Главная причина относительного спокойствия Алисы - осознание того, что все вокруг - всего лишь сон, всего лишь глупый бред.

Она после ухода Элона мигом потеряла страх и храбро гнала по вымощенным аллеям прекрасного города Гармон.

Алиса чувствовала себя девчонкой, взявшей в руки игровую приставку. Никакой реальной опасности, лишь слепой азарт и жажда поиграть в войнушку, пострелять в злодеев.

Возможно, чувство это было объяснено тем, что вместо окна у танка был экран? И поэтому все казалось лишь глупой веселой игрой.

А Элон действительно очень тонкий психолог, если учесть то, что танк этот он изготовил специально для Алисы...

Вдали вдруг начал расти огромный железный купол.

Казарма. Именно так ее описал Элон.

Алиса изо всех сил сжала рычаг-руль и скрипнула зубами.

Ну ничего, сейчас эти гады расплатятся за то, что взяли в плен невинных людей, в том же числе и ее лучших друзей!

Купол все рос.

Алиса уже не чувствовала жары.

Ее знобило. Лихорадило от ужаса и прелести миссии.

Темнота внутри танка поглощала девочку, запахи железа одурманивали, металлический скрип рычагов действовал на нервы.

Но это было ничто по сравнению с ошарашенными лицами местных конвоиров, стерегущих казарму.

И снова Алиса ощутила себя человеком, играющим в стрелялку. Она сейчас в самой себе увидела Юрика, сгорбившегося за компьютерным столом и в агрессии стучащего кулаком по клавиатуре, издавая нечеловеческий рев: "Сдохни, сдохни! Получи, тварь!".

- Получи, тварь! - гаркнула Алиса, надавив одну из кнопок.

Все внутри танка задрожало, и в солдата рванула струя иссиня-белого света, заставляя все органы служивого замирать и умирать на временный срок.

Молодец Элон! Эти солдаты вполне могут оказаться невиновны, поэтому убивать их нет смысла, но парализовать очень даже можно.

Та же самая участь ждала и второго конвоира. Было немного жутко смотреть, как мужчину всего передернуло от удара, и только после этого он медленно осел на землю.

Алиса схватила оставленную Элоном пушку (по словам ученого, она так же стреляет не пулями, а энергией), с трудом открыла дверь танка и выбралась наружу.

Казарма была, подобно убежищу Ачилла или лаборатории Элона, прочно защищена.

То, что Алиса обезвредила двух конвоиров, еще ничего не значило.

Девочка засопела и подбежала к одному из лежащих солдат.

Почему-то облик павшего ее не вдохновил.

Она-то думала, что парализация проходит совершенно безболезненно...

Вены на шее конвоира вздулись и выпирали настолько сильно, насколько вообще могут выпирать вены у человека. Лицо все посинело, глаза (что страшно) были открыты и остекленело смотрели в одну точку. Ладони очень мелко тряслись.

Он жив вообще?!

Алиса, захлебываясь обжигающим кислородом, сдавила двумя пальцами подрагивающее запястье конвоира.

Он жив!

Алиса со всей силы хлопнула его по щеке, на всякий случай подальше отодвинув его упавший автомат.

- Эй! Эй, очнись, живее!

Голова солдата слабо дернулась, но на этом признаки его жизни закончились.

Алиса поджала губы, схватила солдата за плечи и встряхнула.

Голова болтнулась, словно была плохо пришита, а изо рта пошла пена. Глаза же продолжали с безумным отрешением взирать на небо.

Алиса с мерзостью выпустила конвоира и отошла на два шага назад, оценивая мощность казармы.

Вот Элон гад! Сражайся ты, значит, Алиска. Как хочешь сражайся, а я специально тебе ничего объяснять не буду, чтобы ты пять часов над этим подумала.

Девочка вздохнула.

Да тут даже блока с вводом кода не было! Никакой замочной скважины, никакого рычажка или кнопки!

Алиса снова забралась в танк.

Может, он тоже, как и Пантера, имеет способность рушить здания?

Но ведь Элон заикнулся о кнопке, нажав которую, девочка может взорваться...

Алиса приняла решение объехать вокруг казармы. Может, есть какая-нибудь неприметная дверь? Тот же подвал, к примеру?

Интересно, зачем они вообще поставили этих немощных охранников, если они не играют ровно никакой роли?

Алиса попыталась успокоиться.

Ничего, у нее получится всех освободить, у нее точно все получится...

Девочка отпустила рычаг, на короткое время закрыла глаза, чтобы хоть чуть-чуть сосредоточиться.

Танк подпрыгнул на камне, заставив Алису вздрогнуть и вновь продолжить следить за дорогой.

Она вскрикнула.

Под колеса ее чудо-машины едва ли не попали двое других солдат, облаченных в такие же камуфляжи. Благо, они успели отбежать, и теперь неслись в сторону сияющего розового леса.

Алиса восхищенно вздохнула. Прекрасно, теперь их можно расспросить насчет открытия казармы и освобождения пленных. Угрожая пушкой, конечно.

Девочка рванула рычаг, и машина грузно покатила в сторону убегающих солдат.

Да, Алиса представляла их ужас. За ними на всей скорости несется огромная машина, которая двумя минутами раньше практически убила их товарищей.

Но ей сейчас было не до чувств конвоиров.

Нагнала она их довольно быстро, но дело в том, что за время, в которое Алиса будет останавливать танк и выбираться из него, эти двое убегут очень далеко.

Поэтому девочке оставалось лишь сбавлять ход, чтобы не раздавить бедолаг.

Ничего, скоро они выдохнутся, и Алиса их поймает. Ей был нужен хотя бы один, необязательно два...

Солдаты добежали до огромного небоскреба, отчего-то стоящего отдельно от всех других домов. Они явно хотели занырнуть в него, но на входной двери, как ни странно, имелся код.

Конвоиры оказались в тупике.

Выхода у них не было.

Алиса рывком остановила машину, отстегнула ремень и стремительно выпрыгнула из танка, слегка вывернув левую ногу.

Девочка подняла оружие и хотела было гордо взглянуть в их проигравшие глаза, но...

Пушка медленно выпала из ослабевших рук девочки.

Этими двумя солдатами, облаченными в камуфляжи, были Федька и Юрик.

Сложно было описать словами ужас, отраженный на их лицах. Не найти слов, чтобы донести, как сильно в животном страхе и нечеловеческом удивлении исказились их лица.

Алиса первой пришла в себя.

Захлебнувшись восторгом, она что есть сил выдохнула:

- Вы! Вы-ы-ы! Как же я по вам соскучилась! Это вы! Вы, мои! Ой, мне Элон сказал вас найти, он думал, вы умерли, поэтому сразу решил запихать вас в машину... ну, эту... в которой он за моими волосами ездил три года.

Зрачки ребят расширились.

Федька весь сжался в комок и мелко трясся, отчего бисеринки пота на его носе смешно плясали.

Зато Юрик уже, похоже, успокоился. Он презрительно поднял верхнюю губу, сплюнул и рявкнул:

- Какого черта ты это сделала, дура?! Да ты знаешь, что я сейчас чуть коньки не откинул, чуть не окочурился от страха!

Алису затрясло от восхищения.

Юрик! Тот самый ее любимый Юрик!

Юра уверенно направился к ней. Скорее всего, его агрессию порождал пережитый стресс. Он просто-напросто боялся, оттого и был зол.

- Стой! - истерично завопил Федька, побелев еще больше. - Не подходи к ней! Она клон! Иллюзия!

Юрик снова сплюнул и с яростью крикнул:

- Заткни варежку! Задолбал ты со своими науками, тьфу! А ты, Лиска... Ты... ты...

Юра подошел к девочке и вдруг с чувством обнял ее, как любящие братья всегда обнимают друг друга.

Сердце Алисы на секунду замерло.

Ей даже и не верилось в реальность сего! Вот они, живой Юрик, живой Федька...

- Ой, дура-а... - протянул Юрий, по-прежнему не выпуская девочку из объятий. Его голос дрожал. То ли от облегчения, то ли от страха, то ли... от слез? - Нашлась все-таки! Нет, ну посмотрите на нее, нашлась! А я всегда верил, что ты живая! Вон, Федот тут всякие гипотезы строит, анализирует чего-то, но я печенкой чуял - живая ты! Я старше потому что, и опыту у меня больше.

Алиса наконец-то пришла в себя и тоже сковала Юрика в объятия, задыхаясь в слезах.

- А я тоже! Я тоже верила! - кричала она. - Я вас искала! Главной моей целью у Элона были вы!

Юрик наконец справился с всплеском чувств и демонстративно шарахнулся от Алисы.

- Мы так и думали, что тебя Элон похитил, - важно поделился он. - Попросили Ачилла выделить людей, чтоб тебя искали. А он отказался, дескать, кто им тогда платить будет? Тогда мы сами решили уговорить сделать нас солдатами, и все для того, чтобы найти тебя! Ну это, конечно, моя идея была, я ведь старше. А ты тоже, я вижу, не промах! Втерлась этому Элону в доверие, стащила у него костюм, пушку и машину... Уважуха тебе от меня и респект!

Теперь уже Федька, не сдержав себя, рванул к девочке и в порыве эмоций обнял ее.

Неужели они так скучали по девочке? Неужели они действительно ей дорожили?

Вот они, самые верные друзья!.. Те, которые познаются в беде!

- Я жила у Элона, - выдохнула Алиса. - Он хороший, на самом деле. Это Ачилл плохой. А Элон хочет восстановить в этом мире справедливость. Он желает, чтобы не было убийств ради света, денег и украшений. Ему нужно, чтобы все стало правильно. Я... я понимаю, что это нелепо звучит. И я пойму вас, если вы мне не поверите, ведь я сама изначально не могла в это верить... Вы в праве оставаться на стороне Гармона, но я всегда буду за Элона. Простите, если что не так...

Федька тревожно отстранился от девочки.

Юрик кисло усмехнулся.

- Значит, и мы за него, - с неожиданной легкостью согласился он. - Мне-то какая разница? Это ж не мой город, а вообще какой-то левый. У меня здесь ничего родного нет, кроме тебя. А, значит, на чьей стороне будешь ты, на той и я буду. Мне вообще фиолетово на результат этой треклятой войны, я домой хочу... А тебе лучше знать, как именно мы туда попадем.

Алису аж затрясло от переизбытка эмоций.

Да они просто восхитительны! Вот они, ее настоящие товарищи! Да им даже объяснений не надо, они лучшие!

- Элон дал мне задание освободить всех пленных, - неловко сказала Алиса. - Вы случайно не знаете...

- Как открыть казарму? - усмехнулся Юрик. - Знаем. Подглядели. Мы не конвоиры, конечно, но часто тут шастаем. И будет очень грешно с нашей стороны, если мы не подсобим тебя в этом ответственном деле...