Леша по обратному маршруту направлялся домой с приподнятым настроением и приятным послевкусием от встречи с Соней.

Многим известны слова о послевкусии. Оно является решающим. Если после общения или другого любого взаимодействия с человеком молекулы теплоты будут путешествовать по венам, то нас обязательно будет тянуть к нему в будущем. Захочется поделиться какой-то новостью, послушать его совет. Даже коснуться его. Услышать голос и заглянуть в глаза, неважно какого они цвета.

Когда Леша попал в квартиру, в Москву пришел вечер. Его сумеречные одеяния в синих и фиолетовых тонах обволакивали небо. Лишь в спальне Димы горел слабый свет. В квадратных метрах жилья господствовала тишина. Леша заинтересовался, чем вызваны данные обстоятельства.

Он быстро снял верхнюю одежду и заторопился в комнату. Войдя, он застал Диму за рассматриванием наград, которые Леша обнаружил вчера. Но юноша не шелохнулся. Чуть поодаль, на краю стола, лежала та фотография с неизвестной девушкой. Леша видел лишь спину блондина, поэтому не мог разглядеть его взгляд. А по взгляду можно понять все эмоции человека.

– Ты видел их, да? – медленно произнес Дима, развернувшись в профиль.

– Да...

– У тебя появились вопросы, я правильно понимаю? – не смотря на Лешу, спросил Дима.

– Это твое дело, я не хочу лезть, просто... Ты ничего не рассказывал о хоккейной карьере, – Леша не договорил, желая посмотреть на реакцию Димы.

– Карьере, – усмехнулся Дима.

– Судя по твоим наградам, ты прекрасный игрок. Почему сейчас ты не говоришь об этом и вообще не играешь?

– Меня выгнали.

Дима подпер голову рукой и прикрыл глаза.

Леша сильно удивился. Он ожидал любого ответа, но не этого. Он прочистил горло, будто что-то мешало говорить. Нелегко смотреть, как человек разговаривает на больную для него тему. А в случае Димы это очевидно. Парень терпеливо ожидал, пока друг продолжит.

– Я очень любил хоккей. С самого детства бредил им. Засыпал с клюшкой и шайбой в обнимку. Родители вложили множество средств на то, чтобы у меня было все самое лучшее для тренировок и игр. Жертвовали собой, лишь бы сын исполнил свою мечту и стал профессиональным хоккеистом. Меня ничего не интересовало, кроме него.

Дима немного помолчал и добавил:

– Пока не появилась она.

Он кивнул на ту самую фотографию.

– Я познакомился с ней на одном из очередных матчей. Она работала фотографом, везде старалась поймать самые необычные кадры. Захотела побывать в раздевалке, но выбрала неподходящий момент. По примете, нельзя посторонним заходить в раздевалку перед игрой. Я очень нервничал в тот день, ведь соперник был достаточно сильный. Я мог сорваться на каждого, капитан, все дела. Вот ей и не повезло, попала под горячую руку, как говорится. Убежала в слезах. После игры, которую, кстати, мы выиграли, мне стало стыдно. Решил извиниться, а там... Там я влюбился.

Дима тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Воспоминания не исчезают, от них нельзя отмахнуться, даже как от самого страшного ночного кошмара.

– Но как это связано с тем, что тебя выгнали? Причем тут она? – непонимающе спросил Леша, хмуря брови.

– Она не была серьезно увлечена фотографией. Лишь хобби, которое спасало от скуки. Через несколько недель после нашего знакомства она оставила эту подработку, поступила в университет, уже не помню на какой факультет. Из-за этого мы не могли видеться часто. Я стал пропускать тренировки, иногда даже игры, лишь бы побыть с ней. Мне все говорили, что так неправильно, нельзя рисковать своим будущим ради девушки, их будет еще сотня. Но я никого не слушал. Я закрывал на ее недостатки глаза. А ведь она не поддерживала меня в хоккее. Обижалась, если не мог встретиться. Ей нужен был мальчик, который сводит ее в кафе, прибежит, если что-то случится. Ей были важны только удовольствия. Как я мог этого не заметить?! Пф, более того, считал это настоящей любовью. Настал момент, когда мне пришлось выбирать: хоккей или она. Конечно же, ты понимаешь, что я выбрал ее. Мне было стыдно, что я подвел родителей, команду. Но не мог ничего с собой поделать. Я не видел своего существования без нее. Естественно, у нас было много замечательных моментов, она не всегда была эгоисткой.

– Но где она сейчас?

Леша заметил, что еще не было названо ее имя, но не стал об этом говорить.

– К тому времени, как я оставил хоккей, у Риты отлично шло обучение. Вспомнил, это связано с иностранными языками. Благодаря связям ее родителей, ее пригласили работать в США помощником переводчика. Она даже не успела закончить институт. Я думал, что она останется, ведь какая разница, работать в Москве или там. Тем более здесь я. Но... Никогда нельзя думать за других людей. Она улетела, не предупредив. После себя она оставила лишь противное чувство никчемности и ненужности. Я узнал, что ее уже нет в России только когда позвонила ее мама. Представляешь, она даже не попрощалась. А в хоккей обратно вернуться нельзя, у меня плохая характеристика из-за пропусков. Я безответственный человек. Меня никуда не возьмут.

Леша столкнулся взглядом с Димой и тут же отвел глаза. Он не мог найти подходящих слов.

– Я не рассказывал тебе, потому что тяжело воспроизводить это вслух. Одно дело воспоминания, которые уже стали делом привычки. Ты же не в обиде?

– Нет, ты что. А почему ты так уверен, что тебя не возьмут? Ты пробовал?

– Нет, но я знал таких парней. Они никому не нужны.

– Но ты талантливый. Все совершают ошибки. Наверняка, ты известен среди областных команд, можно попробоваться в разные. Дим, тебе ничего не мешает начать заново. Не обязательно терять память.

– Не знаю... Мне так стыдно, что растерял себя из-за какой-то девчонки...

– Ты любил ее. В этом нет ничего плохого.

Действительно, иногда мы приукрашиваем людей, смотрим сквозь пальцы на их поступки, думая, что это не навсегда. Мысль о том, что мы сможем их изменить, повторяется множество раз в уме, так что крепкая вера в это пускает корни.

– Возможно, я мало что в этом смыслю на данный момент. Но, Дим, ты должен попытаться. Признай, что гордость мешает тебе. Ты был лучшим, за такого игрока отдали бы все. А теперь нужно умолять взять хотя бы на испытательный срок.

Дима удивился, насколько Леша прочитывает его. Только после его слов он смог признать услышанное.

– У меня есть время до августа. Проходит основной набор команды, если необходимо.

– У тебя получится. – Леша кивнул, и на его лице появилась добрая улыбка.

– Я подумаю. Так, а что с Соней? Ты встретил ее?

Дима отложил все награды, а рамку перевернул фотографией вниз.

– Да, в парке. Она гуляла с подругой. Мне повезло, я просто так направился осмотреть окрестности, потому что надежда встретить Соню в институте растаяла. Она дала свой номер, мне нужен телефон, чтобы позвонить. Может, купишь сим-карту на свое имя? Без паспорта мне не продадут. А телефон сам куплю.

– Да, без проблем. Нам с тобой будет по пути.

У Леши возник вопрос.

– По пути куда?

– Я поговорил с начальником, он согласен взять тебя на испытательный срок.

– Вау, спасибо. Так, значит, сегодня мой первый рабочий день? – догадался Леша.

– Именно. Я пока буду тебе помогать. Кстати, взяли еще кого-то, вроде девушку. Вы сегодня мои подопечные, – усмехнулся Дима, начиная убирать награды обратно в темный мешок.

– Из хоккеиста в бармена. Каково?

– Человек может привыкнуть ко всему, если не будет жаловаться. Нужно как-то зарабатывать на жизнь. С родителями после всей той истории я не общаюсь. Не по моей инициативе, конечно. Я понимаю их, они столько всего сделали для меня, а я их подвел, – Дима цыкнул, и тяжелый вздох уныло прозвучал в воздухе.

– Ничего, тебя обязательно возьмут в команду. А там и с родителями помиришься.

– Надеюсь. Ладно, давай собирайся, поедем пораньше.

Вскоре парни находились на трамвайной остановке, ожидая нужного номера маршрута. Леша разбирался с новеньким телефоном. Много времени не требовалось. Шатен приобрел простенький смартфон со всеми необходимыми функциями работы.

Он нервничал, ведь неизвестно, что ожидало в первый рабочий день. В грудной клетке скреблись странные ощущения. Каждое событие влекло за собой это явление. Все происходящее требовало серьезного самоанализа, чтобы приобрести жизненный опыт как можно скорее.

Прибыв в нужное место, парень начинал вспоминать тот вечер. Мерцание вывесок воскрешало в стенах разума те события.

– Людей будут впускать примерно через полтора часа. У нас будет время, чтобы все осмотреть, – хмыкнул Дима.

Он провел друга к черному входу. Леша шагнул в темные коридоры с опаской. Неизвестное не всегда вызывало тонну любопытства.

– Ты быстро всему научился? – Леша хотел заполнить тишину хоть чем-нибудь.

В клубе еще не царил хаос из громких басов и музыки диджеев.

– Даже не помню... Главное, быстро все запоминать, тогда сможешь и с закрытыми глазами напитки делать.

Леша заметил впереди свет, который обрисовывал контур двери. Из этого помещения вышло двое людей. Из-за темноты парень определил по силуэтам лишь пол выходивших. Крупный мужчина и рядом невысокая девушка. Он о чем-то рассказывал, а та кивала и поддакивала после каждого предложения.

– Здравствуйте, Николай Васильевич, – произнес Дима, подойдя к мужчине. Он был достаточно молод, ему около тридцати пяти лет. Одет в строгий и солидный костюм.

В сознании Леши никак не вязалось, что в клубе множество проблем с полицией, о которых говорил Дима. Юноша прищурился, стараясь привыкнуть к темноте.

– Это Леша, про которого мы с вами разговаривали.

Шатен понял, что перед ним начальник, поэтому тут же выпрямился и протянул руку.

– Ну, здравствуй, Алексей.

Николай Васильевич ответил на рукопожатие и слегка улыбнулся.

– Это Юлия, новая официантка.

Из-за его спины показалась девушка с очень знакомыми чертами лица. Как только свет тусклой лампочки коснулся ее глаз, маленького носа, пухлых губ, Леша мгновенно узнал ее. Ну что за...! Он переглянулся с Димой, ведь тот тоже вспомнил ее.

– Привет, – оживленно произнесла она, не веря в совпадение.

Леша кивнул, бичуя себя мыслью, что сразу не сказал ей правду. Что не позвонит и не напишет. Придется объясняться здесь. Как скоро, пока неизвестно.

– Ну, Дим, справишься со всем сам, да? Покажешь что, да как.

– Да, конечно.

Дима махнул Леше и Юле рукой и направился дальше по коридору.

– Кажется, нам повезло здесь встречаться.

Девушка заглянула в карие глаза, которые в этом месте казались черными.

– Да. Почему ты устроилась сюда? Ты же работала в неплохом кафе.

Юля поравнялась с парнем.

– Помнишь, я рассказывала, как вообще оказалась в ту ночь здесь?

– Из-за подруги? – Леша с трудом достал эту информацию с запылившейся полки памяти.

– Да. У нас не все гладко. Она обижается на то, что я переживаю и стараюсь отгородить ее от приключений, которые рано или поздно будут иметь плачевный исход. Здесь собирается плохая компания, с которой она подружилась. Работая здесь, я смогу следить, чтобы ничего не произошло. Пускай, она якобы не нуждается в этом, но мы дружим с первого класса, совесть не позволяет бросить ее.

Леша внимательно слушал объяснение, и его тронули слова девушки. Она казалась более поверхностной, чем есть на самом деле.

– Леш, ты идешь со мной в эту комнату, а ты, Юль, иди направо. Там твоя форма.

Дима открыл дверь какого-то подсобного помещения.

– Бери вот это, – произнес он, указав на стопку темной одежды.

– Это же та Юля, да? – спросил он, закрыв дверь.

– Да. – Леша закатил глаза, понимая, насколько влип.

– Тебе, наверное, нелегко говорить людям «нет»?

– Я не хотел ее тогда как-то задеть. Пообещал, что позвоню. Не знаю, как объяснить, что она не совсем подходит мне. Это тупо! – Леша вдавил кулак в стену.

– Ты знаешь всего двух-трех людей. Не помнишь, каково это отказывать. Понимаю, сложно. Но по взгляду Юли заметно, какие серьезные планы у нее насчет тебя. Это видно невооруженным глазом. Тебе лучше бы сказать сразу.

Леша тяжело вздохнул, кивая каждому слову. Для любого человека эта задача окажется простой, он решит ее за пару минут. Но для Леши все было таким специфическим, чем-то новым и сложным. Все равно что решать алгоритмы и логарифмы, не зная азов математики.

– Мне же еще работать с ней, – пробормотал Леша, снимая свою одежду и готовясь облачиться в новую.

– Через пару месяцев все будет, как у обычных людей. Не паникуй. В жизни все не так страшно, как кажется, поверь. Ко всему привыкаешь. Ладно, как переоденешься, проходи в следующую дверь по коридору. Буду ждать тебя там.

– Подожди, – остановил его Леша.

– М?

– Помнишь, ты говорил, что не хотел вызывать из-за меня полицию? Мол, проблемы с ней. Но это не какой-то подпольный клуб, все серьезно. Начальник выглядит спокойным, человеком с хорошим настроем. Мне кажется, это странно.

На лице Димы проступило удивление, и он усмехнулся.

– Ты работал следователем или детективом до потери памяти? – засмеялся Дима.–Мне просто стало любопытно, правда ли все, что ты говорил. Ну и хотелось помочь тебе.

– Понятно, – коротко ответил Леша.

Скорее всего, любопытства было больше, чем желания помочь. Никому нет дела до незнакомцев.

– Я жду тебя, – произнес Дима и направился к выходу.

Юноша слабо кивнул и продолжил рассматривать одежду. Достаточно солидно. Белая рубашка, брюки, атласный черный галстук... Леша решил вытащить на свет все из карманов куртки. Под руку попался телефон. Конечно, сообщение Соне! Губы растянулись в улыбке, и мысли о Юле, клубе, обо всем, что беспокоило, улетучились со скоростью полета ракет. Леша взглянул на время: девять часов вечера. Вроде бы не поздно, вряд ли красавица погружена в сказочные сны. Найдя в кармане листок с номером, парень перенес его в строку для получателя.

«Привет еще раз. Какие планы на завтрашний вечер? Леша».

Набрав в легкие воздух, парень нажал «отправить».

В этот момент Соня, лежа на кровати, склонилась над горой учебников. Столько информации поступало в голову, что образовывалась каша. София услышала мелодию, которая оповестила о приходе сообщения.

Она недовольно цыкнула, ведь сигнал прервал важную цепь мыслей для конспекта. Девушка пробежалась взглядом по электронным буквам. На лице неосознанно мелькнула тень улыбки. Соня вспомнила встречу в парке, настойчивость молодого человека, его чуть хриплый голос, который вызывал вибрацию в подкожных слоях. Она не хотела осознавать, что не сможет выбросить образ парня из головы.

Осадок раздражения из-за того, что юноша отвлек от учебы, постепенно растворился в противоречии чувств. Девушка задумалась над ответом. Она не могла решить, отказаться ли от встречи и перенести ее или дать свое согласие.

«Пока что никаких».

Девушка решила ничего не выдумывать и ответила честно. Подождав еще несколько секунд, она неуверенно занесла палец над отправкой. Да, она сделала это. Сообщение понеслось к нужному адресату через километры расстояния.

Леша с нетерпением открыл сообщение и обрадовался незанятости девушки.

«Тогда завтра в шесть на ВДНХ».

Он запланировал кое-что интересное в этом известном месте, ведь развлечений найдется предостаточно.

Девушка получила ответ. Тело охватила легкая дрожь, совершенно новое ощущение. Конечно, она не один раз влюблялась, но никогда дело не доходило до встреч наедине. Соня помнила о том, что это должна быть просто прогулка и что это случится только из-за данного обещания. Она постаралась совладать с собой и поджала губы, кусая их внутреннюю сторону.

«Хорошо».

Девушка напечатала простой ответ и откинула телефон в сторону. Она не хотела нарушать правило родителей о том, что сейчас важна только учеба, но тот неизведанный мир манил своими яркими вспышками цвета. Соня не давала себе отчет в том, что без особых сопротивлений уже попала в плен.