Теа

Произошедшее, как ни странно, облегчило мне жизнь. После поездки в больницу Андерсон будто вычеркнул из своего расписания пункт «помыкать Теа Грин при каждом удобном случае». Он ни разу со мной не заговорил в течение недели, и меня это, честно говоря, настораживало.

Это затишье (вероятнее всего – перед бурей) меня не то чтобы пугало, но точно заставляло задуматься. Даже наши совместные трапезы проходили молча – да что там, на половину из них мужчина просто не являлся.

Зато я, в отличие от него, так просто остановиться не могла. Впервые кто-то вызывал во мне столько эмоций – отрицательных, в основном. Я ненавидела его, и в наших перепалках находила хоть какой-то способ выплеснуть эту ненависть. А теперь...

Я изучила привычки Андерсона. По утрам он уезжал рано, зачастую без завтрака. На обед возвращался редко. Ужинать предпочитал с бокалом вина, а потом до ночи работал у себя в кабинете. Лежа в постели, я слышала, как он уходил к себе, и каждый раз сжималась от мысли, что шаги могут стать громче и приблизиться к моей двери.

Да, я следила за ним. Но следила не из прихоти, а для дела. Теперь я знала: есть время, когда можно пробраться в его кабинет незамеченной. Только что делать с камерами?

Этими мыслями я и делилась с Элис ровно через неделю после злополучного вечера, который стоил мне... А чего он мне стоил?

– Никогда бы не подумала, что в тебе живет шпионка, – пробормотала Элис и подперла щеку рукой.

Болтовня помогала ей собраться с мыслями. Я знала это и благоразумно молчала, иногда глотая горячий кофе.

– Знаешь, у меня есть несколько вариантов.

Подруга взъерошила себе волосы.

– И все они предполагают, что ты найдешь, где именно стоят видеокамеры.

– Если ты предложишь мне сфотографировать коридор и подставить к камере фотографию...

– Обижаешь! – она округлила глаза и тут же махнула рукой: – Ладно, это был первый вариант.

– Я уже думала об этом... Звучит как трюк из шпионского блокбастера. Нереальный трюк...

– Согласна.

– Что еще?

– Отключить камеру, если это возможно. Перерезать провод, например.

Чтобы потом Андерсон перерезал мне глотку? Нет, спасибо. Ему даже ходить далеко не придется, чтобы понять, кто испортил камеры.

– По твоему лицу вижу, что план провальный, – вздохнула Элис. – Больше у меня идей нет. Хотя...

Ее глаза блеснули, и я приготовилась услышать что-нибудь совсем абсурдное.

– Ты можешь охмурить охранника.

– Очень смешно!

Видимо, ничего дельного я сегодня больше не услышу. Если даже мы с подругой вдвоем не смогли ничего придумать, шансы незаметно пробраться в кабинет просто нулевые.

– Знаешь что... – Элис снова задумалась.

Выражение ее лица дало мне новую надежду. Точно что-то задумала!

– А зачем нам вообще делать что-то с камерами? Если ты, скажем, найдешь способ абсолютно законно войти в кабинет? Чтобы это не вызвало ничьих подозрений.

Звучало нереально. Что мне могло понадобиться в кабинете Андерсона? Не буду же я говорить, что дверью ошиблась... К тому же, чтобы что-то найти, мне надо пробыть там как минимум несколько минут. Предлог «я искала мистера Андерсона» отпадает сразу.

– Нет, Элис... – я покачала головой. – Это все звучит как бред. Наверное, зря я вообще подумала об этом. Что я могу найти в его кабинете? Я видела его сейф. Там он и прячет все важные бумажки. Даже если я зайду в кабинет, как я взломаю сейф?

Элис пожала плечами.

– Мое дело предложить. Хотя я с тобой согласна... Идиотская затея. Чем мы вообще с тобой занимаемся? Сидим, обсуждаем, как подловить миллионера с отвратительной репутацией...

Меня пробрало на истеричный смешок. Подруга не удержалась и тоже хохотнула.

Минуту спустя мы уже смеялись как ненормальные и призывали друг друга успокоиться. Люди смотрели на нас, мягко говоря, странно, а Майкл, сидящий за соседним столиком, вообще, кажется, превратился в камень.

– Было бы смешно, если бы не было так грустно, – наконец выдала Элис. – Ладно. Отложим план по уничтожению этого придурка на потом.

– О-о-о, нет...

– О-о-о, да. Ты знаешь, что я собираюсь тебе предложить. Точнее, выбора у тебя особо нет...

– Элис, мне не до веселья, правда.

– Клуб – отпад.

Тут она перегнулась через стол и поманила меня пальцем, будто собиралась сообщить какую-то тайну.

– Мой знакомый подогнал два приглашения на тусовку «богатых Буратино» в MadHouse.

– Так возьми с собой Салли, – пожала плечами я. – Элис, я правда не хочу никуда идти.

Я понимала, что мои возражения бесполезны, но все равно сопротивлялась. Это, можно сказать, уже стало традицией – она настаивает, я отказываюсь, но все равно в итоге иду с Элис куда она захочет.

– Ты что, похоронить себя в этом особняке собралась? Прости, подруга, но из потенциальных кавалеров у тебя пока только Эдвард и Андерсон, а это не самые лучшие кандидатуры...

– Что за чушь ты несешь? – возмутилась я.

На этот раз она явно перегибает палку со своими подколами!

– Причем здесь вообще Андерсон? С каких пор ты его в кавалеры записала?

Лицо Элис, до этого веселое, посерьезнело. Она снова взглянула на меня, на этот раз с опаской. Я даже поперхнулась новыми упреками.

– Что?

– Ты меня пугаешь, – заявила Элис и нахмурилась. – Тебя вообще не смутило то, что я попыталась навязать тебе парня. Тебя не смутило, что я назвала Эдварда «не самой лучшей кандидатурой».

Что-то у меня в мозгу щелкнуло, и все раздражение мигом испарилось. Она меня проверяла что ли? А что я могла ответить? Что я могла ответить, когда все мои мысли заняты чертовым Андерсоном и как от него избавиться?!

– Смотри, дорогая, не заиграйся в ненависть, – предупредила меня Элис. – У тебя все мысли забиты этим Андерсоном. Сама говорила, что он от тебя отстал. Что тебе мешает сделать то же самое?

Я совсем растерялась. Пришлось говорить первое, что придет на ум – тактика не лучшая, зато универсальная.

– Не ты ли мне говорила... И вообще, это не правда.

– Теа, ты каждый день мне пересказываешь все его «достоинства». Мне скоро словарь не понадобится, буду твоим набором отрицательных качеств пользоваться.

– А что я должна делать? Просто забыть, что он... что он...

– Я предупреждала тебя с самого начала, – перебила меня Элис. – У тебя был один единственный шанс сбежать. Ты его упустила. Так что смирись и жди, пока наступит этот «час Х», и он отпустит тебя.

Я закусила губу, не зная, что ответить. Она права. Во всем права...

Если не остановлюсь сейчас, буду просто одержима мыслью насолить Андерсону.

...

В особняке было как всегда тихо. Я медленно шла по коридору, глядя себе под ноги. Как же я устала... И еще эта вечеринка.

Кто вообще придумал устраивать вечеринки в пятницу?

Будто в напоминание о предстоящей экзекуции, мой телефон жалобно завибрировал. Я перевернула его экраном вверх и закатила глаза: Элис прислала адрес и обещание убить меня, если я буду выглядеть монашкой.

Конечно, ходить в клубы мне нравилось. Наверное, я капризничала просто в счет привычки – надо же для приличия немного поломаться. Но, черт, как подумаю, что со мной будет завтра... Мы же напьемся, как сапожники. Что называется, никогда такого не было – и вот опять. Каждый раз клятвенно обещаю себе не перегибать палку и все равно утром просыпаюсь с Сахарой во рту и кузнечным молотом в голове.

Интересно, в этом особняке есть какие-нибудь таблетки от похмелья? С таким хозяином... Без них не обойтись.

Я схватилась за перила лестницы и повисла на вытянутой руке. Може же подурачиться иногда?

Из столовой до меня донесся голос Шарлотты. Она что, говорит сама с собой?

Я перегнулась через перила и чудом наткнулась на силует мисс Бром в щелке приоткрытой двери. Она мерила шагами комнату и как раз подошла поближе, так что мне было слышно все до единого слова.

– Да, вы правильно поняли. Камеры на втором этаже вышли из строя. Должно быть, сбой.

Меня прошибло холодным потом. Это же... Черт.

Я боялась даже вздохнуть, вслушиваясь в разговор.

– Что? Конечно. Мы ждем вас немедленно.

Шарлотта подняла руку и взглянула на часы.

– Через два часа? Отлично. Сами понимаете, мы заботимся о безопасности. Насчет суммы мы с вами договоримся на месте. Доплата за анонимность, естественно, прилагается. Благодарю. Всегда приятно с вами сотрудничать.

Она положила трубку, и я тут же отпрянула, чтобы меня ненароком не заметили.

Неужели небеса меня услышали?

Я отодвинула подальше настырный голосок, шептавший, что я собиралась никуда не ввязываться. Такого шанса у меня больше может не быть. Даже если я ничего не найду, попробовать стоит.

Стараясь ступать как можно тише, я поднялась к себе и тихо прикрыла дверь. Теперь можно было не таиться. Я бросила куртку и сумку на кровать, потом проверила беззвучный режим на телефоне.

В это время горничные убираются на третьем этаже или занимаются стиркой и глажкой внизу. Здесь никого не должно быть. А даже если будет, я что-нибудь придумаю. Скажу, что искала Андерсона. Никто же не узнает, сколько времени я пробыла в кабинете?

Я лихорадочно пригладила волосы и мысленно досчитала до десяти.

Спокойно, Теа.

На мгновение меня посетила мысль отступить. Это так рискованно... Если меня поймают... Нельзя же действовать сгоряча. Если бы у меня было время все продумать!

Но времени не было. Кто знает, что взбредет Шарлотте в голову? Вдруг она решит сторожить второй этаж в отсутствие Андерсона? А если мастер приедет раньше? Нет. Сейчас или никогда.

Что бы там Элис ни говорила, я не смогу просто сидеть сложа руки, когда выдался такой шанс. Потом вечно буду себя корить за нерешительность. Пора уже действовать.

Я выскользнула в коридор и на цыпочках прокралась к двери кабинета. Ботинки я предусмотрительно сняла, чтобы не шуметь.

Все. Назад пути не будет. Я взялась за ручку и помедлила. Несколько секунд мои пальцы нерешительно подрагивали, а потом обхватили холодный металл.

Я приоткрыла дверь и захлопнула ее, едва оказавшись внутри. Мне понадобилось пару секунд, чтобы вспомнить, зачем я вообще сюда пришла. Я просто стояла и хлопала глазами, разглядывая знакомые, но уже притупившиеся в памяти мебель, стены и бумаги на столе. Полный порядок. Нигде ни пылинки.

Просмотреть бумаги на столе не составило труда. Их было немного. Все – счета и отчеты, в которых я не смыслила ровным счетом ничего. Сейф, конечно, был заперт, и я не стала даже пытаться подобрать код.

Такой человек, как Андерсон, явно не станет составлять код из даты своего рождения или номера банковского счета. Вполне вероятно, что там просто случайный набор чисел, который я в жизни не отгадаю.

В ящиках тоже не оказалось ничего интересного.

Что я вообще искала? Идиотка... Не оставит же он наш договор на самом видном месте! Да и доказательства шантажа, наверное, давно уничтожены. Черт. Черт. Черт. Хоть что-нибудь! Ну же!

Я принялась ощупывать стол снизу в поисках тайных ящиков или еще бог знает чего. Нервы уже сдавали: я каждую минуту оглядывалась на дверь в страхе услышать чьи-то шаги.

И ради чего все это?

Стол я осмотрела вдоль и поперек. Один из ящиков оказался заперт, и где найти ключ я не знала. Может, в шкафу?

Папки с бумагами лежали ровными стопками, а с ними по соседству разместились книги – в основном по бизнесу. Туда я заглядывать не стала. Пришлось забраться на стол, чтобы достать до верхних полок – Андерсону с его ростом это, наверное, не составляло труда, а вот я...

Я на всякий случай пошарила ладонью по верху шкафа и... Нащупала ключ.

Бред какой-то.

Я спустилась на пол и повертела в руках находку. Андерсон положил его на шкаф? Ни за что не поверю. Чтобы он прятал там ключ?

Сердце в груди предательски екнуло. Как-то все слишком удачно складывается...

Я усилием воли прогнала дурное предчувствие. Сначала покончу с этим, а потом подумаю обо всем. Не хватало еще, чтобы меня застали здесь.

Ключ подошел к ящику. Честно говоря, я до конца не верила в это, когда жадно впилась глазами в находки.

Ящик оказался полупустым. Первое, что мне попалось на глаза – коробочка, где, судя по всему, лежали какие-то украшения. Не долго думая, я открыла ее.

Вот это... номер... Глаза у меня округлились до размеров блюдец. На бархатной подушечке лежало обручальное кольцо, причем довольно изысканное и смахивающее на фамильную драгоценность. Андерсон собрался делать кому-то предложение? Интересно, кто эта несчастная?

Может, он просто хранит его – как память о матери, например.

Я стала смотреть дальше. Сложенный вчетверо листок, блокнот в кожаном переплете и две пачки стодолларовых купюр.

Я быстро пролистнула блокнот. Похоже на ежедневник. Работа, работа и снова работа... Или нет.

Последняя запись была сделана вчера. Я подняла глаза на дверь, прислушалась и, успокоившись, начала читать:

«Время выходит. Осталось совсем немного. Скоро я смогу избавиться от Теа Грин и наконец получу свое».

А вот с этого момента поподробнее...

«Завтра встречусь с клиентом и передам ему все данные».

Дальше шли какие-то цифры и адрес. На всякий случай я их сфотографировала и продолжила жадно глотать написанное.

«Если сделка выгорит, получу большие деньги. Главное, чтобы Грин ничего не выкинула напоследок. Стоит ей пойти в полицию – все пропало. Придется усилить слежку за ней. Она представляет серьезную угрозу».

Мое сердце забилось быстрее, и злорадная усмешка уже готова была появиться у меня на губах, когда я прочитала следующие строки:

«Поверила? Тогда ты сказочная дура».

Твою мать!

Я выронила блокнот и отскочила, будто ошпаренная. Это что все было подстроено? Не может быть... Не может быть... Откуда он мог знать, что я клюну?! Откуда мог знать, что я...

Нет. Я лихорадочно сгребла все обратно в ящик, закрыла его на ключ и положила тот обратно на шкаф. Потом пригладила волосы и позволила себе небольшую передышку. Наверное, он просто решил перестраховаться на случай, если я залезу в его кабинет. Он не стал бы играть в эти игры... Он не стал бы заманивать меня сюда специально...

Держать себя в руках становилось все труднее, и я наспех проверила, все ли оставила на своих местах. Потом почти бегом кинулась к двери и выскочила в коридор. Слава Богу, там никого не было. Мои шаги уже не были такими осторожными. Руки подрагивали, и я едва нашла в себе силы запереться на ключ.

Нет, нет, нет... Он не мог это подстроить! Зачем это ему? Он просто решил перестраховаться. Да.

Я заставила себя сделать глубокий вдох и прислонилась спиной к двери своей комнаты. Что бы там ни было, здесь я оставаться не хочу. Уеду к Элис. Она поможет мне собраться на вечеринку, заодно и поможет с советом. Конечно, мне не особенно хотелось ей рассказывать о своей шпионской вылазке, но что делать...

Джеймс

– Спасибо, Шарлотта, – я поставил на стол чашку кофе и откинулся на спинку кресла. – Это было незабываемое зрелище.

– Рада, что вас это развлекает, мистер Андерсон.

Я бросил на горничную пристальный взгляд. Ее лицо как всегда не выражало ровным счетом ничего, но я готов был биться об заклад, что она тоже немало насладилась маленьким представлением, в главной роли которого выступила Теа Грин.

Что ж, ей надо было послушать свою подружку и никуда не лезть. Как я мог не преподать ей урок? Впредь не будет соваться, куда не просят.

Поставить прослушку на ее телефон было, пожалуй, отличной идеей. Я довольно усмехнулся, предвкушая выражение лица моей гостьи, когда я покажу ей ее маленькое фиаско. Будет весьма любопытно.

– Мне уже пора, – я встал и снял со спинки кресла свой пиджак. – Грехэм может вернуться к работе.

С этими словами я вышел из подсобки и пошел по коридору к винтовой лестнице, которой пользовалась прислуга. Шарлотта следовала за мной, как тень. Причем в прямом смысле этого слова – ее шагов почти не было слышно.

– Мисс Грин только что уехала, так что вы не пересечетесь.

– Отлично. Это только добавит эффектности финальному акту нашей комедии. Ты попросила Майкла напомнить ей о нашем соглашении?

– Да, мистер Андерсон.

– Хорошо.