогу домой не составляло труда.

Шаг за шагом, Чон становился все более раздражительным и злым. Словно его подняли посреди ночи и заставили решать домашнее задание по математике. Чонгук все еще ощущал сильную боль в голове. Изредка он останавливался, чтобы собраться с мыслями — его преследовали неконтролируемые видения об аварии. Чон вновь и вновь переживал те минуты беспомощности. И каждый раз все было четче, что только причиняло ему боль.

Серое старое здание поприветствовало Чонгука громким эхом его шагов, когда тот ступил на бетонную плиту «заброшки». Чон Чонгук уже привык жить здесь и его ничуть не смущал тот факт, что такой «дом» и домом-то не назовешь.

Подул ветер, и парень слегка покачнулся. Спустя несколько секунд он вновь выпрямился и продолжил идти вглубь бетонного здания. Начался дождь. Несколько его капель залетели внутрь и отпечатались на полу крошечными темными кружочками. Через несколько метров бандит завернул за поворот и увидел перед собой единственную дверь в здании. Она была пыльной, как будто ее только что сделали, обклеена пленкой и скотчем. Как ни в чем не бывало, Чон дернул за ручку и потянул дверь на себя.

***

Справа, в углу комнаты, стояла кровать, широкой стороной смотрящая на входную дверь. Она была абсолютно белой, а место, где обычно лежало много подушек, пустовало. Изголовье кровати ограничивалось невысокой доской из светлого дерева. Из такого же материала были сделаны и четыре ножки, на которых стояла кровать.

Перед ней стоял небольшой комод с двумя маленькими отделениями. На его поверхности лежал миниатюрный пульт, с помощью которого Чон мог засыпать по ночам. Конечно, все дело было в том, чем управляет пульт. Чуть правее от комода стоял шкаф-гардеробная.

Слева от кровати был размещен просторный рабочий стол. На нем лежал новенький ноутбук, горела лампа со светильником в виде цветка из четырех желтых лепестков, и стояла ваза с каким-то непонятным растением. Чон купил его, не планируя этого, но глубоко в душе парень просто хотел сделать его «квартиру» немного более уютной, чем «пещера неандертальца». Стул, на котором Чонгук обычно сидел за столом, был аккуратно задвинут в него.

Чон подошел к столу с двумя отделениями и потянул за одну из ручек. Вытянув оттуда смартфон, парень закрыл ящик (Прим. Автора: Извините, я не помню, как это называется. Если вы знаете — напишите. Спасибо.) и зажал кнопку питания с правой стороны телефона. Это был уже пятый смартфон за год — в прошлом году было всего три. Чонгук нередко терял их, когда ходил на «задания», так что решил запастись наперед — и не ошибся.

Как только телефон включился и Чонгук настроил его, он увидел, что на часах было уже семь часов вечера. Не странно, что он чувствовал себя сонным — проспать почти целый день не было обычным делом для парня. Обычный интервал его сна был от трех до шести часов — никак не больше. Чон, наконец, решил взбодриться после долговременного сна и пошел в душ.

Открыв дверь (слева от рабочего стола), он прошел в ванную комнату. Обставлена она была еще проще, чем спальня: унитаз с туалетной бумагой, душевая кабинка и полка для полотенец, небольшой коврик — вот и все.

Сняв с себя грязную, потную одежду, Чонгук бросил ее в сторону и открыл дверь душевой. Поток теплой воды накрыл Чон Чонгука. Он смочил лицо водой, после чего принялся за волосы и тело.

***

«Смыв» с себя все события прошедших двух дней, он выключил воду, вновь открыл дверь душевой кабинки и вышел наружу, ощущая под ногами мягкий коврик.

Парень с легкостью дотянулся до полки, что была расположена выше всех остальных и схватил два полотенца: одним он обмотался и закрепил его на бедрах, а вторым начал сушить волосы.

Стоило парню ступить за порог ванной комнаты, как он почувствовал невероятный уют — ничто не могло помешать ему насладиться этим моментом. Ни проливной дождь за окном, ни тот факт, что он потерял целый день, за который мог заработать приличную сумму денег — ничего. Но стоило бандиту пройти два шага, как он почувствовал неладное. Развернувшись на девяносто градусов — к рабочему столу — он увидел неизвестную девушку, сидящую на стуле и разглядывающую растение.

Она спокойным взглядом рассматривала озадаченного Чон Чонгука, удивленно выпучившего на нее глаза. Спустя секунду на ее лице появилась радостная улыбка.

—У вас очень уютно, — промолвила, а позже добавила: — аджосси.

—Ты кто такая? — непривычная искренняя улыбка, невинный взгляд и хорошие манеры были чем-то неизведанным для Чона, ведь обычно его окружение состояло из грубых, наглых уличных бандитов или обычных людей, которым никакого дела не было до приветливости или доброты. — И как ты, — замялся тот, осматривая сидящую на стуле незнакомку, — как ты попала сюда?

Девушка встала, и тогда Чонгук увидел, во что та была одета: бежевая юбка-солнце чуть выше колен, белая рубашка под тепло-красным свитером и черные кукольные туфельки на небольшом каблучке. Он не смог сразу определить возраст юной особы, в отличие от нее самой, называющей его «аджосси».

—Вы не поверите, если я скажу, — издала легкий смешок девушка, выставляя напоказ свои белоснежные передние зубы.

—Хочешь, чтобы я позвонил в полицию? — конечно, этого Чон не стал бы делать — хотя бы потому, что его самого там уже очень давно ищут.

—Шла за вами, — спокойно, как будто это было обычным делом, ответила та.

—Что? — нахмурил брови Чон Чонгук.

Пока они смотрели друг на друга, парень подумал, что она могла сбежать из какой-то псих. больницы. Однако, взглянув на девушку, он не смог найти в ней ничего опасного или хотя бы того, из-за чего он мог бы насторожиться или принять какие-либо меры. Девушка выглядела безобидно и спокойно. Тогда Чонгук скрестил руки на груди и сказал:

—Как тебя зовут?

Незнакомка опустила голову и начала что-то «рисовать» ногой на полу, бормоча:

—Я не помню.

—Не помнишь? — переспросил Чон Чонгук, откровенно удивившись ее ответу.

Внезапно поникшая особа заставила его тяжело вздохнуть и продолжить:

—Хорошо, — он сделал небольшую паузу. — Зачем ты пошла за мной?

Чон решил быть снисходительным, основывая на то, что с девочкой могла произойти беда. Все-таки, на бандита она не походила, да и на вора тоже. Решившись довериться инстинктам, парень ждал ответа от девушки.

Вдруг, та подняла на него взгляд, и, остановив движения ногой и хлопая ресничками, произнесла:

—Потому что вы видите меня.

Какое-то время они оба стояли, молча. Затем Чон Чонгук, не понимая, что имеет в виду незнакомка, промолвил:

—Конечно, я вижу тебя, — он издал смешок, как будто то, что сказала девушка, было всем известным фактом. — Я ведь не слепой.

В улыбке девушки смешались снисходительность и грусть, когда та промолвила:

—Нет, вы не поняли, — она подошла ближе к парню; Чон слегка насторожился, но это, скорее, было волнение. — Вы — единственный, кто может видеть меня, слышать меня и разговаривать со мной.

Чонгук нахмурил брови, как только в голову закралась мысль, что девушка не врет. Он не мог поверить — что за вздор она несла?

—Это все сон, — взгляд Чона начал метаться туда-сюда; парню казалось, что он сходит с ума. — Глупый, бредовый сон...

—Тогда, в больнице, — девушка обратила внимание парня на себя — он поднял взгляд на нее и начал внимательно ее слушать. — Вы спросили меня, где находится выход.

Чонгук посмотрел в глаза незнакомке и вспомнил. Это объясняло то, почему девушка казалась ему знакомой все это время. У Чона было ощущение, что он где-то ее видел, но где — не помнил. Теперь все стало ясно.

—И что? — настаивал на своем Чонгук.

—Я пыталась докричаться хотя бы до кого-то, — отчаянным тоном промолвила она, — но никто не слышал меня! — обида искрилась у нее в глазах, и Чон не мог не заметить этого. — А когда вы заговорили со мной, я поняла, что это что-то значит! — попытка убедить перешла в мольбу — девушка всеми силами старалась доказать парню, что говорит правду.

Какое-то время Чонгук просто молча смотрел на нее. Пытался выяснить, в чем подвох. Где же она прокололась в своей лжи? Но ничего такого не находил. Тогда девушка вдруг снова заговорила:

—Думаю, — вздыхая, промолвила она, — мы с вами как-то связаны, — она подняла невинный взгляд на Чона. — В больнице были сотни людей, но только вы смогли увидеть меня, аджосси. Прошу, поверьте мне. Я знаю, что мы с вами не знакомы, но...

—Докажи, — перебил ее тот. Их взгляды встретились, и парень добавил: — Как я могу верить в то, чего не могу увидеть или потрогать? Сперва докажи, что говоришь правду, и тогда я смогу поверить тебе.

Та несколько секунд помедлила, после чего произнесла:

—Аджосси, — она сделала паузу, — дайте мне свою руку.

Чонгук немного колебался. Что произойдет, если все действительно окажется правдой? Что тогда он будет делать? Нет, думал парень, быть такого не может. И тогда, чтобы окончательно развеять сомнения, он поднес руку в воздух, как и просила девушка.

Это был один из тех моментов, когда ты даже не догадываешься, что твоя жизнь изменится навсегда. Это был один из тех моментов, когда твое сердце замирает, и ты забываешь, как дышать. Это был один из тех моментов, когда от одного прикосновения мурашки по телу, а в глазах — искры.

Девушка, чье имя не было известно ни Чонгуку, ни ей самой, медленно поднесла в воздух правую руку. Она смотрела на раскрытую ладонь Чона, словно собиралась сейчас взять его за руку. Она также не осмелилась взглянуть ему в глаза, пока их руки не приблизились и расстояние можно было измерять уже не в сантиметрах, а в миллиметрах.

Никто из них не ощутил легкой дрожи или внезапной тяжести чужого тела, но как только девушка подняла взгляд на бандита, тот уже стоял, приоткрыв рот от удивления. Ладонь незнакомки лежала в его руке, слегка светясь, как и сама девушка — как он заметил — но ничего кроме воздуха он не чувствовал.

Тогда девушка улыбнулась и произнесла:

—Аджосси, — опять обратилась к Чону она, — вы верите в призраков? — на ее лице, как и прежде, горела улыбка, но теперь она была больше наполнена печалью, чем радостью.

Чонгук заметил это за незнакомкой, хотя не прошло и часа, как они познакомились. Было ли что-то, что она скрывала за этой улыбкой? Чон не мог знать наверняка.

Парень метнул взгляд с глаз девушки на их руки, вроде как прикасающиеся друг другу, хотя это нельзя было так назвать. Он пошевелил рукой и убедился в том, что так и просилось на язык — он не мог коснуться ее руки. Чтобы не касалось ее — все проходило сквозь. Чонгук вновь посмотрел на незнакомку, улыбающуюся ему, как ни в чем не бывало, и произнес:

—Это правда происходит сейчас? — он вновь и вновь проверял, правда ли это. — Но почему ты-... — он не договорил, не смог найти слова, чтобы описать то, что чувствует или спросить, почему это происходит.

Рука Чонгука словно сама по себе безжизненно опустилась вниз. Парень замер на месте. Он прикрыв рот, пытался собраться с мыслями — пришла пора прощаться со здравым смыслом. И в этот момент Чонгуку позвонили. Он метнул взгляд на ноутбук — кто-то звонил ему в Skype. Это была возможность на несколько секунд сбежать от реальности.

Чон подбежал к рабочему столу. Контакт, вызывающий его, носил имя «Сумасшедший придурок». Чонгук нажал на кнопку «Ответить с камерой» и на экране появилось лицо бледного рыжеволосого парня в солнцезащитных очках с белой оправой.

—Йоу, — поприветствовал того звонящий, снимая очки и кладя их куда-то в сторону, — Чон Чонгук, тут дельце нарисовалось. Ты ведь хочешь денежек срубить? — он улыбнулся своей привычной хитрой улыбкой.

Бандит повернул голову в сторону девушки, стоящей в нескольких шагах от него, после чего вновь посмотрел на экран ноутбука.

—Говори адрес, — промолвил тот и звонящий «Сумасшедший придурок» ухмыльнулся.

Перед тем как положить трубку, Чон мельком глянул в маленькое окошко в правом нижнем углу, где его лицо занимало четверть картинки. Позади него, где, по идее, должна была стоять девушка, никого не было. Чонгук задержал взгляд на пустом месте, как будто надеялся, что она вот-вот появится там. Но ничего подобного не произошло. И это означало только одно — незнакомка говорила правду.