Мейсон опустил демона на ковёр в одной из комнат на втором этаже и оглядел его.
- Хорошо покусали... - произнёс он, легонько касаясь рукой следов от зубов призраков. Нортвест встал, подошёл к нише в стене, взял одну из многочисленных склянок, стоящих там, и протянул Сайферу. - Пей. - приказал он.

Уилл сел и взял пробирку в руки. В ней плескалась мутная серая жидкость с багровыми вкраплениями и далеко не самым приятным запахом. Демон зажмурился и послушно отпил немного. На вкус это была не меньшая гадость, но, под недовольным взглядом мистика, пришлось допивать. Как только склянка опустела, Уильям почувствовал себя намного лучше. Следы укусов прошли вместе с плохим самочувствием и, как ни странно, исчезли все раны, царапины и прочее, кроме вмиг почерневшей надписи на спине, но и она перестала болеть.

- Сиди здесь, я скоро вернусь. Ничего не трогай. - он взял ещё пару баночек с полок и подошёл к двери. - А за это ты ещё будешь наказан. - мистик потряс склянками и вышел.

Уилл оглядел помещение. Это была довольно большая комната, в стенах которой было множество ниш с полками и просто полок, уставленных баночками, пробирками, книжками, тетрадями, коробками, какими-то приборами... Здесь было много шкафов с похожим содержимым, а ближе к дальней стене стоял большой пустой стол со множеством ящиков. Демон, однако, помня указания хозяина, сидел на полу.

Мейсон тем временем спустился на первый этаж. Из подвала с довольным лицом выскользнула Артонис.
- Всё чисто. - уверенно заявила она.
- Держи. - мистик хмуро протянул ей баночки.
- Не обманываешь? - эльфийка взяла их и с подозрением оглядела.
- Нет, это точно они. Но не вздумай меня туда впутывать, это ваша война. Не знаю, с каких пор тебя интересует судьба твоего народа, и с чего ты взяла, что тебе удастся отравить его, но помни, не я тебе давал яд. Ясно?
- Конечно. Я и не думала тебя выдавать. - Артонис сделала самое невинное выражение лица, на какое только была способна.
- Зря я с тобой связался, не верю я тебе. Ну, да ладно, иди уже.
- Ещё встретимся! - рассмеялась она и исчезла в том же золотисто-зеленом свете.

Нортвест со злостью ударил по стене кулаком, а затем в буквальном смысле взлетел по лестнице наверх. Вбежав в комнату, он схватил за руку Уилла, не говоря ни слова, телепортировался вместе с ним к Биллу, в пыточную, как её называл Сайфер-старший, и только тогда отпустил. Запястье демона посинело, он зашипел от боли. Мистик был зол, Уильям прекрасно это видел, и потому даже не надеялся на снисхождение, хотя толком и не знал, за что на него злятся.

Мейсон махнул рукой в сторону братьев, и оба моментально оказались прикованными лицом к стене. Даже спиной они чувствовали всю ненависть и злобу во взгляде мистика.
- Почему? - шепнул младший, пока Мейсон что-то искал. В его голосе был слышен ничем не прикрытый страх.
- Потому что он ненавидит меня, я причинил ему много боли. Потому что ты его раб, ты виновен по определению. Если согласился, смирись. - также тихо ответил Билл.
- Если ты все понимаешь, то почему ты так поступаешь?
- Спросишь у своего хозяина. Может, он тебе ответит, почему мы так поступаем.

Уилл хотел было что-то ещё сказать, но разговор был грубо прерван свистом кожаной плети-семихвостки. Тонкие ремешки обожгли спины братьев, а острые шипы впились в кожу. Истошные крики близнецов слились в единое, мистик резко дёрнул плеть, увеличивая дикую боль.

Плеть раз за разом опускалась на искалеченные спины пленников, рвала и обжигала кожу; тела демонов тянулись за ней, дёргались, бились; безумная, адская боль пульсировала по всему телу, отдаваясь где-то в висках; крики, отчаянные вопли, мольбы не смолкали, они были наполнены этой болью; слезы градом катались по щекам, кровь струилась по спинам, перемешиваясь с потом, капая на пол, обагряя хлыст... А Мейсон... Мейсон бил со злобой, с ненавистью, смеялся, при этом не забывая контролировать состояние своих жертв.
- Довольно. - шепнул он и бросил орудие пытки. Он уже был спокоен.

Мистик снова махнул рукой, размыкая цепи. Даже в таком состоянии Билл умудрился весьма удачно приземлиться, а вот Уилла Нортвест поймал. Парень посмотрел ему в глаза. Голубые глаза опустели от боли, но ужас, дикий, животный страх и ненависть все же легко читались в них.
- Ненавижу вас, хозяин... - практически без сил, со слезами в голосе прошептал он. - За что?! - еле выговорил демон, тоже заглядывая в глаза своему господину. В них больше не было гнева, была грусть и даже некий отблеск жалости. - Я не верю...
- Никто не просит тебя верить. - Мейсон наклонился к губам Уильяма, у которого давно не было сил сопротивляться, и легонько поцеловал. Раны затянулись почти до конца, боль исчезла.

- Так все же, за что?
- Мне помнится, ты сам согласился. Ты - мой раб, ты виноват по определению. Если что-то случилось с тобой, виноват ты, ясно? Не думал, что мне придётся объяснять такие простые вещи.
- А брат?
- Я ненавижу его, ты сам знаешь, за что.
- Он сказал спросить у вас... Почему он всё понимает, но всё равно так поступает? Почему и вы делаете тоже самое?
- Запомни, жизнь - игра. Надо лишь уметь играть, уметь понять свою роль, и тогда все будет возможно, тогда можно получить огромную власть.
- Скажите, зачем вам тогда рабы? Зачем вам кому-то доказывать свою власть, если вы и так знаете, насколько сильны?
- Мне нужно быть хозяином, непосредственно обладать. Я властен над твоей жизнью и смертью, радостью и горем... - мистик говорил монотонно, так, будто уже не меньше сотни раз это повторял. - Ты весь мой, ты должен принадлежать мне и душой и телом. Твоё тело уже в моей власти, а вот душа ещё не совсем. Тебе от меня все равно уже никуда не деться, Капелька. Попробуй подчиниться мне сам, попробуй отдать себя моей воле до конца, довериться мне.
- Как мне вам верить после всего, что вы сделали?!
- Я научу тебя доверять мне. Встань на колени. - приказал Мейсон. Бархатная ленточка закрыла глаза демона, мистик потянул за цепь. - Просто доверься мне и иди туда, куда тебя веду я. Сделаешь, как я сказал - не набьешь шишек. Научись играть по моим правилам, Капелька.

Билл вздохнул, когда дверь захлопнулась, поудобней устроился на полу и закрыл глаза, стараясь отвлечься от боли, которая исчезнет ну очень не скоро.

Уилл шёл на четвереньках вслед за хозяином, стараясь ни во что не врезаться, но зажимался, не мог довериться полностью, и потому набил не одну шишку, и даже пару раз чуть не прокатился кубарем по лестнице, пока они спустились на ярус ниже.