Спустя пару дней, Арне проснувшись утром принялся доделывать фигурку морского зверя, которую начал недавно.

Пару лет назад, отец согласился взять его с собой туда, где строят корабли.

Арне хорошо запомнил запах дерева, но больше всего ему понравилось смотреть, как из разрозненных частей возникает корабль, такой, что сможет противостоять бурям, и пересечь океан. А рычаги и веревки поднимают тяжелые и неповоротливые бревна.

Но ещё больше его поразили огромные костяные пластины морских чудовищ, их черепа и кости. До этого он не видел их вблизи. Черепа крепят на носу кораблей, а пластинами обшивают борта. Это делает хардегинские корабли неуязвимыми для вражеских огненных стрел. И нигде больше нет кораблей столько величественных и быстрых!

Вернувшись после поездки, он начал вырезать корабль из дерева, собирать простые механизмы и вырезать морских чудовищ из дерева. Это, конечно, не то увлечение, которое пристало мужчине, но, в конце концов, ему же надо на что-то тратить время. Даже отец и братья стали относиться снисходительно к его занятиям, конечно, не сразу, но все же начали.

Арне оглядки деревянную фигуру. Интересно, а как они выглядели на самом деле? Похоже никто не знает этого, ни строители кораблей, ни добытчики костей. На верфи не бывает целых скелетов, только кости, и никто не имеет представления как выглядели эти, огромные загадочные создания, жившие в Темных землях в давние времена. Как здорово было бы увидеть и понять, что это были за звери, как они жили и как назывались! А ещё, побывать в Темных землях и увидеть места, где добывают кости, и целый скелет, а заодно вулканы и полярную ночь.

Арне встал и прошелся по комнате. Что за странные мысли приходят ему в голову, на самом деле он даже не может спуститься к морю встретить отца. Арне обернулся и посмотрел на деревянного монстра. Хвост и лапы готовы, но для того, чтобы доделать голову надо идти в мастерскую и забрать инструмент, который он там оставил в прошлый раз.

***

По дороге в мастерскую, проходя по внутреннему двору, вдоль стены замка, он увидел ту самую девушку и Вигге. Она стояла, нахмурившись и смотрела на брата из-подлобья. Явно что-то случилось. Ему стало интересно.

После того что между ними произошло, Арне решил, что отправит девушку на кухню и не будет думать о ней, но это оказалось не так уж и просто, да и шрамы от царапин на лице не давали забыть о том, что произошло. К счастью, за те два дня ему не довелось встретиться ни с отцом, ни с братьями, иначе было бы не избежать насмешек и вопросов.

Что же ещё она натворила?

— Сдается мне, что ты не можешь уследить за ней, — сказал брат, увидев Арне.

— Что здесь случилось?

— Сам посмотри. Я только что снял соплячку с ограды.

Ого! Девушки в последних землях ползают по стенам как ящерицы.

- Отпусти её, Вигге.

— Ну уж нет, мелкую оторву надо проучить как следует.

- Я разберусь.

- Я так не думаю.

- Она больше не будет так делать.

— Нуу, не знаю. Ладно забирай. Но, если ещё раз поймаю её, то взбучки не избежать.

Арне уже хотел уйти и увести девушку, но брат вдруг спросил у неё:

— Милая, это ты его так разукрасила? Чем же он не угодил тебе? Приставал? Или не смог приласкать тебя?

Сказал это, Вигге усмехнулся и ушел. Последнее слово, как и всегда, осталась за ним.

— Идём, — обратился Арне к девушке.

— А вы что так и промолчите?! – вдруг спросила она.

Арне обернулся к ней.

— А я бы не стала такое терпеть!

«Да что же ты пристала ко мне!» — подумал Арне, — и зачем только Вигге привез тебя на мою голову, такую маленькую и такую ядовитую?»

— А вы всегда терпите, когда унижают?

Наконец, он не выдержал.

— Слушай, что ты хочешь от меня?! Я должен был наброситься на него и расцарапать как ты меня?

Девушка не ответила.

- Лучше расскажи куда ты собиралась бежать?

- Я этого не делала.

Она ещё и лгунья.

- Вигге снял тебя со стены.

- Я этого не делала, - повторила девушка, - просто хотела посмотреть красная ли ещё вода.

Вот это поворот, но если она и в самом деле хотела увидеть море, то надо было забираться не здесь.

- Ты хотела влезть на стену, чтобы посмотреть красный ли залив?

- Да.

- Зачем?

Она нахмурилась и тихо сказала:" Про это разное говорят. Почему так происходит, вы знаете?"

- Ну-у, всё дело в течении, что идет по дну моря. В это время оно появляется и приносит с собой алую воду. Но уже через несколько дней всё будет как раньше. А что говорят?

- Не важно.

- Ну хорошо не хочешь не говори. Ты все равно не увидела бы моря, даже если бы поднялась наверх. Море в другой стороне, а за этой стеной начинается город.

Арне рассмеялся.

Она нахмурилась ещё больше, и сказала: " Нечего надо мной потешаться."

Ну хорошо, хорошо, я не хотел тебя обидеть, - примирительно сказал Арне, - просто это так забавно.

"Ничего тут нет забавного", - сказала она.

— Идём, — сказал Арне и мягко потянул её за собой.

Она опять пошла за ним не споря, но руку вырвала, и всё время, пока они шли молчала.

В комнате он указал на окно и сказал: " На смотри если хочешь."

Девушка подошла, долго смотрела на красные воды заливы, наконец отвернулась и сказала:" Это отвратительно."

- И почему же?

- Словно кто-то разлил там много крови.

Почему ему самому не приходило в голову это сравнение? Наверное, потому что красное течение для него обычное дело. Кровь морских чудовищ, вымерших очень давно.

- Скоро от этого и следа не останется. Садись. - он указал на кресло у стола, а сам сел в кресло напротив.

— А теперь рассказывай кто ты и откуда взялась. И кстати, ты так и не сказала, как тебя зовут.

— Моё имя Миа, я с Рыбной бухты.

— Из того городка на берегу, который сдали без боя?

—Да они все жалкие трусы и не умеют сражаться! Испугались и сбежали.

— Ого! Ну ты бы город не сдала. Так ведь?

— Да. Я бы приказала сражаться до последнего, и ваш отец и братья ушли бы ни с чем.

— Не думаю. Когда у тебя бы не осталось ни одного воина отец всё равно вошел бы в город.

— А что бы вы сделали? Сдали бы город? — неожиданно спросила Миа.

— Я? — вопрос поставил его в тупик. Ему вдруг привиделось, отец и братья осаждают город, который он обороняет. Арне даже тряхнул головой, отгоняя видение, как заведомо нелепое.

В этот момент в комнату вошла служанка с подносом.

— Тебе чего, милая? — спросил Арне.

— Господин, Игуль велел отнести обед, — ответила она.

— Ты поешь со мной? — обратился Арне к Миа.

— Нет, — ответила девушка.

Таким тоном словно он предложил ей нечто обидное.

— Унеси, я поем позже, — махнул он рукой девушке.

— Ну если мы выяснили, что бы каждый из нас делал с городом, может, теперь расскажешь мне кто ты? Ты не похожа на крестьянку.

— Ничего я вам больше не скажу. Что вы меня всё спрашиваете? Лучше расскажите почему, ходите так странно?

— Ну это никакая нетайна. Это всё из-за болезни.

— Разве такие болезни бывают?

— Бывают.

— И это навсегда?

— Похоже, что так, — ответил Арне несколько смущённо.

— Хорошо, — ответила девушка с вызовом глядя на него.

— Не думаю, что хорошо.

Но Миа уже прошла к его полке, не спрашивая, взяла оттуда сначала одно, потом другое, затем фигурку морского зверя.

— Кто это?

- Зверь из Тёмных земель.

- Там водятся такие?

- Водились когда-то давно.

- А это что? - спросила она, взяв один из механизмов, - похоже на детскую игрушку.

— Это не игрушка, смотри, — он встал и подошел к ней. – Когда дует ветер, это колесо крутится и приводит в движение вот эту часть.

- Вы занимаетесь этим пока ваши братья и отец разбойничают в Последних землях?

Вот же язва.

Но, прежде чем он успел что-то ответить в комнату вошёл Игуль и с ним лекарь.

О, Всевышний! Как он мог забыть? Сегодня же тот самый день.

— Сейчас тебе лучше уйти, Миа, позже я пошлю за тобой, — сказал он девушке.