Было смешно.

Смешно смотреть, как Алиса-в-платье пугается при виде четырех тел. Как дрожит и пытается отогнать от себя собак.

Девушка с интересом продолжала следить за Алисой-в-платье. Эх, знала бы ты, что именно собаки помогут тебе встретиться Тучей...

Алиса решилась.

Нужно спешить в подвал, к своим. Уже смеркается, они могут ее потерять. А ей еще нужно подготовиться к битве. Потренироваться. Хотя бы с тем же Сергеем.

Ведь от нее зависело теперь многое...

Церковь безмолвно устремляла свои купола ввысь, пытаясь проткнуть ими свод чернеющего неба. Неподалеку с ней располагалось кладбище, и сейчас одинокие могилы издали следили за Алисой, время от времени устрашающе подмигивая.

Девушка натянула маску и накинула капюшон. Трусцой побежала в сторону кладбища.

Пахло сырой землей, гнилью и мокрой травой. Бояться кладбищ Алису еще со времен далекого детства отучил Федька, попросту рассказав научные лекции о мертвецах и доказав, что их воскрешение и выход из могил невозможны.

Ноги увязали в тягучей грязи.

Пронзительно и устрашающе вопили совы. Под ногами хлюпала земля.

Алиса подошла к жутковатому с виду склепу.

Никто из сватовцев не знает, кто похоронен там, но именно в этом склепе находится тайно замаскированный подвал, даже катакомбы. Его сделали, судя по всему, для каких-то секретных экспериментов, а потом со временем память о тайном помещении стерлась. Сватовцы обнаружили его случайно, когда, рыская здесь, пытались укрыться в склепе от дождя (кладбище было маленьким, поэтому, соответственно, его никто не охранял).

Алиса начала спускаться в склеп.

Отвратительный запах гнили, земли и разложения усилился.

Ноги почему-то хлюпали теперь по воде.

Откуда в склепе вода?!

Ее было не сильно много. Так, слегка покрывала пол. Но очень странно, что она вообще здесь имеется. И откуда она могла взяться? Разве только просочиться из...

Тайного помещения.

Алиса нащупала в стене дверную ручку и силой дернула ее.

Оттуда незамедлительно хлынула вода. Она омыла ноги и заструилась по полу склепа.

Девушка с ужасом вбежала в потайное помещение.

Ледяная мутная влага достигала теперь щиколотки.

Вероятно, вода появилась здесь из-за частых дождей. Подвал имеет открытый выход, замаскированный под яму. Скорее всего, этот выход и залили дожди.

Но где бригада?! Где сватовцы?! Неужели они решили выбрать другое место?!

Алиса подбежала к стене. Какой-то инновационной светящейся краской на ней пылала надпись: "Ищи нас на берегу речки. Д. Туча".

Девушка взвыла и со всей силы впечатала в стену кулак.

А ведь верно. Как сказал Туча в тот день, когда всех убили? "Мы должны были встречаться в подвале, но его очень некстати затопило".

Значит, от Алисы ровным счетом ничего не зависело. Реальность не изменить. Их все равно сегодня убьют.

И ее... тоже?..

Девушка вскрикнула и рванула как ошпаренная.

На ходу толкнула дверь потайного помещения, в одно мгновение поднялась по ступеням склепа и кинулась прочь с кладбища.

Этого не могло быть! Она же все просчитала! Сватовцы должны выжить! Ведь если бригаду убьют, Алиса ничего не сможет сделать! Да она даже не знает, где расположено точное место подземного хода в лабораторию!

Градиент на небе исчез, оно стало полностью черным. Лишь темно-синяя рваная туча наполовину скрывала луну и некоторые звезды.

Алиса неслась, не чувствуя ног. Этого не может быть, просто не может!

Два раза девушка упала. И плащ, и маска - все отяжелело от грязевых масс. Она продолжала бежать...

Вот ее зрение уловило маленькую желтую искорку. Костер сватовцев...

Еще немного, еще чуть-чуть... Нужно сказать им, чтобы уходили отсюда! Нужно немедленно перевести их в другое место!

Вот уже вдали виден серый силуэт командира...

Алиса на последнем дыхании добежала до него, обессиленно упала перед ним на колени и, задыхаясь, прохрипела:

- Бежим отсюда!

Мужчина усмехнулся и кивнул:

- О, Алекс... А мы боялись, что ты нас не найдешь. От кого удирал-то, что аж в грязь свалился?

- Валить отсюда надо! - рявкнула Алиса под тон командиру. - Сергей, поднимай наших, немедленно говори им, чтоб бежали с этого места!

Мужчина резко помог Алисе встать и прямо спросил:

- Что еще за новости?! Куда бежать-то? Ты чего выдумал?

Девушка взвыла и кинулась к Туче. Может, хоть он не будет задавать лишних вопросов и спокойно покинет это место?

Алиса выбежала к поваленному дереву и оторопела.

Туча вел беседу с Алисой-в-платье и осушал рюмки. Ви сидел на упавшем дереве и чинил какой-то аппарат, то и дело пораженно поглядывая на наряженную даму, в которой явно узнал девушку-бандитку из его банды, испытывающую к нему чувства. Бедняга, наверное, в полнейшем шоке...

Рядом с дамой (теперь ее можно было звать только так), трусливо прижавшись, сидела девочка Дина.

Алиса с невыносимой болью уставилась на Алису-в-платье. Значит, все действительно повторяется. Значит, сейчас их всех убьют...

- ...в лимонном соке. Шашлычок, картошечку с зеленым лучком. Водочку... для храбрости. И... О! Ассасин пришел! Ты где был, Алекс?

И когда они успели дать ей эту дурацкую кличку? Когда успели именовать Алексом, если все время звали Лехой?

Наверняка хотели так сильнее выразить свое уважение.

- Ты не смотри, что он такой худой, - заплетающимся от алкоголя языком произнес Туча. - Он парень матерый. Ножиком хорошо владеет... А уж как думает-то!

Девушка продолжала пораженно смотреть на Алису-в-платье. Та на мгновение бросила осуждающий взгляд, затем повернулась к Туче и вдохновленно произнесла:

- Я знаю цель этого мира! Нужно восстановить справедливость!

- Не-е-ет, дорогая, восстановить справедливость - это наша цель, дядька Туча уж в этом уверен. Меня командир закопает, если я тебя куда-нибудь не пристрою... Знаешь, что? Иди-ка ты к моему знакомому, здесь метрах в стах его подвал. Скажи, что от дядьки Тучи, и медальон ему мой покажи.

Алиса поджала губы, по-прежнему не отрывая взгляда от Алисы-в-платье.

- Иди давай. Там командир, слышу, чего-то раскричался... Иди, а то, ясен день, плохо будет всем нам.

И она ушла.

Ушла, не зная, что ждет ее в дальнейшем.

И что теперь? Замкнутый круг?

Алису сейчас убьют, а ее путь продолжит Алиса-в-платье?

И так без конца?..

Девушка сжала зубами губы, подошла к Туче и, схватив его за воротник, с силой встряхнула.

Сватовец побледнел. Его зрачки расширились.

- Ты чего?! - воскликнул он. - За что?!

- За самостоятельность, - сквозь зубы прошипела Алиса. - Мы же договаривались, что остановимся в подвале! Так нет, вы поперлись на этот берег, оставив почеркушки на стене! Меня дождаться было в тягость?! А еще и левую бабу подцепили. Ты, Туча, уже растрепал ей поди все. Я поражаюсь! Разве вам был дан приказ уходить от подвала?!

Туча икнул.

- Приказ был. От Сергея, - он прищурился. - Подвал затопило. А бабу эту... я от собак спас. Хорошая девка. Красивая... И ничего я ей не рассказывал! Я... завуалировал все, она и не поняла. Ясен день, дядька Туча ж не дурак!

Алиса закатила глаза.

- Бежать надо, Туча! - взвыла она. - И чем скорее, тем лучше! С минуты на минуту нас всех должны перестрелять!

Он снова икнул.

- А ты чего, ментов, что ли, видел? - удивился он.

Девушка яростно топнула ногой и закричала:

- Сейчас полиция нас всех убьет! Это конец! Сейчас... через минуту... возможно, даже раньше... они придут и застрелят всех нас! Шанса выжить нет! Я видел наши трупы!

Алиса замерла и прислушалась.

Она услышала шорох.

Совсем близко. В кустах. Рядом.

Здесь...

Девушка выдернула из чехла нож, бросилась к кустам и вонзила его прямо в плоть неведомого человека.

Тот неведомый начал давиться кровью и медленно упал на руки Алисы.

Туча в момент оказался рядом с девушкой.

- Ты чего?! - возопил сватовец. - Ты зачем?!

Алиса напряглась, перевернула человека на спину и вгляделась в его лицо.

Он умер моментально.

Только вот это был совсем не полицейский.

Девушка яростно помотала головой. Лоб мигом вспотел. Стало неимоверно жутко.

- Ты с ума сошел! - кричал Туча. - Ты сумасшедший! Ты чего на всех с ножом-то кидаешься?! Это ж... это ж не мент, елки... Ну никак не мент! А мы простых граждан не мочим!

Алиса вдруг истерически расхохоталась.

Это было похоже на кошмарный сон.

- Тебе смешно? - выл Туча. - Тебе смешно, да?!

Конечно, смешно.

Ведь на руках у Алисы с застывшими глазами, струйкой крови изо рта, побелевшим до синевы лицом и в багровом платье была она сама.

Кто сказал, что будет все так, как было?

Кто сказал, что время не изменится?

Ведь в тот момент она изо всех сил боролась с желанием вернуться обратно к сватовцам.

Все правильно. Ведь убив саму себя, она уничтожила парадокс и исключила повторения одних и тех же ситуаций.

Она исключила замкнутый круг.

- Она переодетая шпионка, - выдавила Алиса, поправляя Алисе-в-платье прядь волос. - Из полиции. Именно про нее я и говорил. Если бы я ее не убил, она бы все доложила ментам.

- Доложила что?! - горько спросил Туча. Видимо, Алиса-в-платье была ему симпатична. Эх, не чуешь ты подвоха, Туча, не чуешь... - Я ничего такого ей не рассказывал! Откуда ты вообще взял этот бред?!

Девушка аккуратно положила голову умершей Алисы-в-платье на землю, резко поднялась и отрезала:

- Раз я так сделал, значит, так было нужно! Ты не забыл, как я спас все ваши шкуры в лаборатории?! Ах, да, прости, тебя же там не было... Поэтому ты до сих пор мнишь меня зеленым и наивным?

Девушка сунула руки в карманы, развернулась и присела на поваленное дерево рядом с Ви.

Туча проводил ее осужденным взглядом, потом склонился над телом Алисы-в-платье, что-то тихо бормоча про паранойю и сумасшествие.

Ви даже отложил аппарат, с изумлением таращась на Алису.

- Это быйт ты? - пораженно прошептал он. - В платье... Это ты?!

- Нет, - сухо бросила девушка и отвернулась.

- Я... я понимайт. Это твой сестра-близнейц. Только... зачем ты убивайт сестра?! Ты убивайт много ученый, убивайт полиция, так еще и убивайт свой сестра! Ты есть ненормальный!

- Помолчал бы, - отрезала Алиса и тревожно взглянула на Тучу. - Мы же договаривались. Я не хочу оправдываться перед тобой и делать лживую иллюзию, что я на самом деле и мухи не обижу. Я не хочу отбеливать все свои деяния только потому, что завтра твое мнение обо мне полностью перевернется. В худшую сторону.

- Но... но Сергей уже придумайт план...

- Я тоже, - усмехнулась Алиса, поднялась с дерева, прощальным взглядом окинула мертвую Алису-в-платье и свернулась в позу эмбриона у костра.

***

- Здесь слишком много народу! - прошипел Сергей. - Это не по плану!

- Серьезно? - усмехнулась Алиса. - Мне кажется, ученые его не составляли. Не лучше ли придумывать такой план, который в любой ситуации был действенен?

Через длиннющие катакомбы они пробрались в лабораторию, вход в которую оказался замаскированным под канализацию в туалете. Незнающий человек не доберется сюда точно, и даже сватовцы, у которых был распечатанный план мыслей того ученого, и те дошли с огромнейшими усилиями.

Напрасно они рассчитывали, что большинство ученых уйдет на какой-то праздник. Нет, напротив - здесь собралось их много, очень много, более того - сюда пришли даже какие-то высокопоставленные люди в пиджаках и с интересом смотрели на аппараты. Не самые главные, конечно, но тоже вероятно важные, о чем свидетельствовала тройка бдительных полицейских вокруг них.

Очень насыщенно воняло хлоркой - видать, санитарные работники постарались перед праздником. Все аж блестело - до того неестественно и слащаво, что у Алисы зарябило в глазах и закружилась голова.

- И что теперь делать? - горько прошептал Сергей, поправляя маску. -Как пробраться так, чтобы никто нас не заметил?

Они скрывались за огромным разрастающимся цветком.

Алиса очень тихо обратилась к Ви:

- Скажи, ты не знаешь, есть ли здесь приспособление против воров? Сигнализация, к примеру?

Немец замешкался. Неуверенно взглянул Алисе в глаза, потом вдруг застенчиво опустил их и прикрыл рот грязной ладонью.

- Это везде есть, - с малой толикой сомнения произнес механик. - Вот стекло, видишь? Большой, над дверь. Они должны закрываться. Часто есть еще кнопка. Когда ученый видейт вор, он жать кнопка и пуленепробиваемый стекло закрываться.

- Отлично, а ты не знаешь, где находятся подобные кнопки?

Ви постучал пальцем по красному прямоугольнику, в центре защищенному стеклом.

- В каждый комната, - тихо сказал немец. - Стекло откидывайт, кнопка жать, стекло закрываться. Еще звук должен быть. Сирена.

Алиса судорожно вздохнула, сжала вспотевшие руки в замок и снова высунула голову к ученым.

- Вот это приспособление, - чуть взволнованно говорил один. - Способно моментально вывести из человека все калории. А вот это убирает изъяны внешности, делая ее идеальной...

Девушка аж затряслась от злости.

Ах вы сволочи...

Вот почему вы все такие худые и красивые! Вот почему никто в правительстве не имеет ничего нестандартного! Да их даже в уродов обращать нет смысла - они все равно вернут свою внешность назад. Хорошо устроились! Значит, кто не хочет сдохнуть, тот платит деньги и живет себе с идеальным обликом, ни о чем не волнуясь. А кто денег не имеет - тот пусть подыхает, никому он сто лет не нужен.

Люди из правительства с интересом смотрели на аппараты. Мужчины даже привели своих жен и детей - видимо, праздник был поистине важным.

- Хотите, мы покажем вам свою новую разработку? - воодушевился ученый и кивнул коллегам. - Тогда пойдемте в специальный отсек, там такой инновационный аппарат, которого вы еще не видели! Только будьте добры, оставьте, пожалуйста, здесь все свои сотовые телефоны и прочую технику. Иначе могут возникнуть помехи, а устройство, сами понимаете, новое, непредсказуемое... Опасное. И на волны реагирует. В целях вашей же безопасности мы просим вас об этом...

Раздался гомон, но люди послушно положили свои мобильники и планшеты на специальную полочку, потом дружно отправились за группой ученых.

Алиса поджала губы и приказала Сергею:

- Отдай мне свой автомат.

- Тебе? - поперхнулся он. - Зачем?!

- Давай, пожалуйста, без лишних вопросов?! У нас время уходит! Я не подведу, клянусь!

Командир прищурился, но автомат послушно сорвал с плеча и протянул Алисе.

- Как пользоваться-то хоть знаешь?

- Не держи за дурака, - процедила девушка, вспомнив, как долго учил ее Федька собирать и разбирать автоматы, чтобы привлечь внимание Юрия...

Тенью, прильнув к стене, Алиса поспешила за людьми.

- Оставайтесь здесь, - кивнул вдруг один из людей в пиджаках женщине с маленькой девочкой лет семи. - Там аппарат опасный, неизвестно, что может произойти. Да и вообще все жены с детьми оставайтесь в этом помещении, за нами не идите. Это слишком рискованно.

- Папа, а ты мне игрушечного Гарри Поттера купишь? - сияя веснушками, спросила девчушка и тряхнула рыжими волосами.

- Раз сказал, что куплю, значит, куплю, - с легким раздражением произнес мужчина. - После мероприятия. А сейчас жди меня с мамой здесь.

Мужчины в пиджаках, полицейские и ученые скрылись в темной комнате.

Женщины и дети остались в коридоре. Четыре жены, два маленьких мальчика, та самая девочка и парень-подросток.

Сердце Алисы в ужасе забилось. В животе все свело от волнения. Она зажмурилась и сглотнула. Руки мелко дрожали, были настолько мокрые, будто их только что окатили ледяной водой.

Сватовцы сзади, спрятавшись за каким-то устройством, смотрели на нее с недоумением. Видимо, они уже поняли, что именно Алиса взяла миссию в свои руки.

Эх, взяла-то взяла, да только поймут ли они ее?

Нет. Определенно. Никто никогда не сможет ее понять.

Даже она сама.

Алиса подняла защитное стекло красного прямоугольника и с силой вдавила кнопку.

Оглушительный звон пролился по лаборатории - будто сотни будильников поднесли к ушам.

Все, все до единого растерялись и замерли.

Стекла опустились, блокируя входы и выходы. Теперь замурована была комната, куда пошли мужчины, и выход из коридора.

Алиса выпрыгнула из-за машины, взмахнула автоматом и с несвойственной ей яростью крикнула:

- На колени! На колени всем, иначе я всажу пули вам в затылки!

Странно быть на стороне преступника.

Даже приятно отчасти - вон, люди-то мгновенно повиновались. И хоть приказ был адресован исключительно находящимся в коридоре, мужчины за стеклом тоже в панике сложили руки за головой и на дрожащих ногах опустились на колени, хотя ничего сделать Алиса не могла им из-за пуленепробиваемого стекла.

Полицейские в ужасе заметались. Ну что, бессильны теперь ваши пистолетики?..

Один мальчик, не осознавая серьезность происходящего, тихонько захныкал, и мать в ужасе силой опустила его на колени, в животном страхе глядя на Алису.

Девушка поджала губы.

Обернулась.

Сватовцы! Вы, истинные головорезы, объект ужаса города! Вы чего... боитесь, что ли?

Нет. Они, скорее, поражены.

- Возьмите их под контроль, - отрывисто приказала Алиса членам бригады и развернулась к стеклу.

Побледневшие, с трясущимися губами, с мольбой и блеском слез в глазах - они настолько были жалки, жалки от своей полной беззащитности и беспомощности. Их страх был оправдан, ведь их жены и дети находились сейчас на стороне врага.

Алиса вздернула голову, свысока взирая на мужчин.

Подошла вплотную к стеклу, одним движением засучила рукав и ткнула стороной руки со шрамом, демонстрируя, кем она является на самом деле и каковы ее мотивы.

Интересно, они слышат ее через стекло? Наверняка слышат, ведь они же сели на колени.

- На руку смотреть! - рявкнула Алиса. - Я говорю смотреть, гниды!

Какое же наслаждение она испытывала в данный момент! Ощущение безысходности этих сволочей, чувство полного контроля над ними...

В этот раз судьба была на ее стороне. Наверное...

- Вы про сватовцев знаете, не так ли? - выплюнула Алиса. - Про кучку безбашенных идиотов, которые намереваются восстановить порядок. Все, что мне сейчас нужно от вас - это пояснения. Банальные пояснения тех законов, которые существуют в данный момент. Почему нужно убивать нестандартных? Почему нужно убивать бездомных?

Один из мужчин яростно сжал зубами свою кисть.

- Отпусти их! - выкрикнул он. Голос его был глуховатым, но вполне различимым. Самый смелый, видимо. Или самый неравнодушный к своей семье. - Все что хочешь сделаю, только умоляю, отпусти...

- Пояснения! Я неясно тебе говорю?! Или ты глухой?!

Человек весь затрясся.

Сейчас ему противиться было опасно. Очень опасно для жизни его семьи.

Страшно представить его безысходность...

- Если я поясню, - выдавил он. Взрослый мужчина, а плачет. Плачет, как ребенок, - ты отпустишь их?

Алиса хмыкнула и неспешно подошла к заложникам, которых послушно стерегли сватовцы. Происходящее члены бригады полностью не понимали, теперь в их глазах отчетливо был различим ужас.

- Нет, - твердо заключила девушка. - А знаешь, почему? Ты не сможешь пояснить эти законы так, чтобы это устроило меня. И никто не сможет. Больных - убиваете. Некрасивых - убиваете. Бедных - убиваете. Детей - убиваете. Нет, вам объяснять это бесполезно... Вам бесполезно говорить о ужасе матерей, у которых расстреляли ребенка, потому что ваши дети живы и здоровы. Зачем вам говорить о скитаниях нищих, если у вас самих денег выше крыши? К чему доносить о людях, которым отрезают головы и выбрасывают трупы в мусорку, когда вы изготавливаете для умерших родственников красивые богатые склепы? Вы равнодушны к бедам других до тех пор, пока они не коснутся вас.

Рыжеволосая девочка тихонько захныкала, обнимая себя руками.

Алиса отбросила автомат на дальнее расстояние, мгновенно оказалась позади нее, схватила за волосы, рывком задрала ей голову, вырвала из чехла нож и приставила к горлу ребенка.

- Я перережу им глотки на ваших глазах, - безэмоционально пообещала девушка. - Каждому. А вы смотрите. Наслаждайтесь...

- Стой! - вдруг крикнул Сергей.

Алиса обернулась.

Командир, матерый мужик, почему ты так сильно побледнел? Почему твои губы трясутся?

- Мы не планировали никого здесь убивать! - срываясь, воскликнул он.

Девушка изогнула бровь.

- Неужели? Тебе напомнить, что у меня свой план относительно этого?

- Они-то тут при чем?! - кричал командир. Он мог бы спокойно подбежать к Алисе и остановить, но он... боялся ее? - Они всего лишь дети! Нет на них грехов родителей! Они не виноваты!

- Да что ты говоришь?! - от возмущения Алиса даже отпустила девочку и резко подошла к Сергею, который в панике от нее шарахнулся. - То есть, Туча виноват, что он толстый? Ви и его тетя виноваты, что родились черноволосыми немцами? Та нищенка с ребенком была виновата, что у них нет дома?

Мужчины за стеной теперь просто выли. Выли, захлебывались в слезах, корчились на полу, бились в конвульсиях, царапали ногтями пол, пытались разбить стекло...

А вот жены и дети молчали. Лишь рыжеволосая девочка шепотом плакала. Плакала - потому что не могла сдержать эмоций, шепотом - потому что до помутнения боялась Алису.

Девушка подошла теперь к маленькому мальчишке лет семи, вцепилась в его плечо и занесла над ним руку с ножом.

Вот теперь закричали и женщины. Громко. Яростно. По-звериному. Прижались к земле, дабы не разгневать Алису, и просто вопили, испуская ужас.

- Стой! - беспомощно воскликнул Ви. - Пожалуйста! Ты не сделайт это! Не надо! Не надо, стой!

Немец бросился к девушке, и та мгновенно замахнулась на него ножом.

- Не смей приближаться ко мне, - гаркнула она. - Ты же хорошо меня знаешь. Я смогу.

Ви рухнул на колени, уткнулся лицом в ладони и забился в мучительных судорогах.

Алиса вздохнула и в который раз поднесла нож к горлу мальчишки.

Пора заканчивать со всем этим.

Мужчины за стеклом на людей теперь походили мало. Лишь на зверей, захлебнувшихся в слезах и в пене, лежащих на земле и в безысходности царапающих пол.

Женщины кричали. Плакали и прижимались к матерям дети. Кричали даже сватовцы с мольбой остановиться.

Все вокруг смешалось в один бесконечный вопль, животный вопль, нечеловеческий вопль.

Алиса с отвращением отшвырнула от себя ребенка, резко поднялась, подошла к стеклу и задумчиво провела по нему лезвием ножа.

- Каждый раз, - медленно произнесла девушка, - каждый раз, убивая очередного нестандартного ребенка, вы будете вспоминать этот день. В тех, кого будете расстреливать, вы увидите лица своих детей. В воплях умирающих женщин вы услышите голоса ваших жен. Кровь, пролитая на землю, станет кровью ваших сыновей и дочерей. А в молящих о пощаде родителей вы будете видеть себя. Беспомощных, униженных, растоптанных - вы увидите себя. И каждая отнятая жизнь, каждая слезинка на щеках людей будет теперь связана с вами. Наслаждайтесь.

Алиса отбросила нож.

Теперь он был ей не нужен...

Теперь все заволокло туманом, а когда он рассеялся, Алиса, не ожидая ничего другого, увидела очертания своей тайной комнаты.