Тусклые зеленые глаза, словно стеклянные, плавно следили за полосой света, которая заглянула, когда мимо больничных стен проехала машина.

Это не первый раз, когда стрелки часов отбивают уже третий час ночи, а Артем все так же смотрит в пустоту, убиваясь мыслями. С тех пор, как он послушался Сережу и бросил Марго, прошел месяц.

Наступила новогодняя суета, которая обычно приносила радость Артему с детства. Хотя сейчас брюнет, наверное, так и не заметил это явление. В сутках по-прежнему двадцать четыре часа, но для Шумского день становился все длиннее, а иногда пролетал, как комета или метеорит.

Врач давно изменил диагноз, который оказался не таким уж и страшным. Лечение Артема подходило к концу, он уже мог на короткое время подниматься с постели. Но молодому человеку было все равно на это. Он не видел смысла в своем существовании.

Раньше Артем был сосредоточен на мести за отца, но сейчас и этого нет. Друзья сильно разозлились на него из-за произошедшего с Марго, оно и понятно. Женя и Миша приложили столько усилий, чтобы помочь этим двоим. Логичным было придти в ярость, когда Артем стал доказывать, что использовал Марго и не любил ее вовсе.

Артем ничего не слышал о семье Сотниковых. Он надеялся, что у Марго все хорошо, кроме этого, он больше ни в чем не нуждался. Лишь знать, что она в порядке. Договор с Сергеем не давал и шанса объяснить все девушке и ожидать ее прощения. Придется вернуться в институт и терпеть обвиняющий и ненавистный взгляд Марго.

Наверняка она будет вести себя так же, как в первые дни знакомства. С друзьями Артем надеялся все наладить, они отходчивые.
До сих пор по делу отца шло расследование. Появлялось все больше доказательств вины отца Шумского. Доверие Артема, оказанное папе, похоже на всем известный Титаник. Дыра пробита, судно тонет.

Николь – единственная поддержка в стенах этого здания, от которого в горле стоял ком. Девушка помогла справиться со всем эмоционально и физически. По характеру Николь более спокойная, чем Марго, от нее не ждешь неожиданностей... Хоть какая-то стабильность, что устраивало Артема.

– Привет! – Николь с широкой улыбкой появилась в палате ранним утром.

Юноша чуть не подскочил на кровати. Неужели Артем снова не заметил, как пролетело время, а он так и не уснул?

– Доброе утро, – ответил юноша, улыбнувшись в ответ и потирая сонные глаза.

– Представляешь, врач решил выписать тебя завтра. Не хочет держать тебя здесь в праздник.

– М-м, – задумчиво произнес Артем, поджав губы.

Николь нахмурилась, удивившись реакции.

– Ты не рад? – девушка присела на кровать к Шумскому, поправляя простынь.

– Не знаю. Мне все равно, –  выдохнул брюнет, который до сих пор о чем-то думал.

Ему и правда, было все равно. Передвигаться по квартире самостоятельно он может, побудет пару недель дома, окрепнет и вернется в нормальную жизнь.

– Просто если тебе нужна помощь, то... – Николь сделала короткую паузу.

– Да, я не против, чтобы ты пожила у меня. Это не плохая идея, – ответил Артем, наблюдая, как глаза девушки распахнулись, а затем Николь удивленно захлопала ресницами.

– Как ты узнал, что я хотела спросить?

– Не знаю. Просто интуиция, – улыбнулся юноша.– Спасибо, Николь. Ты многое для меня сделала. – Шумский протянул руку к ладони шатенки и сжал ее маленькие пальчики.

– Не за что.

Девушка смущённо опустила голову в надежде, что ее щеки не стали томатного цвета. Она замечала, что иногда выдавала свои чувства к Артему. Николь не хотела портить то, что происходит между ними, это было нелегко создать. Она ждала, когда парень забудет свою бывшую. Хотя она не так много знала о ней.
Артем так и не рассказал всю правду о Марго, их отношениях, расставании...

Николь — это чистый лист, который так необходим каждому человеку в определенный момент жизни. Юноша не задумывался, что именно он чувствует к Николь, просто плыл по течению, отдав все во власть времени.

Пока девушка рассказывала о планах на праздничные дни, Артем почувствовал, что теперь-то сон навалился тяжелым ватным одеялом.

– Слушай, может, обсудим это позже? Я почти не спал.

Пустая болтовня вызвала вспышку раздражения. Не то что бы Николь говорила о чем-то неважном, Артему просто неинтересно, как они проведут еще один очередной монотонный день.

– Да, конечно.

Девушка кивнула и виновато улыбнулась, что еще ей оставалось делать. Артему трудно угодить, но Николь считала, что он того стоит.

– Может, дашь мне ключи от квартиры, я приберусь, приготовлю что-нибудь к твоему приезду...

Юноша кивнул и покосился на тумбочку, давая понять, что ключи там.

– Кстати, твоей маме сообщить, что тебя выписывают? – Николь боялась затрагивать эту тему, но все-таки решилась.

– Нет, не надо, – сразу изменившись в голосе и выражении лица, ответил Артем.

Шумский не говорил с матерью около двух недель. Когда она ушла от Сергея, отца Марго, Артем думал, что все наладится, и если отца выпустят, семья снова воссоединится. Но как можно было забыть, что в жизни все не так, как нам хотелось бы. При появлении новых доказательств вины, в которые Артем старался не верить, Арина Владимировна настраивала сына против отца. Естественно, Шумский вспыхнул, в его венах больше злости, чем крови.

– Не говори ей ничего, – уверенно повторил Артем, поворачиваясь на другой бок.

– Ладно, – тихо произнесла шатенка.

Она нашла в небольшой тумбе связку ключей и кинула в сумку.

Освободившись от дел в палате Артема, девушка направилась к выходу из больницы. На этот день у нее большие планы. Она не могла смириться с тем, что мало чего знает об Артеме, особенно о его бывшей. Около месяца Николь потратила на то, чтобы найти возможность связаться с Марго, естественно, втайне от брюнета. Девушка спешила в кафе, где сначала должна была встретиться с лучшей подругой.

– Наконец-то, я заждалась тебя, – без намеков на злость, поприветствовала Валерия свою подругу, когда та прибежала в кафе. Николь не хотела терять время.

– Привет, – выдохнула шатенка, опускаясь на стул.

Блондинка придвинула к подруге чашку кофе.

– Спасибо, – поблагодарила Николь, смотря на кофейные узоры и вдыхая аромат горячего напитка.

Но она с нетерпением ожидала главного.

Видя, что подруга не притрагивается к чашке, Лера закатила глаза.

– Ты не начнёшь пить, пока я не отдам тебе ее данные, ведь так?

– Ты же нашла хоть что-нибудь, да? – спросила Николь.

В карих глазах пылала надежда.

– Ты уверена, что хочешь этого? Если Артем не рассказывает тебе, значит так надо. А вдруг что-нибудь случится? – Лера не очень-то хотела, чтобы подруга попала в передрягу.

– Перестань, я должна знать, что между ними тогда произошло.

Артем скрывает самое важное из его жизни, я не могу с этим смириться.

— Но ты даже не пробовала спросить его об этом, – блондинка продолжала отговаривать подругу.

Николь с горечью усмехнулась, вспомнив, что как раз пыталась это сделать. Артем чуть ли не убил ее взглядом, поледеневшим за секунды.

– Давай не будем это обсуждать. Говори, что нашла.

– Через знакомых достала ее номер... Ты должна знать, что ее отец влиятельный человек, да и сама она не из простых. Не наговори Марго лишнего.

– Я обожаю тебя, – просияла Николь, держа в руках заветный листок с цифрами, прописанными чернилами.

– Надеюсь, игра стоит свеч. – Лера покачала головой.

– Еще как.

Николь ухмыльнулась. Она не любила секреты, поэтому не хотела, чтобы они были между ней и Артемом.

Решив, что теперь ее ничего не останавливает, шатенка сразу взяла в руки телефон и набрала номер с листочка.

Сердце бешено билось от волнения, но на лице светилась улыбка. Николь — азартный человек, она просто так не сдается.

– Алло, – сонный женский голос зазвучал в динамике. Конечно, выходной, раннее утро...

– Марго, это... Извини, мы с тобой не знакомы, но мне нужно поговорить с тобой кое о чем, точнее о ком, – нервно накручивая прядь черных волос, произнесла Николь.

– Кто вы? – не понимая, спросила Марго.

Лера прислонила ладонь ко лбу, боясь поступков подруги.

– Я... я девушка Артема Шумского. Полагаю, он знаком вам. – Шатенка решила соврать, не желая тратить много слов на объяснения.

Валерия покрутила у виска, краснея за Николь.

В динамике повисла тишина.

– Алло, вы слышите меня? – брови Николь опустились к переносице.

– Извините, но мне не о чем с вами разговаривать. До свидания.

Связь тут же оборвалась, Николь оставалось лишь слушать гудки.

– Нет, постой!

Шатенка разочарованно откинула телефон на стол.

– Я же говорила тебе, что не нужно этого делать. И вообще... это точно была она?

– Конечно, она. Ее будто током ударило, когда я об Артеме говорила. Эта загадка все интереснее и интереснее... – Николь задумчиво уставилась на мобильник.

– Ты попыталась, ничего не вышло. Все, оставь это. Лучше расскажи, как у тебя с этим красавчиком дела.

– Он согласился, чтобы я пожила у него. – Шатенка, вспомнив это, заметно повеселела.

– Ого. Это огромный шаг вперед.

– Даже если я не узнаю, что было между этими двумя людьми, я сделаю все возможное, чтобы он забыл ее. Я стану «смертью», разлучившей их.