Дрожащими пальцами она держала сигарету. Затягиваясь до ямочек на щеках, быстро выдыхала дым, неумело стряхивала пепел. Пытаясь делать вид, что все хорошо, девушка все же не могла скрыть нервы, просачивающиеся изнутри вместе со слезами, застревающими в ресницах. Большим усилием воли ей удавалось сдерживать их в уголках глаз. Её образ не предполагал зареванного вида. Сильная женщина - так называли все, знающие её. Несгибаемая, твёрдая, стойкая, сильная, решительная - вот, что говорили о ней.
Но никто не знал, что скрывается за этой броней. Да она и совершенно не собиралась это никому показывать. Свою ранимость девушка прятала за отчуждённостью, холодностью, в чем бы то ни было, - в полу-шутках, а неуверенность - в якобы тщательных раздумьях. И все вроде верили в созданный ею персонаж. Но она так устала играть эту роль. С одной стороны, она презирала тех женщин, которые пользовались уловками беспомощности, слабости, глупости. А с другой стороны, завидовала им, что они так ловко водят за нос нужных им людей. Только она так не могла - гордость не позволила бы. Для неё это было сродни унижению.
Вот и сейчас, за полночь, девушка сидела в кафе одна за столиком, ничего и никого не видя из-за пелены сдерживаемых слез на глазах и дыма от сигарет, которые она купила недавно, потому что вообще не курила. Говорят, они помогают успокоиться. Перед ней стоял бокал красного вина, чуть подальше - чашка черного кофе.
Ей же не хотелось ни того, ни к другого. Мысли настолько одолели её, что кружили в каком-то немыслимом галопе и не отпускали на какие-либо ещё действия. Сигарета больше прогорала, чем курилась. Но это было к лучшему для её ранее нетронутых этой дурной привычкой лёгких.
А круговорот размышлений витал только вокруг Него. Сама виновата. Только она сама. Давила. Руководила. Отчитывала. Не давала быть мужчиной. Он прав. Не хотелось это признавать, но - да, прав. И понимание этого пришло слишком поздно. Роль непоколебимой и упёртой она играла даже дома.
Он собрал свои вещи и ушёл. А она, гордая, не остановила, смотрела с высока, снисходительно. Хотя он ждал этого. Даже без её возражений тому, что он говорит, чувствовалось: она не согласна и уверена в своей правоте. Казалось, что уверена. Идеализируя отношения, не хотела давать поблажек. Нарисовав себе схему истинно верного, правильного бытия, старалась придерживаться этого русла.
И что теперь? Теперь одна. Все, что созидалось, разрушено. А ведь он глубоко засел в её сердце. Так просто не выкинуть.
Именно сегодня ей было особенно горько.
Она потянулась к кофе. Рука дрожала. Чашка задребезжала о блюдце. Раздумала пить.
Поджала губы, посмотрела на потолок, задержав таким образом очередной наплыв слез. Закрыла глаза и вздохнула. Одна слеза все-таки вырвалась из-под ресниц и покатилась по щеке. Поймав рукой, смахнула. Кофе остывал. Постаралась сосредоточиться, взяла чашку, поднесла к губам. Горько, сахар лежал на блюдце. Забыла про него. Поставив чашку обратно, опустила в ещё горячую жидкость рафинад. Тихонько помешивая кофе, огляделась вокруг. Жизнь бурлила. В одном углу сидела весёлая шумная компашка, видимо, праздновали День рождения, они даже пытались танцевать под тихую музыку. Слева от неё столик занимала немолодая пара. Тихо переговариваясь, они вкрадчиво смотрели друг другу в глаза, рука лежала на руке. Через столик сидела ещё одна парочка. Оживленно общаясь и заливисто смеясь, они играли в игру "поцелуй в губы, если сможешь", переплетясь до нельзя руками и ногами. Невольно она засмотрелась. Наверно, у них все только начинается, веяло лёгкостью, непосредственностью. Ей хотелось бы оказаться на месте девушки, чтоб так беззаботно хохотать, чтобы Он был напротив. Она не помнила, был ли вообще у них такой период. Ей всегда хотелось выглядеть серьезно, а не казаться раскованной на людях. Раньше... Теперь бы она все отдала за такое легкое общение и простоту.
Девушка помрачнела и отвела глаза. Кофе. Вздохнув, отпила. Почти остыл. Наверно, и сахар не до конца растворился. Да и ладно. Допила. Так и есть: дно чашки устилала сахарная жижа. Задумчиво черпнула ложечкой остатки и положила в рот.
Ей так не хотелось домой в одинокую квартиру. Не хотелось ложиться в большую кровать одной. А ведь завтра рабочий день, и надо бы выспаться. Но какой там сон.
Вот уже третью неделю девушка пыталась существовать одна. Работа отвлекала. Но не ночевать же там? Она буквально возненавидела своё жилище. Всячески отсрочивая появление дома, девушка предпринимала вечерние прогулки по городу, засиживалась в таких вот кафе. Пыталась измотать себя, чтобы придя домой, тут же заснуть.
Никто не знал, что творится у неё в душе. Близким сухо сказала, что разошлись, как всегда, не показав истинных эмоций. Она ведь выше этого. Её не надо жалеть. А может, надо? Захотелось снова стать маленькой, чтобы мама приголубила, посадив на колени. Она всегда была очень добра. Многое спускала, прощала. Ей - ребенку, папе. Как-то, будучи подростком, заявила матери, что та - тряпка, многое позволяет отцу. Вместо того, чтобы обидеться, женщина, задумчиво посмотрев на дочь, сказала в ответ, что иногда лучше в чем-то стерпеть и промолчать, нежели разругаться и разрушить семью. Теперь эти слова звучали по-другому. Тогда девушка восприняла их как отговорку, оправдание. Сейчас же готова была согласиться. Стыдно было перед матерью за свои слова. Но та никогда не напоминала ей о том разговоре.
Сердце болезненно защемило. Давно она не была у родителей. Но так не хочется рассказывать подробности своей жизни, чтоб они переживали, расстраивались.
Вздохнув, принялась за вино. Бордовая жидкость переливалась в бокале в свете приглушённых ламп помещения. Красное полусладкое казалось кисловатым после сахара от кофе. Терпко, но приятно. Будет как снотворное. Глаза начали понемногу слипаться. Пора. Что называется: дошла до кондиции.
Заплатив по счёту, вышла из здания. Поздновато. Надо было выйти пораньше. Потихоньку поплелась в сторону дома. Ночная прохлада ранней осени приятно обдувала кожу лица. Сегодня, как никогда, ей хотелось снова почувствовать Его руки на своём теле.
Крупные капли дождя упали на лицо. Сверкнула молния. Ещё через мгновение разразился гром, и ливень не заставил себя ждать. Погода будто слушала её и отражала все, что творится у неё внутри.
Ссутулившись, она обняла себя за плечи. Добежав до ближайшей автобусной остановки, села на лавочку. Напряженные нервы уже перестали слушаться хозяйку, и та внезапно разразилась рыданиями, подрагивая плечами. Не сдерживая себя, намокшая от дождя девушка плакала в голос. С неё капала вода вместе со слезами. Возможно, впервые она поддалась чувствам и разрешила себе прореветься. Она сидела так плача около получаса, на неё накатывали размышления. Как она привязалась к этому мужчине. Она виновата перед ним. Незаслуженно обижала его, пытаясь подтянуть к понятной только ей планке семейной жизни. Ей было теперь так стыдно. Хотелось извиниться.
А дождь не смолкал, казалось, что он даже усилился. Вдруг сверху девушку словно окатило водой. В навесе автобусной остановки разошлись детали и образовалась щель под тяжестью дождевой воды.
Вскрикнув от неожиданности, девушка вскочила со скамейки. Посмотрела наверх, встала под безопасный участок крыши. А с другой стороны было уже все равно - она вымокла вся до нитки. Было не так тепло. Холод не щадил,  пробирал сквозь мокрую одежду. Резкая мысль пронзила сознание: она должна позвонить ему и извиниться, она не станет умолять его вернуться, пусть он будет счастлив, даже не с ней.
Достала телефон и нажала на его имя. Один длинный гудок и родное до боли "привет" опьянило её.
– Здравствуй, – голос дрожал, да и сама она уже вся дрожала от озноба. - Я хотела... Хотела сказать... В общем, прости меня... Пожалуйста! Ты очень хороший, это я виновата, что все у нас так получилось. Я хочу, чтоб ты был счастлив. Ты обязательно будешь счастлив...
– Ты где находишься? - будто не слушая, спросил мужчина.
– Это неважно! Просто постарайся забыть все то, что я тебе говорила! Я  была не права! - отчаянно продолжала она. - Ты встретишь ту, с которой будешь счастлив, будешь счастливее, чем со мной! Я искренне хочу этого! Слышишь! Я очень люблю тебя...
Раскат грома перебил её.
– Подожди, ты где сейчас, на улице?
– Я... Тут... На остановке... Со мной все хорошо, иду домой, - знобило уже сильнее, зуб на зуб не попадал. - Уже поздно, я тебя, наверно, разбудила. И за это прости. Пока...
– Да погоди, я сейчас приеду, заберу тебя!
– Н-не н-над-до, я п-почти д-дома, - запинаясь, она уже не могла совладать со своими дрожащими губами. - Н-не б-беспокойся, в-все н-нормально. Пока.
Нажав кнопку отбоя, наскоро запихнула телефон в сумочку. Как ей показалось, дождь стал меньше, а значит, надо добежать до дома, тем более это совсем недалеко.
Она вышла из укрытия под ливень. Волосы снова вмиг стали мокрыми, так же, как и одежда, которая тут же прилипла к телу. По лицу стекали струи воды, образуя сплошную пелену, мешавшую видеть. Она прикрыла голову сумкой. Идти быстро не получалось. Замёрзла. Ноги подкашивались.
Кое-как добравшись до дома, открыла дверь. Девушка едва чувствовала своё тело. Ей жутко хотелось спать. Не было сил. Устало опустилась на стоящий в коридоре стул и отключилась, не почувствовав, как сползла на пол.

Она не без труда открыла глаза. Тело ломило. Ощущение было такое, будто всю ночь разгружала вагоны. Белые стены, больничная палата. Сидя на кресле и облокотившись о кровать, спал... Он... несмело протянула слабую руку и зарылась пальцами в его волосах. Задрожали губы, непрошеные слезы потекли из глаз. Он здесь, Он рядом. Пусть даже если ненадолго.
Не сразу, но возник вопрос: "Что я делаю тут?" Она начала осознавать: с ней что-то случилось. Осмотрелась: подключена к какому-то аппарату, в правой руке игла от капельницы. На тумбочке стояли белые лилии, её любимые цветы.
– С добрым утром! Ты как? - встрепенулся парень.
– Я... Не знаю. Слабость, – давно она не ощущала такого, наверное, с детства. - Что со мной? Почему я здесь? Почему... - она запнулась. - Ты здесь?
– Я приехал домой, -  её сердце екнуло от того, что он произнёс это слово "домой". - Ты, насквозь мокрая, лежала в прихожей без сознания. Отвёз тебя в больницу.
Он пытливо посмотрел на неё.
Девушка отвела глаза.
– Спасибо, - выдавила из себя.
– Да не за что! Обращайся, если что, - саркастически отозвался он. - Это теперь твоё новое увлечение - гулять в ливень?
– Прости меня... и за эту ночь, и вообще, - снова попыталась начать она, но молодой человек не дал договорить.
– Всю твою речь я слышал сегодня ночью, могла бы и из дома её произнести, необязательно было стоять под дождем, - Он продолжал наблюдать за ней.
Она отвернулась, слезы текли по щекам.
– Никогда не видел, как ты плачешь, - мужчина с интересом рассматривал её. 
– Все когда-то бывает впервые... - пробормотала она и повернула к нему своё заплаканное лицо: - И как тебе?!
– Знаешь, нравится! – с вызовом ответил парень. - Ничто человеческое ей не чуждо!
Она слабо усмехнулась.
– Даже такие сильные женщины как ты иногда плачут, - сказал он пафосно.
– Прекрати издеваться, - помрачнела она.
– Я не издеваюсь, а констатирую факт! В такую погоду и в такое время все по домам сидят, а ты, вон какая сильная и смелая, чуть ли не репортаж с места событий мне передавала.
Она устало рассматривала его, решила больше не перебивать. Пусть говорит, что хочет. Наверно, она заслужила это! Может быть, ей даже станет легче на душе, что называется: отомстит, выговорится. А она будет просто на него смотреть.
Как же она соскучилась по Нему. Своим взглядом словно гладила его: непослушные волосы, высокий лоб, глубокие глаза, смотрящие сейчас с вызовом, почти прямой нос, чувственные приоткрытые губы, волевой подбородок. Все такое родное и одновременно чужое.
– Что ты молчишь?
Она улыбнулась ему уголками губ.
– Странная ты какая-то! Не понимаю я ничего! - он отвёл глаза в непонимании. - Ладно, пойду я. Выздоравливай.
Он встал и пошёл к выходу.
Она хотела что-то сказать, но в горле предательски запершило. Закашлялась. Он обернулся и вышел за дверь, чуть не столкнувшись лбом с врачом, который шёл по коридору.
Буркнув "извините", сжал челюсти и зашагал прочь.
Врач, проводив парня внимательным взглядом, зашёл в кабинет к девушке.
– Как чувствуете себя? - обратился он к пациентке.
– Терпимо, - хрипло отозвалась та.
– Ну и славненько, - по-отечески улыбнулся немолодой мужчина в голубом халате. - Анализы тоже неплохие. У вас легкое переохлаждение. Немножко подлатаем, и вы скоро придёте в норму.
– Простите... - она хотела задать вопрос, но врач перебил:
– Не волнуйтесь, с беременностью все нормально!
– С беременностью?.. - она начала перебирать в своей голове даты. Точно, недели две назад должны были начаться месячные. Но она так погрузилась в себя, что забыла про все на свете.
И что теперь? В мыслях воцарил сумбур. Что делать? Готова ли она? А Он? А надо ли теперь Ему это?
– Вы не знали, что беременны? - вывел её из раздумий врач.
Она покачала головой.
– Милая, - развёл руками мужчина. - Ну, надеюсь, это для вас радостная новость.
Он с сомнением посмотрел на неё, будто вопрошая.
– Я пока не знаю, - извиняющимся голосом ответила больная.
– В любом случае, у вас ещё будет время поразмыслить над этим, - вздохнул доктор и пошёл к выходу. - Помните, дети - это счастье! - произнес мужчина не оборачиваясь.
В дверь влетел Он, снова чуть не сбив врача с ног.
– Муж? - строго спросил лекарь.
Парень на автомате кивнул.
– Осторожней, - посмотрел мужчина строго на будущего отца и добавил, выходя: - Поздравляю!
Юноша, удивленно посмотрев вслед, отмахнулся и подошёл к кровати девушки.
У него столько всего кипело в мозгу, и сейчас он намеревался высказать все.
– Ты когда позвонила, у меня столько эмоций было, ты не представляешь! Я вообще не ждал от тебя звонка! То есть нет! Ждал! Но ты же как сталь! Непробиваема! - девушка открыла рот, чтобы вставить слово. – Не перебивай! Я когда тебя увидел лежащей на полу, мне казалось, что я сам концы отдам, если ты... Ты была такая беспомощная, такая уязвимая. Такая... моя...В общем, не о том!
Он начал мерить шагами пространство перед кроватью замеревшей девушки, трепля себе волосы рукой.
– Я всегда хотел заботиться о тебе, а не мериться силами! Чушь какая-то! Неужели мне надо объяснять, кто из нас мужчина, кто должен за все отвечать?
Парень вопросительно посмотрел на сжавшуюся маленькую фигурку на огромной больничной кровати. Сейчас она совсем была не похожа на ту личность, которую он в ней обличал.
Наоборот, она вызывала сочувствие и сострадание, смиренно смотря на него.
Он кинулся к ней:
– Я дурак... Тебе плохо, а я несу бред.
Понимаешь, тебе не нужно быть сильной, если ты со мной. Я все могу решить сам, и меня не надо направлять, - молодой человек взял её за руки и посмотрел ей в глаза, сидя на кровати. – Я эти три недели не знал, куда себя деть. Даже в запой пытался уйти. Не получилось. Ну, не моё.
Он развёл руками. Девушка слабо улыбнулась.
– Тебе смешно? – горемыка и сам заулыбался. – А я после похмелья еле в себя пришёл. Голова гудит, перед глазами все плывёт. Как зомби...
Он замолчал, посерьёзнел.
– Я ведь планировал своё будущее с тобой...
– Я беременна, - наконец-то сказала она.
Он с недоверием посмотрел, нахмурив брови.
– Почему молчала... Рисковала...
– Врач только что сказал мне, - оправдалась она. – Я сама не знала.
– И что ты намерена делать? - осторожно спросил он.
– Что МЫ намерены делать, - мягко поправила она его.
– Мы? – потенциальный отец засиял.
Она закивала. В глазах снова блеснули слезы. Но это был уже другой блеск. Блеск радости.
– Ты мужчина, мой муж, ты главный, вот и скажи, – произнесла она с улыбкой на губах.
– Я думаю, что нам следует вместе ожидать нашего малыша! – отозвался мужчина, смотря на такую новую свою женщину.