Я никогда не верила в то, что одно мгновение может определить дальнейшую судьбу человека, его взгляд на мир, отношение к людям. Мне это все казалось лишь пустыми, не имеющими ничего общего с реальной жизнью словами писателей и сценаристов, но сегодня пришлось изменить своим убеждениям.

Отношения с людьми строятся не за один день, на это требуются месяцы, даже годы, а разрушить их может только один поступок. Моя дружба с Эдвардом, зарождающиеся нежные чувства, доверие - все было уничтожено в одну секунду. Однако вместе с этим я смогла по-другому взглянуть на того, кого до сих пор считала злейшим врагом. Произошедшее в кабинете кардинально изменило мою жизнь, и я до сих пор задаюсь вопросом, как бы все повернулось, не стань я невольным свидетелем не предназначенного для меня разговора...

Мое напряжение достигло предела, когда рука Джеймса шевельнулась и медленно поднялась. Еще несколько слезинок скатились по щеке и остановились где-то между моей ладонью и дрожащими губами. Мгновение казалось секундой, я следила за тем, как рука Джеймса медленно и неумолимо поднимается вверх, но мужчина только скрестил руки на груди, глядя на Эдварда с откровенным презрением.

- Мне искренне жаль малышку Грин, - его губы тронула кривая, нервная усмешка. Я вдруг поняла, что Джеймсу противно стоять здесь и слушать Эдварда так же, как и мне, он брезгует даже взглянуть ему в глаза. После короткой паузы мужчина вдруг поменялся в лице и совершенно серьезно, без тени былой иронии сказал: - Я не стану спорить на Теа.

Я вдруг почувствовала волну жгучего и приятного облегчения, словно от этих слов зависела моя жизнь. Эта простая фраза стала бальзамом для ноющего сердца и, хоть и не исцелила рану предательства, но помогла успокоиться и немного прийти в себя.

- Ты трус! - в исступлении выкрикнул Эдвард и ткнул в Джеймса пальцем. - Боишься проиграть? - я невольно отшатнулась, поражаясь той злобе, той ядовитой насмешке, которая сквозила в голосе этого человека, когда-то бывшего моим другом. Как я могла так ошибиться в нем?

- Не хочу опускаться до подобной подлости, - спокойно ответил Андерсон, однако я заметила, что спокойствие это - напускное, а за ним скрывается бушующая в груди ярость.

Эдвард помолчал, а потом вкрадчиво, все также едко произнес:

- Я не верю в твою порядочность. Думаю, вместо одной подлости ты решил сделать другую: рассказать все Теа. Я прав?

В глазах Андерсона сверкнул опасный огонек, не предвещающий ничего хорошего. Мне было все равно, что он ответит: теперь я увидела его совершенно другим - благородным. Несмотря на все свои грязные поступки, он не предал меня в самую важную минуту. Разве это - не главное?

- Во-первых, я не считаю это такой уж подлостью. Теа имеет право знать, кто ее друг на самом деле, - он усмехнулся краешком губ, видимо, наслаждаясь бешенством Эдварда. - А, во-вторых, я даю тебе шанс самому признаться ей во всем. Может быть, она простит тебя... - на мгновение его глаза потускнели, а потом в них снова блеснул огонек угрозы. - В любом случае, я не собираюсь ничего говорить, пока ты не станешь вредить ей, - мужчина выпрямился и отошел от стола, так что Эдварду пришлось отступить на шаг. - А если ты все-таки решишься на это - встретишься со мной лицом к лицу, Эдвард.

По моему телу разлилось приятное тепло, я на мгновение даже забыла обо всем произошедшем ранее и не могла отвести от Джеймса восхищенного и благодарного взгляда.

- Я тебя не боюсь! - мой бывший друг сделал шаг вперед и поднял голову: он был немного ниже Джеймса, и все равно чувствовал себя уверенно. Теперь я уже не боялась за парня, даже хотела, чтобы Андерсон потерял контроль и ударил его по лицу.

- Зря, - мужчина снова скривил губы в усмешке. - Скажи спасибо, что я еще не спустил тебя с лестницы. Лучше убирайся из моего дома, пока этого не случилось, - ни один мускул на лице Джеймса не дрогнул, только пальцы судорожно сжались в кулак.

- Мы еще не закончили, - прошипел в ответ Эдвард.

Я решила, что пришло время открыть свое присутствие. Не знаю, хватит ли у меня мужества слушать дальше, но и уйти к себе я тоже не могу. Силы, как на зло, оставили меня, я никак не могла унять слезы, катившиеся по щекам. Несмотря на поведение Джеймса, я не могла забыть о том, как добр был ко мне Эдди. Эти, пусть и счастливые, воспоминания приносили боль.

- Тебе правда лучше уйти, - собравшись наконец с силами, я выступила из тени и вошла в кабинет, немного шатаясь, однако решительно и уверенно. Я больше не хочу видеть этого человека, он должен уйти из моей жизни навсегда.

- Теа! - Эдвард мгновенно обернулся на мой голос. На его лице появились растерянность, и вина, и сочувствие, и даже волнение... На секунду у меня в душе возникло ощущение, что все произошедшее ранее - только сон, что я ошиблась, что-то перепутала, но стоило мне бросить быстрый взгляд на суровое лицо Андерсона, заглянуть в темный омут его глаз - и я поняла, что никакого сна не было. Все - правда.

- Не подходи ко мне! - я резко отпрянула, когда парень хотел взять меня за руку, покачнулась и почувствовала, как теряю равновесие. Джеймс тут же бросился вперед и успел меня подхватить, осторожно придержав за талию. Увидев это, Эдвард сделал шаг вперед, стиснул зубы и угрожающе сверкнул глазами в сторону Андерсона. Этого хватило, чтобы я окончательно убедилась в правдивости происходящего.

- Уходи, Эдвард, - тихо повторила я и опустила глаза, чтобы не встречаться взглядом с Эдвардом. Он обманул меня, подло предал, как я могу после этого пролить хоть одну слезинку из-за этого человека?

Эдвард медлил еще секунду, а затем, выругавшись, бросился вон. Когда до моих ушей долетел хлопок входной двери, я наконец позволила себе выдохнуть, легко отстранила руки Андерсона и отошла, вытирая слезы. Мужчина молча наблюдал за мной исподлобья, неподвижно стоя на том месте, где я его оставила.

Как я ни старалась перестать плакать, слезы все равно сами собой катились по щекам, заслоняя обзор и мешая нормально думать. Почему Эдвард так поступил? Неужели он настолько гнилой человек? Разве в его понимании поспорить на девушку - это нормально?!

- Ты в порядке? - наконец спросил Андерсон. Это вывело меня из размышлений: я знала, что должна сказать ему хоть что-то, иначе пауза покажется слишком долгой. Мне нужно остаться в одиночестве и подумать обо всем, решить, как вести себя дальше... И выплакаться вдоволь, постараться забыть обо всем как можно скорее.

- Да, - я коротко всхлипнула и быстро вытерла слезы. Я не хочу показывать Джеймсу свою слабость. - Спасибо, - тихо добавила я, когда он отвел взгляд, а потом повторила уже громче: - Спасибо, что хоть ты оказался мужчиной.

Я поняла, что сейчас точно разрыдаюсь, и хотела уже выбежать из комнаты, как вдруг мужчина в мгновение ока оказался рядом и схватил меня за руку, не позволив уйти.

Все произошло так быстро, что я даже не успела опомниться. В одно мгновение Андерсон притянул меня к себе и обхватил одной рукой за талию, а другой - за шею. Я вдруг забыла как дышать, замерла в оцепенении, не в силах пошевелить даже пальцем. Наши лица разделяли какие-то несколько сантиметров, я могла почувствовать дыхание Джеймса на своих губах, и это опьяняло, лишало рассудка. Я тонула в его глазах, с наслаждением вдыхала приятный запах его кожи, чувствовала теплые руки на свой талии. Что со мной происходит?

Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем мужчина наклонился и осторожно прильнул к моим губам, так, словно боялся причинить хоть малейшую боль, с какой-то юношеской неуверенностью и растерянностью...

У меня вырвался слабый вздох удивления, который заглушили его губы - мягкие, пахнущие чем-то сладким и опьяняющим. Они не только заставляли мысли вылететь из головы - они выбивали воздух из легких, распаляли в груди пожар, заставляли все вокруг исчезать в сладостной дымке удовольствия. Единственное, чего мне хотелось - целовать его вечно, продлить это мгновение как можно дольше, никогда не выходить из состояния оцепенения, когда я не могу ни думать, ни сомневаться, ни принимать решения... Просто остановить время. Чтобы мы остались вдвоем в вакууме пространства - я и он.

Поцелуй оборвался как-то слишком быстро и внезапно: нам не хватило воздуха, пришлось отстраниться друг от друга и судорожно вздохнуть. Сладостное опьянение постепенно исчезло, я вновь обрела способность рассуждать и, увы, сомневаться. Эти бесконечные вопросы, возможно, стали причиной многих моих ошибок, но, как и любой человек, я имела на это право и, если бы мне предложили повернуть время вспять и исправить многие из них, я бы, наверное, отказалась.

Первое, что пришло мне в голову - Андерсон просто играет со мной, а я лишь одна из многих "птичек" в его сетях. Поэтому, руководствуясь скорее эмоциями, чем здравым смыслом, я с размаху влепила ему звонкую пощечину и бросилась вон из кабинета. Мне хотелось верить, что этот поцелуй был искренним, но я никак не могла избавиться от ощущения, что все поведение Джеймса со мной - только качественная подделка, фальшь.

- Грин! - я услышала топот ног за своей спиной, однако не остановилась. Мне нужен свежий воздух и несколько таблеток успокоительного. Я не могу смотреть на предательство близкого человека, а спустя секунду уже целоваться с другим!

Я спустилась на первый этаж и нервно толкнула дверь на террасу позади дома. Легкий ветерок ударил в лицо и я едва не задохнулась от прилива свежего воздуха, но не остановилась и бросилась вперед, к бассейну.

Зачем я его поцеловала? Почему не оттолкнула сразу? Элис была права: я просто влюбленная дура! Только что на моих глазах Эдвард предложил поспорить на меня, так почему я должна верить Андерсону? Что если в один прекрасный день он сделает что-то гораздо хуже? То, после чего я уже не смогу оправиться? Предательство Джеймса казалось мне страшнее, я будто бы уже ощутила те страдания, которые оно мне принесет...

Я остановилась у бассейна и вытерла выступившие на глазах слезы, провела рукой по волосам. Нельзя поддаваться истерике, надо успокоиться. Я в отчаянии схватилась руками за голову. Если бы можно было отключить все мысли, ни о чем не думать, ни в чем не сомневаться... Почему я не могу даже допустить мысль, что он любит меня?

Любит? Кого я обманываю! Этот человек точно не создан для длительных и крепких отношений, максимум, что я могу получить - быстрый и несерьёзный роман, который кончится, скорее всего, очень печально. Андерсон - типичный соблазнитель, который не может долго любить одного и того же человека. На что я вообще надеялась? О чем думала?

- Теа! - я вздрогнула, услышав голос Джеймса прямо за своей спиной. Мне не хотелось оборачиваться, говорить с ним, объяснять свои поступки... Мне придется сказать, что это было ошибкой, при этом убеждая себя в том, что поступаю правильно. Почему нельзя было навсегда остаться в том мгновении, когда наши губы встретились в поцелуе, и забыть обо всем? - Теа! - уже громче повторил мужчина, а я наконец обернулась.

Выгляжу я, должно быть, ужасно: заплаканные глаза, мокрые щеки, растрепанные волосы, потекший макияж... К тому же, полное смятение и нервное расстройство исказили мое лицо до неузнаваемости. Сейчас определенно не лучшее время для разговора.

- Что с тобой, мать твою, происходит? - понимая, что я не собираюсь говорить первой, почти прокричал Джеймс. Я никак не могла понять, что он сейчас чувствует: на лице мужчины можно было заметить и злость, и разочарование, и угрозу, и удивление, и даже растерянность.

- Это было ошибкой, - наконец произнесла я и отвела взгляд, глотая слезы. Язык еле ворочался во рту, но я все-таки заставила себя произнести это. Почему, почему так сложно?

- Минуту назад ты так не считала! - возразил Андерсон и сделал шаг вперед. Я невольно отступила назад - он вновь двинулся на меня.

- Можно подумать, ты не меняешь настроение каждые пять минут! - парировала я, продолжая медленно отступать. Ком в горле вдруг отступил, я поняла, что проще всего будет сейчас высказать ему все, что думаю, и дала волю своим эмоциям. - Мне уже надоело постоянно подстраиваться под тебя! Сначала ты калечишь меня, на следующий день сидишь у постели часами, а потом вообще проходишь мимо, словно я - пустое место! Сколько можно морочить мне голову?! - я коротко всхлипнула, слезы мешали нормально говорить. - Ты ведь мог уже давно отпустить меня - я все равно не смогу ни в чем обвинить тебя. Зачем держать меня взаперти в своем доме? Что я тебе сделала? Зачем ты мучаешь меня? - я все повышала и повышала голос, пока не перешла на крик.

Скажи же хоть что-то, прошу! Взорвись яростными упреками, только не молчи...

- Неужели так нравится смотреть, как моя жизнь рушится?! - так и не дождавшись ответа, я выкрикнула в отчаянии, надеясь, что хоть это заставит Джеймса открыть рот: - Ты всего лишь эгоистичный подонок, ненавижу тебя!

Сквозь слезы я видела, как потемнело лицо мужчины, и в душе невольно шевельнулся былой страх, который этот человек всегда внушал мне. Вдруг Андерсон стремительно начал приближаться ко мне. Я шаг за шагом отходила к бассейну.

- Стой! - выкрикнула я, оглянувшись на те несколько метров, что отделяли меня от воды, но слова не произвели никакого действия: Джеймс по-прежнему шел прямо на меня. - Что ты делаешь? Остановись! - я сделала еще несколько шагов назад и почувствовала, как одна нога повисла в воздухе, а корпус отклонился назад. Еще секунда - и я упаду в воду.

Однако в последний момент, когда я уже с криком падала вниз, мужчина вытянул руки вперед и подхватил меня за талию. Я судорожно уцепилась за одежду Джеймса, боязливо оглядываясь на воду внизу. Если он меня отпустит - я точно свалюсь прямо в бассейн!

Я облизнула пересохшие губы и обернулась к Джеймсу, однако тут же пожалела об этом. Он смотрел на меня внимательным, изучающим взглядом, в котором явно читалось сомнение. Казалось, он спорил сам с собой и в один момент - тогда по его губам промелькнула едва заметная усмешка - решение было принято.

- Знаешь, Теа... - протянул он, глядя мне в глаза опьяняющим мысли лукавым взглядом. - Иди к черту!

Я сочла это за решение все-таки бросить меня в воду, расширенными от ужаса глазами уставилась на мужчину и открыла рот, чтобы возразить, однако Джеймс сделал совсем не то, что я ожидала: он буквально впился в мои губы поцелуем, не таким, как несколько минут назад - нежным и осторожным - а чувственным и полным страсти, немово желания. У меня перехватило дыхание - так меня еще никто не целовал! Словно один поцелуй мог выразить все те сомнения, противоречия и скрытые мысли, витающие в голове и у меня, и у него...

Мужчина одной рукой крепко обхватил меня за талию и одним рывком поставил рядом с собой, не прерывая поцелуя. Другая его рука взъерошила мои волосы и зарылась в них, оставляя на коже горячие прикосновения. Я почти не чувствовала под ногами земли: он слегка приподнял мое тело, чтобы мы стали одного роста.

Не знаю, что тогда происходило в моей голове, но тело явно действовало по своему собственному желанию. Огонь страсти, разгорающийся в груди, не могло потушить уже ничто. Мои пальцы коснулись его волос, ноги вдруг сами собой обвили могучий торс, а бедра подались вперед. Наши губы боролись в неведомом танце страсти, словно решая, кто главнее, и вскоре мне пришлось сдаться. Джеймс был сильнее и настойчивее, вскоре я уже оказалась прижатой к шезлонгу и расстегивала пуговицы на его рубашке. Они поддавались с трудом, я тихо чертыхалась в перерывах между поцелуями, а Андерсон только мимолетно усмехался. Его руки бродили по моему телу, от этих прикосновений кожу обдавало жаром, а внизу живота появлялось сладкое томное ощущение.

С моих губ сорвался первый тихий стон. Сейчас я не могу даже вспомнить, о чем тогда думала, что делала и почему не оттолкнула Джеймса. "Иди к черту", - сказал он, и эти слова словно были адресованы всем моим сомнениям и подозрениям.