Не знаю, как я пережила этот бал. Улыбалась, что-то отвечала подходящим к нам знакомым, а в глубине души поселился страх. Сила короля пугала, как и моя реакция на него. Не знаю, каким чудом мне удалось добыть доступ в королевскую библиотеку, но еще так рисковать и встречаться с королем меня не заставишь ни за какие коврижки. Его величество явно задумал какую-то игру, раз махал перед моим носом, как морковкой, титулом матери. Но что ему может быть нужно?! Даже предположений не было. Но на всякий случай остаток вечера я держалась поближе к супругу, который с мрачным видом отгонял от меня всех кавалеров. Ким, подкатившего с вопросами, почему мы не в настроении, и я, и Чонгук наградили такими тяжелыми взглядами, что он предпочел сбежать. А нечего умничать и шутить, что, глядя на нас, все решат, что семейная жизнь молодоженов непосильно тяжка. После бала сил хватило лишь на то, чтобы переодеться и рухнуть спать. Не знаю, заглядывал ли ко мне муженек, но я настолько устала, что даже бодаться с ним сил не было. А вот утро тоже выдалось не лучше. Ночью снилась какая-то муть. Король, желающий исполнить супружеский долг вместо Чона, но муж не спешил уступать свои права, лез ко мне, и  проснулась я в холодном поту, крича: «Нет!» После такого сна оставаться в постели не хотелось, и я встала раньше, чем пришла будить служанка. К завтраку спустилась без настроения. Стоило увидеть мужа, как с губ само собой слетело:

– Кошмарного вам дня.

– Дженна, одного показательного выступления было достаточно, – спокойно произнес супруг, откладывая газету.

– Достаточно будет, когда перестанут сниться кошмары, – холодно, но без вызова ответила я, садясь на свое место. Обидно, что он собран и  бодр, когда я себя выжатой как лимон ощущаю.

– Ты неважно выглядишь.

– Вы мастер делать комплименты.

– Тебе не хватает комплиментов? Вчера ты купалась в них.

– Купаться лучше в море, – произнесла я, понимая, что есть совсем не хочу. Чаю, что ли, выпить…

– Хочешь к морю? Мы можем переместиться туда.

Подняла взгляд, осознавая, с кем на самом деле разговариваю. Одноего желание, и я окажусь в тот же миг на море, в провинции или у  черта на куличках. Но это «мы» совсем не вдохновляло. Мне бы от него, и подальше. Пока подбирала ответ, открылась дверь, и  лакей сообщил:

– Прошу прощения, но прибыли вещи леди Чон.

– Айрин! – радостно воскликнула я, вскакивая и выбегая из столовой.

– Дженна, ты же не собираешься встречать служанку?! – воскликнул в спину супруг. Но я  как раз собиралась и проигнорировала его мнение на этот счет.

– Айрин! Что случилось? Почему так долго?

Я почему-то представляла, что она прибудет в  карете, но такая честь не для служанки, отец вещи отправил на телеге. Судя по их количеству, там не только мои платья, он еще и приданое мне выделил.

– Госпожа! – Она сделала книксен, но я, наплевав на все, радостно бросилась к ней и обняла. За эти несколько дней столько всего пережила, как будто годы прошли, и Айрин была как родной человек из прошлого. Мне было очень важно иметь верного человека рядом, которому можно доверять и которому я не безразлична. – Что вы, госпожа… – смутилась она.

– Ты нормально добралась?

– Да. Я бы еще вчера приехала, но в колесе ось сломалась, пришлось на постоялом дворе ночевать.

– С вещами все впорядке? Ты ничего не забыла?

– Как можно! Все взяла.

«А книгу, книгу взяла?» – так и хотелось воскликнуть мне, но понимала, что это будет очень подозрительно.

– Разгружайте вещи! – приказала я лакею, а  Айрин пригласила в дом. В холле нас ждал лорд Чонгук.

– Это и есть та самая служанка, которая еще у  вашей матери была?

– Ваше сиятельство, – сделала книксен Айрин, оробев. Я же внутренне напряглась. Пусть я и наняла ее, но он мог полезть в бутылку и запретить Айрин жить в доме. Удивительно, но супруг был настроен благодушно.

– С прибытием. Вам покажут вашу комнату. Если голодны, зайдите на кухню. А, пока твоя служанка устраивается, я бы хотел поговорить с тобой.

Я бросила тоскливый взгляд на Айрин, но протестовать не решилась. В холл начали вносить сундуки.

– Простите, можно, я прослежу за разгрузкой вещей? Если что-то повредят, мейн Гортриджа мне этого не простит, – подала голос Айрин, следя обеспокоенным взглядом за вещами.

– Конечно. Дженна…

 – Лорд перевел взгляд на меня, и я пошла за ним. Обратно в столовую. – Ты так и не поела, – пояснил он, заметив мое удивление.

Я села на свое место инастороженно посмотрела на супруга. Его человеческое отношение напрягало. Решил сменить стиль общения? Я  не дура и не обольщалась. Он совсем не душка, а продуманный тип, и за хорошее отношение мне придется расплачиваться в постели. Под взглядом Чонгука я была вынуждена наполнить тарелку.

– Нужно было сразу сказать, насколько для тебя дорога эта служанка. У нас в доме тоже служат люди, которые знали меня еще с детства. Я ценю преданность. И верность.

Угу, можно подумать, тогда ему было до этого дело! А последнее уточнение к чему? Сразу вспомнился поцелуй с королем. Но он же не может об этом знать! И забавно, ценит верность, но сам ее в семейной жизни соблюдать не собирается. Ужасно хотелось проехаться на эту тему, но я благоразумно хранила молчание. Не услышав от меня в ответ ни звука, лорд продолжил:

– Она может остаться в доме.

Облагодетельствовал то есть. Одновременно показав, что в этом вопросе последнее слово за ним.

– Я рада, – ответила я, но вопреки словам ледяным тоном. Лорд, видимо, привык уже, что благодарности от меня не дождешься, поэтому решил сменить тему:

– Дженна, я могу понять, что после закрытого пансиона ты наслаждаешься обретенной свободой, но впредь хочу знать твои планы на день. Если собираешься куда-то выезжать, будь добра предупреждать – куда и как надолго.

– Хорошо. – Я не увидела в этом ничего крамольного.

– Ты говорила про море. Если хочешь, мы можем прогуляться туда.

Хочу, но не с ним. И с чего такое внимание? Пусть лучше Манобан свою выгуливает!

– У меня сегодня чаепитие в благотворительном обществе. Я обещала быть. Не знаю, какие еще приглашения есть, почту не смотрела.

– Мы молодожены, тебе не обязательно везде бывать. К этому отнесутся с пониманием.

– Но я хочу! Вы же сами сказали, что у меня мало времени, чтобы насладиться светской жизнью. – Я была согласна на что угодно, лишь бы не в его обществе и не наедине.

– Времени у тебя может быть сколько угодно, пока твое поведение будет оставаться благоразумным. Да ладно! Он намекает, что я могу остаться в  столице?

– Боюсь, у нас с вами разное понятие о благоразумии, – заметила я. – Поэтому не хотелось бы чего-то упустить.

– Тебе не кажется, что ты не на том сосредотачиваешь свое внимание? Еще недавно ты сама настаивала на необходимости лучше узнать друг друга.

– И помню, что вы ответили, – намекнула я на то, как он отправил меня в постель для близкого знакомства. – Сейчас я понимаю, что это лишено смысла. Из-за потери памяти мне нечего вам рассказать о себе, а вы отбили всякое желание узнавать вас лучше. Мне достаточно того, что я уже знаю.

– Ты действительно считаешь, что поступаешь правильно? Как ты верно ранее заметила, мы связаны теперь на всю жизнь, и  какой она будет, зависит только от нас. Я  умею признавать свои ошибки. А ты?

Как ловко он манипулирует словами. Настоящий придворный! Ужасы брачной ночи, моральное давление тактично назвал ошибками. И мастерски меня подначил. Будь я моложе, повелась бы. И ведь все верно говорит, но вот только я надеялась любыми способами вернуться в свой мир. Я подалась к мужу и, пользуясь тем, что еще в  начале разговора он накрыл нас куполом, спросила:

– Лорд, к чему все это? Вы были отвратительны в своем высокомерии и пренебрежении, откровенно говоря о моей ничтожной роли в вашей жизни лишь как породистой самки, которая должна принести нужного вам щенка. Но я оценила честность и приняла это. Требовала лишь уважительного к себе отношения и того, на что имею право как ваша жена. Статус жены вы мне сами навязали, заметьте. Так зачем эти заигрывания с совместными прогулками? Голову я от вас не потеряю, а чувства, что вы вызвали к себе, не изменить фальшивыми комплиментами и романтическими прогулками. Я думаю, вы найдете, как с  большей пользой провести свое свободное время. А меня холодный нейтралитет в отношениях более чем устроит.

Аррх Коурстена закрылся, натянув на лицо ничего не выражающую маску, и прохладным тоном поинтересовался:

– Уважение… нейтралитет… Как все это сочетается с открытым вызовом, что ты мне бросаешь каждое утро?

Я даже не поняла сразу, о чем он, а потом дошло – о пожелании кошмарного дня.

– Честностью. Пожелать вам хорошего у меня язык не поворачивается, ведь это будет откровенной фальшью. Давайте лучше обходиться без нее в нашей вынужденной семье.

– Честность? Тогда, может, объясните, почему вчера у вас были припухшие губы, когда я нашел вас гуляющей в уединенной части дворца? – От ярости Чонгук даже на «вы» перешел. Оп-па! Заметил все-таки. Я понимала, что хожу по лезвию, но не смогла удержаться:

– Совсем недавно вы мне сказали замечательную фразу: «Моя личная жизнь вас не касается». Позвольте ее вам вернуть.

Даже его хваленое самообладание дало сбой после такого, и мне пришлось наблюдать смену довольно интересных эмоций на его лице. Так и слышалось: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»

– Хочешь сказать, что эта личная жизнь у  тебя есть? – проскрежетал муж.

– Могла бы сказать, что просто сама кусала губы, но не буду врать. Как и подставлять плохо владеющего собой придворного, перепутавшего меня со своей дамой сердца.

Нехило я так короля обозвала… Но он же точно плохо собой владел, раз нас так накрыло.

– Что до остального, неужели вы думаете, я не понимаю, что вы сделаете со мной, если уличите в измене или даже заподозрите? Глупо так рисковать, и ради чего? Того яркого спектра ощущений, который вы заставили меня испытать в брачную ночь? Даже не смешно. Ради мести? Глупо. Я не влюблена в вас, чтобы мстить таким образом за присутствие других женщин в вашей жизни.

– Значит, поцелуй был, и ты даже не отрицаешь…
Каратос де анн зи! Не советую сейчас мне лгать. Кто он? Как его имя?

Резкие, отрывистые вопросы. Но и только. Не почувствовала никакого давления, как тогда с  королем.

– Он не представился, – совершенно честно ответила я, ни словом не соврав. Король мне свое имя не называл, это мы к нему с поклонами: «Ваше величество!» Пронизывающий взгляд супруга выдержала спокойно, но он сверлил взглядом, как будто желал вскрыть черепную коробку.

– Слушайте, мне сейчас совсем не до измен!

– Сейчас? – зацепился за слово лорд.

– На данном этапе жизни. Что-то обещать на долгие годы вперед глупо и недальновидно.

– Ты сейчас вот так в открытую признаешь, что будешь мне неверна? – буквально осатанел он. Кажется, у него на этом какой-то пунктик. Странно для человека, так откровенно демонстрирующего свою любовницу.

– Я не могу полностью отрицать возможное наличие других мужчин в моей жизни, – и, пока он не вскипел, осадила: – Слушайте, учитывая нашу разницу в возрасте, вы этот бренный мир можете покинуть гораздо раньше меня. И хранить верность вашей памяти я точно не собираюсь!

– Спасибо, что просветила! – обозленно воскликнул лорд.

– Не за что. Обращайтесь.

– Хочу предупредить, Дженна. Если ты позволишь себе лишнее, пока я жив, ты очень сильно пожалеешь об этом. И будешь горько жалеть каждую минуту жизни, которая будет проходить не в столь комфортабельных условиях.

Он убрал купол и встал из-за стола, пожелав приятного аппетита. Урод! Можно подумать, после столь неприкрытой угрозы мне кусок в  горло полезет. Муж ушел, а я сидела и думала. Правильно ли я поступила, не пожелав с ним мира? Мне кажется – да. Ну, начал бы он за мной ухаживать, приглашая на прогулки и устраивая романтические вечера. А что в итоге? Постель и  интенсивный труд по зачатию наследника. Не то развитие событий, что мне надо. Так что все правильно, Джендык. И если мне понадобится помощь Чона для возвращения в  собственный мир, он охотнее пойдет на сотрудничество, желая избавиться от такой жены. Все же разводов тут нет, а девочку приструнить и прогнуть под себя гораздо проще. Я все-таки заставила себя позавтракать – чисто из принципа, доказывая самой себе, что супругу не удалось испортить мне настроение. И  пошла в свои комнаты. Не терпелось проверить, привезла ли Айрин книгу. Там стояли сундуки, шляпные коробки. Самой Айрин видно не было, а вот в гардеробной Нира освобождала место для привезенных нарядов.

– Минджи, расскажешь моей служанке, что и как в доме заведено. Поможешь освоиться, – сказала ей.

– Слушаюсь, госпожа, – сделала книксен девушка.

– А где она сама?

Та не успела ответить, как я услышала знакомый голос из гостиной.

– Заносите. А оставшееся на телеге – на кухню, – уверенно командовала Айрин. – Я сейчас спущусь, и разберем с кухаркой.

– Айрин! – Я вышла в гостиную и посторонилась, давая пройти в спальню лакеям.

– Да госпожа. Извините за бардак, нам пару часов надо, чтобы все разобрать. Я прослежу, чтобы после полы протерли. – Минджи тебе поможет. Распоряжайся, что ей нужно делать. Она теперь твоя помощница.

Женщина приосанилась и благодарно улыбнулась. Я шагнула  к ней и сказала, понизив голос:

– Айрин, я, наверное, побуду в библиотеке, пока вы все разбираете. Скажи, ты привезла тот роман, что я тебя просила взять?

Боже, надеюсь, мой вопрос прозвучал достаточно непринужденно!

– Конечно! Я книгу как раз положила в этот сундук, что принесли. Он на замке. Сейчас открою. Там вам из дома еще письма передали.

– Отлично. Давай, как раз почитаю. Как там отец?

– Идите! Чего застыли, как будто работы нет?Я сейчас спущусь! – выпроводила она лакеев. Бросив взгляд в сторону гардеробной, тихо сказала: 

– Переживает за вас. Как вы?

– Нормально все. Как девочки?

– Скучают без вас. Даже плакали.

– Я им напишу. И игрушки сегодня в городе куплю и вышлю, – решила я. Жаль, что в этой кутерьме не подумала сестрах раньше. Айрин присела и, сняв с шеи ключ, открыла замок.

– Я упаковала переписку вашей матушки, некоторые ее личные вещи, украшения. Миниатюру. Господин разрешил все это забрать.

– Спасибо! Я после просмотрю, – произнесла я, а взгляд так и прилип к знакомой обложке книги.

– Вот. – Айрин протянула мне ее и несколько писем в конверте. – Вам все написали.

Я искренне надеялась, что когда брала свое богатство, руки не дрожали. Прижала к груди и, сдерживая нервную дрожь в голосе, сказала:

– Побежала читать. А ты не спеши. Поесть не забудь. И проследи, чтобы возницу твоего накормили и устроили. Я через него подарки девочкам передам, пусть пока не уезжает, – говорила я, а мыслями уже была вся в книге.

– Да куда он уедет. В телеге второе колесо скрипит, того и гляди рассыплется. Поправить надо перед обратной дорогой.

– Скажешь потом, я денег на ремонт дам, – кивнула я. – Госпожа, к Тхэяну надо. Он на конюшне за экипажами следит, руки золотые. Все бесплатно сделает, – вмешалась в наш разговор Минджи.

– Хорошо, попросите его заняться телегой, – согласилась я и наконец ушла. Каждая минута промедления была пыткой. Книга буквально жгла руки. Быстрым шагом я добралась до библиотеки и  скрылась за ее дверями. Если меня потревожат, укушу любого! Убедившись, что я одна, на ходу открыла книгу посередине и увидела, что тайник нетронут. Это позволило выдохнуть. До последнего боялась, что мачеха найдет. Я забралась в массивное кресло с ногами, подтянув колени и расправив юбку, чтобы скрыть ступни. Хорошо, что корсета в домашнем платье нет, иначе так бы не села. Распечатала одно из писем для конспирации и положила на титульный лист. Если кто-то зайдет, захлопну книгу – типа читала письмо, которое не хочу светить. А уж на какой странице книга была открыта, в данном ракурсе не рассмотреть. Приняв все предосторожности, я с замиранием сердца открыла книгу мачехи. Текст написан от руки, но каллиграфическим почерком. Чернила такие яркие, как будто писали вчера, а вот края страниц потрепанные. Может, магия?.. Так, язык знаю. Больше всего боялась, что не смогу прочитать. Вначале шло содержание с перечислением методик развития дара, потом информация по стихийной магии и обрядами по каждому виду, затем уже магия разума и магия открытия пути. Открыла на последней, которая интересовала меня больше всего. Изображены связки рун, какие-то схемы с  ними. Некоторые рисунки как соты на вид, треугольники, пентаграммы. Пролистала, но ни одна из схем не была особо отмечена. Просмотрела стыки между страницами, но следов вырванной не обнаружила. Ладно, я и не думала, что все будет легко. Вздохнув, открыла в  начале раздела и стала читать. Сразу споткнулась на неком кайо, которое нужно правильно направлять, последовательно наполнять знаки силой. Пришла к выводу, что разбираться в этом – как читать учебник математики с конца, когда видишь простынь из непонятных формул. Пока оставила. Пробежав глазами дальше, поняла, что наполненные силой руны, выложенные по кругу, могут открыть пространство для передачи нематериальных предметов, в виде треугольников  – небольших живых объектов, а вот пентаграммы вскрывают пространство, как нож консервную банку, и переносят человека. Пентаграмма с рунами помогает замкнуть контур кайо и  совершить перенос. Важна концентрация на месте назначения, необходимо перебрасывать свое кайо туда плавно, как вода перетекает из одного сосуда в другой. Сильный обученный маг способен вскрыть пространство своим кайо без всяких рисунков и рун. «Что же это за кайо такое? Энергия дара?» – задумалась я. Но по крайней мере, теперь ясно, что Дженна точно пентаграмму рисовала. Дальше шли схемы расчета соотношения расстояния и комбинации используемых рун. Потом расчеты для переноса, когда место назначения не определено, а нужно перенестись в  заданном направлении, как по лучу. И такое, оказывается, возможно. Все зависит от количества и силы кайо. Мозг вскипел от непонятных расчетов, знаков, коэффициентов. Нет, с  наскока не разберешься. Но вот интуиция подсказывала, что Дженна скорее всего выбрала именно этот вид перемещения. Я пришла к такому выводу не только потому, что внутри екнуло, но и следуя логике. Упражняться в переносе на конкретное место у нее не было ни времени, ни возможности. Слуги всегда вокруг, никогда не знаешь, кто тебя увидит и донесет. А вот перенос по одному направлению, насколько хватит сил, в ее духе. Дженне ведь было важно оказаться как можно дальше от дома. Может, она на город ориентировалась? Продала бы украшения и купила билеты в дилижанс, ну или просто перенеслась далеко от Гортриджа. Ладно, с этим разберусь позже. Пока же открыла начало книги. Пролистав несколько страниц, нашла упоминание и о кайо. Это действительно энергия, которая пронизывает все на свете. Она дает силу земле, позволяет растениям расти, а огню пылать, она циркулирует в воздухе, находится в воде. Способность человека улавливать и накапливать в себе кайо и называется даром. Воздушные маги предрасположены улавливать его из воздуха водные из воды и так далее. Мыслительные процессы тоже несут в себе энергию, которую улавливают маги разума. Что-то мне все это напомнило. Точно! Энергия Ци у нас на Земле. Тоже пронизывает все и  позволяет почувствовать течение космических и внутренних потоков. Читала я когда-то об этом. И методики похожи. У нас тоже упоминалось правильное дыхание, медитация, упражнения для рук, прочищение энергетических каналов. Практики, направленные на умение управлять этой энергией. Я готова была взвыть! Мальчишки в здешних школах учатся такому не один год. Я не могу столько ждать, мне домой надо!!! Не хочу, чтобы моя девочка без меня взрослела. И если Дженна в моем теле, то таких дел там наворотит, что мало не покажется. Как-то не хочется в психушке очнуться. В голове замелькали плюсы и минусы. Из хорошего – каналы в этом теле точно прочищены и энергия кайо циркулирует как надо, ведь Дженна же умудрилась замкнуть контур. Из плохого – у меня только тело с его рефлексами, но нет ее опыта. Из хорошего – практики и хоть какие-то знания у меня теперь есть. Из плохого – я окружена людьми и  попробуй еще выкрои время для тренировок. Из хорошего – к моим услугам целая королевская библиотека… Звук открываемой двери заставил меня вздрогнуть и быстро закрыть книгу. Опустила ноги на пол. Испугалась, что муж, и выдохнула, увидев Минджи.

– Простите, что отвлекаю. Вы планировали поехать сегодня на собрание в благотворительное общество. Пора собираться.

– Да, сейчас приду.

Горничная ушла, а я еще раз взглянула на книгу. Изучать и изучать. Еще нужно выяснить, как не просто телом переместиться, а  еще и души поменять. Мне бы с Тэхёном нужно при случае насчет души пообщаться, он же некромант. Похоже, не получится вернуться так быстро, как хотелось, понадобится время. Но направление движения есть, а стимул мощнейший. Правда, какую-никакую светскую жизнь вести придется, обрастая полезными знакомствами. В пределах разумного, конечно. Мне не до порхания по всем приемам и балам. Хорошо, что медовый месяц пока может служить причиной отказа. Я вскрыла и пробежала взглядом письма. Отца волновало, как мои дела, переживает все-таки. Мачеха надеялась, что у меня все хорошо, сообщила несколько местных сплетен и  уведомила, что в конце месяца они собираются приехать в столицу. Напомнила насчет приглашений. Девочки были более просты в  выражении эмоций и писали, что очень скучают. Надо ответить всем и передать почту с  возницей. Я подхватила письма и книгу и пошла к себе  – не то чтобы разочарованной, скорее озадаченной. Нужно продумать расписание занятий по овладению кайо.