Весна. В Ванахейме повсюду пахло свежестью. Поля покрыли первые цветы, а роса на молодой траве поблескивала в лучах солнца. Она, словно бессмертная, не пропадала до самой ночи. Ее пили птицы и бабочки. У одних пение становилось слаще, у других - ярче крылья. Взмывая в небо, они проносились над лесами, городами и добрались до столицы. Жизнь в ней кипела. Прилавки наполнились первых даров весны. Дети резвились у озер, а приезжие ловкачи их развлекали. В тот год людей со всего Ванахейма в столице стало больше. Казалось, туда стеклись все музыка, танцы и искусство. Прямо перед дворцом появился уличный театр. А циркачи и музыканты каждый вечер превращали в праздник. После войны.. такое казалось невозможным. Сияющие улыбки на лицах людей. Желание подарить другим радость. И не менее ярое удовольствие принимать ее самим. Король вместе со своей матерью принял людей со всего Ванахейма с гордостью. Он всегда верил в силу своего народа. И теперь, когда следы войны потускнели под новой травой, ее было не сломить. Жаль, только, никто не знал, нашли ли люди действительно радость. Смогли ли прожить и пережить войну и скорбь. Может, они просто пытались забыть то страшное время. Но, как бы то ни было, у них это получилось. И теперь, по крайней мере, дети не росли в унынии и скорби. Трава ласкала их маленькие стопы, а бабочки порхали над головой. Их крылья трепетали, как и невинные сердца. Казалось, тела людей в радости и покое стали легче, и их мог унести даже слабый ветер. Души превратились во что-то прозрачное, простое. И кому-то даже захотелось остаться таким навсегда. Забывшимся. Пустым, открытым только для радости и сладости.

Так, наблюдая за теми, кого так яро продолжали защищать ее отец и мать, Эмили сидела у костра. Огонь ещё не разожгли, но люди уже вовсю плясали. По бокалам разлили нектар с южного края. А кто-то умудрился добыть вино. Пока король с его матерью не вышли к народу, нечего было бояться. Но даже когда они спустились, музыка не смолкала. Все только улыбались и почтительно кланялись правителю, а после вновь пускались в пляс.

- Ваше Высочество. - присев в реверансе перед королём и его матерью, Эмили долго не поднимала глаз. Чужие словно отражали прошлое. И сталкиваться с ними не хотелось.

- Мисс Виндзор. Посмотрите на меня. - спокойный голос юноши будто сам поднял ее глаза, - Я рад видеть вас здесь. Кажется, наш народ пережил то, что было. Согласны?

Осмотревшись, Эмили не смогла сдержать легкой улыбки. Музыка, танцы. Все вокруг как бы то ни было поднимало ей настроение. Но тоска, ее омуты все ещё затягивали ее, словно болото.

- Я хочу в это верить. Правда. Но кто может знать, вдруг они просто пытаются забыть. - замерев , нынешний король смотрел на девушку и не знал , как утешить. Казалось, внутри неё бушевало беспокойное море.

- А это важно? - и вдруг ветер принёс к нему мужской голос. Силуэт, не сильно старше их, оказался рядом с королём и Эмили. Взгляды были прикованы к нему. И девушке казалась чужая энергия такой знакомой и родной. Что она забоялась растаять и насторожилась. 

- Прошу меня простить, Ваше Высочество, за такую дерзость. - чуть склонившись, юноша продолжил, - Но.. Действительно. Иногда людям нужно отдохнуть, освободить голову. Чтобы расцвела душа. И не только их собственная. Посмотрите, как улыбаются дети. Разве можем мы обязать их вместе с нами нести этот груз скорби с ранних лет? Не лучше ли дать им время просто порезвиться?

Смотря юноше в глаза, Эмили хотела сказать что-то против, но молчала. Слабость чужих душ нужно было прощать. Ради детей жертвовать моралью. Но.. какими тогда они вырастут? Беззаботными и совсем забывшимися? Беспечными? Опасными. « Сколько бы раз люди не переживали войну, они будут о ней забывать.» - прочитала Эмили в чужих глазах и нервно мотнула головой. Будто отбросила эти мысли.

- Ещё раз извините меня. Я подошёл поклониться вам, но.. не удержался от слов. - словив спокойный взгляд короля, юноша повернулся к Эмили, - Вы сделали очень много для судьбы Вселенной и тоже заслуживаете отдыха, мисс Виндзор.

Медленно кивая, она сжалась и осмотрелась. Родители стояли рядом с матерью короля. Они были так спокойны.. « Научись жить, как обычный человек. Ты свободна, дорогая, и больше не флакон.» - вспомнились Эмили их слова , которые родители повторяли ей все эти годы после войны. Каждый день тянулся, словно вечность, и она не понимала.. Как могли люди тогда на празднике так легко все забыть. А может они правда.. смогли это пережить.

- Дайте себе шанс, мисс Виндзор. Вы давно заслужили отдых. - учтиво склоняя голову, юноша понимал, что его положение в девичьих глазах шаткое. Но многолетнее уныние сделало своё.

- Тогда потанцуйте со мной. Может, так вы докажете, что ваши слова не бессмысленны. - чувствуя себя совсем не в своей тарелке, девушка в отчаянии посмотрела на незнакомца. Ток проходился по ее телу, а свет чужих глаз был похож на ловушку. Немного ошеломлённый юноша склонился перед ней и подал руку. Она немедля ее приняла. Когда-то давно, тоже весной, ей хотелось, чтоб так держал и кружил ее в танце совсем другой человек. Но энергия у них была так похожа.. И, может, правда, стоило дать себе шанс. Музыка так и влекла Эмили в пляс, пока вокруг резвились дети. Чуть приподняв юбку платья, она невольно улыбнулась и пустилась вслед за юношей. Он вёл ее умело, держал крепко и не давал остановиться. « Пусть она сотрёт ноги в кровь, но сможет забыться.» - наблюдая за ней, юноша прекрасно видел, что она перестала его замечать. Вокруг стало легко. И хотелось, чтоб также было и в душе. Детский смех и чудесная музыка ласкали слух. Ветер обдавал тела в лёгких костюмах и платьях. Босые детские ноги щекотала трава, а взрослым то было недоступно. Туфли стирали их кожу в кровь, но останавливаться никто не хотел. Люди распивали вина и нектары находу. Их вкус теплился на губах и дурманил, заставляя все вокруг видеть прекрасным. Тёмное ночное небо из бездны превратилось в мерцающие звёздами просторы, а пламя из опасности в весёлого друга. Душа трепетала, и Эмили коснулась благодатная пустота. Так нежно и мимолетно. Что ей вдруг захотелось зацепиться за неё , но она не стала. Растворяясь в музыке, девушка все ещё не хотела забывать. Ей помнилось, к чему это привело раньше, но растворяться в музыке и пустоте было так приятно. До дрожи.

Со временем веселье людей поутихло. Радость осела у них в груди, и они мирно разместились у огня. Дети посапывали на коленях у родителей , кто-то спал после нескольких бокалов вина. Благо, никому не позволяли пить больше. Король и его мать пристально наблюдали за каждым и сами отдыхали на траве. Вот они ни о чем не забывали. Но радовались так же искренне и отпускали боль.

Расхаживая по усеянным молодой травой и первыми цветами полянам, Эмили плечом прижималась к юноше. Улыбка озаряла ее лицо, а взгляд, блестевший от легкости, нередко касался чужого лица. Будто в нем крылся этот ключ к свободе. Годами девушка болела простодушием и боролась с ним. Но теперь оно казалось спасительным.

- Чудесный венец. Первее него я, пожалуй, заметил только ваши глаза. - тихо смеясь с девушкой в унисон, Димитрий придерживал ее за талию. Золото украшения поблескивало в лучах Луны и догорающего костра.

- Его сделал мой брат. Прелесть, действительно.. - осторожно дотрагиваясь до венца, девушка вспоминала, как нежно Джеймс надел на неё его впервые. Сердце щемило, ведь теперь брата не было рядом. Друзей тоже. Все разбрелись по мирам, кто-то уже успел влюбиться и начать новую жизнь. У каждого она шла по-человечески, у Эмили тоже, но ей чего-то вечно не хватало.

- Тонкая работа. Каждая деталь высечена очень аккуратно. Он мог потратить столько сил только для того, кто ему правда дорог.

- Да.. Жаль, что я это не ценила. - слишком долго держа руку на талии, юноша убрал ее и вопросительно глянул на Эмили, - Даже эти танцы.

- Вы хотели видеть рядом кого-то другого? - улыбка на лице девушки стала чуть печальнее , будто его слова заставили ее вспомнить о чем-то грустном.

- Когда-то давно я.. сама звала одного человека на танцы у костра. С таким рвением ещё.. И, честно, из последних сил верила, что он согласится. Так оно и случилось. - выдыхая, девушка нехотя продолжала, - Вот только станцевать я с ним не смогла. Его мать за несколько часов до погибла у нас на глазах. И с того дня.. все пошло по кривой дорожке. У нас было ещё много шансов станцевать у костра, но этого так и не случилось. Потому я, вечно представляя на месте брата этого человека, никогда не ценила его.

Казалось, воздух вокруг стал тяжелее, грузом осев в груди у молодых людей.

- Мне жаль. Судьба забрала у вас очень желанный момент, да? - юноша видел, как тяжело было Эмили рассказывать, но не останавливал ее.

- Верно. К сожалению, она лишила меня многих таких.

- Знаете.. - мягко остановившись, он повернулся к Эмили и посмотрел ей в глаза, - Я почту за честь подарить вам их все.

Его голос был тих и нежен, как штиль в море, а энергия, такая знакомая, обволакивала Эмили с ног до головы. Она глупо улыбалась, смотря ему в глаза. Словно крылья парящих над цветами бабочек, ее душа трепетала.

- Напомните.. Как вас зовут?

- Димитрий. - все ещё глупо улыбаясь, девушка в мыслях пробовала на вкус чужое имя. Ей не хотелось больше ничего говорить. Запомнить имя и держать его на языке было достаточно. И в этот раз она не предала свои желания. Кивнув, Эмили дала молчаливое согласие. На все.

Кто знал, сколько ещё молодые люди стояли так посреди цветочной поляны. Ночной весенний ветер был немного прохладным. Звезды, мерцающие в небе, освещали путникам дорогу. Кто-то из приезжих уже покидал столицу, другие оставались подольше, желая подарить радость себе и другим. Изредка посреди тёмной ночи можно было услышать пение арфы. Убаюкивая, нежные тонкие ноты ласкали слух. Дышать было легко. В воздухе царил аромат цветов. И, пожалуй, со Дня Ненависти ещё не было такой спокойной ночи.