Теа

Наличные деньги, немного одежды и предметы первой необходимости. Спортивный рюкзак за плечами. Оставленные на столе подвеска и мобильный телефон.

Бешено колотящееся сердце. Дрожащие от волнения пальцы. Тишина вокруг.

Я мысленно отсчитывала секунды. Я дала себе минуту, чтобы собраться с мыслями и сосредоточиться, и она стремительно истекала.

Удобные спортивные штаны, толстовка и куртка не стесняли движений. Я в последний раз обвела глазами комнату и встала с кровати. Поправила нагромождение подушек, укрытое одеялом – вполне похоже на спящую меня, если не присматриваться.

Только вот простыней под одеялом не было. Все они вместе с запасным комплектом постельного ушли на самодельный канат, с помощью которого я рассчитывала спуститься.

Надо было идти.

А мы ведь так и не поговорили с Джеймсом!

Прочь. Прочь любые мысли о нем.

Я рывком открыла дверь на террасу и судорожно стала привязывать свою «веревку» к перилам балкона. Спускаться по ней оказалось сложнее, чем я думала. Однако я справилась относительно быстро, а время сейчас было главным.

По всему периметру дома стояли камеры наблюдения, но их было слишком много, чтобы следить за всеми сразу. К тому же, ночью охранник наверняка дремал.

К счастью, ночь была темной, густые облака закрывали луну, так что едва заметную вымощенную плиткой дорожку под окном освещали только светильники, вделанные в стены дома. Я пробежала по ней и нырнула под сень деревьев.

Правильно ли я поступаю? Не знаю. Может быть, потом, вдали от этого места, я найду ответ, а сейчас надо спешить.

Калитка открывалась только с помощью специального электронного ключа, которого у меня, естественно, не было, зато возле забора в глубине сада росло высокое и крепкое дерево, которое я приметила еще давно.

Я с трудом вскарабкалась на него, потом подползла к краю забора. Ветка подо мной опасно качалась и трещала, поэтому я поскорее уперлась руками в ограждение, потом переставила на него одну ногу, за ней другую...

Все тело дрожало от напряжения. Я в любую секунду могла упасть и свернуть себе шею! Усилием воли заглушив страх, я начала медленно опускать ноги по ту сторону забора. Повиснув на вытянутых руках, я легко спрыгнула вниз и благополучно приземлилась на траву.

Свободна!

Час спустя я вошла в зал ожидания Нью-Йоркского вокзала. Несмотря на позднее время, здесь было довольно людно.

Я остановилась перед списком поездов, что отправлялись в ближайшее время, и задумалась. Куда бежать? Честно говоря, о побегах я знала только из фильмов или книг, и они, к несчастью, делились на два вида: в первом беглецы прятались в маленьких городках, во вторых – в мегаполисах.

В толпе затеряться легче, но в захолустье проще вести уединенную жизнь.

Наверное, мне следует выбрать Филадельфию или, например, Вашингтон. Оттуда я смогу уехать дальше, на юг или на север. А если удастся пересечь границу с Мексикой... Нет, об этом подумаю потом. Не думаю, что Андерсон сразу заявит в полицию. Сначала он попытается найти меня сам, и это даст мне драгоценное время.

Запихнув куда подальше мысль, что я всерьез думаю, как скрыться от полиции, я нацепила на лицо приветливую улыбку и подошла к кассе.

– Добрый вечер, мисс.

– Добрый вечер. Скажите, пожалуйста, есть сегодняшний поезд до Вашингтона?

– Минутку, – она бросила быстрый взгляд на экран компьютера, а потом покачала головой: – Мне жаль, мисс, но ближайший поезд «Нью-Йорк – Вашингтон» отправляется завтра утром в семь ноль-ноль. Желаете приобрести билет?

– Нет, благодарю, – я задумалась. Похоже, выбора у меня не остается. – А до Филадельфии?

– Экспресс Монреаль – Филадельфия прибудет на нашу станцию через двадцать минут, – незамедлительно ответила женщина в окошке, и я с облегчением вздохнула. – Желаете приобрести билет, мисс?

– Да, пожалуйста.

Я расплатилась кредитной картой: наличных денег все равно не хватило бы. Не думаю, что Андерсон сможет вычислить меня так... В любом случае, он не успеет приехать сюда и остановить меня. Я затеряюсь в толпе, а потом сниму все наличные деньги в банкомате в Филадельфии.

Билет в руках заставил меня немного успокоиться. Теперь уже поздно передумать и вернуться. Мой выбор сделан, и мы с Джеймсом больше никогда не увидимся. Может, оно и к лучшему: моя жизнь наконец-то наладится и войдет в прежнее русло.

Кто-то задел меня локтем, и я поняла, что стою без движению уже несколько минут. Поток пассажиров с чемоданами и свертками несся мимо меня, и я влилась в него, чтобы он вынес меня на платформу.

Здесь пахло какой-то пряностью. Сильный, но на удивление приятный аромат, похожий на корицу, щекотал ноздри. Я медленно брела вперед и рассеянно изучала глазами людей вокруг.

Они выглядели такими счастливыми... Их жизнь текла своим чередом. Я просто не могла представить, как это – прийти на вокзал, чтобы съездить куда-то по делам или к родственникам. Ведь сама я была беглянкой, почти что преступницей...

Нет. Я никогда не делала ничего противозаконного. Это все чертов Андерсон, и я бы должна его ненавидеть, но не могу.

У меня вдруг защипало в носу, и я часто-часто заморгала, чтобы прогнать горькие слезы. Вот еще, не хватало расклеиться и разрыдаться на глазах у всех!

Будто желая добить меня, в сознании всплыла мысль об Эдди. О, какая же я эгоистка! Я даже не подумала о том, как больно ему будет, когда он поймет, что я бросила его, даже не рассказав правду! И все это время я думала не о нем, а об Андерсоне. Я так увлеклась мыслями о Джеймсе, что забыла о лучшем друге.

Это ли не причина навсегда покинуть чертов особняк?!

Я ходила взад-вперед по платформе, отсчитывая секунды до прибытия экспресса. Нервы мои были натянуты, как струна, а рассудок отказывался соображать. За каждым поворотом мне мерещилась фигура Андерсона, в каждом прохожем я видела его... А страшнее всего то, что я не боялась, а хотела его увидеть.

– Нет! – в отчаянии воскликнула я.

Несколько людей обернулись на мой возглас, покачали головой и продолжили свой путь. Наверное, меня посчитали сумасшедшей. Ведь я и вправду сошла с ума, если позволяю себе сейчас думать об этом тиране и желать встречи с ним! Почему мне отчаянно хочется, чтобы он каким-то образом узнал о моем побеге и предотвратил его?!

– Боже мой, я точно сошла с ума, – пробормотала я и схватилась руками за голову.

Отдаленный шум оповестил о том, что поезд уже близко. Оставалось сделать последний шаг к свободе: сесть в вагон, закрыть глаза и забыть обо всем, что произошло в этом городе, оставить позади, как огни Манхэттена.

Я подошла к самому краю платформы и повернула голову в ту сторону, откуда должен был появиться поезд. Вот уже показались его огни, все нарастающий шум говорил о том, что экспресс уже близко. Я перевела взгляд на рельсы перед собой.

Отчаянная мысль на секунду мелькнула в голове, однако я тут же с ужасом отогнала её. Нет, все еще не так безнадежно, как могло бы быть. Нужно просто собраться с мыслями и наконец разобраться в себе.

Хочу ли я снова оказаться в плену? Нет.

Хочу ли я расставаться с Джеймсом? Нет.

А уезжать? Нет.

Безвыходная ситуация. Слишком сложно... Я устала думать об этом! Ни один вариант мне не поможет: либо я уеду и сойду с ума от мыслей о том, что оставила здесь, либо останусь и проведу всю свою жизнь взаперти.

Поезд был уже совсем близко. Еще несколько секунд – и он пронесется мимо меня.

Я не сделала шаг назад. Мне нравился этот бешеный ветер, который бил в лицо и будто отрезвлял.

И вдруг кто-то рывком ухватил меня за локоть и дернул назад. Поезд с гулом пронесся мимо, а я под влиянием чьих-то рук обернулась. Ветер по-прежнему обдувал мою правую щеку своим ледяным дыханием.

Передо мной стоял Джеймс. На мгновение мне показалось, что это не он, а просто галлюцинация моего больного сознания, но я моргнула раз, другой – а фантом все не исчезал. Значит, он действительно нашел меня.

Андерсон смотрел на меня безумным взглядом с примесью страха, он сжимал меня в своих руках с невероятной силой.

– Дура! – крик Джеймса едва долетел до меня сквозь свист ветра в ушах. Я никогда еще не видела Андерсона в таком состоянии: он был зол, и в то же время в его голосе сквозило невероятное облегчение.

Он испугался за меня? Он подумал, что я правда брошусь под поезд?!

Несколько секунд показались мне вечностью, я была словно под гипнозом и не могла оторвать взгляда от глаз Андерсона. Он тоже не спешил прерывать зрительный контакт, а потом вдруг, совершенно неожиданно для меня, наклонился вперед и прильнул к моим губам.

Этот поцелуй – вкус его губ, сжимающие мое лицо мужские ладони, застывшие в глазах слезинки, пронизывающий холод, свист ветра в ушах, аромат пряности, смятение в душе – я не забуду никогда. Никогда.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ