Ощущение тяжести и усталости проникло в сознание, заставив парня понять, что он снова в реальном мире. Лёша долго не хотел отпускать темноту и открывать глаза, но посторонние шумы отвлекали и просили обратить на себя внимание. Парень поднял голову и потёр ладонью шею, так как та затекла и стала делиться с организмом ноющей болью.

«Аэропорт? Я лечу обратно в Москву?»

Лёшу знобило, и его разум вот-вот был готов снова выключиться. Мышцы сжались, скрутившись в жгуты, не давая расслабиться. Лёша огляделся, чувствуя боль в глазных впадинах. Он не мог понять, как оказался в аэропорту Петербурга. Вновь сотни незнакомцев... Лёша утомился от постоянного нахождения в обществе.

Через несколько секунд после возвращения в реальность, Лёша уловил прочно державшуюся в голове мысль о том, что Соня теперь часть вечности. Но почему-то все ощущения стали тусклыми. Ситуация, произошедшая в галерее, казалась такой далекой и нереальной. Боль не протыкала легкие, словно нож, и воспоминания о разговоре с Кириллом стали размытыми.

«Может быть, я вовсе и не был там? Я не мог так быстро решить отправиться в Москву. Который час?»

Лёша нашёл электронное табло с часами. Одиннадцать часов.

«Я был у Кирилла в девять?» – Лёша не прекращал задавать самому себе вопросы.

Ситуация была похожа на какой-то фильм, но Лёша не знал сценария и не мог правильно сыграть. Он мучительно пытался найти выход из настоящего круга ада.

«Соня. Моя Соня... Неужели? Нет, она не могла умереть. Я бы узнал об этом раньше, не от Кирилла. Надо вернуться в кафе. Или я там не был... Почему я не помню? Только не снова. Неужели в моей памяти всегда будут пробелы? Если смерть Сони правда...» – начал Лёша, но не стал заканчивать мысль. Не то что бы не хотел... Он не знал. Не знал, что стоит после этого коварного «если».

Кожу сковал ядовитый мороз, а ноги стали тяжелыми-тяжелыми, мешая сдвинуться хотя бы на один шаг. Лёша не хотел принимать, что с Соней больше не связано его будущее. Что у брюнетки его попросту больше нет.

«Если это был сон, я не должен сейчас переживать. А если правдой...»

Лёша вновь закончил фразу на том же месте. После него не было слов. Только эмоции и жуткая картина, норовившая забраться в сознание и мучать, беспрекословно подчиняя весь разум себе и заставляя Лёшу убивать в себе все признаки живого человека.

Парень, пересиливая себя и игнорируя головную боль, режущую черепную коробку, словно битым стеклом, поднялся с сидения и огляделся снова.

«Так. Если бы я собирался в Москву, у меня был бы билет.» – Лёша начал собирать все мысли воедино, чтобы скорее со всем разобраться.

Обыскав себя, вывернув карманы, Лёша ничего не нашёл. Ни денег, которых, в принципе, не должно быть, ведь изначально все было потрачено на билет в один конец, ни нового билета в Москву. Лишь несколько сотен рублей, которые Лёша мог потратить на транспорт или еду.

Лёша так и не начал понимать, что происходит, но и не стал оставаться в большом помещении, где гул разносился по всему пространству. Он вышел из аэропорта и отыскал стоянку, где были свободные машины. Водители ждали клиентов, лениво переговариваясь друг с другом. Лёша подошел к ближайшему и быстро назвал адрес.

Водитель понял, что дело срочное и изменил свои медлительные движения. Сев в машину, Лёша посмотрел вновь на часы. Сколько минут до того, как настанет момент истины? Сколько секунд осталось до моральной гибели или же до счастливого вздоха? Лёша оглядывался по сторонам, не в силах сидеть спокойно.

Как живут люди, которые потеряли самого любимого и близкого человека? Как они проживают минуты без него? Зная, что вечером дома никто не встретит нежным поцелуем. Понимая, что никто не будет так загадочно смотреть в глаза и говорить мыслями и жестами, ведь слова не скажут так, как они. Как жить с мыслью, что поддержка больше не придет от этого человека? Можно беспрерывно рыдать на могиле, царапать со временем засыхающую землю, а затем смотреть на грязные ногти... Но ничего из этого не приблизит к человеку, губы и ладони которого холодны.

«А что если она, правда... мертва?»

Лёша набрал в легкие много воздуха, не желая впадать в панику.

«Если бы я не оставил ее, этого бы не случилось.» – стрелой пронеслось в разуме, как укор совести.

Острое чувство вины топило его в бушующем море обвинений, растворяя на мелкие кусочки и заставляя чувствовать себя ничтожеством.

– Можно быстрее, пожалуйста, я очень спешу, – попросил парень, посмотрев на водителя. Тот кивнул, но, видимо, и так делал всё, что возможно.

Весь путь занял семнадцать мучительных минут. Лёша посчитал их с точностью, ведь глаза его часто пробегали мимо панели с часами. Когда машина остановилась, парень отдал все оставшиеся деньги водителю и не стал ждать сдачу. Он вылетел на улицу, прищурившись и уже надеясь разглядеть образ Сони через окно галереи.

Лёша зашёл внутрь, где пространство заполнилось посетителями. Боковым зрением шатен заметил, как девушка в бело-синей форме, явно из персонала, собирается к нему подойти. Но Лёша не чувствовал себя способным ответить на любой её вопрос, поэтому как можно быстрее скрылся от неё за хаотично расположенными группами людей.

Он не нашёл взглядом Кирилла или Алисы, но заметил, что дверь в мастерскую слегка приоткрыта. Люди не осмеливались туда заходить из-за таблички, но Лёша решил, что там точно сможет кого-то найти. Может быть, даже Соню.

Дрожь пробежала по всему телу от этой мысли. Парень приблизился к двери и стал прислушиваться. Быстрое сердцебиение мешало что-либо расслышать, а голоса людей дополнили этот шум. Лёша решился и резко открыл дверь, переступив порог и глубоко вдохнув. Нервная система работала на пределе.

Насыщенный краской запах резко ударил в нос. Лёша быстро пробежался взглядом по холстам, полкам, мольбертам... и через несколько секунд заметил силуэт девушки у самого окна.

– Соня?! – не успев проанализировать, как выглядит девушка, выкрикнул Лёша. Мы так часто цепляемся за незнакомых людей, принимая за них родного человека и их черты.

Испуганная девушка резко обернулась, выронив банку с краской.

– Лёша! Я, конечно, рада видеть тебя за столь долгое время, но зачем так пугать? – Алиса стала выбираться из маленького пространства, заставленного коробками.

Видимо, наводила порядок.

Лёша тут же поник, и одинокая надежда снова скрылась за ширмой. Он не знал, как спросить о Соне. Не хотел подтверждать информацию о её смерти.

Алиса направлялась к нему с обеспокоенным выражением лица. Только не это... Такие же мрачные тени покрывали глаза Кирилла.

Лёша поджал губы, ощущая, как в груди сердце медленно движется вниз, больше не в силах поддерживать организм.

– Как ты оказался в Петербурге? Соня говорила, что...

Но новое действие на этой сцене не дало Алисе закончить предложение.

Лёша из последних сил почувствовал за спиной чье-то присутствие и расслышал недовольный тон, который обращался к его персоне.

– Молодой человек, вы не видели, что на двери написано...

Бурчание прекратилось, как только Лёша обернулся на знакомый до слабости в ногах голос. Он готов был упасть на колени, не скрывая самой счастливой в мире улыбки.

– Лёша?! – девушка не постеснялась своего крика. Она прижалась к косяку дверного проема, но через несколько секунд поняла, что перед ней не призрак и не игра больного воображения. Соня оттолкнулась от горизонтальной поверхности и обхватила руками торс Лёша, прижав голову к его груди.

«Соня. Соня жива. Боже, она рядом целая и невредимая.»

Лёша обнял её и несколько раз прижался губами к её макушке, чувствуя мягкую копну волос. Он ощущал странную отстраненность от мира. Ничего не интересовало в данный момент, кроме Сони. Закончилась беготня; голову перестала кружить суета. Лёша мог сосредоточиться на крепких объятиях девушки. Дикая усталость и ноющая боль больше не волновали. Счастье окружило легким куполом и, как обезболивающий наркотик, уничтожила весь дискомфорт после сумасшедшей череды событий.

«Значит, я просто уснул в аэропорту, как только прилетел.»

Соня всхлипнула, подняв голову и переместив ладони на скулы молодого человека, мягко касаясь пальцами.

– Ты все вспомнил? – тихо произнесла она, не сдерживая поток счастливых слёз. Девушка плакала и улыбалась.

Парень опустил взгляд на разомкнутые и соблазнительные губы Сони и, не раздумывая, сократил между ней и собой расстояние. Мягкая ткань малиновых губ напомнила о безмятежных днях в Москве, где подобных поцелуев были сотни. Хотя нет... Такого еще не было. Внутри образовывались тысячи импульсов, распространяющихся по венам. Лёша позволил нескольким сантиметрам появиться между ним и девушкой. Он все так же чувствовал её горячее и сбитое дыхание.

– Я соскучился.

Сердце проныло глухим ударом.

– Я тоже. Лёш... Что вообще произошло? Почему ты исчез? Нет, не отвечай, поговорим в другом месте. Куда пойдем?

Соня скинула с себя рабочий халат, измазанный в краске, но не направилась к выходу. Она задумчиво нахмурилась, пока внимательно наблюдала за Лёшей.

– Что с тобой? Ты очень бледный. Ты заболел?

Девушка поднялась на мысочках и дотронулась губами до лба Лёши, надеясь, что температура его тела не стала выше нормы.

– Я мог заболеть только тобой, – усмехнулся Лёша, испытывая детскую радость от элементарной заботы о себе.

Соня улыбнулась, немного покраснев. Она оглянулась, ища взглядом Алису, но та незаметно вышла через другую дверь. Парень сделал то же самое, только оттенки грусти уже легли на его губы. Он понимал, что возможно скоро всё закончится. Безграничная любовь Сони снова закроется в её сердце. Вот-вот девушка перестанет всё так же сильно сжимать его руку.

– Сонь, ты не стала искать меня, как я и просил? – спросил Лёша, не зная, в курсе ли Соня всех событий.

– Я пыталась через Вадима, но... увы. Да какая уже разница. Сейчас ты рядом. Пойдем гулять? Расскажешь мне всё-всё. Я покажу тебе свою квартиру, она не очень большая... Но для нас двоих места хватит.

Соня рассмеялась, потянув парня за руку и предвкушая, какой особенной будет вторая половина дня. Она заметила, что парень продолжает стоять на месте и он все больше начинает волноваться.

– Лёш, ты как будто не рад. Я что-то говорю не так? Или слишком много? Прости, я... Я просто не могу описать свои эмоции.

Соня пожала плечами, подходя ближе к Лёше и заглядывая в его задумчивые медовые глаза.

– Нет, зачем ты говоришь такое? Ты потрясающая, Сонь. И намного лучше и честнее меня.

Девушка ещё больше заволновалась.

– О чём ты? Подожди.

Девушка толкнула входную дверь, чтобы скрыться от посторонних звуков и взглядов, и вернулась к разговору. Лёша не мог смотреть ей в глаза, видя, сколько честности и веры в разводах зелёной краски.

– Сонь...

Лёша отвернулся, желая не произносить слов, которые разрушат всё, что и так еле удалось собрать по кусочкам. Но он помнил, как струсил сказать сразу и что как раз это и привело к настоящему моменту. Нужно уметь отвечать за свои действия и принимать последствия, особенно мужчинам.

– Я не забывал тебя, – довольно четко произнес Лёша, повернувшись к Соне.

– В смысле?

Девушка нервно коснулась рукой кончиков волос, перебирая пальцами каштановые нити.

– Я уехал из Москвы в родной город с полной осознанностью, что оставляю тебя. Я не смог рассказать тебе об этом, – продолжил Лёша самое трудное объяснение в его жизни.

– Я не понимаю...

Соня горько усмехнулась, слыша, как мысли шепчут, что Лёша просто бросил её. Внутренний голос никогда не подбирает слова, он говорит всё так, как есть.

– Я обманул, сказав, что не смогу встретить тебя возле института из-за дел с Димой. В то время я уже был в пути.

Лёша хотел говорить дальше, чтобы прояснить всю ситуацию. Он не хотел, чтобы хоть на секунду у Сони создалось неправильное понимание всего. Девушка опустила плечи и сжалась, и Лёша невольно вспомнил, как она рассказывала о тех ужасах, которые преследовали её в детстве. Все эти жестокие люди...

«Боже, чем я сейчас лучше их?!»

– Как ты узнал, что это твой родной город? – оставаясь спокойной, спросила Соня, отпустив Лёшину ладонь и опустив руки вниз. Она пыталась дышать ровно и настраивала себя на то, чтобы дослушать Лёшу. Но карусель из мыслей закружила голову, так что девушка нашла сзади себя опору в виде стеллажа. Вокруг всё медленно рушилось.

– Я встретился с девушкой, Кирой, она нашла меня благодаря какому-то мужчине, который меня и мое местонахождение. В общем, эта девушка оказалась моей невестой. Беременной.

Соня вздрогнула и пошатнулась вновь. Она даже не могла представить, что с Лёшей происходило то, что он сейчас говорит. И почему только сейчас? Почему спустя месяц?

– Я был вынужден уехать с ней на следующий день.

Лёша хотел сказать что-то ещё, оправдывающее в своих и в Сониных глазах, но таких слов не находилось.

– Вот так просто? – произнесла девушка, наконец подняв голову и представ перед парнем уже не со слезами радости, а со слезами горечи и разочарования.

– Что так просто?

Внутри Лёша ощущал столько гадкого непонятного вещества. Масса заполняла собой организм.

– Ты ничего не рассказал мне и оставил, можно сказать, умирать в муках. Я не знала, куда ты исчез и что с тобой случилось. Ты не подумал, что я сойду с ума из-за этого? Да, и я не преувеличиваю. Я не знала, что делать! – крикнула Соня, которой начали руководить сильные эмоции. Они взяли пульт управления на себя, и главным стал гнев.

– Мне было тяжело принять это решение, – пробурчал Лёша, понимая, что эти слова никак не скрашивают ситуацию.

– Но ты его принял! Принял, несмотря на то что обещал мне все рассказывать и не оставлять меня. Ты же знаешь, как важен мне. Знаешь, что я готова ради тебя на любой поступок. Готова была ждать тебя, если бы что-то случилось. Я столько раз ставила на карту все ради тебя, а ты просто не мог хоть раз поступить со мной честно?

Девушка схватилась за грудную клетку, чувствуя, как все внутри немеет от боли. Слёзы стекали в несколько дорожек и быстро скатывались по шее, капая на одежду и пол.

– Сонь, послушай, пожалуйста. Я не оправдываю своего поступка. Знаю, что поступил с тобой хуже, чем все люди, которые причиняли тебе боль. Но я не мог остаться.

– Остаться? Я и не просила этого. Ты просто мог рассказать, – вновь повторила Соня, которая никак не могла понять, в чём сложность данного поступка.

– Я не знал, что будет лучше. Черт возьми, я не хотел жить с той девушкой и растить с ней детей. Я хотел и хочу этого с тобой. Слышишь?

Лёша сделал шаг к Соне и, выставив вперед руки, оперся на стеллаж и перегородил девушке выход к отступлению.

– Я не хотел верить, что моя жизнь уже определена и я не могу ничего изменить.

Девушка пыхтела и не могла ничего сказать, ведь Лёша был слишком близко и долгая

разлука всё так же напоминала о сильном желании прикасаться к парню. Его упрямый взгляд заставил покорно замолчать на несколько минут.

– Вчера или позавчера... я запутался во днях. В общем, я все вспомнил. Вспомнил всю свою жизнь от и до. И эта девушка изменила мне до моей потери памяти, и ребенок скорее всего не мой. Мне пришлось заново это все обдумывать, но мысль, что я могу увидеть тебя снова, затмила всё. Я сразу же полетел в Москву.

Соня разомкнула губы и с сильной обидой в голосе произнесла:

– Ты сделал всё, как удобно тебе.

– Соня, я понимаю, что кажется, будто не думал о тебе и о твоих чувствах. Я просто не мог представить, что ты почувствуешь, если вот так, за минуту узнаешь, что у меня есть семья, я живу в другом городе, и что я старше тебя почти на десять лет. Я решил, что лучше у тебя будут размытые представления о моем местонахождении. Знаю, что и это не лучший вариант.

Лёша немного помолчал, надеясь, что Соня посмотрит ему в глаза. Он хотел видеть хоть немного смягчения в свою сторону.

– Пожалуйста, Сонь.

Парень попытался взять её ладонь, но девушка оттолкнула мужские руки, прикосновения которых так жаждала целый месяц. Но разум твердил одно и то же.

– Не надо. Это не первый раз, когда ты обещаешь, что больше этого не повторится. Не первый раз лжешь мне. Почему я должна поверить тебе, как наивная дурочка?

Соня заметила, что появилась возможность отойти к двери. Она стала медленно поворачиваться в её сторону.

– Соня... Я сам знаю и понимаю все, что ты говоришь. Но что мне сделать? Всё, что скажешь, я сделаю.

Лёша уже дотронулся до её плеч, не желая и секунды не чувствовать Соню рядом.

– Не трогай, я же попросила! – крикнула та, на этот раз ударив парня в грудь. Телом завладела какая-то лихорадка, которая то и дело встряхивала его.

Лёша больше не стал приближаться. Он кивнул в знак того, что пока не будет трогать Соню, как она и просит.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы всё обдумать? – Лёша задал вопрос и присел на какую-то коробку. Возможно, что так Соня немного успокоится, не чувствуя угрозы в виде новых попыток прикоснуться.

– Обдумать? – усмехнулась Соня.– Что мне обдумывать? Я не хочу больше думать о том, что будет, если ты вновь исчезнешь. Прости, но на такой адреналин у меня нет сил.

Девушка поджала губы и покачала головой в разные стороны. Слёзы все так же безжалостно уничтожали всю радость на милом лице.

– Соня, пойми, что у тебя нет других вариантов. Единственное, что остановит меня, это смерть. Все остальное вполне реально преодолеть. Не сегодня, так завтра я буду крепко держать тебя за руку, – уверенно произнес Лёша, жалея лишь о том, что сейчас не может успокоить Соню и крепко поцеловать её. Утереть все слёзы и сказать милый комплимент в её адрес, которому бы Соня смущенно улыбнулась.

– Я бы не была так уверена, – напоследок произнесла Соня перед тем, как выйти из мастерской.

Девушка помнила, что произойдёт сегодняшним вечером, поэтому знала, что даже если обещанное Лёшей завтра наступит, так уж точно не в буквальных временных рамках этого слова. Это завтра может растянуться на сотню дней.