Девушка не спеша направлялась к аудитории, а за ней плелся Сережа. Марго строила догадки о том, что Влад специально поставил парня следить за ней, но не думала, что лучший друг детства согласится на это.

Марго увидела впереди Настю, которая улыбнулась ей, а затем остановила ее.

– Мар, привет. Ты не занята сегодня после пар? – прощебетала блондинка.

Сотникова немного замедлила с ответом, потому что не ожидала, что Настя будет ее о чем-то спрашивать.

– Ну... Никаких планов не намечалось.

– Отлично. Придешь сегодня ко мне?

– Л-ладно, – неуверенно ответила Марго.

Девушка сжала губы, как только пронеслась мысль о том, что скажет Влад.

– У тебя вроде на одну пару больше, поэтому буду ждать тебя уже дома. Дай тогда свой номер, я пришлю тебе адрес.

– Насть... Мой телефон в ремонте, – смущённо ответила Марго.

– А, ладно, я напишу тебе.

Девушка быстро записала на листочке адрес.

– Спасибо, – поблагодарила Сотникова.

– Телохранителя можешь оставить дома, – засмеялась Настя, смотря на Сережу.

– Он учится здесь, а не охраняет, – закатив глаза, с улыбкой на лице ответила Марго.

– Ладно, я пойду, а то скоро начало.

Сотникова кивнула и пошла вперед. Хм, все это казалось таким странным...

– Ты пойдешь к ней? – поинтересовался Сережа, догоняя подругу.

– Почему, нет?

– Не знаю. Я думал, что Влад тебя никуда не пускает.

– Сереж, не лезь в мои дела, – фыркнула девушка.

– Ты до сих пор злишься? Мар, я не доверяю этому Артему, пойми. Даже если он хочет все исправить.

– Я не буду с тобой об этом говорить, – разозлилась Марго и увеличила шаг, поворачивая к лестнице.

Девушка старалась все время избегать Сережу, можно было действительно назвать его телохранителем.

Часы длились отчего-то медленно. Может от странного предчувствия, что Настя не просто позвала к себе в гости, посмотреть фильмы.

После пар Влад уже ждал сестру около входа на машине.

Марго с приятным удивлением взглянула на небо. Пушистые хлопья медленно парили в воздухе, опускаясь на асфальт и тут же тая. Неужели, зима пришла? Как же быстро пролетел этот год для девушки. Но страшно даже подумать о будущем; жизнь складывается не совсем удачно.

– Садись уже! – Влад недовольно крикнул в приоткрытое окно.

Девушка очнулась и поспешила к машине.

– Извини... – произнесла Марго, сев в автомобиль.

Брат ничего не ответил, даже не взглянул на девушку.

– Я был сегодня у матери, – спустя какое-то время сказал Влад, безразлично глядя на дорогу.

– Как она? – тут же всколыхнулась Марго.

– Ей хуже. Говорят, что нужно отправлять за границу.

– Надо сказать отцу, – выпалила девушка. Дыхание участилось, ведь Марго так ждала хоть каких-то предложений от врачей.

– Мар, не глупи. Маме уже не помочь. Переведем деньги просто так...

– Как ты можешь думать о деньгах, когда на кону жизнь твоей матери! Женщины, которая дала тебе жизнь, вырастила тебя, воспитала. Хотя на тебя больше повлиял отец. Такой же бесчувственный, безразличный. Тебе плевать на все, кроме денег и себя. Я ненавижу тебя! – не выдержала девушка, зная, что хорошим это закончится.

– Марго, я бы влепил тебе пощечину, но не буду этого делать за рулем. Лучше молчи, пока не сделала хуже.

Девушка покачала в стороны головой, будто отрицая, что это ее брат, ее родной человек.

– Я встретил Сережу сегодня, пока ждал тебя. Он мне сказал про какую-то Настю. Ты еще собираешься к ней?

– Да.

– Я отвезу тебя. Надеюсь, ты оправдаешь мое доверие.

Марго удивилась инициативе брата.

– И вот, кстати.

Влад достал с заднего сиденья белую коробку, размером с ладонь, и протянул девушке.

Марго неуверенно приняла ее, с интересом подняла крышку и обнаружила телефон, такой же, как ее.

– На связи же ты должна быть. Диктуй, куда ехать.

Девушка назвала адрес и принялась настраивать мобильник, думая, надолго ли хватит снисходительности брата.

– Оставь этот листочек, – попросил Влад для личных целей, когда прибыл к месту назначения, обычный двор с несколькими серыми высотками.

Марго не стала перечить, запомнила номер квартиры и вышла из машины, осматривая дома.

– Позвони, как приехать за тобой. Пока, – попрощался Влад, резко давя на газ. Сотникова чуть пошатнулась от неожиданности. Ну и братец...

Девушка, несмотря ни на что, улыбнулась маленькой свободе. Как заключенная живет.

Марго уверенно зашагала к нужному зданию, прошла внутрь и поднялась на лифте, посчитав нужный этаж.

Хм, девушка общалась с Настей не так много, поэтому, как часто это бывает, обдумывала темы для разговоров. Странно это, думать, о чем говорить с человеком.

Затем Сотникова оказалась у квартиры и надавила на маленький звонок.

Дверь отворилась, но самой Насти на пороге не оказалось. Лишь ее громкий голос откуда-то из гостиной пригласил войти.

Марго сделала несмелый шаг, осматривая светлую маленькую прихожую. Расставленная в ряд обувь, висящая одежда на стене, несколько картин... все как у всех.

– Извини, пирог выключала. Проходи, – произнесла Настя, забирая у девушки пальто.

Марго ойкнула и чуть покраснела, вспомнив, что нужно было что-то купить, а пришла с пустыми руками...

– Насть, я забыла что-нибудь принести. Совсем пусто в голове... – начала оправдываться Сотникова, сжав ладони в замок перед собой.

– Вот и хорошо, что ничего не купила. Женька ничего не ест, зря только готовлю. Проходи давай и прекрати переживать по пустякам.

Марго заметила, что здесь не такая уж маленькая жилая площадь. Несколько комнат точно.

– Куда идти?

– По коридору и налево.

Сама Настя снова ускользнула на кухню.

Девушка хмыкнула и двинулась к последней комнате в конце коридора.

Через несколько секунд Сотникова поняла, что оказалась права с тем, что здесь все не просто так. На небольшом диване, ожидая именно ее, сидел Артем с серьёзным и сосредоточенным лицом.

– Артем? – Марго знала, что это он, но от удивления все-таки спросила.

Девушка вздрогнула от чуть красных глаз, которые так и кричали о недосыпе. Зелень вокруг зрачков не казалась такой светлой и свежей. Силы Артема покидали его с каждым днем от навалившихся проблем.

Марго растерянно оглядела помещение, но внимание притягивал только Он. Его каштановые пряди, в которых хотелось путаться пальцами. Все черты лица и фигуры вызывали трепет и ускоряли дыхание девушки. Сотникова почувствовала колючки под ребрами. Обман Артема до сих пор разжигал обиду, но не так сильно. Марго помнила, как ее трясло и коробило в тот день, когда тайна приоткрыла свою завесу.

– Это ты все придумал?

Вопрос разрезал тишину.

– Да, я не должен упускать возможности. Мар, ты еще хочешь поговорить? – Артем с надеждой взглянул на любимую девушку.

Та кивнула и огляделась, ища куда присесть.

– Иди сюда. – Юноша указал на диван, на котором сидел, и освободил немного места рядом с собой.

Марго, не сводя с него глаз, не стала перечить и опустилась на диван.

– Ты видишь все в том свете, каком представили его Влад, отец... Они многое скрыли, наверняка, Мар. Я буду честен с тобой сейчас. Я надеюсь, что ты поверишь мне. Да, я ненавижу Влада, хоть он твой брат. Ненавижу твоего отца, потому что он посадил моего папу в тюрьму. Возможно, ты скажешь, что это правильно, заслужено, но нет. Твой отец его подставил, ведь это ему было выгодно. Влад знал о том, что он собирался сделать, но не сказал мне ни слова. Еще он спал с моей девушкой, Дианой. Я говорил тебе, что она якобы моя знакомая. Влад так же знал о том, что моя мать уже как несколько месяцев изменяла мужу. Мар, я имел и до сих пор имею право его ненавидеть. Но эти чувства они никак не отражаются на тебе, пойми. Я согласился бы потерять все это, все, что у меня есть, если бы ты была снова рядом. Я на многое способен ради тебя. Я так долго боялся все это рассказать тебе, ведь ты говорила, как семья важна для тебя... Как ненавидишь настоящего Артема, кем я являюсь на самом деле. Но нам так было хорошо. Я не хотел ничего портить. Я стану сильнее, выносливее, терпеливее, если оно того требует. Я люблю тебя, Мар.

Артем сделал короткий вздох и посмотрел на родное личико в обрамлении длинных, рассыпанных на плечах русых волос, которое блестело от слез. Что-то было необычного в том, как подрагивали опустившиеся руки, порхали черные реснички, смахивая соленые капли. Артем поежился и едва усидел на месте. Девушка опустила голову, и плач стал чуть громче.

– Ма-ар, ты чего? Иди ко мне, глупышка.

Артем притянул девушку к себе, обнимая и целуя ее в затылок.

– Ты должен был рассказать это мне раньше, – всхлипнула Марго, прижавшись к парню.

– Я знаю, знаю.

Девушка вспомнила устроенное Владом вчера и все больше хотела остаться рядом с Артемом.

Марго подняла голову и с улыбкой посмотрела на естественно розоватые выпуклости на лице парня. Она поддалась вперед, поцеловав Артема и приобняв его лицо ладонями.

– Я соскучилась, – произнесла Марго, пытаясь справиться с чувствами, которые топили ее. Внизу живота запряталось тепло, а все тело сводило приятной судорогой.

– Я тоже.

Артем отодвинул несколько прядей и опустил голову к шее и ключицам девушки. Ласковые поцелуи щекотали кожу.

– Тём, не забудь, что мы не у тебя дома и не одни, – засмеялась Марго, смотря на юношу.

– Это был намек на то, что нам нужно поехать ко мне? – прищурился Артем, беря ладонь девушки в свою.

– Я не могу, – грустно сказала Марго, опустив взгляд.

– Теперь ты объяснишь, что происходит между тобой и Владом. Он тебя тронул? – Шумский зло стиснул зубы.

– Это не важно. Давай не будем об этом.

Марго покачала головой, не желая рассказывать Артему. Она боялась за него.

– Нет, мы будем об этом.

– Артем, ты не знаешь, на что он способен.

– Мар, я не могу оставить все так, как есть. И не позволю тебе вернуться домой. Мне плевать, как он угрожает. Если ты будешь со мной, он не достанет тебя, поняла? Все, успокойся и перестань бояться.

Разговор неожиданно был прерван приходом Насти.

– Ребят, там Влад пришел, – испуганно произнесла Настя, не зная, что делать.

– Черт... – выпалила Марго, осознав, что это нужно было предвидеть.

– Ты его впустила? – паника редко брала в свой плен Артема, поэтому тот выглядел абсолютно спокойным.
– Нет, увидела его лишь в глазок и пришла к вам.
– Хорошо. Идите в гостиную, и впусти его. Наверняка, хочет проверить, правда ли здесь нет никакого подвоха. Как только он уйдет, через некоторое время мы уедем. Конечно, я могу сломать ему руку или...
– Нет! – воскликнула Марго, хмуря брови.
– Вот поэтому нужно обойтись без встреч с ним. Все, идите.
Девушка кивнула и последовала за Настей.
Усевшись на диван, Марго взяла на колени небольшую миску с чипсами и включила телевизор. Влада сложно обмануть, но придется постараться, если нет желания почувствовать его руку на себе.
Настя распахнула дверь и дружелюбно улыбнулась.
– Влад?
– Привет... Не записан номер Марго, хотел ее предупредить, что за ней приедет папа.
Говоря это, Влад осматривал комнату, где находилась Марго. Девушка избегала зрительного контакта, чуть зажавшись в угол. Она интуитивно боялась его.
– Ладно, я пойду. Отдыхайте, – пробормотал Влад и сделал шаг назад. Парень споткнулся о ботинки Артема. Как только он увидел их, резко поднял голову и прищурился.
– А вы не одни? – юноша взглянул на Настю, которая молча уставилась на обувь. Ум старался подобрать объяснение, но как нарочно, из-за страха ничего не шло в голову.
– Я знал, что все не просто так. Да, Мар? – Влад угрожающе посмотрел на Марго.
Настя предвидела попытку парня пройти в квартиру, поэтому заранее встала на проходе.
В этот момент входная дверь распахнулась, и блондинка облегчённо выдохнула. Женя.
– Ого, Влад. Не ожидал увидеть тебя у себя дома.
Женя нахмурился, снимая куртку.
– Я к Марго заходил. Так ты тут живёшь? – юноша был сбит с толку.
– Как видишь.
– И это твои ботинки? – Влад растерялся, и голос звучал нервно.
Женя на одну секунду посмотрел на свою девушку, которая незаметно кивнула, и вернулся к собеседнику.
– С утра были моими, если у любовника Насти не такие же, – съерничал шатен.
– Же-ень, – легко засмеялась блондинка.
– Ладно. Влад, что вообще за допрос? Давай, проваливай. Не собирался твое лицо дольше пяти минут видеть, – теряя терпение, произнёс Женя, проходя в квартиру.
– Мар, не забудь о папе. Я пошел.
Влад стиснул зубы и вышел за дверь.
Через пару секунд комнату наполнили облегченные вздохи молодых людей.
– Фух, ты всех спас, – улыбнулась Настя и обняла любимого парня.
– Тебе в актерский надо было идти.
В гостиной появился Артем, благодарно смотря на друга.
Затем он взглянул на Марго, которая до сих пор не двигалась из-за нагрянувшей паники. Будто ледяная корка покрыла ее. Страх блестел в голубых глазах, и Артем мгновенно это заметил. Он еще раз проклял Влада за все, что тот натворил. Его девочка, его ценное сокровище, было в опасности.
Но больше этого не повторится. Артем никогда не бросал слов на ветер.
Он присел рядом с девушкой, обняв ее и прошептав на ухо:
– Ты больше не должна его бояться, слышишь? Я всегда с тобой. Он не посмеет причинить тебе вред.
Затем он вернул свое внимание к друзьям, зная, что вскоре Марго успокоится под его броней.
Спустя полчаса Шумский решил, что пора бы ехать домой, иначе здесь окажется Сергей Николаевич.
– Мы пойдем. Спасибо, что согласились на эту авантюру.
Артем еще раз осознал, что есть настоящие друзья. Они готовы пойти на все, оставаясь преданными.
Артем с Марго спустились на улицу, собираясь сразу домой.
– Тем, мне кажется, что рано или поздно Влад что-нибудь придумает, и тогда будет еще хуже...
Девушка задумчиво смотрела под ноги, крепко держась за руку Артема.
– Что бы он там не придумал, пока я рядом, с тобой ничего не случится, – уверенно ответил парень, не задумываясь о реалистичных последствиях.
Он старался быть героем для Марго, начиная верить в это сам.
– Но ты же не можешь быть всегда со мной! Например, когда я заканчиваю в институте раньше, когда я на работе, ты часто на тренировках...
Панические мысли наносили удары по эмоциональному состоянию Марго. Она уже не могла сопротивляться.

– У меня дома тебя никто не тронет, поэтому, когда я на тренировках, можешь быть спокойна. Твоя работа неподалеку от спортивного комплекса, ты можешь мне в любую минуту звонить. Мар, так будет не всегда. Влад угомонится когда-нибудь. И вообще ты больше не будешь его бояться. Если он тронет тебя, я не оставлю на нем живого места. Давай, залезай в машину. – Молодой человек открыл дверь в салон.
С наступлением холодов, Артем решил не рисковать и теперь ездить на машине.
Девушка слабо улыбнулась и села в автомобиль.
Немного успокоившись, Марго во время дороги решила заговорить.
– Как проходят тренировки?
– Ничего... Женя с Мишей помогают. Хотя Мишка в облаках постоянно. Тебе Даша рассказывала, что между ней и Мишей?
– Да... Она даже собралась скоро прилететь. Отличная пара.
– Мар, что мне нужно сделать, чтобы у тебя появилось хорошее настроение?
Артем не мог спокойно смотреть в пропитанные грустью глаза и постоянно опущенные уголки глаз.
– Артем, ты не можешь помочь с этим.
– Почему? – раздраженно спросил юноша.
– Влад рассказал, как дела у мамы в больнице. Ей стало еще хуже. Здесь врачи больше не в состоянии что-либо сделать, нужна клиника за границей. Но, естественно, Владу и папе жалко денег, якобы ей уже не помочь. Тём, она не могла меня забыть, понимаешь? Но все же, она это сделала. Она изменилась. Я в замешательстве. Что мне делать? Еще в одно агентство устроится? Лет через пять накоплю, если повезет.
Девушка произносила все с дикой болью внутри. Она буквально чувствовала, как внутри все обрывается на кусочки от безысходности.
– Мар, мы что-нибудь придумаем. В конце концов, твой папа не может быть таким безразличным. Ты же не говорила с ним. Я помогу. После соревнований обещали неплохую сумму. На счете папы есть запас.
Артем положил ладонь на колено девушки. Он пытался любыми способами успокоить Марго, перекладывая ее заботы на себя. Он хотел облегчить хоть чью-то жизнь, раз не получилось свою.
– Спасибо, – прошептала Марго, облизнув потрескавшиеся солёные губы. – Но я так не могу. Ты не...
– Мар, перестань. Как я сказал, так и будет. Все ясно? – с теплотой произнёс парень.– Сейчас твое дело маленькое. Не высовывать свой носик и стараться избегать встреч с Владом.

– Он найдет меня все равно. Завтра или через неделю — это уже без разницы.
Привычный рингтон телефона обратил на себя внимание сидящих. Артем увидел на экране своего мобильника номер адвоката отца.
– Алло, слушаю, – немного погодя ответил брюнет, нахмурясь. Что случилось?
– Здравствуйте, Артем. У меня для вас не очень хорошие новости. Хотя дело вроде как собирались закрыть, появился новый следователь. Он решил все перепроверить и найти что-нибудь еще на вашего отца. Нашли около десятка других электронных почт, где, возможно, есть доказательства его вины, и...
– Он не виновен! Вы адвокат или кто?! – не выдержал Артем, сжав руль.
– Извините. Но это меняет суть всего дела. Сделаю, что смогу. Я ознакомлюсь с предоставленным материалом и сообщу вам, что будет известно.
Собеседник положил трубку, избежав конфликта.
– Черт!
Артем отбросил телефон, шумно вздохнув. Нет, папа не может быть виновен. Он бы так не поступил. Ведь так?