Николь суетилась на кухне, метаясь от одного стола к другому. Сегодня был важный день. Прошло несколько недель, Артем успешно сдал сессию, хотя это странно, учитывая, что Ветрова проживает здесь.

Пришло время возвращаться в институт. Для каждого присутствующего в квартире это событие имело свое значение. Артем волновался из-за встречи с друзьями, ведь в его жизни так сильно не хватает этих людей. Еще сердце гоняло кровь быстрее из-за того, что придется в коридорах столкнуться с героиней его снов, Маргаритой Сотниковой. Хоть Шумский и отрицал это, лучше не становилось.

А Николь боялась именно этого. Она знала, что ей не выиграть в схватке с Марго за сердце Артема. Еще эти тайны... Что произойдет, когда эти двое будут видеться чуть ли не каждый день? Голова шла кругом от подобных мыслей.

– Тём, кофе готов! – крикнула девушка, поставив на стол белую кружку с кофейным напитком.

– Подожди минуту! – голос Артема раздался из недр квартиры.

«Как всегда опаздываю. Ничего нового, Артем».

– Ну чего ты? – Николь показалась в дверях спальни. Ее парень переворачивал все стопки с тетрадями и не только.

– Не видела синюю большую тетрадь? Куда же она делась...

Шумский задумчиво почесал затылок.

– Давай я поищу днем. А то ты опоздаешь. Апокалипсис не случится, если ты поедешь без нее?

– Ты права. Да, ничего страшного. Пойдем.

Артем повернулся к Николь, оглядев ее с ног до головы. Девушка была готова к выходу, будто собиралась на работу. Но...

– У тебя же сегодня выходной, нет? – удивился Артем.

– Да. Я хочу тебя подвезти. Мне все равно в центр надо, встретиться с подружкой.

– Ладно. Ты потрясающе выглядишь. Точно с подружкой, а не с другом? – юноша прищурил глаза и улыбнулся, обняв ее за талию.

– Ты на что намекаешь, Шумский? – Николь изумленно подняла брови и обвила ручками шею Артема.

– Да так, ни на что.

Парень поцеловал девушку, радуя ее своим вниманием. За несколько недель в отношениях с Николь Артем привык к ней, все больше убеждался в правильности решения.

– Пора, Тём. Или ты не хочешь ехать?

– Нет, все нормально.

Пара позавтракала, обсудив планы на день, а затем молодые люди поспешили к выполнению дел.

− Ты теперь каждый день будешь подвозить меня? – раздраженно выдохнул Артем, когда пристегнул ремень безопасности, сидя не на месте водителя.

− Пока что да. Через пару недель сможешь водить сам. Ты же знаешь, что врач делает все возможное для тебя. Любые нагрузки опасны. Но ты помнишь, что никаких мотоциклов? – Николь разговаривала с Артемом и одновременно настраивала навигатор.

− Я не собирался ездить на нем зимой. Но, когда снег растает, я возьму мотоцикл.

Артем соскучился по скорости, бешеному пульсу, риску. Раньше не было ни дня, когда мотоцикл просто так стоял в пыльном гараже.
Ветрова помотала головой; Артем вряд ли стал бы ее слушать.

− Так здесь ты учишься? – спросила через некоторое время она.

− Да, а что?

− Моя мама здесь училась.

− О-о... Слушай, а почему я до сих пор не знаком с твоими родителями?

Эта мысль только сейчас посетила голову Артема.

− Ну... ты не интересовался ими.

− Нужно же мне поблагодарить людей, которые вырастили такую прекрасную девушку, − улыбнулся Артем, замечая, как щеки Николь приобрели розовый оттенок.

− Ладно, я подумаю над этим. Позвони, как закончатся пары, хорошо?

− Ага. – Артем потянулся к губам девушки.

− Я люблю тебя, − робко произнесла Николь, обняв ладонями лицо парня.

− И я тебя, − ответил брюнет, еще раз чмокнув красавицу в щеку.

Выйдя из автомобиля, Артем поежился от пронизывающего холода и оглядел парковку. Конечно, он обманывал самого себя, что даже не собирается смотреть, есть ли здесь синий миникупер Марго.
Он считал, что чисто случайно заметил его среди десятков других машин.

Сердце заметно прибавило ударов. Она здесь. Шумский даже представить не мог их встречу.

«Все, прекращай, ты теряешь время».

Около входа, на ступеньках, Артем увидел двух друзей. Они так же внимательно смотрели на него. Странно, что еще не отвернулись и не ушли.

Он поспешил к ним, хоть и не имел в запасе много слов для объяснений.
Раз, два... Юноша отмерял шаги. Женя и Миша до сих пор стояли и ждали его. Значит, хотели выслушать. Оставалось несколько метров, и Артем все больше терялся в мыслях.

− Привет, − первый произнес Женя, хмуро смотря на друга.

Артем кивнул. Его губы еле заметно шевелились, пытаясь что-то сказать. Черт, как же не вовремя отключается мозг.

− Я должен вам объяснить все еще раз.

− Нет, не должен. Твоя жизнь, твой выбор. Не надо было оставлять тебя одного. В конце концов, мы через многое прошли, чтобы из-за этого кинуть тебя. Но, конечно, поступил с Марго ты как настоящий подонок.

− Знаю.

Артема бесило то, что никто не знал о том, насколько тяжело было вот так расстаться с Марго.

Женя похлопал друга по плечу.

− Мы не думали, что ты так скоро вернешься, − сказал Миша, который тоже заметил, как не хватало друга в их компании.

− Поставили другой диагноз, ну и хорошее лечение сыграло свою роль.

− Лечение или та девчонка, которая подвозила тебя, − ухмыльнулся блондин.

− И то, и то, − ответил Артем. – Ее зовут Николь, я познакомлю вас позже.

− Ладно, пойдем на пары.

− Не думал, что скажу это когда-нибудь, но я соскучился по этому.

− Ну-ну.

Парни зашли в учебное заведение, где уже скопилось много людей.

− Вы поднимайтесь, расписание посмотрю и догоню вас.

− Ну... Окей.

Артем заметил заинтересованные взгляды людей. То на него смотрели из-за отца, теперь из-за того что оказался человеком, чудом выжившим.

Шумский подошел к стенду с расписанием пар. После внимательного изучения, юноша решил, что не так уж и плохо.

− Извините, не могли бы вы отойти? – сзади послышался женский голос.

Черт, это не просто женский голос. Волосы чуть ли не встали дыбом. От пары слов, произнесенных этим человеком, разум затуманился. Артем застыл, словно статуя. Она не узнала его со спины?

− Молодой человек.

Артем обернулся и с приоткрытым ртом уставился на побледневшую девушку. Она отшатнулась, будто от холодного сквозняка. Господи, он думал, что его ударило током в двести вольт. В голубых глазах, как в двух блестящих капельках прозрачной воды, он увидел своё отражение, тёмное и крохотное, но до мельчайших подробностей точное — даже складки у рта. Как будто они навсегда запечатлели в себе образ парня. Также в них столько шока и обескураженности, будто Марго убежит прямо сейчас. Ноздри Артема улавливали до боли знакомый аромат, который остался на некоторых его вещах.
Температура помещения как будто поднялась на десяток градусов. Сотникова смотрела на него, как завороженная. Ее учебники чуть ли не выпали из рук. Юноша не замечал еще больше прикованного внимания студентов. В этот момент была важна лишь Марго.

Но девушка быстро взяла себя в руки, холодно взглянула на Артема и сразу отвела невозмутимый взгляд, словно ничего не было, будто и не знакома с ним. Парень набрал полные легкие воздуха, которого резко стало не хватать. Нет, она не может. Хотя бы злость, гнев, но не равнодушие. Неужели не будет колких фраз или обвиняющего взгляда?

− Отойдите, пожалуйста, − попросила еще раз она, сминая пальцами уголок потрепанного учебника. Голос даже не дрогнул.

Артему казалось, будто она кружится вокруг него, вертит его во все стороны, легонько встряхивает, выворачивает карманы, хотя она не двигалась с места.

− Ты же не будешь делать вид, будто не знаешь меня?

Сознание Артема помутилось. Злость на реакцию Марго заставила сжать кулаки.

− Почему не буду? Я уже это делаю. – Марго пожала плечами и протиснулась к расписанию.

Артем чувствовал себя глупым и обманутым. А чего он ожидал? Что Марго кинется к его ногам? У нее новая жизнь, в которой нет места ему.

Девушка уже не обращала на него внимания. Она что-то записывала в свою тетрадь, забыв о присутствии молодого человека. Марго в одно мгновение лишила разума и заполнила собой всё: подкожные слои, клеточки организма, пространство.

− Мар...

Артем не понимал, что делал. Сумасшествие пылало зелеными языками пламени в его глазах.

− Ты можешь уйти?! Я не хочу слышать твои бестолковые объяснения и...

− Марго, все в порядке?

Из-за спины Артема показался Сергей. Его-то тут не хватало.

− Сереж... − спохватилась Марго. – Да, все хорошо. Пойдем.

Девушка с угрюмым видом поспешила взять парня за руку.

− Ты иди, я сейчас поговорю с Артемом. – Сергей поцеловал красавицу в копну русых волос и отпустил ее.

Артему лишь оставалось смотреть, как Сотникова, по-прежнему такая же красивая, торопится уйти.

− Слушай, я рад, что у тебя все наладилось, но уговор – есть уговор. Не трогай Марго, ты же не хочешь, чтобы... − Сережа ухмыльнулся. У него был козырь, с помощью которого мог управлять Артемом как пожелает.

− Забудь. Этого больше не повторится.

Шумский выдавил улыбку, будто произошедшее было пустяком.

− Буду рад, если это действительно так.

Сережа направился за Марго. Артем прикрыл на несколько секунд глаза, собираясь с мыслями. Боже, он неизменно был влюблен в Марго. Она не исчезла, не пропала из его сердца. Ее не вытеснила Николь.

− Ты хочешь сказать, что никогда ее не любил, и правда пользовался ею? – Артем услышал голос Жени и поторопился открыть глаза.

Друг раскусил его.

− Вы же с Мишей пошли наверх?

− Да, но Настя попросила встретить ее у входа. Я увидел тебя и Марго, когда спускался с лестницы. Артем, почему ты не говоришь правду? Я не верю и не буду верить в твои сказки.
Артем мечтал рассказать кому-нибудь, но это могло нанести огромный вред и ухудшить ситуацию.

− Я не могу, − покачал головой парень.

− Мы знакомы, Бог знает сколько. И ты не можешь сказать?!

Шумский не мог выдержать этого давления. В конце концов, он же не Николь рассказывает. Не то что бы Артем беспокоился об утечке информации, но всякое же случается.

– Хорошо... Но это не подходящее время, место тоже.

– Мише ты не собираешься говорить?

– Ну, если рассказывать, то вам обоим, – усмехнулся Артем.

– Тогда у меня сегодня вечером?

– А Настя?

– У нее запланированы какие-то дела, не переживай. Значит... Ты все-таки любил Марго?

− А может быть как-то иначе? – Артем грустно улыбнулся, прислонившись к стене.

Несмотря на то, что встреча с Марго была не из лучших, он был рад снова увидеть ее. Эти солнцем согретые кукольные розовые щечки, малиновые губки, лакированные голубые глаза и русые нити волос. Она заполняла собой все его мысли.